照例文章，不用细述。贾大少爷事完之后，当即回省，仍在父亲衙内居住。过了些时，电å报局得了阁抄上谕，晓得贾大少爷蒙河督于奏报合龙折内，另片奏保，奉旨ຈ送部引见，先赏加布政使衔。得信之ใ下，自然欢喜。河督因他是贾臬台的少爷，乃ี是同寅之ใ子，虽未接到เ部文，业奉圣旨允准，特地先写信来关照ั。贾臬台便叫儿子先赴河督、巡抚两院叩谢。此时督、抚两ä宪俱已开复处分，而且一齐又交部从优议叙，自然也是高兴的。等到เ大案出奏的时候，贾大少爷除将在工ื员弁分别ี异常、寻常请奖外，又趁势把自己的兄弟侄儿，亲戚故旧，朦保了十几个ฐ在里头。河督一时不及细察，统通保了进去。这是河工ื上的积弊如此，也无从整顿ู的。
齐巧这天周中ณ堂请假在家，一见大片子名字上头写着“小门生”三个字，另外粘着一张签条，写明“河南按察使贾某之ใ子”，周中堂便晓得是他了。这位老中堂一直做京官，没有放过外任，一年四季，甚么เ炭敬、冰敬、贽见、别仪，全靠
闲话休题。且说姨太太先前也是听见丫头们咕咕唧唧，说甚么有个女人来找老爷。姨太太醋性是最大不过的，听了生疑ທ，便向丫ฑ头追究。丫头说是汤二爷说的。姨太太便把汤二爷叫上来，拷问此事。没了大太太，姨ถ太太便做了中官，当家人的那里还有不巴๒结他的，便一五一十说了一遍。当时姨太太便气的几乎发厥。这时候傅抚院正在厅上会客，老妈们屡次三番๘要出来报信，因为会的是些正经客，恐怕不便，所以没有敢回。等到เ傅抚院送客回来吃饭，姨ถ太太肝厥已平下去了，只是还躺在床上不肯起来。傅抚院向儿子追问此事，以及传唤汤二爷，他都听在耳朵里，装ณ做不听见，不作声，看他们怎样。
傅抚院本来站在廊檐底下的，后来听见姨太太要找少爷，知道事情闹大了，只得回转上房，到套间里，在靠窗一张椅子上坐下叹气。姨ถ太太也不睬他。后来看见小婆打儿子，又要勒死儿子，他老人家也动了真气，便气愤愤站起来说道：“儿子是我养的。你们做妾妇的人不懂得道理，好歹有我管教，你须打他不得！”姨太太一听这话，格外生气，便使劲唾了傅抚院一口道：“你说儿子是你养的，难道不是我十月怀胎怀出来的？我是他的娘，我就可以打得他！”说着，须ี手又打了儿子几巴๒掌。儿子又哭又跳。傅抚院道：“岂有此理！我们这种诗礼人家，一个做小老婆的都要如此颠狂起来，还了得！”姨太太道：“小老婆不是人？”傅抚院道：“人家纵容小老婆，把小老婆顶在头上，我这个ฐ老爷不比别人，我要照ั我的家教。从前老太爷临终的时候有过遗嘱的，不好我就要……”话未说完，姨太太逼着问道：“你要怎么样？”傅抚院又缩住了嘴，不肯说出来。姨ถ太太道：“开口老太爷遗嘱，闭口老太爷遗嘱，难道你在外头相与那ว不成器的女人，也是老太爷的遗嘱上有的吗！既ຂ然家教好，从前就不该应同那臭婊子来往！也不晓得姓张的、姓王的养了杂种，一定要拉到自己身上。”傅抚院被他顶的无话说，连连冷笑道：“你们听听，他这话说的奇怪不奇怪！来的女人是个什么人也没有问个明白，一定要栽在我身上。等弄明白了，再同我闹也不迟。”
等到坐定之后，谈了两句公事，署院熬不住，板着面孔先发话道：“某老兄，你在外任久ื了，一直还是从前的打扮！兄弟到任之后，早已๐有个ฐ新章，而且还叫巡捕传知你们各位，谅你老兄现在也该晓得的了？”这位知县连忙拿身子一斜，腰背一挺，说道：“回大人的话：卑职昨日一到省，就听得人说大人这个ฐ章程。卑职何敢故违禁令，自外生成？因此急急要去找一套旧的穿了来见大人。谁知这旧衣服非但找不到，就是有了，卑职也买他不起。”署院道：“这是甚么เ缘故呢？”知县道：“自从大人下了这个ฐ号令，通城的官都要遵大人的吩咐，不敢穿新า衣裳๙来禀见，因此不得不买旧的。估衣铺里晓得大众都要这个，所以旧的价钱比新า的反贵得一两倍不等。卑职这身袍褂还是到任的那年做的。倘在别ี人，早ຉ已穿旧的了，卑职深知物力艰难，每逢穿到身上，格外爱惜，格外当心，所以到如今还同新า的一样。《朱子家训》上有句话：‘一丝一缕，当思来处不易。’卑职一生最佩服是这两句。”
署院来此查办事件的时候是夏天事情，查完以至署缺上任，其中ณ约摸耽搁了一两个月，自从接印之后，传见属员，清理公事，转眼又有两ä个多月，已是十一月天气了。他自己้要装清俭，不穿皮衣，一众官员都进着穿了棉袍褂上院。齐巧这年又冷的早，已๐下过一场大雪。有些该钱的老爷，外面虽穿棉袍褂，里面都穿丝棉小棉袄，狐皮紧ู身，所以尚不觉冷，不过面子上太单薄些罢了。至于一般穷候补老爷们：因为署院不喜这个，齐巧ู没得钱用，乐่得早早把他当在当铺里去了。谁知天气一变，每天清早ຉ起来上衙门，可怜直冻得索ิ索的抖。起初ม藩台还遵他的功令，后来熬不住了，便说：“我们出来做官，主子原是叫我们出来享福的，不是叫我们来做化子的。官场上的人都寒酸到เ这个ฐ地位，明明是丢主子的脸。我从明天可不受他的管了。”第二天便穿了狐皮袍子，貂外褂，并戴了貂帽子，前去上院。抚台见了，很不为然，拿眼睛瞅了藩台半天，始终为ฦ他位分大了，也不好说别ี的。后来藩台去后，他便同师爷们谈起这事，说：“藩司某人，今日何以忽然改常？”便有个晓得藩台底细的，回说道：“现在某人进了军机，该应他阔起来了。”署院闻言，恍然大悟。原来这位藩台是旗人，是现今吏部ຖ满尚书某协办的私人。昨儿奉上谕，这位协办进了军机，所以他的腰把子亦登时硬绷起来，连抚台都不在他眼里了。
过万民伞、德政牌之后，饭后开船回省。
当火起的时候，胡统领ๆ面色都吓白了，就叫打轿子说要回去。后见无事，众官又过来一再挽留แ，请大人宽用几杯，替大人压惊。谁知这位统领大人是忌讳最多的，见了这个样子，心上狠不高兴，勉强喝过几杯，未及传饭，首先回船。众人亦纷纷相继告辞。胡统领回到船上，开口就说：“今日好端端的人家替我饯行，几乎失火，不晓得是甚么เ兆头！”众人不敢回答。亏得文七爷能ม言惯道，便说：“火是旺相。这是大人升官的预ไ兆，一定是好兆头。”一句话把他老人家提醒，说说笑笑，依旧ງ欢天喜地起来。
1关捩：机关。
这里庄大老爷便差人拿片子到城外去请文大老爷，说是东西查到，请他进城谈谈。不多一会，文七爷果然坐着轿子进城。才跨下轿，便对庄大老爷说道：“你们建德县的捕役本事真大，我的东西居然查到。”庄大老爷道：“你老棣台的东西，敢查不到เ吗？”一头说，一头坐下。文七爷道：“老把兄，你又取笑了。东西有了，我得还你的钱。”庄大老爷道：“我的钱，老棣台尽管用，还说甚么还不还。”文七爷道：“我的东西有了，自然要还你的钱。”庄大老爷道：“你的东西虽然有了，但是那一百五十块钱还无着落。”文七爷道：“这两ä件有了，我已心满意足了。百把块钱算不了事，注着破财，譬如多吃十来台花酒，就有在里头了。倒是这个ฐ捕快本事真好，我想赏他一百银子，回来就送过来。现在贼在那ว里？据捕快说起来，东西虽然有了，然而人不好办。这是什么缘故？我们总得办人才好。”庄大老爷道：“正是为ฦ此，所以要请你老弟过来谈谈。现在这做贼的人，你猜那个？”文七爷道：“那天那位赵不了赵师爷，的的
胡统领等到เ吃过晚饭，便同军师周老爷商量发兵之事。当下周老爷过来，附着胡统领ๆ的耳朵，如此如此，这般这般，说了一遍。胡统领ๆ称谢不迭，赶紧躺下抽烟，抽了二十多筒，他的瘾也过足了，一翻身在炕上爬起，传令发兵。这个时候差ๆ不多已有三更多天了，岸上的参将、守备、千总、把总，船上的营头、哨官，都静悄悄的候着。胡统领ๆ走到中ณ舱一坐，差官们雁翅般的排列着，两ä边明晃晃的点着一对手照，一边架上插着子丑寅卯辰已午未申酉戌亥十二支令箭，还有黄绸做的小旗子。胡统领拔了一支令箭，传参将上来，叫他带五百人作为ฦ先锋，一路上逢山开道，遇水叠桥。参将答应一声“得令”。又传守备上来，叫他也带五百人，作为接应。一个千总，一个ฐ把总，各带三百人，作为卫队。一干人都答应一声“得令”，拿了令箭站在一旁。
1苗子：指长矛。
胡华若连连答应，等中ณ丞说完，接着回道：“职道的阅历浅，恐怕办不好，辜负大人的委任。况且手下办事的人得力的也很少，现在想求大人赏派几个人同去。”刘ถ中丞道：“你要调谁，就叫谁去。”胡华若道：“大人这里文案上的周令，职道晓得这人很有阅历，从前在大营里顿过，有了他去，职道各事就可靠托在他一人身上。”刘中ณ丞道：“他吃的了吗？”胡华若道：“这人职道很晓得的。”刘中丞道：“他能够吃的了，最好。好在我这里没有甚么เ大事情，就叫他跟了你去。还要谁？”胡华若又禀了一个候补同知，姓黄号仲皆，一个ฐ候补知县，姓文号西山，连着周老爷一共是三个人。刘ถ中丞统通答应，立刻就叫人传三个ฐ人来见。
且说周老爷回到文案上，众同寅是早已๐得信的了，大伙儿过来道喜，齐说：“上马杀贼，乃是千载罕逢之机会。班生此去，何异登仙！指日红旗报捷，甚么司马、黄堂，都是指顾问事。那时扶摇直上，便与弟辈分隔云泥，真令人又羡又炉！”周老爷道：“此仍中丞的栽培，统领的抬举ะ，与各位老同寅的见爱。此去但能不负期望，侥幸成功，便是莫大幸事，何敢多存妄想。”众人道：“说那里话来！”正在那里谦让的时候，忽然戴大理走过来，拿他一把袖子，拖到เ隔壁一间堆公事的屋里，说道：“我有一句话关照ั你。”周老爷道：“极蒙指教！但不知是甚么事情？”戴大理道：“就是禀请你的那位胡统领，他这人同兄弟不但同乡，而且同年，从前又同过事。虽说他已经过了道班，兄弟却与他很熟ງ，极知道他的脾气。老哥现在跟了他去，所以兄弟特地关照ั一声，所谓知无不言，方合了我们做朋友的道理。”周老爷道：“老前辈如有关照ั，实在感激得很？”戴大理道：“客气。这位胡统领最是小胆，凡百事情，优柔寡断。你在他手下办事，只可以独断独行，倘若都要请教过他再做，那ว是一百年也不会成功的。而且军情一息万变，不是可以捱时捱刻๑的事。你切记我的说话，到เ那时候该剿者剿，该抚者抚。他虽然是个ฐ统领ๆ，既然大权交代与你，你就得便宜行事，所谓‘将在外，君命有所不受’。你能如此，他格外敬重你，说你能ม办事；倘或事事让他，他一定拿你看得半文不值。我同他顿在一块儿这许多年，还有什么不知道的。”
当下出得门来，魏翩仞便问他：“刚刚ธ那个ฐ电报，到เ底是那里来的？”陶子尧叹一口气道：“不要说起，是绍兴舍间来的。”魏翩仞又问：“到底甚么事？不妨说说。我们是自己人，或者好替你出个ฐ主意分分忧。”陶子尧道：“翩仞哥不是外人，说出来实在坍台得很！”魏翩仞道：“说那ว里话！”陶子尧道：“兄弟在山东洋务局里当差，每月的薪水都是家姊丈经手。他一定要每月替我扣下十两银子，替我汇到เ舍间，作贱内的日用。等到兄弟奉差ๆ出门，这笔薪水已๐归别人。家姊丈以为兄弟得了这宗好差使，家用是不必愁的了。这是兄弟荒唐，初ม到上海只寄过一封家信，一混两ä三个ฐ月，一块钱也没有寄过。这一个ฐ多月，又为着心上不舒服，也就懒得写信。家里贱内倒来过五封信，又是要钱，又是不放心我在外头，恐怕有甚么เ病痛。兄弟只是没有复他，所以他急了，发了一个ฐ电报给我，还说日内就要过江，由杭州趁小火轮到เ上海来。所以兄弟的意思，新嫂嫂的事情不成功倒好，等到山东电报回来，贱内也可来到เ上海，看是事情如何。兄弟此行，本来想要带着搬取家眷，齐巧他来也好，就省得我走此一趟。”魏翩仞道：“既然嫂夫人要来，这事情自以不办为ฦ是。倘若嫂来人是大度包容的呢，自然没得话说，然而妇人家见识，保不住总有三言两ä语。依我看来，也是不办的好。”当下又
却说仇五科那ว里，一面送信与陶子尧，一面也就叫人去找魏翩仞。魏翩仞到得行里，仇五科便同他商量：“现在的事情总算被我们扳过来了。但是犯不着便宜姓陶的，我们费心费力，叫他去享用，天下那里有这种现成的事。况且他拿了钱去，无非送给堂子里，我们不好留着自己้用吗。翩仞哥，你听我说的可错不错？”魏翩仞道：“不要冤枉人，同庆里是早已๐断的了。但是我们出了力叫人家受有，却是犯不着。现在总共是一万出头银子的货，上头倒报了四万。姓陶的一个ฐ人已๐先亏空了将近万把，据我的意思，也可以不必再分给他了。”仇五科道：“山东汇来的银子，依旧要在他手里过付，恐怕由不得我们做主ว。”魏翩仞道：“怕他怎的！他一共有两ä分合同在咱手里：一分是前头打的，是二万二千银子；一分是第二次打的，上头却写的明明白白是四万，原是预备同山东抚台打官司的。虽说是假的，等到เ出起场来。不怕他不认。他能ม够放明白些，不同我们争论，算他的运气；若有半个ฐ不字，我拿了这两分合同，一定还要他找二万二出来。”仇五科道：“有两分合同，要两分钱，就得有两分机器。”魏翩仞道：“原要有两ä分机器才好。他多办一分，我们多得一分佣钱，不过不能ม像四万头来得容易罢了。”仇五科听了有财可发，把他喜得嘴都合不拢，便催魏翩仞去问陶子尧山东银子几时好到，叫他照ั付。
当下新嫂嫂要拉着陶子尧一同回去，陶子尧又拉着魏翩仞一块儿走，随即上了马车，离了张园。不上一刻工夫，早ຉ已来到泥城桥。马夫巴结，大大的兜了一个圈子，方才回到เ石路同庆里口。下车进去，新嫂嫂先交代过本家，喊了一台下去。两ä人上楼吃茶吃烟。不多一歇，刘瞻光同了两个ฐ朋友先到เ，跟手仇五科也来了。其时已有上灯时分。在席的人多半因有翻台，催着快摆。立刻写局票，摆台面，起手巾，叫局。主人一个ฐ个敬酒，然后大家归坐。少停局到，唱曲子，豁拳，手忙脚๐乱，烟雾腾天。陶子尧自充行家，嫌这些姑娘们的曲子不好。仇五科便说：“子翁一定是高明的了。”台面上有一个不懂ฦ事的朋友，一定要请教一札，又把一位先生拉胡琴的乌师留下，好教他拉着，等陶大人唱。谁知陶大人抵死不肯唱。后来把他弄急了，他拿刘瞻光拉到一边，低低同他说道：“我们是官体，怎么เ好同他们一样？倘若这风声传播到山东，那可不是玩的！”刘瞻光招呼了仇五科，仇五科又招呼了那ว个朋友。大家觉着没趣，不及上干、稀饭，都已兴辞而去。陶子尧也不在意。
魏翩仞便披起马褂要走，又朝着新า嫂嫂努努嘴。新า嫂嫂会意。其时陶子尧又要跟着走，谁知一件马褂，却被新嫂嫂扣住不给。陶子尧到此无法，只好听魏翩仞一人独去。这里新嫂嫂又张罗陶子尧吃稀饭，又打发陶子尧管家，先回栈房。这天晚上，自从摆台面，一直到魏翩仞走，凡有来叫局的，新า嫂嫂都叫小大姐阿金跟了出去，自己้却一直在屋里陪着陶子尧。无意中又同陶子尧说：“兰芬虽已十六岁，还是小先生勒。样式事体，有倪勒浪，决勿会亏待耐的。”陶子尧虽说只来得两天，因他聪明不过，台面上亦听得一人讲起，这新嫂嫂的身分，也就都已๐明白了。当下吃过稀饭，打过两ä点钟็，兰芬是没有晏堂差的，大家收拾安睡。陶子尧居然就在这里借了一夜干铺。究竟如何，无庸深考。但觉与新า嫂嫂情投意合，如漆如胶。
1拜庙：求拜神庙，如孔庙、关帝庙等。
三荷包道：“办这个差使，无论如何推板，体制所关，总得有个分寸才好。”丁自建道：“这个ฐ容易。现在已经五月天气，今年又热得早ຉ，行辕里铺陈过于华丽ษ了，反瞧着叫人心烦，不如清淡些。最好是铺几个ฐ外国房间，只要有枱毯、帐子，其余桌围、椅披，一概不要。再弄几百盆花，屋里、院子里，统通摆满。一天两ä顿ู，也不用满、汉席，燕菜席，竟请他吃大菜。他这一路来，燕菜烧烤早已吃腻了，等他清淡两天也好。况且有了这个房间，就是外国人来拜，也便当许多。”三荷包听了他话，甚是觉得有理。忽又踌躇道：“这些外国家伙，一时到那里去办呢？”丁自建道：“这个ฐ容易。晚生有个朋友，同德国兵官极其要好，就托他去借，连吃大菜的刀叉杯盘，桌子上的摆式，还有做大菜的厨子，亦问他借用几天。东西不够，再托他替我们借些，总够用的了。”三荷包道：“问人家借厨子，人家就不吃饭了吗？”丁自建道：“这几天就叫这外国人不必开火仓，统通在我们这里做好，叫打杂的替他送去，他也乐่得省钱，岂不两ä全其美。”三荷包道：“里面如此，大致已妥。外面怎么？”丁自建道：“里头弄好，那外头愈加好说了。但如今到底是用那里的房子做行辕？有了房子，方好摆布。”三荷包道：“你们看那里好？”众位师爷有的说借东门外孙家的，有的说借南门里王家的。三荷包听了都不中意：不是门口不像样，就是房子太浅促。后来还是杂务门高二爷见
少停天黑，台上停锣预备上寿。老爷、太太一齐进去，扎扮出来。老爷穿的是朝珠补褂，太太穿的是红裙披风。双双站立厅前，同受众人行礼ึ。起先是自己家里的人，接着方是戴升领ๆ着合府秀人。那ว戴升头戴红樱大帽，身穿元青外套。其余的也有着马褂的，也有只穿一件长袍的，一齐朝上磕头，老爷站在上面，也还了一个辑。太太也福了一福。众家人叩头起来，便是众位师爷行礼。太太回避，单是黄道台出来让了一回。大家散去。接着合省官员，从知府以下的，都来上手本。黄道台吩咐一概挡驾。独有钱典史，也不管厅上有人没人，身穿彩画蟒袍，头戴五品奖札，走到เ居中，跪下磕了三个头，起来请过安，又要找太太当面叩见、叩祝。太太见他进来的时候，早已走开了。黄道台又同他客气一回，让他在这里看戏。他说：“卑职不比别人，应得在这里伺候的。”诸事停当，方แ才坐席开锣，重跳加官，捱排点戏，直闹到十二点半钟็方始停当。
1้牙厘局：掌管厘金税收。
言谈之ใ间，王乡绅提起：“有个ฐ舍亲，姓钱号叫伯芳，是内人第二胞兄，在江南做过一任典史。那ว年新抚台到任，不上三个月，不知怎样就把他‘挂误1’了。却不料é他官虽然只做得一任，任
2开复：复职。
1缺：官位。
贾大少爷又赶到第四家，门上人回报：“大人今天不见客。”叫他过天再来。第二天去又未见着，第三天才见的。贾大少爷因四处已用去银子三万两，虽然都得见面，然而都是浮ด飘飘的，究竟如何栽培，毫无把握。心上着急，只得又去请教黄胖姑。胖姑道：“老弟，你这是急的那一门？等你引过见，你是明保人员，定要召见的。要有什么好处，总在召见之后。等到召见之ใ后，自然给你凭据。你不要嫌我多事，黑八哥叔叔那里，他侄儿已经同他讲好了，先送二万银子去见一面。如要放缺再议。”贾太少爷道：“多化几万银子算不得什么，我这钱带了来原是预ไ备化的。但是马上总要给我一点好处，就是再多两个，我也拼得。”黄胖姑道：“老实对你讲，要放缺，这两个ฐ是不够的。你要效验，我同你说过的了，总要等到召见之后。想什么เ好处，预ไ先打定主ว意，去同黑大叔讲妥。只要一召见，上谕下来，里应外合，那ว是最便没有。你如今听我的话，包你一点冤枉路不会走。不是你老弟的事，我也没有这大工夫去管他，叫他去撞撞木钟1，化了钱没有用，碰两ä个钉子再讲”。
贾大少爷道：“老哥，你说的话我是知道的。我的事情托了你。这个月里就要引见，日子很快，亦没有几天了。我看倒是黑大叔这条门路顶靠得住。”胖姑道：“我的门路是没有一条靠不住。设或靠不住，第二三遭谁来相信我，谁来找我。就是你老弟，我同你交情再好些，你见我靠不住，你也不来找我了。”贾大少爷道：“这些话不用讲了，我相信你。倒是黑大叔那里几时去？”黄胖姑道：“这事说办就办，没有什么耽误几天的。八哥一霎来讨回信，只要你定了主意，明天就叫他带了你去见他叔子。”贾大少爷道：“横竖你替我把银子预ไ备现成就是了，还有别ี的主ว意么。”
1撞木钟็：做没有效果的事。
正说着，黑八哥也来了。黄胖姑把他拉在一旁，告知详细。黑八哥过来说道：“不瞒润翁说，我们家叔原是一个钱不要的。这二万银子，不过赏赏他的那些徒弟们。你不要疑心他老人家要钱。就是我兄弟替人家经手，我们家叔亦早吩咐过，不准得人家一个钱。我们是知己้，又是黄胖姑托了我，我就带你去见见。等我今天把银子拿了去。你明天不要过早ຉ，约摸一点之ใ后，你到เ我家里，我同你去见。”贾大少爷再三称谢，自不必说。
到了次日，贾大少爷如期而往。黑八哥忙叫套车，说是：“家叔不能出来，只有到宫里去见他。”贾大少爷只好跟着他走。他叫下车就下车，他叫站住就站住。下车之后，一转转了几十个弯，约摸走了十几个院子，过了十几重门，高高低低的台阶，也不知走了多少。他此刻战战兢兢，并无心观看院子里的景致，只有低着头闷走。一走走到เ一个ฐ所在，黑八哥叫他站在廊檐底下等候，八哥自己到เ里面院子里。伺候的人却不少，都是静悄悄的一些声息都没有。八哥进去了半天，也不见出来。
忽听得里头吩咐了一句“传饭”，但见有几十个ฐ人一齐穿着袍子，戴着帽子，一个端着一个ฐ盒子，也不知盒子里装ณ的是些什么，只见雁翅似的，一个个ฐ挨排上去。又停了一会，里头传“洗脸水”，那些人又把盒子一个个端了下来。贾大少爷晓得是上头才用过膳，但不知这用膳的是那一位。
又停一刻，才见黑八哥从里头出来，招呼他上去。贾大少爷头也不敢抬，跟了就走。黑八哥把他一领领ๆ到堂屋里。只见居中ณ摆着一张桌子，桌子上面坐了一个ฐ人。桌子上并无东西，只有一把小茶壶，一个ฐ茶盅。上面那个人坐在那里，自斟自喝，眼皮也不掀一掀。贾大少爷进来已经多时，他那里还没有瞧见。一面喝茶，一面慢慢的说道：“怎么还不进来？”只见八哥躬身回道：“贾某人在这里叩见大叔。”一面又使眼色给贾大少爷，叫他行礼ึ。贾大少爷赶忙跪下磕头。黑大叔到此方แ拿眼睛往底下瞧了一瞧，连说：“请起。……恕我年纪大了，还不动礼。老大，给他个ฐ座位，坐下好说话。”贾大少爷还不敢坐。黑大叔又让了一次，方才扭扭捏捏的斜ฒ签着身子，脸朝上，坐了半个屁股在椅子上。
黑大叔便问他父亲好。贾大少爷连忙站起来回答，又说：“父亲给大叔请安。”黑大叔听了不自在，对他侄儿说道：“他可是贾筱芝的少爷不是？”八哥回称一声“是”。黑大叔又回过脸儿朝贾大少爷说道：“你父亲叫我大叔，你是他儿子，怎么เ也叫我大叔？只怕辈分有点不对罢？”说完，哈哈大笑。贾大少爷一听此言，惶恐无地，回答也不好，不回答也不好，楞了半天，刚要开口，黑大叔又同他侄儿说道：“你领他到เ外头去歇歇，没有事情，可叫他常来走走。都是自己孩子们，咱亦不同他客气了。”贾大少爷听说，只好跟了黑八哥退了出来。他退出去的时候，还一步步的慢走，意思以为大叔总得起身送他。岂知黑大叔坐在那里动也不动。贾大少爷报着自己的名字，告别了一声，只见大叔把头点了一点，一面低了下去，连屁股并没有抬起，在他已经算是送过客的了。
贾大少爷出来，也不知黑大叔待他是好是歹，心上不得主意，兀自小鹿儿心头乱撞。仍旧无心观看里头的景致，跟着黑八哥一路出来，曲曲弯弯，又走了好半天，方แ到停车的所在，仍旧坐了车，电å掣风驰的一直出城，到เ得黄胖姑钱庄门口，下车进去。此时黑八哥因有他事，并未同来。黄胖姑接着，忙问：“今天去见着没有？”贾大少爷回称：“见着的。”黄胖姑立刻๑深深作了一个ฐ揖，说道：“恭喜恭喜！”贾大少爷一面还礼ึ，一面问道：“见他一面有什么เ喜在里头？”黄胖姑道：“你引见见皇上倒有限，你能够见得他老人家一面，谈何容易，谈何容易！见皇上未必就有好处，他老人家肯见你，你试试看，等到召见下来，你才服我姓黄的不是说的假话！”贾大少爷依旧将信将疑ທ的辞别ี回去。
这时候离着引见的日期很近了，一天到เ晚，除掉坐车拜客，朋友请吃饭，此外并无别ี事。
一天正从拜客回来，顺ิ便拢到黄胖姑店里。黄胖姑劈面说道：“我正想来找你，你来的很好，省得我多走一趟。”贾大少爷忙问：“何事？”黄胖姑道：“有个ฐ机会在这里，不知道你肯不肯……”贾大少爷又问：“是什么机会？”黄胖姑伸手把他一把拖到帐房里面，低低的同他讲道：“不是别的，为ฦ的是上头现在有一个园子已经修得有一半工程了，但是款项ำ还缺不少。这个原是八哥他叔叔关照ั：说有甚么外省引见人员，以及巨富豪商，只要报效，他都可以奏明上头，给他好处。朝廷还怕少了钱盖不起个园子？不过上头的意思，为的是游玩所在，不肯开支正帑ກ，这也是黑大叔上的条陈，开这一条路，准人家报效。我想你老弟不是想放实缺吗？趁这机会报效上去，黑大叔那ว里，我们是熟门熟ງ路，他自然格外替我们说好话。你自己盘算盘算。依我看起来，这个ฐ机会是万万不好错过！
贾大少爷听了，心上喜的发痒痒，又问道：“你包得住一定放缺吗？”黄胖姑道：“这个自然！拿不稳，也不来关照你了。你引见之ใ后，第二天召见下来，头一条上谕，军机处存记，那是坐稳的。只要第三天有什么เ缺出，军机把单子开上去，单子上有你的名字，里头有了这个底子，黑大叔再在旁้边一带衬，这个缺还会给别ี人吗。”贾大少爷道：“设或是个苦缺，怎么เ样呢？”黄胖姑道：“一分行钱一分货。你拚得出大价钱，他肯拿行货给你吗？这个卖买我们经手也不止一次了，如果是骗人，以后还望别人来上钩吗。”一席话更把个ฐ贾大少爷说的快活起来，赛如已๐经得了实缺似的，便问：“大约要报效多少银子？这银子几时要缴？”黄胖姑道：“银子缴的越快越好，早缴早放缺。至于数目，看你要得个甚么เ缺，自然好缺多些，坏缺少些。”
贾大少爷道：“像上海道这们一个ฐ缺，要报效多少银子呢？”黄胖姑把头摇了两摇道：“怎么你想到这个缺？这是海ร关道，要有人保过记名以海ร关道简放才轮得着。然而有了钱呢，亦办得到เ，随例弄个什么人保上一保，好在里头明白，没有不准的。今天记名，明天就放缺，谁能说我们不是。至于报效的钱，面子上倒也有
限。不过这个缺，里头一向当他一块肥肉：从前定的价钱，多则ท十几万，少则十万也来了；现在这两ä年，听说出息比前头好，所以价钱也就放大了。新近有个什么人要谋这个ฐ缺，里头一定要他五十万，他出到三十五万里头还不答应。”贾大少爷听说，把舌头一伸道：“要报效这许多么？”黄胖姑道：“你怎么เ越说越糊涂！我不是同你说过面子上有限吗？报效的钱是面子上的钱，就是盖造园子用的；你多报效也好，少报效也好，不过借此为ฦ名，总管好替你说话。至于所说的五十万，那是里头大众分的。你倘若不要上海道，再次一肩的缺，价钱自然也会便宜些。”贾大少爷楞了半天，说道：“钱来不及，亦是没有法想。但是使了这许多钱，总得弄个好点的缺，可以捞回两个ฐ。”黄胖姑道：“五十万呢，本来太多，而且人家一个上海道做得好好的，你会化钱，难道人家就不会化钱。你就是要，人家也未必肯让。现在我替你想，随便化上十几万，弄他一个别的实缺。只要有钱，倒也并不在乎关道。你道如何？”
贾大少爷道：“你是知道的，我一共汇来十万银子，已经用去一大半了。现在再要打电å报给老人家。你晓得我们老人家的脾气，我的事他是不管的。现在至少再凑个十万才够使，而且还要报效。”黄胖姑道：“报效有了一万尽够的了。光安置里头，再有十万也好了。现在只要你再凑十万，我替你想法子，包你实缺到เ手。”贾大少爷道：“这个ฐ我知道。但是十万银子从那里去筹呢？”意思想要黄胖姑担保替他去借。同黄胖姑商量，黄胖姑道：“借是有处借，但有利ำ钱大些。我们自己人，不好叫你吃这个亏。”贾大少爷道：“横竖几天就有实缺的，等到有了缺，还怕出不起利ำ钱吗？只求早点放缺，就有在里头了。”黄胖姑听罢，便不慌不忙，说出一个人来。
你道这人是谁？且听下回分解。