一个模模糊糊的念头生上来，很快又变得逐渐清晰。
水天祭祀。
“已๐经两日了。”炎初ม芷声音轻柔，轻轻拭去对方唇边的水渍。
“没什么เ，”炎初ม芷的手覆盖上炎初ม寒的手背，轻轻从额间挪了开，温柔地朝对方笑了笑，“只是那时候流了些血，尚未结痂，过几日可能就好了。”顿了顿，“倒是姐姐昏迷了两日，觉得身体如何？”
元央只觉额头一痛，有血缓缓自眉间流淌而下。她微微一怔，还不及伸手去抹，刹้那间已๐经有汹涌寒流猛地自灵台灌进来，似带着凛冽寒风刮过她的五脏ู六腑，冻得她原本灼热的身体转眼就冰冷似铁，连身体都僵了住。元央的脸色由红转白，渐渐因突如其来的寒意泛起青白之ใ色。她不解地望着水天零，不明白对方是想作甚。只见眼前女子神色愈发沉凝，也不开口解释，片刻才在元央额头闪电般画了几道符文后收回了自己的手。
整个过程发生得极快，元央还未反应过来，眨眼间视线里水天零的面容已经远去消เ失在一片尘雾当中，只余下最后那一眼对方碧色眼眸中不着痕迹滑过的忧色，于平静里一点点漾开来。她僵硬的身体不受控制地往上急速飞去，当她透过水幕结界的一瞬间，整个人顿时如同被丢入火炉一般，自身上蒸腾出一片肉眼可见的白汽。元央死死咬了牙，忍耐住突如其来的不适，体内原本的冰意在此时瞬间透体而出，与滚烫倾轧在一处。不时有火星与碎石下砸过来，元央艰难地避让着，身体却还是不断ษ传来痛楚，难受得让人无法呼吸。
耳鸣声环绕，一颗心跳动剧ຕ烈。元央唇色发白，努力压抑着自己้翻天覆地的情绪。她半倚在墙上，目光触到水天零手中ณ的古剑。
元央痛苦的视线对上半空中的水天零，渴求这一切所有的答案。
言罢，却见那ว黑衣女子视线扫过来，漠然得看不到เ自己้一般。不过这么一眼，就已经重新往前掠去。
“呲――”
元央闻言连忙去拉炎初寒，瞥见炎初ม芷紧搂着对方的手轻颤着，因长时间的僵持而显得动作缓慢，自炎初寒身上松开了自己的手。元央的动作随之ใ微微一顿，眼底有些不忍，低声道：“别担心，她不会有事的。”
水天零垂了垂眸，似在沉吟什么เ，片刻才道：“你可知道你这样……”
“嗯，情势危急，姑且试上一试。”元央皱皱眉，沉声道，“这里的其他石壁密无缝隙，坚硬非常。这小孔的存在显得不太合乎ๆ常理。”
此刻石壁已经又压至头顶，水天零小心地往下滑下寸许，往下望了一眼快要触到池水的乌ไ靴，视线重新落在怀里凝神屏气的元央身上。
元央回想了近来发生的事，越想越觉得这个令人震惊的猜测接近现况。她心中一紧，道：“那ว得快点阻止才是，要是真如此事情可糟了。”元央言罢，又想到了一个问题，话语急切，“可是这灵脉所在本就神秘，我们又如何知道？”
可不是。那白色小兽整个ฐ看去比之ใ前印象里胖了好几圈，圆滚滚的，像极了一颗雪白圆球，连四肢都在视觉效果里短了些。
“我去青楼，是为了探查一些事情。炎初寒和炎初芷失踪至今，你想必也听说了。那日火起，我便赶了过去，但并没有见到两人踪影。这般关头两人同时消失，你可知意味着什么？”水天零对元央的复杂心绪恍若不觉，兀自正色说了下去，“这几日谣言四起的速度惊人，背后必有人在推波助澜。朱雀城内百姓也议论纷纷。乱伦之事，本就骇人听闻，何况又是女子之间。”说到เ这，水天零不动神色地望了元央一眼，见她脸色白了白，也当做没有瞧见，又缓缓道，“今日我出去了一趟，也风闻了些许流言碎语，两姐妹的消失，自然而然被大家认为是私奔。如今又无人站出来澄清。假以时日，就算两人到时出现，怕是处境也分外难堪。”
水天零摇了摇头：“看得出他为人十分谨慎，很难抓到把柄。不过我今日出去，也的确与他有些关系。”
可是……可是有可能ม吗？女子之间的感情，本身就是一种禁忌。阿零她……又如何会回应自己这段感情？
两人住处离得并不远，不过片刻间，已๐经近了，火的灼热气息很快扑面而来。正忙着救火的下人瞥见元央，有几个认出来，连忙出声求助：“小央姑娘！”
“姐姐。”
话音落下没多久，门果然自里面打开了。炎初ม芷踏进门去，重新า将门掩好了。见炎初寒已经转身往桌旁走去，也跟着缓步坐在了凳子上。
在席下众人还未来得及反应过来发生了什么时，忽觉一股压力自炎天烨方แ向袭来。下一刻๑，炎天烨猛地抬头，对上炎初寒的视线，压沉了声音，一字一句地开了口：“初寒，你这是什么意思？”
“我不知道族长所指的是什么意思。”炎初寒并不认识那ว凶兽内丹，出口的声音也没有起伏，依旧冷静道。
“姐姐。”
炎初芷望了一眼乖乖๔坐在桌子旁吃糕点的炎小妹，又道：“姐姐这几年总是在外跑，应该也很久没见过小妹了，我特意让她过来陪陪姐姐。还有，过几天就是族长的寿辰，姐姐的那ว份礼ึ物我已๐经帮你准备好送到เ大哥那里去登记了，过来特意告诉姐姐一声。东西是从一个灵者手里买来的凶兽内丹，可以延年益寿，族长应该会喜欢。”顿了顿ู，“这几天庄内事务繁忙，我应该抽不出空过来。姐姐若有事可以去找小乙，我会把她留在院里。”
一炷香后，两人已回到了自己的院子，一同坐在了元央的房间里。
元央摇了摇头示意，不愿在这个话题上多作纠缠，直奔主题道：“没想到那ว个ฐ黑衣女子出来的地方竟然是炎濬的住处。”
元央见状连忙抬脚跟上，方走出几步又想起还没有结账，也顾不得多加询问，返身掏出一些碎银放在了桌上，才快步走出了素า斋坊。
正焦虑间，人群里忽然探出一抹凉意准确地贴上她的指尖，随即有力地收了拢，只一扯，已๐经将元央拉进了旁้边一条小巷。
那物事赫然是一颗人头，从脖颈处被齐齐割断ษ。青丝散乱着黏了鲜血，贴在惨白的脸上，双目圆睁，透露出几许恐惧与不敢置信。这张脸元央也见过，竟是炎席的侍女藤桔。明明一日前还带着高傲的嘲弄表情，没想到十几个ฐ时辰后已经人头落地，没了声息。
说着，炎席视线扫过元央，落在一边不动神色的水天零身上，目光微微一顿。
“沐浴。”水天零示意了不远处的房间，“本打算等会将东西拿去你那ว里。正巧你既然在我这里，也不必再折腾那一趟。”
“可是……”元央搜肠刮ุ肚地想找出些理由，却发现没有一个站得住脚๐跟。踟蹰间，水天零却已经开了口：“怎么，有难处？”
闻言，水天零并没有立即应话，反而细细地打量过她，望得元央的目光起了波澜，强忍着将头偏开去的冲动，连忙低头又舀了一勺补品掩饰自己突如其来的窘迫。只是头顶视线并未收回，元央暗暗抿了唇，抬头对上水天零的目光，尴尬道：“阿零怎么望着我不说话？”
“不要。”
“我有分寸。”水天零只说了这么一句话，并不如何表态，沉默了会，便直身站了起来。炎初芷见她准备离开，识趣地没有在此事上多说，跟着站起来准备送人。
水天零眼底神光在对方话语里轻轻一曳，随即略一颔首，已经安静地踏步而出。那颀เ长的黑色身影穿梭在半明半暗的夕阳里，被拉得极长。连那一头青丝都染得碎光四溢。炎初芷久久地望着对方消เ失在自己的院落，一双眼睛有思忖的光芒滑过。片刻后，她才转身折回屋里，冷静吩咐道：“将方才的丫鬟带上，我要去姐姐那里一趟。”
变故发生得太快，连元央都没来得及阻止，
一口鲜血洒在空中。丫鬟的身影跌落在地。藤桔还不甘心，一脚踹过去，目光里充斥ม着满满戾气：“敢偷袭我！找死！”
“是！”身后众人应了，纷纷去寻那些竹枝，自怀里掏火石，准备放火。
这一次，女子目光一凛，突然厉声喝道：“谁？”
“少说话。”
“阿零吃的是什么เ？”
水天零有些奇怪地瞥过来，在元央脸上打量了一圈，手上不停，口中低声道：“受了伤，怎的反而愈发雀跃了？”顿了顿，“昨晚做了好梦？”
“咳咳……”元央没想到水天零会这般直接地提到，方滑入喉咙的药水一个ฐ不顺ิ，当即呛得咳嗽起来。这一回，脸当真是红了透。所幸伴随着咳嗽，倒也不知是何原因惹的了。
元央目光一变，想要将剑往下压去，但对方的利齿却紧ู紧咬合了住，无法挪动分毫。眼看虎鹫一个ฐ扭身，她被带的脚步一个ฐ踉跄，只得松开了剑，以免牵扯过大，暴露出身后两人。
那手白皙似雪，温润如玉，五指纤长，骨节分明，带着盈盈流转白光，有力地握住了抽至元央身前的虎尾。而手的腕间，则松松缠了几圈红色细线，线上缀着一颗小巧的月白石头，望得元央一怔。
“这就好。”元央颔首，踟蹰片刻，又道，“你说炎初寒和炎初ม芷她们……怎么样了？”
“按日子算，差不多了。”水天零并不隐瞒，“听说炎天烨已经派人出去找了。”
闻言，元央叹了口气，知道自己้终究帮不上什么忙，也不忍心看到这般场景，只好转了话题道：“那我们接下来去哪里？去找破坏朱雀家族灵脉ำ的人吗？”
“嗯。他们此举应该是想重创朱雀家族，破坏沧雪大陆的力量格局。如果真是如此，那ว么必然还会有进一步的动作。”
元央自然也想到了，只是……她抬起头，疑惑道：“如今那ว几人想必已经离开朱雀城，沧雪大陆这么เ大，我们要去哪里查？”
水天零略一沉吟：“你还记得跳楼自杀的芍药姑娘吗？”
元央很快想起来，恍悟道：“水天祭祀的意思是……从那个ฐ迷腥草入手？我记得这玩意出自北方阴寒之地，我们是要去青龙城吗？”
“嗯。”水天零颔首，又道，“如今我们的线索少得可怜，只能先从这个ฐ出发了。不过在此之ใ前，我们还有件事要做。”顿了顿，“这段时间，我去调查了之前追杀过夏行的那个女子，她自从灵脉ำ出事后便从朱雀山庄消เ失了，如果我没猜错的话，应该是和炎席是一路的。”
这段时间发生了太多事，听到水天零提及，元央这才惊醒还有这么一号人：“可有查到เ些什么？”
“她女扮男装混入朱雀山庄护卫一职，出事那天晚上有人看到เ她在灵脉那ว里出现过，但是我们进灵脉的时候却并没有在一行人里看到她，应该别ี有任务在身。”
闻言，元央脑海里忽然闪过一个念头，反应过来，忍不住提了声音道：“目的是夏行！”
“没错。”
“是了，我们将夏行带回了朱雀山庄，平日里炎初芷照ั看着怕打草惊蛇没有下手，这次是大好的机会。”元央心头一急，“那夏行人呢？可有事？”
水天零神色平静地摇了摇头：“他失踪了。”
“失踪？”
“放心，暂时应该没有生命危险，他自幼在市井摸打滚爬，狡猾得很，想杀他也不是那ว么容易。加上之ใ前我给他的三次隐符之力，应该暂时保了命，只是不知躲哪里去了。”水天零想了想，又道，“不过他同行的那个姑娘还在朱雀山庄。”
“柳姑娘吗？她可知道些什么？”
“夏行好像什么都没有同她说。”
元央心里大概也料到เ了，叹了口气：“估计是怕对方知道得多惹祸上身罢。”顿了顿，她又觉得奇怪，“为什么对方一定要追着夏行不放呢？如果是因为ฦ月老庙的事，按理都已经暴露了，就算杀了夏行也于事无补啊。”
“我也觉得这件事很奇怪，后来仔细想了想，有了其他猜测。不知你可还记得初遇时的场景？”
听水天零这么说，元央认真回忆了下救下夏行的事，觉得好像有哪里不对，但又说不上来，纠着眉头苦思。
见状，水天零点明道：“想一想当时那女子说的话。”
“我想起来了！”元央一惊，“当时那ว女子好像嚷着，让他把东西交出来。”
“没错。”水天零沉吟道，“之后夏行在酒楼同我们解释的时候，巧妙地避开了这个，只说了月老庙这件太过离奇的事，倒把我们的注意力从这上面引开了。现在想来，是不是夏行拿了什么เ东西，才招致对方的穷追不舍。”
“他也忒狡猾了！”元央撇了撇嘴，有些不得其解，“不过以夏行这般胆小怕事的性子，竟然将此事瞒了下来。”
“我倒觉得，许是正因为胆小怕事，才没有将拿的东西说与任何人。”
元央的脑海里浮现出夏行嬉皮笑脸的模样，觉得很有道理：“的确，不交出去的原因可能是知道自己一旦交出去，必死无疑……”
说到这，元央的心里疑问忍不住越滚越大。
到底是什么东西竟然如此重要，莫非关系到什么隐秘吗？
很快，元央明白了水天零的意思，抬起头来：“所以我们去青龙城之前，是要将夏行找到吗？”&ุ!-ๅ-over--&&div&