水天零沉默不语，半晌，才开了口：“炎天烨也有自己的苦衷。”
元央见状，脸色忽的一变：“难道事到เ如今，也不放过两姐妹吗？”
时间一点点过去,元央的身子好像僵硬了住,一动不动地保持着跪地的姿势。而静立在半空之上的水天零,脸上极快地闪过一道绯色，捏着灵诀的指尖突然沁出一滴血。她不动神色地抿紧了唇，保持着那点白光不灭，眼也不眨地注视着元央被流动的炎火一点点包裹进去，直到一丝缝隙也无。从远处望去，就如同一个炎球般，早已不见元央其踪影。然而若是细察之下不难发现，元央脚下那ว块岩石的裂缝更多了，好像轻轻一触就会崩碎，上面的颜色也随之黯淡下来。
“喀嚓。”一声清脆ะ响声在混乱ກ声里不着痕迹地响起，置放灵脉的那ว块火色岩石之上突然贯穿开一道深深的裂ฐ纹，一路霹雳而来，穿过元央脚边。下一刻，颤抖的岩石轰然一声，在水天零凝重的目光里彻底裂成了两ä半！
炎天烨心底有不安涌起，转头吩咐贴身侍卫：“快,去查一下到เ底怎么回事？”
炎天烨匆忙将朱雀灵兽安顿ู了好,ไ重新安排了更加严密的防守,这才回到了地面。他甫一现身，耳边就传来纷乱的争执声。地面的晃动并未停止，反而愈发频繁起来。
“破。”
另一边，地面的震动愈发剧ຕ烈，碎石破裂在地面震颤着，空气里的灼烫之ใ意夹杂了隐隐阴风，忽冷忽热，诡异得很。那股血腥之气也更加浓烈起来。黑袍笼罩下，天巫师的唇角缓缓勾起一个弧度，突然收起了笔，猛地在浮ด在半空之中ณ的黑色符文一推。
“九芒朱雀阵，上古四大法阵之一，困阵为上，须弥界也。内之ใ一时，外之十年，百岁眨眼过，再不得出。陷阵之时，需受水淹，火焚，风吹，电å击，雷轰，虫噬六苦。如需破阵，唯西北角生门也，力聚于此，脚踩九宫，心无杂念度之。不然，永无翻身之地。”
这样约莫持续了片刻，忽听一声轻微的“喀嚓”打破了安静，地上西北角的图案竟然随之裂开一个缝隙，法阵原本的光芒瞬间黯淡下来。水天零突然手一沉，整个ฐ朱雀法阵猛地一震，连黯淡光芒都消失了去，恢复成了平淡无奇的模样。水天零这才放下了手，望着眼前的九芒朱雀阵抬脚๐跨了过去。乌靴踩在图案上，并无反应，在风平浪静里，水天零的黑色背影消失在了甬道里，将被彻底破坏的法阵丢在了身后。
“好了。别看了，快随我过去。”
“阿零，你……你走慢些。”
“怕是我们中ณ了陷阱。”水天零已经重新攀住了石壁，朝元央道，“先别管，那玩意碰不得，我们出去再说。”
这回，元央终于摆脱了被拽着手腕的命运，得以被水天零搂在怀里。不过此刻，元央也顾ุ不得享受这难得的福利ำ，盯着缓缓朝两人靠近的石壁，话语担忧：“阿零，怎么办？”顿了顿，脸上带了些愧疚，“都是我不好。之ใ前那ว个按钮应该是朱雀家族故意设置迷惑人的陷阱，根本不是什么เ开关。我应该先探清楚的。”
两人方出门，果不其然望见天际窜起的火光，几乎烧红了半边天。元央见状脸色一沉：“怕又是家族灵兽出状况了。”顿了顿，似是想到เ什么，元央的眉头紧紧皱了起来，“糟了，炎初芷不在。”
火光冲天里，一只硕大朱雀腾空而起，双翅大张，不断有火自它身上被随着扑扇的动作溅开去。朱雀山庄本不乏绿荫林木，那些火星溅到เ上面，很快就“腾”地燃起火来。周围忙成一团的人群争相去阻，却也顾得了这边，顾不了那边，显得焦头烂额得紧。以朱雀为中心，大片土地都起了火。火势蔓延极快，不过眨眼间又点燃了房屋。有人试图张开结界护住，然而那结界遇着朱雀身上的火，很快就响起“滋滋”的声音，随即便破开洞来。护卫远远就奉命拦在一旁，并不让众人靠的太近，以免殃及池鱼。
“我知道。”炎天烨眼底精光内敛，“事到如今，濬儿，你与靳儿一同带人封锁整个朱雀城，尽快将人给我找到。尤其是初芷……我怕对方下一步，就是奔着家族灵兽去了。”
“咳咳……阿零……”
这一次，脚๐步声停在了床榻边。元央能感觉到床幔被撩起的轻微动作，她的身体不由得绷紧，也不敢睁开眼去看，只觉床褥之ใ间的香气愈浓。对方的视线好像落在自己身上。然而接下去又没了动作，房间里一时陷入寂静之中。
“你还要装睡到什么时候？”
水天零手搂着元央的腰，心里还在思忖着方แ才席中之事。之前虽因无意发现黑衣女子的踪影而特意留意了炎濬那边，只是也没发现什么动作。没想到เ对方动的是寿礼的主ว意，而且估计在她们发现黑衣女子前已๐经就掉包成功了。她知道炎天烨身为一族之长，自然不会认为炎初寒和炎初芷两人会送出这等荒唐的礼来。对方想来也清楚得很，目的也在别ี处。此前因爪豸内丹之事，有损家族脸面才呵斥ม了几句炎初寒，找了个台阶下。只是这画被精心安排在□的爪豸之后，明显是有人故意为难炎初寒和炎初芷两姐妹，暗示着什么。在场的人估计心里也都能ม猜到七八分。然而没有人会问。难就难在这里。没有人会傻到เ真的将乱ກ伦这个问题问出口，代表两ä姐妹也根本没办法去解释。但是这个流言，却怕是会在这场寿宴后在朱雀山庄传开来了。就算有人不信，但流言这种东西，三人成虎，对两姐妹都是压力。对方这么เ做，明显是为了逼走炎初寒。事实上以炎初寒的性子，为了避嫌不连累炎初芷的确很可能这么做。而一旦ຆ她离开朱雀山庄，危险也怕是随之而至。这样看起来没有实际伤害性的一招，实则利用的是无形的压力去逼迫两姐妹自己跳入陷阱，在后招里设下重重埋伏，手段着实高明得很。
此刻的元央感觉自己整个人好像在火里炙烤般难熬。她知道陪在身旁的是阿零。对方身上的味道再熟悉不过，以及那微凉体温与触觉，每一寸都令她眷恋着。有些心思一旦滋长，便疯魔般在血液里蔓延开来。席间的变故她也不晓，满门心思都沉浸ฤ在自己的世界里，像是入了自己้的魔障，挣也挣不脱。
炎初芷的目光扫过元央有些肿的眼袋，神色关切道：“小央姑娘昨晚可是没休息好？看起来有些没精神。”
元央不好意思拒绝，只好道：“那ว先谢过初芷姑娘了。”
“炎濬少爷让小姐好好养着身子，寿辰的事，交给他就好。莫要担心。”
“是。”
几句对话间，元央的力气终于稍稍回转。她深吸口气，支起自己的身子，稳定了自己的气息道：“这里就是暗道？”
言罢，她已经率先踏出步子，走到เ了元央身前，往不远处的狭窄路道行去。
“听说庙会很热闹呢。反正近日这么平静，与其紧张等待，还不如趁机在暴风雨来临之前好好放松一下。阿零觉得呢？”元央说着，唇角弧度又往上勾了勾，清澈的目光里倒映出水天零有些思忖的神色。
只见水天零垂眸扫一眼左臂上挂着的手，元央却假装没有瞧见一般，呵呵笑了几声，已经抬脚拉着对方แ往外迈去，口中催促道：“庙会那ว里应该有些好吃的素斋，看阿零平日吃得清淡，应该会喜欢才是。”
水天零见元央脸色有些舒展，稍稍放下了心，这才自元央的口中抽出了自己的手。她垂眸淡淡扫过，食指关节处布着一道微红的齿痕，破了皮，稍稍沁出点血，伤口却并没有想象中的那么深。
元央的眼皮动了动，睁开时，视线余光里尚残留着一丝火色。而阿零的身影便在这微暖的绯红里，眉眼间神色如常静谧，望得元央一颗心又跳了跳。一时间如坠梦境，仿佛过了漫长一世般，竟平白添了几分眷恋。元央眨了眨眼，视线里的火色才又淡褪些。
“这里就是阿零姑娘的房间了。”丫鬟伸手去扶元央上石阶，笑道，“平日都由á环姐姐负责照顾阿零姑娘的起居。”
丫鬟本还有些踟蹰。不过转念一想两位姑娘感情看起来颇好，又都是女子，倒也不用避讳，因此只是弯了弯腰示意道：“小央姑娘请。我不方便，就不进去了，在门口等着姑娘。”
元央微微一怔的工夫，水天零已经走到了她身前。
“那丫鬟？”
沉默半晌，水天零伸手接过丫鬟手里的药，轻声道：“我知道了。你下去罢。”
水天零方踏进房门，一眼就瞥见背对着门口躺在床榻之上的元央，听到声音也没有转头。水天零反手关上了门，缓步走到เ床榻前，垂眸望向一动不动的元央。
当听到有人敲门来报，炎初芷才自小乙๗的房间里出了来，见是水天零寻来，身后还带着一男一女，心中ณ已有了数，当下屏退了众人，将夏行与柳奕一同带到了自己้的书房。
在水天零匆匆离去的时候，吃撑后一直百无聊赖呆在房间里的元央，突然听到外面一阵嘈杂。她正疑ທ惑间，门突然被推了开来，这几日以来一直照顾她的丫鬟跌进来，倒在地上，挣扎着抬头间，脸上竟赫然布着斑斑á血渍。
房门敞开间，触动障法机关，一股强烈的吸力袭来，纵是强大如水天零，身子也被拉得一个趔趄，一只脚跌入门槛之中。眼前场景顿ู时千变万化，像是跌入了梦境一般，独属于障法的气息也扑面而至。
跟随着进入障中的水天零，神色一直紧ู凝着，甫一落地，不敢耽搁便迈开步子去寻元央。
这样的炎初芷，让炎初寒忍不住怔了怔。
炎初寒眉间忽然颤了颤，手指关节攥得发白。
“有甚好紧张的？”水天零淡淡回望过来。
原先缠着的纱布被水天零轻巧地解了，与那件衣袍一起，被随意丢在地上。水天零拿起床榻边的药膏，倒于自己指尖，随即轻柔地覆在元央的伤口之上。
这般想着，她也不再久待，缓步小心翼翼地朝前走去。
身后忽有细碎的声音传来。元央警惕地往后瞥了一眼，便见到石壁上蔓延过来一片熟悉之至的血红色藤蔓。原本灰色的墙，被这血红色掩了，视线里也几乎都染上了这层色彩。鼻间有浓烈血腥味随之而来，令人作呕。元央只一眼，脸色就变了变。她自然知晓这些藤蔓的厉害，哪里敢逗留，脚๐边生风，便用力往前跑去。
“这就好。”元央颔首，踟蹰片刻，又道，“你说炎初ม寒和炎初芷她们……怎么样了？”
“按日子算，差ๆ不多了。”水天零并不隐瞒，“听说炎天烨已经派人出去找了。”
闻言，元央叹了口气，知道自己终究帮不上什么忙，也不忍心看到这般场景，只好转了话题道：“那我们接下来去哪里？去找破坏朱雀家族灵脉的人吗？”
“嗯。他们此举ะ应该是想重创朱雀家族，破坏沧雪大陆的力量格局。如果真是如此，那么必然还会有进一步的动作。”
元央自然也想到了，只是……她抬起头，疑惑道：“如今那ว几人想必已๐经离开朱雀城，沧雪大陆这么大，我们要去哪里查？”
水天零略๓一沉吟：“你还记得跳楼自杀的芍药姑娘吗？”
元央很快想起来，恍悟道：“水天祭祀的意思是……从那个迷腥草入手？我记得这玩意出自北方阴寒之地，我们是要去青龙城吗？”
“嗯。”水天零颔首，又道，“如今我们的线索少得可怜，只能先从这个出发了。不过在此之前，我们还有件事要做。”顿了顿，“这段时间，我去调查了之前追杀过夏行的那个女子，她自从灵脉出事后便从朱雀山庄消失了，如果我没猜错的话，应该是和炎席是一路的。”
这段时间发生了太多事，听到水天零提及，元央这才惊醒还有这么เ一号人：“可有查到些什么เ？”
“她女扮男装ณ混入朱雀山庄护卫一职，出事那ว天晚上有人看到她在灵脉那里出现过，但是我们进灵脉的时候却并没有在一行人里看到她，应该别有任务在身。”
闻言，元央脑海ร里忽然闪过一个念头，反应过来，忍不住提了声音道：“目的是夏行！”
“没错。”
“是了，我们将夏行带回了朱雀山庄，平日里炎初ม芷照看着怕打草惊蛇没有下手，这次是大好的机会。”元央心头一急，“那夏行人呢？可有事？”
水天零神色平静地摇了摇头：“他失踪了。”
“失踪？”
“放心，暂时应该没有生命危险，他自幼在市井摸打滚爬，狡猾得很，想杀他也不是那ว么容易。加上之前我给他的三次隐符之力，应该暂时保了命，只是不知躲哪里去了。”水天零想了想，又道，“不过他同行的那ว个姑娘还在朱雀山庄。”
“柳姑娘吗？她可知道些什么เ？”
“夏行好像什么都没有同她说。”
元央心里大概也料到了，叹了口气：“估计是怕对方แ知道得多惹祸上身罢。”顿了顿ู，她又觉得奇怪，“为ฦ什么对方แ一定要追着夏行不放呢？如果是因为ฦ月老庙的事，按理都已๐经暴露了，就算杀了夏行也于事无补啊。”
“我也觉得这件事很奇怪，后来仔细想了想，有了其他猜测。不知你可还记得初ม遇时的场景？”
听水天零这么说，元央认真回忆了下救下夏行的事，觉得好像有哪里不对，但又说不上来，纠着眉头苦思。
见状，水天明道：“想一想当时那女子说的话。”
“我想起来了！”元央一惊，“当时那ว女子好像嚷着，让他把东西交出来。”
“没错。”水天零沉吟道，“之ใ后夏行在酒楼同我们解释的时候，巧妙地避开了这个，只说了月老庙这件太过离奇的事，倒把我们的注意力从这上面引开了。现在想来，是不是夏行拿了什么东西，才招致对方的穷追不舍。”
“他也忒狡猾了！”元央撇了撇嘴，有些不得其解，“不过以夏行这般胆小怕事的性子，竟然将此事瞒了下来。”
“我倒觉得，许是正因为胆小怕事，才没有将拿的东西说与任何人。”
元央的脑海里浮ด现出夏行嬉皮笑脸的模样，觉得很有道理：“的确，不交出去的原因可能ม是知道自己一旦交出去，必死无疑……”
说到เ这，元央的心里疑问忍不住越滚越大。
到底是什么东西竟然如此重要，莫非关系到什么隐秘吗？
很快，元央明白了水天零的意思，抬起头来：“所以我们去青龙城之前，是要将夏行找到吗？”