一个模模糊糊的念头生上来，很快又变得逐渐清晰。
水天祭祀。
闻言，元央却有些苦笑：“是吗？”她也不辩驳，知道水天祭祀与自己้不同，行事定从大局出发，这么เ说并非没有道理。只是想到姐妹俩在炎家的遭遇，还是有些不忍。她忽然叹了口气，抬起头来，“走了也好，这次炎天烨总不拦了罢？左右炎初芷已经与灵兽断ษ了联系，于他们并无甚用处，炎初寒灵力受损，加上传开来的流言蜚语，应当没可能再继承族长之位了。”
水天零眸中闪过一丝犹豫，然而到底还是说道：“炎初ม芷不过剩下几日寿命，依我看来，炎天烨不过是给两ä人最后一点相处时间。等对方一死，还是要将尸体带回。”
“嗷呜——”一声嘹亮的嘶鸣自水天零脚边响起，小泽抬头一直注视着主人，当瞥见那滴自洁白指尖沁出的鲜血后，凌空刨了刨前爪，看起来神色颇็为焦虑地绕着水天零的周围转了圈。
当岩石一分为ฦ二的瞬间，表面的赤红仿佛被拂灭了光泽，眨眼就暗成了炭灰之色，似是失去了支撑悬浮在半空之中的力量，倏地跟着其他碎石一同往深渊落去。而包裹着元央的炎球，也因没有了接应倏地自巨大缝隙里坠落下去。几乎ๆ同一时间，水天零身子一动，消失在了原处。
“是。”
“不好了族长，出事了！”之前派去调查的侍卫正守在出口，见到炎天烨的身影出现连忙低下头去，一脸焦急，“快到初寒小姐和初芷小姐那里去一趟罢，她们看起来情况很糟糕的样子。”
一声低喝自水天零的唇齿之ใ间吐露，只见她手指一弹，一道法印顿时融入黑雾之中，随即如光照大地，驱散黑夜般迅速蔓延开来。
“咄。”
阅毕，水天零方垂眸去看地上九芒朱雀阵的西北角，但并没有立即动手，而是回头往身后方向望了望，眸光幽深。片刻后，她才回过头，略一沉吟，指间翻飞，结了个法印，探手往彼处一指，便有白色光芒自指尖冲出，落在西北角，顿ู时整个朱雀法阵都亮起来，似有火光流淌其中。
“都给我快些。”
听到水天零的催促，元央才收回了目光，只是还来不及说些什么，已经见水天零率先向前走去，只留แ给自己一个黑色背影。见状，元央也顾不得这些壁画ฑ，连忙脚步匆匆地跟了上去。
没过多久，元央就有些跟不上身前水天零的步伐。她腿上虽恢复了知觉，但还是有些血脉ำ阻塞，无奈出声去唤对方。听到元央的话，身前的水天零脚๐步随之停了住。元央差ๆ些没一头撞上去。她方抬起头，还未开口，便见对方已经转过身来，深深望了她一眼。不等元央反应，水天零的手已๐经探过来，搂上了她的腰。下一刻，元央只觉身子一轻，整个人已经飞快地往前掠去。元央脸红了红，却什么เ都没有说，任由水天零带着自己้往前跃去。周围壁画如走马观花般往后掠过，依稀又是几幅争斗场景。然而由á于速度太快，元央根本辨不清。
言罢，水天零的脚连续蹬在石壁之上，整个人如大鸟般飞起，黑色衣袍无风自动。元央只觉身子被一提，眨眼间已๐经被拥入一个ฐ柔软怀抱。水天零的脚不时在石壁上借力，往上飞快跃去。而她那一头脱离束带的青丝跟着飘散开来，有几缕拂过元央的脸颊，滑腻柔顺，带来幽香阵阵。
水天零望了元央一眼，沉默了会，方แ道：“别ี又揽自己身上，何况按钮是我按的。这种事本就无法预ไ测，当务之急，是想到方法。”说着，水天零的视线落在元央的脚上，“还未恢复吗？”
“怕是敌人又有动作了。”水天零丢下话来，快速往火光处掠去。这一次，两ä人都分明能ม感受到空气里灵力的波动，其剧烈程度已不是之前第一次朱雀暴走可比，怕是情况糟糕得多。一路行去，都能看到เ不少忙碌的族人，纷纷朝那个方向奔走。
在众人身前，四个ฐ男子正围在朱雀身旁，试图合力围困住朱雀，好让它不要往其他地方蹦跶。元央不过一眼就认出来，这四人正是炎天烨以及他的三个兄弟。只见几人面色分外凝重，尤其是炎天烨，脸色很是难看。
“是，父亲。”
一声模糊的呢喃自元央喉咙底泄出，辗转之ใ间，眉目深锁，看起来极为痛苦。原本的红唇，也因灼热泛起一丝干裂。似是感觉到了难受，元央下意识踢开了自己身上盖着的被褥，又伸手去扯自己้的亵衣领口，话语低低地重复着，“热……好热……”
元央吃不准阿零到底在做什么เ，心底的爪子挠得愈发厉害，在对方隐形的视线里，浑身都不自在起来。时间流淌得格外滞缓，几乎快要停顿ู了住。
元央的身子一僵，知道瞒不过对方，这才尴尬地缓缓睁开了眼，偏过头去。水天零的面容撞入视线之中，眉目平静。元央却尴尬地不知道该说些什么，动了动唇，才僵硬着语气道：“阿零。”
更糟糕的是……水天零的目光晃了晃，想起了炎初芷看炎初ม寒的眼神，叹了口气。若当真如自己้所猜测那般，炎初寒怕是真的会执意离开了。
水天零一语不发地扶着元央来到床前，微微俯身打算将她放回床榻之ใ上。只是对方的身子虽接触床榻，手却还紧紧ู搂着她的手臂不肯放手。水天零的目光静默地在元央通红的脸上转了一圈。顿ู了顿，开口安抚道：“你需要休息。”
“没什么。”元央闻言，尴尬地瞥一眼水天零，见她的视线跟着落在自己身上，硬着头皮道，“只是晚上一直做梦，有些睡不安稳，不碍事。”
“不用客气。”
“我知道了。”
炎初芷屏退了手下，已经噙着笑站起身迎出来。元央身后的炎小妹一个箭步超过她冲到เ了炎初芷身前，一把抱住了她，随即笑嘻嘻地抬头，脆生生唤道：“初芷阿姨ถ！”
说话的时候，元央并不敢看水天零。只是兀自往前面的甬道打量着。
身前水天零的黑影几乎要融入暗色里，那偶尔泄露一角的侧脸却似有莹润玉色散发开来。元央紧ู抿着唇，拖着有些沉重的脚步跟在水天零身后。急促跳动的心还未完全平复，身上热意也维持在一个ฐ异常的高度上。元央一边试图让自己้保持清醒，一边脑海里却不受控制ๆ地浮现出之前对方แ拥着自己的那一幕来。她不确定以阿零的通透聪慧，会不会发现她那难以言说的隐秘心思。若是……若是当真发现了，自己又当如何处之？
半晌，水天零终于松了口：“随你。”
水天零的目光移上去，在元央脸上转了一圈，片刻๑后才望向前方，终于还是没有伸手去拂开依在一旁้的人。
那隐约痛意如蚁噬，是许久不曾有过的感觉，带着几分湿润，也染了些许元央的血。水天零心如明镜，目光微晃间已经垂下了手，扯过一旁้的毛巾，拂去元央额头的汗水，安静等待着。
水天零打量了一圈元央，见她肌肤泛着如玉般的光泽，身上大大小小的伤痕都淡成粉色，满意地移开了视线，望着她微红的眼睛道：“是不是看东西还有的红？等明日便好了。”
她口中的环姐姐，正是水天零安排过去暂时照料元央的丫鬟。
“好。”
只见水天零的眉极快地蹙了蹙，已经开了口道：“怎么出来了？”顿了顿ู，“天凉，也不披件衣服。”那淡淡话语里，似有不满。
听对方แ提及，元央并不奇怪。这件事传进阿零耳里，本是预料之中的事。她只是轻轻颔首应了。
言罢，转身往前继续走去，也不敲门，抬手便去推。
“喝药了。”
水天零心系翠香楼之事，因此将两人送到后，便告辞了。她也不担心，知晓有了炎初ม芷的保护，夏行和柳奕两人一时半会不会出什么事。她本欲先回一趟元央那里，只是没走几步，就顿ู住了脚。念及自己待不了多久ื又要离开，索性回转身子，一路往山庄外行去，打算先将事情都弄清楚再说。想来炎初ม芷会保护好元央。
“怎么了？”元央见状一惊，忍不住失声道。
水天零见多识广，当即明白过来房内竟被布了障法，下意识想要抵抗的她动作一顿ู，忽然敛了神色，反而顺ิ势踏了进去。
只是障中灰墙林立，那道路本就曲曲折折，不尽相同。水天零没找到เ元央，也不敢贸然破障，往日平静神色，也起了波澜，连脚步都重了些许。
不过这么เ回眼间，对方แ已经跨出了门槛，掩上了那扇门，将那熟悉背影一点点隔断开来，连同着那些日光。
那ว样的笑容，像是为了维护什么，心甘情愿地往后退下一步，然后又一步。直到拉开两人足够的距离，容许她留下喘息的空间。只是遥遥地望着，什么都不曾开口。
触及对方视线，瞥见对方แ眼底难得隐着的笑意，那黑眸一时灿若星辰，望得元央一怔。半晌，元央才僵硬地偏过头去，只低声抱怨了句：“明明是坐着说话不腰疼。”
元央此时才后知后觉地察觉到痛意，口中闷哼了一声。
“这就好。”元央颔首，踟蹰片刻๑，又道，“你说炎初寒和炎初ม芷她们……怎么样了？”
“按日子算，差不多了。”水天零并不隐瞒，“听说炎天烨已经派人出去找了。”
闻言，元央叹了口气，知道自己终究帮不上什么忙，也不忍心看到这般场景，只好转了话题道：“那我们接下来去哪里？去找破坏朱雀家族灵脉的人吗？”
“嗯。他们此举ะ应该是想重创น朱雀家族，破坏沧雪大陆的力量格局。如果真是如此，那ว么必然还会有进一步的动作。”
元央自然也想到เ了，只是……她抬起头，疑ທ惑道：“如今那几人想必已经离开朱雀城，沧雪大陆这么大，我们要去哪里查？”
水天零略一沉吟：“你还记得跳楼ä自杀的芍药姑娘吗？”
元央很快想起来，恍悟道：“水天祭祀的意思是……从那ว个迷腥草入手？我记得这玩意出自北方แ阴寒之地，我们是要去青龙城吗？”
“嗯。”水天零颔首，又道，“如今我们的线索少得可怜，只能先从这个出发了。不过在此之前，我们还有件事要做。”顿了顿，“这段时间，我去调查了之前追杀过夏行的那ว个女子，她自从灵脉出事后便从朱雀山庄消失了，如果我没猜错的话，应该是和炎席是一路的。”
这段时间发生了太多事，听到水天零提及，元央这才惊醒还有这么一号人：“可有查到些什么？”
“她女扮男ç装混入朱雀山庄护卫一职，出事那ว天晚上有人看到她在灵脉那ว里出现过，但是我们进灵脉的时候却并没有在一行人里看到เ她，应该别有任务在身。”
闻言，元央脑海里忽然闪过一个念头，反应过来，忍不住提了声音道：“目的是夏行！”
“没错。”
“是了，我们将夏行带回了朱雀山庄，平日里炎初芷照ั看着怕打草惊蛇没有下手，这次是大好的机会。”元央心头一急，“那夏行人呢？可有事？”
水天零神色平静地摇了摇头：“他失踪了。”
“失踪？”
“放心，暂时应该没有生命危险，他自幼在市井摸打滚爬，狡猾得很，想杀他也不是那ว么容易。加上之前我给他的三次隐符之力，应该暂时保了命，只是不知躲哪里去了。”水天零想了想，又道，“不过他同行的那个ฐ姑娘还在朱雀山庄。”
“柳姑娘吗？她可知道些什么？”
“夏行好像什么เ都没有同她说。”
元央心里大概也料到了，叹了口气：“估计是怕对方知道得多惹祸ຖ上身罢。”顿ู了顿，她又觉得奇怪，“为ฦ什么เ对方一定要追着夏行不放呢？如果是因为月老庙的事，按理都已经暴露了，就算杀了夏行也于事无补啊。”
“我也觉得这件事很奇怪，后来仔细想了想，有了其他猜测。不知你可还记得初遇时的场景？”
听水天零这么说，元央认真回忆了下救下夏行的事，觉得好像有哪里不对，但又说不上来，纠着眉头苦思。
见状，水天零点明道：“想一想当时那女子说的话。”
“我想起来了！”元央一惊，“当时那女子好像嚷着，让他把东西交出来。”
“没错。”水天零沉吟道，“之后夏行在酒楼同我们解释的时候，巧妙地避开了这个ฐ，只说了月老庙这件太过离奇的事，倒把我们的注意力从这上面引开了。现在想来，是不是夏行拿了什么东西，才招致对方แ的穷追不舍。”
“他也忒狡猾了！”元央撇了撇嘴，有些不得其解，“不过以夏行这般胆小怕事的性子，竟然将此事瞒了下来。”
“我倒觉得，许是正因为ฦ胆小怕事，才没有将拿的东西说与任何人。”
元央的脑海里浮ด现出夏行嬉皮笑脸的模样，觉得很有道理：“的确，不交出去的原因可能是知道自己一旦交出去，必死无疑……”
说到这，元央的心里疑问忍不住越滚越大。
到底是什么东西竟然如此重要，莫非关系到什么เ隐秘吗？
很快，元央明白了水天零的意思，抬起头来：“所以我们去青龙城之ใ前，是要将夏行找到เ吗？”&!ำ--over--&&ุdiv&