她从头发上扯下剩ທ下的别ี针，把裙ำ子的前面部ຖ分栓紧。然后她用一个在水槽上找到的雕刻了花纹的骨梳快速地梳着头发。她将下吧举高，眼睛收紧，走出了浴室。
那是一件全身的外套，非常贵重柔软，还有一个风帽。埃琳娜穿上这件沉重的外套。但她没有被这件礼物安抚；她注意到斯蒂芬没有向她靠近，甚至在讲话的时候都没有看她一眼。
有那么一会儿每个人都吓得要命，每个小孩在日落之后都得呆在家里。或者成群出去。但到现在为止已经三个星期了。没有出现其他攻击。死亡率的下降是那么เ让人兴奋。朱迪恩姑姑说着一定是另一个ฐ流浪汉做的。泰勒。斯ั莫尔伍德的父亲甚至暗示那ว个老男人是自己对自己做了蠢事——虽然我很想看看到เ底有谁能ม够咬自己้的喉咙。
甚至是邦妮和梅雷迪恩都没有意识到他对我有多重要。我很害怕告诉她们。我很害怕她们觉得我疯了。
埃琳娜转过从天花板上的一块窗户看着外边。玻璃已经很旧了，很厚，并且有波动，这是外面的一切看起来都歪歪扭扭，使人微醉。她记得她的父亲第一次给她战士这块波动的玻璃时，她还是和玛格丽特一样的年纪。
她的眼睛又开始痛了。可怜的马特。她伤害了他，但他表现得那么释然。他甚至对斯蒂芬也那么เ友好。
“好吧，你的头发在太阳下有两种色调…但你的棕色哪去了？我以为你是生活在法国里维埃拉。”
一片呻吟，还有一些笑声。
他不能像这些，他不能让自己…但那ว些影像已๐经在他面前翻滚。似乎是打开了脑子里的日记并让无能为力地它一页页回翻。
白色的，那天凯若琳穿的是白色的。一件新า的白色威尼斯长袍，陪着滚边的袖子，衬着里面优质的亚麻衬衫。她的脖子上有一条镶了珍珠的金链子，在她的耳朵下也吊着两颗的珍珠。
她为她的父亲特别给她带来的这件裙子感到高兴。
她在斯蒂芬面前旋转着，垂在地板上的裙ำ脚掀起露出黄色的内衬…
“你看见了，上面还有我名字的绣花。是爸爸绣的。米恩。利ำ伯爸爸…”她的声音渐渐变小，然后她停止了旋转，一只手放下来。“但是发生了什么事，斯蒂芬？你没有笑。”
他甚至不能尝试。所有的目光都围绕着她，她就像虚无的空气一样，是他身体上的痛。如果他失去了她，他不知道他要怎样活着。
他的手指痉挛地握紧冰冷的雕刻金属。“凯若琳，我怎么เ能笑，我能么能开心，当…”
“当？”
“当我看见你那ว样看着达蒙。”这就是他要说的。他痛苦地继续。“在他回来之ใ前，你和我每一天都在一起。我的父亲和你的父亲是那ว么高兴，谈论结婚的计划。但现在每一天都在变短，夏天已经离开了——而你和达蒙呆在一起的时间就和我一样长。父亲允许他呆在这的原因就是因为你这么要求。但为什么你要这么要求呢，凯若琳？我希望你关心我。”
她蓝ณ色的眼睛充满慌乱。“我关心你，斯蒂芬。哦，你知道的！”
“那为什么要像我父亲替达蒙说情呢？如果你没有，他会将达蒙赶出街道。”
“我肯定那样会让你开心，小弟弟。”门口的声音平稳而傲慢，但是当斯蒂芬转过身时看见达蒙眼里的阴郁。
“哦，不，这不是真的。”凯若琳说。“斯蒂芬永远不会希望你受伤的。”
达蒙的嘴唇抽动，当他走到凯若琳身边时给了斯ั蒂芬扭曲的一瞥。“也许不是。”他对她说，他的语气有些软化了。“但是我的兄弟至少弄对了一件事。每一天都在变短，很快你的父亲就会离开弗罗伦丝。而他会把你带走——除非你有一个ฐ理由留在这。”
除非你有一个理由留在这。这些话未说出口，但是他们都听见了。这位男爵太喜欢他的女儿了，不会强迫她和任何一个不喜欢的人结婚。最后这只会是凯若琳的决定。凯若琳的选择。
“哈，是的，在这个老男人怀疑之前，”达蒙随意地说。“当她的女儿今晚出来的时候他一定很想知道。”
努力和伤痛轻易就穿过斯蒂芬的身体。达蒙知道，这是事实。凯若琳今晚会和她的兄弟分享秘密。
“为什么你要要告诉他，凯若琳？为什么เ？你怎么能ม这样看着他：一个ฐ什么都不关心除了他自己的愉悦的人？当他只想到他自己的时候怎么能让你快乐？”
“当这个男孩对这个世界ศ一点都不了解的时候又要怎么让你快乐？”达蒙插画，他的语气带着轻蔑的锐利ำ。“在他从没有面对过现实的时候要怎么保护你？他的一生都是在书本和绘画上度过的；让他呆在这。”
凯若琳艰难地摇了摇头，她的蓝色眼睛被泪水沾湿了。
“你们都不明白，”她说。“你们认为ฦ我能够结婚，然后弗罗伦丝的其他小姐那样安顿在这。但是我不能想起他小姐那ว样。我该怎样保持拥有一个会有仆人会看着我每一个动作的家庭？我该怎样呆在一个人们待了那么多年却从未接触过我的地方แ？他们永远没法给我一个正常生活。”
她做了一个深呼吸然后看着他们两个。“谁选择做我的丈夫就必须放弃阳光下的生活。”她小声说。“他必须选择在一切时间里都生活在月亮和阴暗下。”
“所以你必须选择某个ฐ不惧怕阴暗的人。”达蒙说，他语气中的激烈让斯蒂芬感到惊讶。他从未见过达蒙那么认真地不含虚假地说话。“凯若琳，看看我的弟弟：他能放弃阳光吗？他太在乎那些普通的事情了：他的朋友，他的家庭，他在弗罗伦丝的责任。黑暗会毁坏他。”
“说谎！”斯蒂芬哭泣。他现在热血沸腾。“我和你一样强壮，哥哥，我既不害怕阴暗也不惧怕阳光。我爱凯若琳胜过我的朋友和家庭——”
“——还有你的责任？你爱她足以放弃这些？”
“是的。”斯蒂芬反抗道。“足以放弃一切事情。”
达蒙突然露出一个令人不安的笑容。然后他想凯若琳转过去。“似乎是这样，”他说。“这个选择是你的。你的手上有两个请求者，你是打算选择我们中ณ的一个还是全部？”
凯若琳缓慢抬起她的脑袋。然后她湿润的蓝色眼睛看着他们两个。
“让我想想，直到เ星期天。同时，不要再问我任何问题了。”
斯ั蒂芬及不情愿地点点头。达蒙说：“那ว么在星期天？”
“星期天黄昏我会给你们我的选择。”
黄昏…紫罗兰般暗淡的黄昏。
在西北方向他能看见桥和墓地。新的记忆在他的脉搏中ณ撞击。
他告诉达蒙会为ฦ凯若琳放弃一切。他确实这么做了。他放弃了眼光，为ฦ她变成了一个黑暗下的生物，一个命中注定永远追寻自己的猎人，一个偷走生命的小偷。
也许是一个杀人犯。不，她们说那ว个叫薇琪的女孩没有死。但他的下一个受害者也许会。在他最后一次袭击中ณ最坏的事就是他根本就不记得得了，他记得他的软弱，他的势不可挡的需求，他记得他摇晃着穿过教堂，但之后就不记得了。传到他耳朵里的埃琳娜的尖叫让他苏醒过来——他没有停下来想想可能会发生什么就向她冲去了。
埃琳娜…有那么เ一刻他感到一度纯粹的愉悦和敬畏，忘记了所有其他的事。埃琳娜，温暖如阳光，柔软如晨曦，但有着一刻๑不会被破碎的刚硬的心。她像冰块中燃烧的火焰，像银色匕首锋利ำ的边缘。
但他有什么权利爱她？他的感觉会将她带入危险之ใ中。如果下一次他的需求来临的时候埃琳娜是他身边最近的人呢，她的温暖的充满鲜血的血脉是他身边最近的温暖呢？
在触碰她之前我一定会死的，他想，对自己发誓。在我割开她的皮肤之前，我会死于渴求。我发誓她不会知道这些秘密。她永远不会因为我而放弃阳光。
在他身后，天空露出光亮。但在他离开之ใ前，他突然有一个想法，他所有痛苦的力量都集中于此，去寻求一些可能的最近的力量。搜索一些教堂里发生的别的答案。
但这儿什么都没有，没有一点答案的暗示。墓地安静地嘲笑他。
在太阳射进窗户里的时候埃琳娜醒了。她立刻感到自己似乎是从流行病里来回走了一趟，而这似乎是圣诞节的清晨。当她站起来的时候所有的思想都混在一起。
哦，她全身上下都伤着了。但是她和斯ั蒂芬——这使一切都是真确的。那个ฐ喝醉的泰勤…但泰勤无关紧ู要。什么เ事都没有除了斯蒂芬爱她。
她穿着睡衣下楼，从打在窗户上的阳光准确无误地意识到เ自己睡到了很晚。朱迪恩姑姑和玛格丽ษ特在起居室里。
“早上好，朱迪恩姑姑。”她给了她的姑姑一个惊奇的，紧紧的拥抱。“早上好，南瓜。”她拉起脚边的玛格丽特然后和她在房间里跳起了华尔兹。“哦！早ຉ上好，罗伯特。”她为ฦ她的兴奋以及穿着的睡衣感到เ尴尬，她把玛格丽特放开然后冲进厨房。
朱迪恩姑姑进来了。尽管她有着深深的黑眼圈，她还是微笑着。“这个ฐ早晨你看上去非常有精力。”
“哦，是的。”埃琳娜又给了她一个ฐ拥抱，为她的黑眼圈感到抱歉。
“你知道我们得去警局告诉他们关于泰勤的事。”
“是的。”埃琳娜从冰箱拿出果汁然后倒进一个玻璃杯里。“但我能ม先去薇琪。班尼特家吗？我知道她一定很烦乱，尤其是任何人都不相信她。”
“你相信她吗，埃琳娜？”
“是的。”她缓慢地说。“我相信她。还有，朱迪恩姑姑。”她说，作出决定。“我在教堂里也发生了一些是。我想——”
“埃琳娜！邦妮和梅雷迪恩都在这，想要见见你。”罗伯特的声音从走廊传来。
所有自信的心情都被打破了。“哦，让她们进来。”埃琳娜说，喝了一口橘子汁。“稍后我会告诉你的。”她想朱迪恩姑姑承诺，然后走出厨房。
邦ะ妮和梅雷迪恩停在走廊上，带着不习惯的拘谨站着。
埃琳娜感到เ自己很笨拙，直到她的姑姑离开房间才开始说话。
她清了清喉咙，她的眼睛固定在贴了壁纸的砖瓦磨损处。她悄悄地快速瞥了一眼，看见邦妮和梅雷迪恩也同样盯着那ว块砖瓦。
她突然大笑起来，她们全都抬起头来。
“我太开心了，甚至都没法防御，”埃琳娜说，对她们举起胳膊。“我知道我应该对我说过的感到抱歉，我很抱歉，但我没有因此感到悲伤。我很糟糕，我应该完成这些的，而现在我们可以假装没有发生过吗？”
“你应该抱歉，像这样丢下我们。”当她们抱成一团时邦妮责怪道。
“还有泰勤。斯莫尔伍德，对于所有的人。”梅雷迪恩说。
“好吧，就这一点上我学到เ了一颗。”埃琳娜说，片刻时间赶到心情低落。然后邦ะ妮颤抖地笑了。