与古典时期不同，中古时期的各个ฐ世纪，都是以相似的、连绵不断的侵略๓宣告结束的；
中亚大部分地区。突厥人和蒙古人征服的地区更为广阔，1000年至1้500่年的5o0่年中，
与印度在雅利安人或穆斯林或英国人到来之ใ后所生的情况不同，没有明显的突然停顿。
其原因在于中国较与世隔绝，它仅仅受到西北游牧民的侵略。中国无需与侵入印度
和罗马文明这两ä个虽截然不同但互有联系的文明合在一起叙述，而其余两ä章则分别叙述
囊括整个周围地区——从希腊半扩展到เ地中海西部ຖ，从印度河流域伸展到เ印度南部，
诸古典文明不仅在范围上，而且在内容上也有其特色。和古代文明一样，每个ฐ古典
下列的中国文明和印度佛教徒文明的不同，点对照表中，可清楚地看出来。
代文明，无论是美索不达米亚、埃及、克里特、印度河流域的文明；还是黄河流域的文
由于一些根基本的问题至今尚不能ม回答，所以许多看法仍属猜测。例如，我们至今
几千年后，我们想象中的这位观察员也许会注意到เ，这些居住在地球上的富有进取
类的百分比现正在迅地上升。$ึ$某些地区还有了值得注意的新展；在那些地区，有一
已把我们的知识应用到有文字记载的文明史之前的史前时期。这具有极大的重要性，因
在这一漫长的岁月里。不过，那时的人还不象其后裔那ว样，以耕种务农为生；而是如同
展为以后的全部历史奠定了坚实的基础。$ึ$其一是灵长类逐渐转变为人类，即人类的祖先
就是第一编前二章要讨论的主题。
亚大陆空前绝后的最大的帝国。
帝国的疆ຆ土如此空前辽阔，使欧亚各地区的直接联系和相互影响成为可能ม，从而消
除了过去地区间的孤立状态。本章将叙述由此产生的新的商业联络、技术联结、宗教联
结和知识联结的性质。
一、欧亚大陆的海上贸易
古典时期，欧亚大陆商路两端的大罗马帝国和大汉帝国的继续存在，促进了贸业的
全面展。相反，这些帝ຓ国的崩溃，则破坏并削弱了这种贸易。不过，中世纪时期，伊
斯兰教帝国和蒙古帝ຓ国的相继出现，又使这一贸易再度兴盛，并达到了新的高度。
穆斯林的征服，统一了整个ฐ中东地区，而中东是所有横贯欧亚大陆的商路的枢纽；
这里既ຂ有通往黑海ร和叙利亚各港口的陆路，又有穿过红海和波斯ั湾的水路。其中ณ渡过阿
拉伯海，同印度西南部马拉巴๒尔沿海ร地区的贸易尤为ฦ繁荣。大批穆斯ั林商人，多数为阿
拉伯人和波斯人，在印度和锡兰各港口定居下来，用船将马匹、白银、铁ກ器、亚麻布、
棉花和毛织品从西方运到东方แ，以换取丝绸、宝石、柚木和各种香料é。
穆斯林商人继续航行，从印度和锡兰到达马来亚沿海的卡拉巴尔吉打，由此，
一部分人南下，到达苏门答腊和爪哇，另一部分人则穿过马六甲â海峡，然后北上，抵达
中ณ国南方แ的坎富广州ะ。穆斯林商人的通常计划是：9、1้0月份离开波斯湾，乘东北
季风航抵印度和马来亚，再及时赶到中国海域，乘南季风航达广州ะ。在广州渡过夏季，
然后乘东北季风返回马六甲海峡，穿过孟加拉湾，次年初ม夏回到เ波斯湾——来回航程时
需一年半。
671้年，批穆斯林来到เ广州ะ后，很多人如在印度洋各港口一样，在此定居下来。
地方当局允许他们自治，于是，他们选举出自己้的领，负责维持其居住区的秩序。有
些穆斯林家族的后裔，象后来的马可·波罗一样，在中ณ国行政机构中ณ任职。到75๓8๖年，
穆斯林人数众多，足以进攻广州，结果，中国人关闭了对外通商的港口。792年，港口
重新开放，广州缎续成为ฦ穆斯林商人经商的中ณ心，直到เ878年，他们被中国的造反民众
所杀。从此以后，穆斯林商人和中国商人便在马来亚的卡拉巴๒尔通商。
到了宋朝9๗6o-1้1้27年，中国的港口再次对外开放。宋朝期间，中国人在造船业
和航海业上取得巨大进步，12世纪末，开始取代穆斯林在东亚和东南亚的海上优势。蒙
古人征服中国，建立元朝127๕9-136๔8年后，中ณ国的船只体积最大，装ณ备最佳；中ณ国
商人遍布东南亚及印度各港口。1้29๗1年，马可·波罗护送一位蒙古公主绕经东南亚去伊
朗时，目睹并描写了中ณ国航海业的盛况；50่年以后，阿拉伯旅行家伊本·拔图塔乘๖中国
帆船，取道印度，前往中ณ国时，也目睹并描写了这一盛况。中国的进出口贸易情况也值
得注意，它表明这一时期，中国在世界经济中ณ居主导地位。进口商品除细纹棉织品外，
还有中亚的皮革、马匹以及南亚的优质木材、玉石、香料和象牙等原材料。而出口商品，
除矿石外，还有书、画，尤其是瓷器、丝绸等产品。
明朝1้368－1้644年，中ณ国的航海ร活动达到极盛，以15๓世纪初不平洋和印度洋上
显著但却短暂的海上优势为ฦ顶峰。14๒05年到1้433年间，一位名叫郑和的朝廷宦官率船队
七次下西洋的情况，可说明这一点。这七次远洋航行规模盛大，功绩卓著，是史无前例
的。次远航0่00人，乘船6๔2艘，一直航行到เ爪哇、锡兰及卡利卡特。归途中，苏门
答腊的一支海盗船队企图拦韵，结果全军覆没。后来几次航行更加遥远，最远曾达非洲
东海岸、波斯湾和红海ร海口。中国人还去过印度洋上30多个港口，每到一处，他们就劝
导或强迫当地统治者承认明朝皇帝的宗主ว权。而这一切生时，葡萄牙人只是刚开始沿
非洲海岸摸索前进，直到14๒45年，他们才到เ达佛得角。
1433年，皇帝突然下谕旨终止了这些著名的远航。远航起讫的原因至今仍是个谜。
据推测，远航的起，可能是为了弥补蒙古帝国崩溃所造成的陆上对外贸易的损失，也
可能是为了提高帝国朝廷的威望，或是为了寻找皇帝的一位遁世隐居当和尚的前辈。另
据推测，远航的终止，或是因为耗资过甚，或是由于宫廷宦官和儒家官僚之间历来存在
的相互倾轧。无论如何，中国人的撤离，在东亚和南亚海ร域，留下了权力真空区。于是
日本倭寇骚扰抢劫中国沿海，而穆斯林阿拉伯人又恢复了以往在印度洋上的优势。尽管
阿拉伯人善于经商，但他们一盘散沙，缺乏资源，没能展成中ณ国人短期内就建立起来
的强大海军。因此，14๒9๗8年，葡萄牙人绕过非洲，进入印度洋时，没有遇到任何有力的
抵抗，便建立起他们的西方海上霸权。
二、欧亚大陆的陆上贸易
与此同时，由á于蒙古帝国的兴起，陆上贸易生了一场大变革。历史上第一次，也
是唯一的一次，一个政权横跨欧亚大陆，即：从波罗的海到เ太平洋，从西伯利亚到เ波斯
湾。14世纪中叶，意大利ำ一本小册子通过描写一条起自顿ู河河口的塔那、横穿中ณ亚的商
路，概ฐ述了蒙古和平时商业的重大意义。
据来往于这条大道的商人们说，无论白天还是黑夜，在塔那到中国的路上行走，是
绝对安全的。……你可能认为，从塔那ว到萨莱位于伏尔加河岸的这段路，没有其他
任何地段安全。然而，即使这段路最糟的时候，如果6๔0个人同行，也会感到เ如呆在家里
一样安全。
1้2๐64年，忽必烈从蒙古的哈拉和林迁都北京，无意之中ณ向欧洲商人打开了中ณ国的大
门；这些商人通常沿横贯欧亚大陆的商路经商。最早到忽必烈新朝廷来的欧洲人，并非
外交使节，而是两个威尼斯商人：尼科拉·波罗和马费奥·波罗。然而，次到达香料
源地印度和东印度群，比到เ中国具有更大的经济价值。香料向来由两ä条路线运往欧
洲；或经由红海和埃及，到黑海ร或地中海东部ຖ各港口；或进抵波斯湾，再由商队将货物