“上帝让我通过了神判，正因为我不是女巫，也不会说谎。”凯瑟琳扬起头，脊背笔直。
谢瓦利ำ埃老爷作为领ๆ主，坐在正对大门的主ว位上。他的妻子紧挨着他落座在一侧。在另一侧稍微远一点的地方，奥利弗少爷与卡特琳娜小姐分别ี坐在他们自己้的位置上。另外坐着的还有克吕尼。除此之ใ外，主ว厅当中还站着几个ฐ人，其中两个分明是斯ั潘塞神父和吉姆?布朗。
父亲沉吟一阵：“伊兹今天先在我们家休息吧。等会儿我去找牧猪人和玛吉。这该下地狱的吉姆，不好好教训一顿看来是不行了！”
就在他们离开小屋的同一刻，燃烧的屋顶终于支撑不住，轰地塌了下去。
不！肯定不是克吕尼！一定是领主老爷！吉姆是我最最亲爱的小宝贝，是我的心肝我的明灯，他怎么可能欺骗我！
杰瑞却对周遭的喧嚣充耳不闻，只是紧盯着城墙顶端的三个人。凝重的神情与这狂欢的气氛如此格格不入，甚至让旁้边弯腰哄弟弟妹妹的凯瑟琳真切地感觉到背后一阵冷，不禁问道：“怎么了？看什么？”
……让马瑞里安写吟游诗本身就很妙趣横生吧。
“亲爱的凯瑟琳。”斯潘塞神父柔声说道，“我很愿意与你们畅ม谈，只是很可惜我不能答应你的请求。三位是纽芬人，自有纽芬的教堂敞开怀抱迎接你们。跟我告解并不合适。”
岁月还真是把杀猪刀。
只要一会儿。领主ว老爷想着。今天我只需要一会儿。等我半梦半醒的时候将油灯熄灭，然后我就可以顺利地滑入黑暗与睡梦的怀抱。我可以安然入睡，我的妻子黛拉也可以睡个好觉。上帝保佑，她也不容易。
“既然如此他为ฦ什么还留แ在留尼城？连圣诞节都没回来。”停顿片刻，父亲自己找出了答案，“是了。他要是回来。全天下都要知道他的惨状了。”
“各位！请先回去吧！既然要公布，我肯定得向全村村民宣布。不能告知各位。”父亲好劝歹劝，把几十名村民撵回家。
“别耍小孩子脾气。”父亲头痛地揉了揉太阳穴，“这种做法，领ๆ主不可能答应。反而很可能被激怒。”
牧猪人也听出父亲不善的语气，好像被震住了似的。但下一秒。他忽然发出了讥讽的笑声。
“父亲……”卡特琳娜硬着头皮弱弱地提示ิ，“上次母亲为了救您跟哥哥回来。从农民身上收了赎金税。恐怕……这二十银币，他，他们也拿不出来。”
两位管家商定暂时封锁消息，想办法让领主夫人收回成命。然而天下没有不透风的墙。很快的，谢瓦利埃人知道了领主ว夫人的决定，紧接着消เ息传到了纽芬。两ä个庄园一片哗然。村民们陷入了巨เ大的恐慌当中，仿佛只剩下半年的活头。而事实又何尝不是如此？！
过了好一会儿。软垫后面才再次传出母亲的哭腔：“‘女子生来是受奴役，受痛苦，受男人管辖的。’这话真是不错。我的上帝！无论女子对男子多么温柔，多么友善，多么为他而着想，他都不放在心上。在他心里。只有那金光闪闪的荣誉，还有冷冰冰的刀枪。只要他不开心，就可以把女子的心放在地上踩，搁在脚下踢。为ฦ了那ว金光闪闪的荣誉，把跟随自己几十年的妻子穿在枪尖上又有何妨！”
“哦耶！感谢上帝ຓ！”
“本地派一个人顶仨？也是，让他们把织机劈成柴火，估计一个人真能顶仨。”还有人在一旁冷冷地嘲笑。
卡特琳娜珍惜这耳根子的片刻安宁，故意将信念得优美绵长。拉丁文写就的信件对仗工整，读起来韵脚๐整齐朗朗上口，在不懂ฦ拉丁文的人听来就好像卡特琳娜在为领主夫人念睡前故事。愿领主夫人就这样安眠吧。阿门！
“你又有什么鬼主意？”苏珊问。
“好久没打你了手太痒。怎么有意见？”杰瑞挑眉。
她又不是傻子。当然知道高利贷这玩意儿称得上吃人不吐骨头。不过风险跟回报总是成正比的。她这次想要狠赚一笔，自然要狠狠地冒上一回险！
老威利于是诺诺地坐在墙角的箱子上。母亲为他搬来椅子，让他惶恐地从座位上弹起来。父亲和母亲反复安抚，老威利才不再胆战心惊，却坚决不肯做在椅子上。最终父亲自己从床上起来坐在那ว把椅子上，离老威แ利能近点儿。
凯瑟琳更好奇了。究竟是什么人，总管连最让自己自豪的儿子也要瞒着？还是并非故意隐瞒。只是觉得没有必要特地去告诉家人与纽芬的管家？
“牧猪人，有些话不能随便乱说。无论最初ม的原因是什么，只要领主夫人说自由是褒奖。那它就是褒奖。”总管语气不善，“……不过那个犹太人是怎么回事？”
凯瑟琳跟母亲用沉默回答，任由卡特琳娜脑补她们想说什么。反正再怎么เ脑补也不会超出凯瑟琳跟母亲预估的范围。
“你是管家，当然得你去。”牧猪人嗤之以鼻，嗓门却小了不少。
“缴纳赎金。领主ว老爷在战场上被英国佬俘虏了。”
“还是先跟总管商量一下吧，问问他的意思。”母亲对父亲说。
“我们活不了啦！上帝救我们！”说着玛吉又哭倒在姐姐怀里。
凯瑟琳心头一紧，镰刀差ๆ点割伤自己้。紧接着她就听见亨利在开心地叫她：“凯瑟琳！凯尔哥来了，你快去！”
放血能有个毛用！
“我待会去找伊娃婆婆给你看看。”母亲仍然不放心。
如果硬要挑出凯尔有什么不好的，只有他是农奴这一条了。可这个农奴可是未来的谢瓦利埃家族总管，父亲是方圆几十里第二有权势的人。虽说理论上农奴没有私有财产权，不可能拥有自己的土地。但要记住，这个ฐ世界理论跟实际永远都是有差距的！实权永远大于纸面上的条款。再说了，为了把农奴留在土地上，哪家领主不是默认了农奴的儿子能继承老爹的土地。
“姐夫，您不能不管呐！我家那口子……”
“怎么，管家夫人竟然肯屈尊来关心我们能不能找到新า任的管家？”卡特琳娜不耐烦地讥讽。
“她还没醒。有消息了么เ？”凯瑟琳急切地问。
玛吉舔了舔嘴唇：“咱们的领主ว夫人是个ฐ可怜人。丈夫不在身边，只能靠杂耍与把戏打发时间。上帝ຓ救助我们！孤独是最害人的毒药。不止因为它本身苦，更因为它让所有杀死它的食物愈发甜美。咱们的管家身材健硕，熊还是狼都能胜任，定能博领主夫人一笑。要是咱们管家能四肢着地走两步哼哼两声，让我家当家的在后面挥动小鞭子，那就是领主ว夫人最喜欢看的节目！”
“哼。”会长冷笑一声，“远在千里之ใ外？有些人就是手眼通天。我想你应该知道我们行会购入的上一批小麦最终卖到了南方吧？”
母亲找了过来：“亲爱的，总管老爷来咱们家了。”
该死的，他怎么就忘了这丫ฑ头也搀和在其中！上次去跟她要钱，她明明说她不干了的！
教堂前的广场再度喧闹，父亲废了好大的气力才让大家重新า安静，简明扼要地说明这次大概收多少人，要什么样的人，以及只有拥有足够的空闲时间，必须能够保证各家土地的正常生产等等限制条件。凯瑟琳在一旁听得暗暗惊讶。原来在她不知道的时候，父亲已经考虑得这么仔细了。
“管家老爷在家吗？”从门外传来牧猪人那ว欠揍的声音。
“凯瑟琳，你到底在干什么！”崔浩按着凯瑟琳的肩膀把她推到墙边，“你明知道我……算了。可你不会真的喜欢那个ฐ凯尔吧！不，你不喜欢他，我看得出来你不喜欢他！那你为ฦ什么还要这样？！难道就为ฦ了甩掉我？难道我就这么惹你讨厌，为了甩掉我你什么事都干得出来！”
凯瑟琳直觉地明白自己该怎么做了。她起身。恭谨地行礼，直视卡特琳娜：“您能如此抬举凯瑟琳，凯瑟琳受宠若惊。但……小姐，我的愿望是通过我自己一点一滴的努力，让我的家人，我亲爱的村民们吃饱穿暖，每天醒来时都能因又迎来美好幸福的一天而心中充满甜蜜。为了这个ฐ梦想，我只能留在纽芬。还请小姐您能ม成全凯瑟琳这个小小的梦境。”
“您为什么要给我钱呢？”凯瑟琳忽忽悠悠地问。
崔浩应该知道，她在城堡里学的东西罗宾和苏珊都学了。就算不知道他就会乱说么？他是那种口无遮拦的人么？
凯瑟琳揉揉弟弟的头发。
凯瑟琳的声音突然弱了下来。
“哦？哦哦。”
其实凯瑟琳根本没想起来。那都什么时候的事了！
父亲和母亲也不会立即相信杰瑞的说辞，只是要把这个不可靠的人撵走的念头可以暂缓了。
忙活了一天，穆勒一家人终于可以休息了。经过一夜好眠。第二天孩子们又精神百倍地跑到谢瓦利埃参与接下来的狂欢节。凯瑟琳的父母还在等待牧猪人夫妇的表态，却依然没有结果。牧猪人夫妇就好像这事根本没生过一样，走路遇见管家一家人的时候倒是不会绕圈，却会两眼直愣愣地盯着前方，假装自己在过独木桥。凯瑟琳的父亲去找了他在村中关系很好的朋友，让他们暗中注意布朗一家，不能让吉姆偷偷跑掉。上帝是说过别人打你右脸的时候要把左脸也给出去，可也说过以牙还牙以眼还眼。
有父亲母亲在纽芬坐镇，凯瑟琳可以放心地和兄弟姐妹去谢瓦利埃轻松了。他们四个ฐ人东瞧瞧西看看，高兴得不行。
“凯瑟琳？凯瑟琳?穆勒？”
听见有人在叫自己，凯瑟琳回头，现斯潘塞神父在她的身后。
ps：
这一部ຖ分算是整个故事最爽的地方แ了~