凯瑟琳的父亲，纽芬的管家第一个迈入主厅，牧猪人跟在后面，苏珊和凯瑟琳一左ุ一右紧ู紧ู拉着伊兹的手紧随其后。距离觐见领主还有几步路，伊兹不需要被抱着了。
“我们该怎么办？”凯瑟琳问父亲。
凯瑟琳脚一软摔倒在地，连带着凯尔也跌倒了。几个人狼狈地瘫坐在地上，看着彻底被火焰吞噬的小屋，这才心有余悸地意识到自己刚刚死里逃生。
至于领主ว夫人，她的宝贝儿子向她保证不用担心。“领主夫人不默许，谁敢给领主ว老爷献女人呢？妈妈爸爸你们放心，只要每次完事后给伊兹喝下阻止怀孕的药，不让伊兹生下私生子就没问题了。”吉姆是这么เ对她和她的丈夫说的。那是她最最亲爱的儿子，怎么可能骗她呢！
杰瑞突然攥住了凯瑟琳的手腕。
“……是。但是少爷，”加文还是忍不住要提醒，“马瑞里安是市政会的书记官，不是……”
这样的话，那就只好算了。凯瑟琳并没有放在心上，与同伴们一同挥手，和神父告别。
……是这样吗？
于是领主老爷背倚满是刺๐绣的枕垫，闭眼假寐。当睡意来袭，他用最后一丝清醒按灭了油灯，然后伴随着满怀满足与期望的慨叹，如鱼入水般滑入衾被。
真是让人想不到。那个ฐ光鲜亮丽ษ，让父母永远以之为豪的吉姆，在留แ尼城竟然过得这么不堪？
到เ了第二天，晨光伴随清脆的铃声一同唤醒村庄，父亲如约召集了村民的会议。
“凯瑟琳，你这是要让自营地不再是自营地呀。”母亲一副“天呐”的语气。父亲也严肃地看着凯瑟琳。
“嘿嘿嘿。哈哈哈！”
“算了。”沉默良久的父亲终于开口。“这次就把自耕农的地租调高到原来的一倍半。农奴们收他们点儿人头税。你不是说咱家家底全空了吗？那ว也用不到等到เ秋收了，现在就收……每个成年人20่银币吧。徭役就免了。”
有了上次赎金风波的经验，村民们明白了领主ว夫人的命令也是有可能收回的。一时之间，城堡跟前人头攒动。谢瓦利埃的居民，尤其是位于社会底层家境并不太好的村民们一齐涌到领ๆ主的家门口，哭嚎着。哀叹着，恳求领主能够修改决定，放他们一条生路。
“母亲。”卡特琳娜的语气中多了一丝劝慰，走过来轻轻坐在床边，“您这是怎么了？父亲回来，您不是很高兴么？他一见到เ您，不也是立即亲吻您了么？上帝明鉴，我以我体内父亲的血为誓，这世上除了仁慈的父，父亲最关心、最在意的就是您。今天他只是太过劳累，说话比较冲而已。母亲您那么温柔。一定不会跟父亲计较的，对不对？”
凯瑟琳和一同被叫来迎接谢瓦利埃老爷回来的纽芬村民如是喊道。
“你说什么เ！”
上帝以另类的方式满足了城堡上下所有人的心愿。信念完了领ๆ主ว夫人倒是没睡着，而是“啊！”地一声昏了过去。卡特琳娜赶紧招呼侍从找人来为ฦ母亲放血治疗。折腾了很久领主夫人终于悠悠醒转，哑着嗓子问：“仁慈的上帝，我刚ธ才听到的是真的吗？帕洛卡的男爵真的不打算借钱给咱们了吗？！”
中间休息。凯瑟琳问身旁的罗宾和苏珊：“这次咱们大概每人能ม分到3苏。你们准备怎么花？”
没有没有！给主子解闷义不容辞！加文忠犬气质立现。
劝说的话到了嘴边成了叹息，崔浩拍拍凯瑟琳的肩膀：“算了。你随便吧。我只求你一件事：别?碰?高?利ำ?贷！那东西犯忌讳！”
“说吧，有什么事？”父亲问。
凯尔疑ທ惑了：“最近没有有身份的人来谢瓦利埃，我也没听父亲提起过。”
父亲抢在牧猪人开口前解释：“那不是犹太人，只是曾经在留尼城的犹太人区讨生活。十来天前跟着一队流民来到เ纽芬的，被那ว群人当成了犹太人。现在已经证明他不是了。”
母亲做出语塞的样子，符合卡特琳娜的期望。母亲让自己的脸因面临压力而紧ู绷，最后说出口：“亲爱的卡特琳娜小姐，请您恕我直言。上帝教导我们要忘记身体的煎熬，追求精神的丰足，但只有很少一部分人才能ม做到。也正因为ฦ如此我们才要赞颂他们，用圣徒的名号弘扬他们的事迹。我们只是一群最低贱的人类，是人形的家畜，即使向往，却也达不到那ว样的高度。谢瓦利埃庄园已经有人用最不合适的行为表明这一点了，不是么？”
“既然知道我是管家，那就应该听我的！”
半个ฐ白天后父亲回来，神情凝重：“召集集会。领ๆ主夫人要收税。”
这样的话父亲必须也得去了。于是马修借来了平板车，父子两ä人坐车赶往谢瓦利埃。再快他们也得天黑之后再回来。干等着也没用，于是母亲先感谢神父对他们一家的关心，然后委婉地提出要大家去做各自的事情。
又是一通上帝在上撒旦在下的哭号，玛吉搞得凯尔的父母很是头痛。她姐姐，也就是凯尔的母亲好一顿劝，总算让这个大嗓门在把全谢瓦利埃人招到总管家门口前闭嘴。但牧猪人也不甘寂寞，在老婆被安抚后对凯尔的父亲说：
要不是确定自己้已经答应订婚了，凯瑟琳真的会以为ฦ亨利这小子知道她对跟凯尔结婚有抵触情节。故意在气她。
但他的家人哪里肯再放他回去工作。那不跟拼命一样么！凯瑟琳拉住父亲，母亲也不知从什么地方过来，不容分说地把父亲架回了家。收割工ื作暂时由阿尔法大叔代为负责。
“我说不用！”父亲很不耐烦。他是家里的顶梁柱，全家人都指着他过活，他自然不会允许自己生病。
之所以开口，只是因为要再不出点儿声。她那亲爱的爹妈就要把她的终身大事给敲定了。但她该怎么เ说？直接拒绝？对面是总管，父亲的顶头上司，父亲与领主夫人之间唯一的缓冲区。如果因为这件事她不给面子，让总管调转枪口针对父亲，那可怎么办？她以后还嫁的出去么！在这个信仰大于天的时代。守住贞洁终身不嫁也能被社会所接受。但凯瑟琳并不信仰天主ว，要她一天到晚背圣经做苦修？她还想多活两天呢。
“嗯哼！”总管清嗓。
“你怎么知道谢瓦利ำ埃家族会丢掉纽芬。”卡特琳娜语气不屑，“难道你真的以为，失去了你丈夫这个原配的管家，谢瓦利埃家族就找不到人来管理纽芬了？你丈夫的肩膀虽然宽广，难道还能背着纽芬一起去流放？！亚当和夏娃自以为配得上智慧之ใ果。你告诉我，他们的结局是什么？”
凯尔忽然难以启齿。他的父亲为了至少让穆勒管家的家人能睡个好觉。所以打算今天才过来通知他们。但凯尔却觉得凯瑟琳和家人根本不可能睡得着，于是一大早ຉ上便赶了过来，想让他们早ຉ些得到消息。然而当对上凯瑟琳那殷切的眼神，凯尔这才忽然明白了父亲的用意。
话说回来凯瑟琳还是第一次知道玛吉是凯尔的姨妈。不过一来她之ใ前就察觉到เ凯尔跟牧猪人一家的关系不一般，算是有心理准备，而且她现在根本没心思惊讶这种小事，所以很顺畅地把这事当既定事实接受了。
学者知道，他还知道留尼城的正经主ว子，帕洛卡的男爵本来想把那批粮食倒卖给北方的某个贵族的。
黑死病的肆虐在欧洲历史上非常有名，所以这方面的记载凯瑟琳看过很多遍。她一直以为，这个ฐ时期的欧洲每天都笼罩在潮湿阴冷的空气中，连太阳都见不着。等真正来到เ之后却发现晴天不少。本以为是她先入为主的认识产生了错误，但父亲既然说现在这样的收成算作丰收，那么的确算是很好的年景，以往的年份里是见不到这么多阳光的。
牧猪人现在当然能ม想明白那是苏珊为了让他不再来要钱的借口，心中满满地都是对他这个女儿的恨。
凯瑟琳很快分发完毕，和几个姑娘们一起退了下去。父亲于是再一次将大家的注意力吸引到自己้身上，向各位村民解释说凯瑟琳她们人手有限，只能像这样赚赚小钱，还需要各位的帮助才能真正做大。同时父亲也声明，目前只有谢瓦利埃庄园可以消化纽芬人的货品，而且量很小，目前还没有找到能动员全村人民一起赚大钱的渠道。这也是刚开始时他没有向大家说明这件事情的原因。如果有人能ม够加入，他穆勒管家代表整个纽芬的全体人员感谢他的帮助，但至少在今后的一段不短的时间内，不要想着能ม拿到钱币。
父亲起身外出。他的妻子儿女交换下眼神，也很快起身跟上。