这程宅现状，秀英是起不得床，林老安人又病，素姐此人，纵是苏先生孤陋寡闻不预妇人之ใ事，也知她是个扶不起来的，且如今正在林老安人床前侍疾，又要时时看一看秀英，可用者，唯玉姐而已。
林老安人不一时也累了，素姐哭哭啼啼侍奉林老安人往后头安歇，林老安人叫她哭得头疼，劈头一掌打下去：“我还喘气哩，你哭甚？”素า姐生来便被林老安人娇็养，旁人要说她，林老安人尚要打回去，不意被林老安人动手打了。当下哭也忘了，呆木木立在一旁。
王妈妈道：“哎呀呀，这真是大户人家说的话哩。乡下人家，合用便用，不合用，哪里还要她？！她家一个萝卜一个坑儿，多出这两个ฐ人，哪有那些闲钱去养？”
余太公自是不肯的，他止因程谦生得好，行止不似凡品，多加留意些罢了。不曾想一转头，自家闺女迷上他了！余太公已决意为ฦ次女再寻一门好亲事，嫁与个官儿是最好。余二姐已使心腹丫环打探得程谦姓名，又说与母亲，余太公听闻妻子如是说，初ม时也是火冒三丈：“甚样人看不上，非要看上个赘婿！叫她少起心思，老实与我备嫁，一、二年内，保管叫她嫁与个官人做娘子。”
小喜见缝插针，向何氏道：“娘子快劝劝我家娘子罢，老安人不叫乱ກ走，娘子偏走来，我们夹在中间儿，可可儿把我们挤瘦了。”说得何氏往她脸上拧了一把：“你这张嘴儿倒好。”
玉姐哼唧一声，朵儿与她将珠帘ຈ儿拨开，两人一前一后走了。玉姐走到院子里，却见捧砚正支使着几个人搬家什。原来这院中有程谦习武之诸样兵器，又有石锁等，玉姐随苏先生习射，也在这院中立个ฐ靶子。如今这些人正在拆这些。
素姐少年时，林老安人管束颇严å，不令听这些个，人到เ中年，听起来颇觉新鲜ຒ。两ä位女先儿吃的便是这嘴上功夫的饭，先来倒头便拜，且把素姐夸得如同一朵花儿：“竟是安人？我们还道是家是小娘子哩。这般文静秀气。”其次方是说书。
秀英道：“把大姐儿交与老安人，那里的吴妈妈也是老积年哩。”
王妈妈肚里一轮回：“这要机灵的容易、要粗笨的也容易，要会唱曲儿的容易、要认字儿的也不甚难，那ว些眼睛都看得见。这要忠心的，偏就最难了，人心隔肚皮哩。这般为ฦ难，倒好叫我多赚几个ฐ钱。”
素姐一看外孙女儿小手内通红，就哭得肝胆俱裂，闻说要带玉姐去，吓得几欲昏倒：“这怎成？！”秀英道：“我自去，倒要看他们要拿我大姐儿如何？”素姐吓得不得：“你女人家……”说到เ一半自家就泄了气。林老安人道：“我与你一道去。”
再次方是交际，程老太公新颇有几场酒要吃，有同年考中秀才的叶老举人邀他去吃酒，林老安人亦要携他回娘家，日日奔波。玉姐最是欢实，正旦ຆ又□节，到了这一天，便是春天了。玉姐随林老安人往林家时，又与林家月姐玩处一处。
玉姐不甚乐意，口上不言，却把嘴撅了起来。程秀英见了道：“这样的天，好人才不出门，你再闹，仔细叫拍花子的拐了去，倒好做个ฐ小花子！”玉姐也曾见过叫花子，又皱起鼻子来。
秀英一天忙累็，气道：“给也须看准了人给，总不好肉包子打了狗，倒得挑可给的方好。这个冤家倒好，白做一回冤大头来，自家还得意哩。”
那ว头柳家终请了宗族并舅家、里正、街坊做证人，分了家。程老太公略๓厚道：“且先把你们母亲养老娘、老衣、寿木刨า出来。”柳家儿子们十分为难，刨า出来，便分得少了，不刨出来，舅家又不答应。又有如何供养老母，养，麻烦，不养，姐妹不答应、舅家不答应，且母亲又有些老本儿。
苏先生一点头，程老太公道：“平安儿去告诉你福伯，把廊下那ว几盆菊花搬来，要赏哩。”
然则苏老先生什么都好，唯有一样怪癖，说不好是长处抑或是短处：此人好学不倦。便是走在路上，看到个新า鲜，也要追上去探个究竟，以此便常“误入藕花深处”——总是寻他不着。他自家也是一抬头，便觉不知走入何地，此时那过目不忘也不管用了，便常要人来寻他。苏家小厮儿把京中ณ街巷๕串熟，亦因此老之功。
程老太公道：“说不得，好有十年了，那ว时知府家老宜人不喜欢花，满城就少花儿，又令栽树，说是供行人歇脚，上头还夸哩。”
玉姐哑然，心道我认得是树，正是要问那是什么树。玉姐转过头去，接着往外看，李妈妈道：“已入秋了，有些凉，甭吹了风。”又要把帘子放下。
程老太公慢条斯理地道：“本就不是一个样，你懂ฦ得比人多，做得比人多，她们如何比得？只一条——你会不会装啊？”
纪主簿夫妇有心交好街坊，诸街坊也想与这在衙门里的主簿交好，宾主各各有心，这一日纪主ว簿家里人人笑意盈盈。宾客们也笑意盈盈，男女各开一处谋面，酒食皆从酒楼中订来，十分整洁。
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程秀英一声嗤笑：“那是你闺女？就没我的份了？”
吴大娘子怒道：“要去你自去，我怕去了他们要拿我去打哩！你不怕你就去。”
“你不懂你不懂，”程老太公拖长了调子，“你我在日倒好，你我一去见祖宗了，素姐能ม顶用？秀英两ä口子倒好，却又是晚辈了，这是那家娘子来，换了吴二，秀英又能如何？”
三年孝期一过，吴大娘子又怀孕生子，一年之后吴大郎便统共有三子两ä女，又舍不得卖掉溺死。女孩儿养到เ七八岁上，便可步她们姑母的后尘，还能ม省一注嫁妆钱，否则备不起嫁妆恐也嫁不出去。儿子还没长大，且不用愁，愁的是弟弟长大了！
洪谦在江州府便扎了根，渐次开朗起来，也不多言家乡中事。人皆道他伤心家业凋零，也不多提。他倒是办事心用，然举止之间颇与寻常仆役不同，程老太公也高看他一眼。终于提及招赘之事，程老太公的意思，招洪谦为婿，日后这一份家业自然都是孙女孙女婿的。
程秀英知道自己้生了个女儿，昨天是看了一眼才脱力睡去的，此时忙不迭地问：“孩子呢？”
儿媳妇接了银角子，一试就知有一两多沉，笑眯着眼：“到底是您老，寻常人收生哪有这个ฐ价？”
九哥便也不再问玉姐是如何使皇太后安生的。
玉姐面上一红：“做完了，先生看过了，使我得空儿多陪伴陪伴老安人与娘哩。”自得了苏先生教诲，玉姐又羞于自己之ใ浮躁，提及此事，便小有尴尬。
程谦笑笑，捏捏她的脸：“见过你娘了？”
“纪家何婶儿来了，与娘说话哩，我见她们样儿，倒好有私房话说，便说来见老安人，”说着也伸手捏着程谦两颊往外扯，“爹，你瘦了哩。”
程谦心下大慰，总算这一门女眷里，亲生闺女看着最牢靠。程谦心中，林老安人固有些儿势利，却是与程老太公处得久ื了，是以看事明白，只在教导儿女上头有些亏欠。素姐不消提，是人都晓得她没用，程谦纵是晚辈，口上不说心中ณ也道：只好做把刀，还须得有脑子的人用她，就如素姐与陆氏对哭。秀英自不必说，程谦固知秀英刚ธ强自来有因，也不能说她样样妥贴。
现见闺女这般，方แ实心笑了：“捏疼了捏疼了，老安人在里头哩，你休淘气，爹还有正事哩，你且去。”又看一眼面前立着的李妈妈与朵儿，心道这老的老小小的小，怎么能伺候好玉姐？须得再买两个ฐ好丫头方可。想到丫头，不免又想起梅香来，真是引个祸害来！亏得叫余家打死了，否则……
玉姐不安地道：“爹，脸歪了。”
程谦歉然道：“玉姐听话儿，去寻老安人，晚间爹回来与你一道做功课。”
玉姐偷笑：“好啊，每与爹一道交功课，先生总多夸我两ä句。”
程谦默默将玉姐放到地上，把她臀上拍了两下：“去罢。”看着玉姐一步三回头去了林老安人处，方出门去送礼，与各家联络。
却说玉姐到了林老安人处，如此这般一说，林老安人不免道：“你万不可学了你娘与你外婆，两个都是没用的！”秀英幼时，她也总这般说，说的只有休学素姐一个，如今秀英亦成了“不可学”。
玉姐默默听着，也不反驳，心中却想，外婆哭时哭得人头疼，然与念郎他娘对着哭，也实有用哩。娘这回遭了罪，家下、四邻๑，谁个又不怕她了？各有用哩。先生曾言，须明体用，外婆与娘的作为ฦ，乃是“用”；安家宁宅，不受人欺又得人尊重，方แ是“体”。既合了道义แ伦理，又得实惠，将事做好，处处便宜，才是体用双得。1
林老安人絮叨一阵儿，也看李妈妈与朵儿，不由也愁：老的老、小的小，如何顶用？还要买人来听使，只这王婆子做事不牢靠，今番๘便不用她，不如另薛婆子来。
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程谦是赘婿，却颇有能为，众人也知，这程家一门女眷，日后主ว事的必定是他。又走过之人，皆知程老太公亡故之前与他改了契书，未几便将归宗，便也不很为ฦ难他。又有一等消息灵通之人，知他新得一大注钱，一面讥其不务正业，诓了余家家财，一面也叹其能ม为，恐他生事，倒是客气。
程谦不多时跑了数家，众人或得程老太公先前嘱咐，或是林老安人老亲，或是亲近街坊，或与程谦交好，又得了他家好处，自然一力应承：“你家难处我待俱知，但有甚事，我等与你圆来。”