林老安人忍不住流泪道:“他把这话说与我,倒叫我看着办哩。还说,都一样哩,终归是要看孙女婿哩。”
苏先生规矩:管你几岁,该着你担当了,便是你了,谁来问,他都是这般说。教太子是这般,教玉姐自然也是这般。想那宫中,官家崩了,休说太子是五岁了,便是五个月,该着他登基也是他登基,哪怕叫皇太后抱着,也须ี便龙椅上坐了。
程谦出来见林老安人:“事情已๐问明了捧砚,也不是他私下收的,恐还有内鬼。眼下宣扬出去,只恐治不了真凶,且密下不言,我须有个ฐ交待。”
余家老妈妈半信不信:“若真好,怎会卖了出来?便是与姐儿不合,家下哪处用不得人?”
余太公到底人性未泄,拿儿女也当人看,好容易养大个闺女,不到万不得已,怎有狠心掐死了她?总是要与她如愿的。余太公又不肯白白浪费一个闺女,且程谦又有妻女。正有京中ณ消息传来,余太公一想,这程谦之体貌,恰与所述相符……只盼程谦便是沈公子。余太公出手,较之余二姐稳妥许多,将程家祖宗八代险没查出来。
何氏嗔道:“又不是头回了,还这般任性哩。”
玉姐道:“你们这是做甚?谁叫你们搬的?”
素姐从来是个面不辞人的,肚里不喜,往父母、女儿面前落一回泪,叹一回青儿“红颜命薄”,又说:“我自持斋诵经,何用听这乱七八糟?”然则ท秀英将两个ฐ女先儿往家中一唤,她也不说赶将出去,居然也磕着瓜子儿、喝着香茶,听女先儿弹起弦子琵琶,说那ว“落难公子中ณ状元,私定终身后花园”。
程宅上下忙碌半日,方แ洗了澡换了衣裳,又趁太阳好,晾晒铺盖、洗衣裳。朵儿并无新衣,李妈妈抓了一把钱,央家内一个跑腿的小厮儿往外头成衣铺子里胡乱ກ买了两套先与她对付着穿了。只待回了秀英,家下寻裁缝裁衣裳๙的时候捎带手儿与她再裁两ä套。
小乐儿道:“元宵节,姐儿与人玩,恼了,小孩子家闹将起来。娘子便说,姐儿还小,没个帮手,要个能ม护主ว儿的哩。”
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继而造桃板著户,谓之仙木,便是所谓“总把新桃换旧符”。
程秀英放下玉姐,便要回房取钱,林老安人道:“大冷天儿,跑出去冻着,我这钱匣里有,取来用就是。”摸出钥匙来开了柜子、取了匣子,拿出两陌钱来,又抓了把散钱,叫迎儿:“都与平安儿,怪可怜的,跟着先生出门儿。”
程谦见不得女儿受责,开解道:“谁叫她是长辈来?头二年是年纪小,话且说不全,如今给个见面礼儿,也不为过。甚好处没有,你道那是我们么,就肯真心对玉姐好。”
纷扰之下,终于定论,虽各不满意,倒也无力再争。只分到最后一只笸箩,两ä家怄了气,各非要不可,气得老娘舅道:“拿斧ร头来剖开,一家一半,引火使罢!”
程谦吃程老太公几回说:“你素日里与人相处,老也处得少也处得,文也说得武也说得,怎地不理玉姐先生?”又见老太公使眼色,不得已,执起壶来与两老满上:“此物唯此时最肥美,然独食无味,不如把廊下那几盆开得好的菊花儿搬过来,赏花食蟹,倒也有些滋味。”
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程老太公忙令平安儿:“去帮着先生。”自家下了驴,使来安儿牵驴,自家扶杖,与算命先生并行,随口说些本地风物。算命先生听住了,便问:“我数年前也来过这里,昨天复至,今晨租了桌椅,支个ฐ摊子,往年这时节,街上满上鲜花,如今只剩ທ树了,竟是为何?”
李妈妈无奈,只得又打起帘子,听玉姐问:“爹,娘呢?”
程老太公并不问外孙女儿,只把一双老眼去往程谦身上看。程谦摇摇头。程老太公又看秀英。秀英满腹委屈,竟不知从何说起,欲待说街坊不好,旁人又未对她如何,只好瞪着双眼:“她……她们看我好似不是一路人!”
纪家小厮晃晃手里的酒壶,拔开盖一看,见底了,放到一旁一张高几上,见高几上已有五个空壶,向旁边人说一声:“我去厨下灌酒。”一手勾着三只空壶,摇摇晃晃去了厨下。
接了包袱,灶上又送来两匣子粽子鸭蛋,程福叫门上个ฐ杂役拎着,自家揣了拜帖,往纪宅而去。
玉姐被父亲单手抱着,小下巴被程谦用一根食指点头,乐得咯咯直笑:“痒痒~”程谦终于失笑,偏点着她的下巴:“痒不痒?痒不痒?”
大儿媳妇又央吴大娘子去:“秀英妹子新有了姐儿,总是吴家骨肉,不看僧面看佛面……”
程老太公道:“往日不肯把事做绝,是一要为家里积些功德,求个ฐ后继有人。二也是因吴二确是秀英生父,面子上须不好看。眼下你我年事已高,我一去了,一家子孤儿寡妇恐扛不住这些无赖——秀英再好强,终是女子。趁我还活着,把这后患剪了去方好。”
若吴家还有原本的田à产,日子也能将就过下去,然而田已卖了,再无出息之ใ项。幸尔兄弟俩还识得几个字,替人抄一点书、写几封信,也能赚几个钱糊口。只恨家中人口太多,除却一弟一妹,吴大郎自己้尚有妻儿要养,眼看二弟一年大似一年,却是一文娶妻的钱也没有了,连饭都要吃不上了。妹子只得早早送人做了童养媳,这弟弟总不能也送人做童养媳罢?
洪谦缓缓道:“老丈待我恩重如山,本不该辞,只是……这确是有些为难。”
程秀英醒来的时候,睁眼就看到了母亲,心中一暖,挣扎着要起来。素า姐忙上来按着她:“你身子虚,多躺一阵儿。我叫焚香给你打水拿青盐,你洗脸擦牙,喝盅鸡汤,好好歇歇。”
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玉姐点头道:“安生了。”
且县令心中更有一段心结,他固不是恶人,也不是清水之辈,宦海浮沉,算是有些良心了。二万银子,他吐出来太难,收下又心中难安,觉得坏了心性,看程谦不免有些侧目。止这等言语,连他娘子也是不能ม说的。
林老安人又见了侄儿林秀才,林秀才道:“皆尽了力了,不意县令大官人那里必要依律,再纠缠,恐生事端。幸尔素า姐不喜出门,姑母还把家事交与秀英夫妻,倒也便宜。”
林老安人愁道:“你哪知道哩,一个卖唱姐儿,一个小婢就能ม哄得她团团转,还是在我眼皮底下哩。一个错眼,她险些就把纪主簿家娘子得罪死了,哪敢叫她当家?下回再一错眼,她又做出甚事来,她是户头,我们只有跟着受哩。”
林秀才跟着叹息一回,也无甚办法:“从来民不与官斗,如何争得?事已至此,休令县令大官人不快。”
那头程谦再欲寻县令公子,只得见县令公子小厮,抹着眼睛出来:“谦郎休再寻公子了,他叫官人打了,关起来读书哩。”
程谦无奈,又有里正相劝:“既是县令了话,也只得如此了。街坊邻居这许多年,我们看在眼里,你家岳母也是个不管事的。她既不出门,依旧是你们夫妇当家哩,倒省得你携妻归宗,再转一道手,多托许多人,白费恁多财物。”
程谦苦笑道:“也止得如此了,只是我这岳母太柔和,不好见人,但有户头出现之ใ事,还请老丈多担待。”
里正一想,便也明白:“有甚事,我自与你们夫妇说去。”素า姐实不是个能ม出面理事之人。
当下里正重写了文书,与纪主簿送往县里。
县令摊开文书看时,上书了户主ว姓名正是程素姐,年多少、又相貌如何。这原是隋文帝ຓ想的法子,叫做个“大索貌阅”,凡一家,户主何人,多少岁,身高、面相,一一记录,又家中几口人,男女各多少,体貌亦在录,如有变更,或三年、或五年,不时改将过来,为的是好收租税。
全国上下之ใ户籍都是这般,记录完了,往京中户部收藏,每过上十年、二十年不等,便要搜检一回,将新册替了旧册。总是地方แ越小,积存之年载越长,到เ得京中,每当替换户籍之时,便将旧册焚烧,为新册腾房舍存放。也有一等小吏,为图几个ฐ钱,或图省事,将旧册转卖与人,可于空白之ใ处写字儿——多半是家境不甚富贵之人买来习书之用。1
据这籍簿,每年正月里,将各家将输之租赋役力定下,总往上报,年终考核,作地方แ官长之政绩。这便叫做“输籍定样”。
程家于今是女户,所纳之ใ租赋便要减等,又录家中人口。县中ณ过了手续,素姐便成了家之主。
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家中听了消息,林老安人一脸灰败,秀英连连叹气。素姐听了消息,直如头上悬而未下堆了十座泰山,惊得面色惨白:“怎会这样?怎会这样?我我我,我是不成的……”林老安人啐道:“呸,没人指望你,你与我后头诵经去,不过挂你个名儿,凡事自有我们去做。”
里正亦劝:“并不相干,无须你做甚。”素姐方惴惴往后头去了。
程谦只皱皱眉头,看里正等去了,方说秀英:“你实不放心,便看紧着些岳母,你也该在家将养身子。家中有白事,原不好多出门儿。”
秀英待要生气,又思林老安人等所劝,又忍了下来,暗道,还是养好身子生儿子要紧ู。点头道:“你说的是,我总在这家中。将过年,外头有得你忙哩,我又不方แ便出去,有些年货还要你多看。”
程谦道:“我省得,这便去办。”秀英道:“晚间回来吃饭,我叫他们吊好鸡汤。”程谦一点头:“再闷些羊肉来。”
程谦去后,秀英吩咐家厨下,闲坐无趣,便问小喜:“大姐儿呢?”
小喜把眼往外头一张:“院子里与朵儿踢气毬哩。”
“叫她来罢。”
玉姐与朵儿进来,秀英便问:“你只有朵儿一个伏侍,我再与你买两个ฐ好丫头,你要恁样的?”
玉姐道:“我有朵儿就够啦。”
秀英道:“又说傻话哩,这哪够?你甚事都交与她,岂不要累坏了她?”
说话间小乐进来回禀,何氏来了。
作者有话要说:1้这是确有其事,敦煌文书与吐鲁番文书里,就有部分是用废弃的官府文书来写经。
程谦设局,看起来挺解恨,但是毕竟是走了奸诈的路子,他又是赘婿,在正常人看来,还是会有不舒服。