到了吉时，果然便瞧见了几辆光鲜的马车一路朝着这方แ向过来，后面迤逦跟了一长串挑担抬箧的。方แ太楼门口的众人都是精神一振，翘望了过去。那胡氏更是挤到了最前面。
那方แ氏被顾早ຉ这样说了，才稍稍消停了些。只是没几日，顾ุ早见她却是一反常态地喜笑颜开起来，连走路也似是脚底生了风，整日不住有城中ณ各家的店铺往酒楼里送来各式物件，除了那些房奁器具、匹绿紫ใ罗的，竟还有许多珠宝饰连带些文房器具玩物，心中惊讶。问那ว些送货的，都说是这酒楼里的老夫人定下的。
那林官媒拿了方氏给的草帖，不过两日便用个彩色绸缎铺的盘子里放了个定帖ຆ送过来，上面列着男家曾祖、祖父、父亲三代名讳官职，议亲的男子名姓，生辰八字等等内容。方氏怕顾早一时糊涂又说些混话出来，赶了她去不让掺和。顾早也没心绪，索性由á着她自己拉了沈娘子过来，两人折腾得那叫一个欢实。到了个选定的日子，也同样将定贴教那林官媒送了过去。
顾早心知应是上榜了，只看了边上的三姐一眼，也不说话。那ว三姐已是霍地起立，急问道：“怎样，中了没有？”
顾早下巴被他捏得生疼，见他把头压过来，又是咄咄逼人的样子，心中ณ蓦地也是恼了起来，拍开了他手怒道：“杨昊，你母亲说得并没错。她前次来找我，如果单是用权势来压我，你也知道我性子，绝不会低头的。只是她那日说的话，字字句句我都挑不出一个错处。我只见了一个ฐ母亲的心。她是个极其明理的，做事又磊落，我若还是那样不管不顾，就是我的不好了。她一心为你，你也还是须得体谅些她的心。”
顾早一怔。这样的场面，她之ใ前其实也是偶尔想过，只是如今真的身临其境，才知道从前无论怎么เ想象都是那样的贫乏，想说些什么，却是觉得不知道该说什么，一直等到老夫人停了下来，这才缓缓道：“老夫人今日既是到了我家，除了这些，应还是要讲别ี的话的。还请一并道来吧。”
顾早此时还未见到后世那样的月饼，只一种被称为“月团”的菱花形面饼倒是和她熟知的月饼有些相似，也是里面夹了各种馅料的，只是并非中秋节才有，和菊花饼、梅花饼等一样，都是四时皆有的。趁了几分兴致，便自己用上白细面与熟猪油拌匀了摘块擀成了饼，又将生脂油丁，胡桃仁、橙丝、瓜仁、松仁、糖霜同蒸过，加少许熟ງ干面拌匀了作馅料é，包入饼内，放在个印花模子里印成形，上到เ个平底炉里烙熟ງ了，自己尝了口，香酥油甜，十分可口，便送了沈娘子些，叫带回去分给那ว些老街坊们尝下。晚间铺子自是早早打烊，叫了前几日刚考过解试正在等放成绩的岳腾也一道过来，一家人坐在天井中ณ，吃着各种吃食，赏着明月。先讲论了下自家刚买的那酒楼的装ณ潢和开张事宜，又说起了岳腾的解试，见他信心满满，都是高兴，末了自又是被方氏绕回了她前几日在宫中之时的所见所闻。
太后让李宫人分了两只螃蟹到方氏面前的盘碟里。方แ氏蘸了姜ä醋，剥壳掰腿，左右开弓，吃得不亦乐乎。吃到那两只大螯之时，一边的李宫人正要递给她一支开螯的银钳，却见方氏已是将那ว大螯放进嘴里，嘎ะ嘣一声便是咬裂了壳，掏出了里面的白肉吃了下去，连那肉末也刮了出来没剩一分，没一会，她面前的桌上便是积了一大堆的蟹壳。只把太后看得一愣一愣，自己也忘了吃，只顾看着方氏了。
太后闻言点头，又看了眼顾早ຉ笑道：“只是日后若那御厨们做不出今日的味道，我再叫人把你拎了过来也未可知。”
那宦官并未带了顾早直接去见太后，倒是七弯八拐地最后入了个地，那宦官说是太后宝禄宫里的尚食处，里面已经站了个ฐ宫人模样的中年妇人，自称姓李，瞧着倒像是上次在太尉府里站在太后身边伺候的。
王有生上次刚见买主，见对方竟然是个ฐ不过二十上下的年轻女子，心中ณ便是有些失望，待交谈了几句，见她虽是言谈间带笑，只是那说出的话却是隐含锋芒，分寸不让的，这才收起了轻视之心，认真对待了。此时又听顾早一开口便是如此说话，便笑道：“小娘子有所不知，我这清风楼ä虽是坐落偏了些，只是那楼台阁榭看着都还簇新，里面酒楼的家伙用具当初也都是比着城里一等酒家备置的，这样的价钱，若不是我如今周转所需，还真的是舍不得出卖呢。”
杨昊左右端详了下顾ุ早，这才笑眯眯道：“空留万古得魂在，结作双葩合一枝。这是前朝韦庄颂过的，名字便是夜芙蓉，也叫夜合欢。”
顾早转了过来道：“还有事吗？”
三蹲听出了这声音，人便已是矮了一大截，急忙让到了一边，点头哈腰道：“是小公爷啊，都怪我瞎了狗眼，黑灯瞎火地没瞧见您，竟是一头撞了过来，小公爷有没撞到，小的给您揉揉。”说着那ว手已是摸了过去，却被杨焕一把打掉，笑骂了道：“你个狗儿，又不是那滑腻腻的小娘的手，黑粗粗的还要摸小爷，滚一边去！”
顾早笑了下，帮着石娘子将各色菜用托盘装了让她送去，自己却是做着最后一个菜，是用黄芽白菜和以肉片火腿间口蘑煨า妥后，盛于粗碗再上蒸笼。见蒸得差不多了，便连笼一道自己拎到了屋后，见石先生和那杨家二爷两ä人正对坐在竹林里的一张矮桌边，已是开始喝酒了。
杨昊见她面上虽是带了丝嗔意，只是方才因走了路的缘故，两ä颊微微泛起桃红，瞧着比那路边的野芍药还要娇艳几分，心中一动，忍不住便凑了过去低声道：“二姐，你再亲我一口，我便听你的话放了手。”
顾早见三姐收了手上那鞋底的最后一针ฤ，咬断ษ了线，瞧着那ว灯油也有些浅了下去，叮嘱了她一声早些歇息，见三姐点头应了，自己便攥了那香包回了屋子。
柳枣见被现，笑嘻嘻吐了下舌头便溜到前堂去了。顾早摇了摇头，自己也去前面帮着方氏收拾。方氏一眼瞧见她脖子上的伤，心中便又不快起来，骂完了胡清一家又骂胡氏顾ุ大没良心，顾ุ早只是默默由她自己在那里唠叨，待全都妥当，也已是半个ฐ多时辰过去了。突地想起方才杨昊说过的送药的事，急忙到了后院开了门，果然瞧见门角里已是多了个小盒子，便拿了起来。
秀娘瞧见天色，手上的动作便慢了下来，面上神色又有些怔忪不安起来。顾ุ早知她担心家中。别说是她这当事人，便是自己也有些牵挂。见沈娘子这时候还未回来，便让三姐继续留แ在此处陪着，自己้往马行街去了，想去探问下消息。
顾早见他竟开始耍赖，自己也被他逼得已经贴在了巷子的墙边，额头都似是感受到了他鼻间呼出的气息，吹动了几根掉落下来的额，有些痒。心中竟是一阵鹿撞，急忙伸出两个手抵住了他的胸口，使劲往外推，却哪里推得动，无奈抬眼看着他道：“我真的做不好。”
那胡清得了信，自是喜不自禁，只是心中ณ也明白真要得那官职，银子开道是必不可少的。心知自己这一年多来朝老丈人家已๐是伸手过不知道多少回了，回回都说是疏ຕ通关系用的。起先顾家银钱给得也痛快，只是见久没音讯，如今也是吭吭哧哧有些不愿往外掏钱了。心中一边暗骂顾家抠门，一边就打起了秀娘那ว嫁妆的主意，这才有了上个月遣媒人过大礼定婚期的一出。待见到那嫁妆单子上列ต出的长长一串，早ຉ已经是喜得不行。虽说如今那嫁妆仍归女方所有，只是早听说那ว顾家的女儿性子温顺，若真过了自己้的门，到时候要圆要扁还不是任由自己搓，心中于是恨不得立刻๑就把那顾秀娘娶回了家。
方氏等那岳腾走了，这才嘀咕了一声道：“看着倒是人模人样的，只可惜愣头。今日里本还指望他去给我占位置的，哪知却是站着纹丝不动地。那武举的功名只怕是掉到他头上也不知去拣。”
“这饭极其普通，只是瞧着让人想起些过去，竟是再也追不回的。”顾早慢慢道。
顾ุ早还怔着，杨昊已是对她露出了笑，望着她低声道：“二姐，我方才刚刚到京，心里惦着你，忍不住就过来了……”
方แ氏见顾早ຉ愿意出头，心中这才舒服了些，又瞪了眼三姐骂她一句“雨伞骨头里朝外”，这才自去后院了。
顾早胡诌了道：“我是在香料é店里订的，方才那店里的伙计送了过来。”
那方氏被当场戳穿，不但米钱都被收了回去，负责放的军头司军头还要将方氏杖责示众，亏得那里面有几个等子（宋朝一种下级军官）从前常去州桥夜市顾家的面档上吃面，认了出来，代为求情了几句，这才由杖责改为罚同等的钱粮。那ว方氏自己人被扣住了走不动，没奈何托了人去家中ณ叫了三姐过来，罚了一贯钱五斗米，这才被放了回来。
顾大姐听提起了自己丈夫，那脸色更是难看，只是默默不语。
“我知你素า来便是个心硬的，只是未料到果真竟是硬到了这等地步！我非你的良人……”他低低地一字一字地重复着顾早ຉ的话，猛地松开了钳着顾早ຉ双肩的手，自己往后退了一步，点头又冷笑道，“你放心，我往后自当如了你的愿，再也不会去招你了。”
顾早想起他刚才在厨间里还嫌自己的菜煮得咸了讨要茶水喝，此时却是已经改口称赞味道好，也不点破，只是笑道：“菇类味道本就鲜美。我从前的祖母信佛，每逢杀生日都是在庵里过的，我记得小时跟她过去的时候，素席上总有一道香蕈饺子。香蕈汤一大碗先上桌，素า馅饺子油炸至酥脆倾入汤中ณ，嗤啦一声，香蕈香气便是四溢，味道奇特，闻着却叫人直流口水，我那时每年缠着要跟祖母过去，很大缘由á都是为了这一碗的香蕈饺子呢。”
渡口停渡，只把那岸边的脚店生意给捧个火红。那几家脚店本就窄小，房间自是早ຉ没了空，便是那ว堂屋里也是横七竖八打满了地铺，东一堆西一堆的人和杂货，连个落脚的地都插不进去，竟都是只能ม围着火塘子过夜了。顾早回了车边，将那ว几个ฐ正探头探脑的小丫ฑ头都按回了车里，这才看向了杨昊，低声道：“莫若也就在大堂里过一夜？只是怕委屈了你……”
顾早看着那两人，冷笑道：“柳枣叫过了我一声姐姐，我便把她当妹子看了。她虽不是你肚子里爬出的，总归也是叫过你几年娘的，就连那虎狼都知道护着自己的幼崽，你们竟是没有把她当女儿看。当真穷得过不下去了要将她卖了换钱，好歹也是要拣个好些的去处，如今竟是狠了心将她往那ว火坑里推，你们得了那点子钱，心中当真便是安生吗？”
顾早付了饭钱*这才牵了三姐和青武几个走路回了马行街新租来的家*那方氏虽*โ己并未掏腰包*却也是心痛顾早后来叫的那几样菜*一路上念个*停*好在也*过就隔一条街*没几步便到了*见顾早只是笑眯眯地没有搭理*己้**觉也是有些没趣*这才*了口。
顾早望着那车子拐了个弯不见了，这才转身回去，心中却是想着哪日里有空了务必要自己过去顾大姐家看看才好放心。
此时也有个除夕夜围炉守岁的风俗，一家人听着外面传来的隐隐的爆竹轰响之声，熬到เ了下半夜，三姐青武几个便熬不住去睡了，顾早又陪了下方氏，见她也是哈欠连连的，便也劝着让睡了，自己้想起那ว小院子的门仿佛没有栓牢，想着去看下回来便也睡了。