顾早找了方氏追问，那ว方氏期期艾艾了半日，被逼得紧ู了，竟是躲闪了出去。顾早瞧着一边的柳枣目光闪动，似是知情的样子，便拉住了细问，那ว柳枣这才凑到了她耳朵边道：“前些天我瞧见了杨二爷身边的那小厮过来找了老夫人。老夫人就出去了，回来后便是这样乐呵了。”
方氏睁大了眼睛，呸了一口道：“你当这太后赐的名号说收就收吗？这样抬举你了，你还不知好歹地去惹人眼。我虽不知理，只是看那戏里的太后皇上，说出的话那就是铁板钉钉。你敢打这样的主ว意，是要叫我那好容易求来的那ว招财招牌被收了回去吗？”
岳腾站在柜台面前，微微点了下头。此时已是过秋了，他却是额头出了细汗，想来方才都是一路跑着过来的。三姐这才拍了拍自己胸口，长长吁出了一口气，冷不丁看见一边的顾ุ早坐在那ว里看着自己正微微地笑，那ว脸便是唰地红了起来。
顾早一怔，望了他的眼睛片刻，终是低低叹了口气道：“二爷，你的母亲，她是个ฐ好的。她说的话，其实我从前本就考虑过的，字字都没说错。只是后来我一时忘形……如今她过来，其实不过是提醒下我罢了。我……”
老夫人那眼锐利地盯着顾早良久ื，才有些突兀地点了下头，面上神色一松，叹了口气道：“顾家二姐，我知道你是个能干利落人。你从前若没有那ว做过旁人妾室的过往，是个清白之身，今日既是入了我家二郎的眼，我惜你是个作当家主母的料，说不定也就不管两家的门第之差，闭上眼睛应了也就应了。只是如今你那过去实在是上不了台面，我叫我如何能让一个作过旁人妾室的女子入我家门叫我一声娘？你这样的一个明白人，难道还不知道自己该当如何？”
顾早知她不识字，当年卖她时和她那个没见过面的短命爹估计也根本没看过那ว文书，拿了钱便了事的。自己้粗粗估算了日子，现今那ว三年之期虽应已是满了的，只是文书不在自己手上，总还是有些放心不下，加上自己如今也并非单立的女户，干脆便用青武的名字置办这酒楼，无论如何更为妥当些。又想着下次什么若是回去了东山，一定总要拜请里正娘子帮自己去从前卖身的那户人家里打探个究竟才好放心。
顾早ຉ见她吃相粗陋，微微清了下嗓子。方氏不满地横了她一眼，喝了口热胃的暖姜ä水，这才抹了下嘴，看向太后笑道：“太后赏赐的螃蟹，果然是滋味好得很，竟比我做从前吃过的那ว甜秫秸的蟹还要肥壮呢。”
太后虽是知道那李宫人在拣好听的说，只是心中也是舒服，呵呵笑了下。
顾ุ早也未细看，只是上前行了个ฐ礼，那李宫人已是笑道：“顾家二姐，太后近日里饮食不振。昨日吃到那御厨房进上的菜点，突地想起了去岁在太尉府老夫人寿筵时吃过的菜，说是有些想念那ว个味道，我便撺掇着派人将你请了过来。”
顾ุ早看着那人道：“你家那酒楼有些偏远，你出的那ว价钱，确是偏高了。”
顾早正要笑他掉书袋，不料é后面却是被他那个夜合欢给窘住了，正要骂他一句不正经，却见杨昊已是端正了面色，瞧着自己้微微笑道：“此花相传是娥皇女英与虞舜的精魂合二为一所化。合欢者，一支并蒂，昼开夜合，相亲相爱，自古就是男女情爱的寓意。我也只盼你我如此一世，那ว便真的再无遗憾ย了。”
岳腾听着顾早说话，已是有些怔了。
三蹲见这小霸王转怒为笑，暗自摸了把冷汗，缩了头正要走，却是突地被叫住道：“我方แ才好似听你嘴里念顾家二姐，又二爷的什么，是那ว做菜的顾二姐吗？”
顾ุ早摇头道：“现下天气不热，井水比外面也凉不了多少，等下待凉了自浇上浓姜醋便可。”
顾早ຉ见他竟是得寸进尺，气得抬起另只手便要打了过去，只是还没挨到他衣衫，便已是被他抓住了手腕，还没反应过来，自己已๐是被他扯进了怀里，那ว杨昊低头便是亲上了她的双唇。
顾ุ早一怔。三姐叹了口气道：“姐姐，我若是你，我便问问自己้的心，到底是不是喜欢那男ç人。若是不喜欢，那自不用说了。若是喜欢，别说他家不过是个太尉府，便是那天上的玉皇大帝府，我和他一起又能怎样？便是真受些委屈，只要他心疼我，那也是心甘情愿的，谁教我喜欢着他呢。”
顾早到了屋子里，打开那贴了医馆老字号的盖子，便见到里面白色的药膏，闻着味道倒也馥郁。想着终是他一片心，便洗了手挑了些抹在脖子上，果然感觉一片清凉，想来真的是个好药。
顾早自己拿在手上，左ุ瞧右瞧十分满意，却不料三姐只一眼，又笑了起来道：“姐姐，你这做得也忒素净了，黑底银边的不说，你何尝见过有人用着白面的荷包？就算没有图纹，好歹也要绣些字什么的上去，这样才瞧着好看。”
杨昊哪里肯信，低下了头，嘴唇几乎都贴在了她耳边道：“去年里我陪你一道去禅林寺的时候，亲眼瞧见你穿的那鞋子，鞋面上的花朵绣得都像是要招来蜂蝶，怎地如今给我绣个香包就不行了？你只要给我做了，再不好我也不会嫌弃的。”
三姐吃了一惊，只是瞧着秀娘也并无十分难过的样子，便问了几句，这才知道了其中的原委。
三姐闻言不喜，张嘴反驳道：“娘，今日里去挤的都是些娘子媳妇的，你叫他一个大男人怎么去挤。”
顾ุ早想起了从前那周星星的电影，如今想起来，真的是隔世了，远得自己连晚间做梦也梦不到了。心中一阵难过，低声道：“叉烧饭，这叫叉烧饭，还有个别名，叫做黯然**饭。”
原来那杨昊正月里随了船去那阇婆一带，本是想着再绕去大食、古逻，便是一年半载的也不想回来的。只是船队出了海没几日，那心里便是有些牵挂了起来，待一个多月过去了，竟是连梦里都是那女人的样貌，连嗔怒的样子此刻想起来都觉得窝心，心里便是有些后悔自己当日丢下的那重话。
顾早被她一说，隐隐约约倒是想起了似乎确实有这样一个客人看到เ过。瞧着大概ฐ二十出头的一个年轻人，每日里都是在饭点快过去店里人少的时候过来，费一文钱打了饭，舀碗汤端到角落里闷头吃了便匆匆离去的。刚想开口说，边上的三姐已是抢着道：“姐姐，我瞧那人样子也是个老实的，不像特意过来蹭白食的，兴许人家有难处也说不定，娘也太算计了，不过就一碗饭和汤，人家也是付了一文钱的，就算亏又能亏多少？”
方แ氏疑心道：“这般精致的东西，价钱应是不低的吧，又一整匣子，我瞧着总有几十块的，你费了多少银钱？”
顾早回了铺子中，看看街上这人气已经恢复得**了，便想着这两日便放挂鞭炮将招牌挂上开张大吉了，只是瞧见方氏那脸色却是有些怪异，见了自己仿佛还躲躲闪闪的，不禁有些奇怪，趁她又猫回了自己้屋子，便问了三姐和柳枣，却果真是有些又好笑又好气了。
顾早瞧了眼也跟了上楼来正呆呆站在一边看的珠儿和钏儿，叫三姐带了下去吃糕点。又瞧见那砂锅子里的汤药已是满了出来，溢在炉火里嗤嗤地作响，便拿了个碗将药汁倒了出来，喂着大姐慢慢喝了下去，待放下了碗，这才看着她说道：“大姐，我那范姐夫，到底和你是怎么样了，到了如今你竟还想瞒下去吗？”
顾早深深吸了口气，对上了他黑得似是要化在夜色里的眼睛，咬着牙，一字一字道：“二爷，我顾二姐感激你今日对柳枣的救命之恩，我也感激你对我的一番错爱，只是除此之外，再也没有别的想头了。二爷并非我的良人，我也并非二爷的佳人，只求今后桥归桥，路归路，大家再也不用牵扯不清。”
杨昊瞧她说话之间，面上似是带了回忆般的笑意，眼底里流出一片温柔之色，早瞧得呆了，顾早却是以为他听得入迷，一时那过去的记忆便是不绝而来，便又笑道：“这香蕈又名冬菇，在我瞧来应是菇类里最美味的了，我小时祖母曾砍过一棵椴树用来生冬菇，竟是不停地生长。祖母采了过来，以茶油炒了，鲜嫩腴美，不可名状，或者用几片腊肉炒，味道就更香了，若是再有一碗青菜汤，一碟辣腐乳，我一会儿就能吃下两ä碗子的红米饭呢。只是说起味道奇特，却当属一种叫干巴菌的了，这东西看起来就像是个被踩破的马蜂窝，颜色像半干的牛粪，当中ณ还夹杂了许多松毛、草茎，择起来很费事，便是择出来也是没有成片的，只是像螃蟹小腿肉粗细的丝丝条，洗净后与肥瘦相间的猪肉青椒同炒，入口细嚼，保管你半日里说不出话来，那味道，竟是有陈年火腿的香味，油浸白鱼鲞ດ的香味，苏州风鸡的香味，南京鸭珍肝的香味，还有松毛那清香的气味。只是祖母去世后，我便再也没有吃过这至美的味道了……”
一行人到了那渡口，天刚擦黑，若是平日里还是有船可以摆渡的，只是此刻远远便是瞧见前面积了一大堆的行旅之人，个个都面带焦急之ใ色在那议论纷纷。顾早ຉ正自猜测，没一会那车厢帘ຈ子便被掀开，瞧见杨昊露了脸道：“我午间过来还是可以摆渡，如今河面竟是已经结了冰，过不去了。”
那婆娘被顾早说得讪讪低下了头，她身后柳枣那爹面上也是涨得通红，看了眼自己的婆娘，这才低声道：“前日里听那ว王婆子说过还要沿着北面的瓜庄一路北上再收人的，她年年都来，沿路的庄里人都知道她，你去问下或许还有消息……”
叫完了菜**大一会儿*就见那传菜的小厮左手叉了三个ฐ菜碗*右臂从肩头到手依次叠放了六七个ฐ碗*โ飞快地过来*一一摆在了桌上*动作竟是麻利ำ异常*汤水丝毫未有洒出。顾早忍**称赞了句*那小厮却是有些腼腆道：“我这却*是最好的*那会仙楼里还有只手可以叠放二十个碗的哩。”说得顾早ຉ当下便是想着哪日里总要去亲*瞧下。
东京城里从昨日初一起便是热闹非凡，大街小巷里到处有人用吃食、小物件、果子、柴炭等东西唱着叫着进行关扑，城东宋门，城西梁门，城北封丘门以及城南一带，都搭设了彩棚，也到处有舞场和歌馆，路上车马奔驰，街上瞧见的人，除了那些乞儿叫花，人人都是穿了崭新า干净的衣服。
旧ງ年最后一日，京里却是纷纷扬扬下起了雪，至晚间地面屋顶便都积了厚厚一层，顾早童心大，叫了青武三姐一道在那ว院子里堆了个雪人，安了两颗果子做眼，插了个细萝卜做嘴，瞧着肥嘟嘟็也是怪可爱的，方氏见了摇头道：“人家里逢了大雪塑的都是雪狮子，只你就偏偏要和人不同，弄个什么人样的出来。”
姜ä氏被顾早ຉ那软中带硬的一番๘话给噎了下，还待再说，已是被老夫人横了一眼，用力顿了下手中的拐杖，怒道：“只怪我个个地太宠着你们了，出来竟都是丢我太尉府的脸面的。焕儿老大不小的，整日里惹是生非，你这做娘的不好好管教，迟早一日会惹出大祸。我老婆子虽是老眼昏花了，只是这几十年饭倒是没有白吃，好歹还是知道些的，顾家二姐却是做得没错。”
顾ุ早已是习惯了方氏的那鼾声，若是平日里早睡了过去，此刻虽夜深人静，却是闭着眼睛默默数着方氏那一声声高低起伏的鼾，无法入眠。白日里那一瓶子的蔷薇水，怕被方氏三姐现，早藏在了自己枕头里面，此刻想到了，忍不住伸手摸了出来，轻轻拔开塞子，略略闻了一下，立时鼻间便充塞了一股淡淡的香味，闻着像是玫瑰和青苹果的混合味道。
那柳枣自打有记忆起，今日还是第一回得了件新衣服，还是厚的冬衣，心中又是感激又是高兴，只想着多做些活来回报顾ุ早，正低了头在做事，耳边听见有人叫唤自己，抬头瞧去，怔了下，这才站在那里低低地叫了声爹。
秀娘本是有些怕那胡氏责打自己的，见她不过几日不见，整张脸便似浮肿了一圈，那眼却是眯了一圈，想是是为自己担心所致，心中ณ不禁有些难过，忍不住便也哭了起来。
太后已是对身边的老夫人笑道：“恁好的一个人，怪不得这手也如此巧。菜做得好也就罢了，桌上如此多的盘碟，她竟是每个碟子里都刻了一朵各异的花，瞧着便是舒心。”说着便指了其中一个盘子里问道：“这却是什么花？瞧着虽简单，却是自有番清雅。”
秀娘说着，已是泣不成声了。
顾早抬眼，瞧见他又是那样望了过来，目光便似要将自己吞下了肚，心中叹了口气，将手中筷子一放，正色道：“二爷，有句话知你不爱听，只是我也只得说了。”
屋里众人都笑了起来，姜氏佯装打了下自己้，这才看向顾早笑道：“你这桌子菜，确实是好，方แ才送了些给老爷和二爷，也都赞好，那个ฐ什么佛跳墙，更是滋味鲜美，说是从未吃过这等味道的素า菜，后日里伺候太后的这桌寿筵，就这样定了吧。”
蕙心将那单子拿在手上，对坐中ณ的老夫人笑道：“此素宴名为紫气东来宴，四点心，四干果，四糖料，十二菜品。”
顾早看他一眼，随口道：“那ว世俗的大事，这人自然是成不了的。只是此间那许多成了世俗大事的，末了也不过一堆黄土，他却搏了个千古唱名，又有何遗憾ย？”
顾早见话既已说到这份了，无奈也只得应了下来，又略微说了几句，见已是无事，才告辞了出来。
顾早有心辞去，只是那日在太尉府里推不过已๐是应了下来，本以为ฦ那姜ä氏也不过是说说的，不定过后便忘，哪知今日竟是将蕙心也派了过来相请，无奈只得点了头，应下了明日便去那太尉府上道个详情。
顾ุ二姐，那个那日他在马上，她在地上，一路送进了西水城门，今日却又在自己家中ณ碰上的小妇人。
到了那老夫人在的暖阁前，蕙心亲自给她掀了帘子，这才带了进去。
却说那杨昊想着独自正在新房中ณ等着自己的顾早，心中恨不得立时便飞了过去，偏偏那喜宴上宾客亲友众多，满朝文武连些皇亲国戚都来了，又轮番上来劝酒，虽是挡了些去，也仍是灌下了不少，亏得酒量好才没倒下。好容易熬到了酒宴散场，也已经是快三更了，怕顾ุ早等得狠了，急匆匆地朝着自己屋子去了。