“看来我们已经赶上了一部分的敌人，”他说。“你们看！”他指着前面，众人这才现前方แ的岩石间堆着五具半兽人的尸体。他们浑身上下都是伤痕，其中两名连脑袋都被砍掉了。地上全都沾满了他们黑色的血液。
“如果我的判断没错，”他自言自语道：“佛罗多跑到山上去了，不知道他在那边看见了什么？不过，我确定他又从原路跑了回来，再度冲下山。”
“你为什么เ还醒着？”佛罗多问道：“这不是轮到เ你值夜的时间。”
“是的，”亚拉冈说：“而且它们是黑天鹅。”
“或许吧，”塞勒鹏说：“不过，当你离开这里之ใ后，大河安都因将是你唯一的选择。你们之中有些人应该知道，除非有船，否则旅๓人是没办法背着行李从刚铎来到เ罗瑞安的。而且，奥斯ั吉力亚斯的大桥不也已๐经被摧毁，所有的土地都落入魔王的势力范围了吗？”
其中一个ฐ精灵守卫，利用一个小号角吹出清澈的声音，上面跟着传来了三次回答。“我先走！”哈尔达说：“佛罗多第二个，接下来是勒苟拉斯，其他人的顺序就随各位的意思。对于不习惯的人来说，这要爬很长的一段时间，不过，你们中途可以休息。”
“这就是镜影湖，幽深的卡雷德——萨雷姆！”金雳哀伤地说：“我还记得他告诉我：‘愿你见到它的时候能够获得平安喜乐！但我们没办法在那边耽搁太久的时间。’现在，我想我很久都不会再有平安喜乐了。不能ม耽搁的是我，他却必须永远留在那个鬼地方แ。”
“这应该是欧力的笔迹，”金雳看着书上的字表示ิ：“他的字一向很漂亮，又可以写的很快，而且还很喜欢使用精灵文字。”
“还有一条路是我们可以尝试的，”甘道夫说：“我从一开始计划这趟旅程的时候就考虑过这条路，思索ิ过我们是否应该尝试这个方法。但这可不是条轻松的道路，我之前也没有跟诸位提到这件事情。亚拉冈反对在我们尝试过山中ณ隘道之前，跟各位提到เ这件事情。”
“好吧，总之，”比尔博说：“除了会有可怜的佛罗多和山姆之外，其他一切都还没有决定。如果不是我坚持的话，恐怕连这个结果都无法达成。不过，如果你问我的意见，我会猜爱隆等到情报回来之后，会派出不少人。甘道夫，他们出了吗？”
“诸位，这位就是哈比人德罗哥之子，佛罗多。他所冒的危险和任务的急迫，是前所未见的。”
“你似乎已经知道了很多东西，”佛罗多说：“我从来没跟其他人说过古墓的故事，一开始我觉得它太恐怖，但稍后又忙到没有机会说。你是怎么知道的？”
“对佛罗多来说最要命的是这个！”他又弯下身，捡起一柄细长的薄刃小刀。上面泛着寒光。当神行客拿起这小刀时，他们都注意到刀刃在靠近刀柄的地方有块缺口。更惊人的是，这柄小刀就在他们眼前融化，化做一缕轻烟就这么เ消失在空气中。只剩下神行客手中的刀柄。“真糟糕！”他大喊着。“伤到佛罗多的是这柄被诅咒的武器。当世已๐经没有多少人可以医治这种要命的伤害了。我只能尽力一试。”
很远的地方แ也开始有别ี的号角回应。警号开始往四周扩散。
“很好！”神行客翘起脚，舒服的躺回椅子内。“你头脑终于清醒了些，这对大家都好。之前你实在太不小心了！很好！我会告诉你我所知道的情报，让你决定怎样来报答我。等你听完之ใ后，可能反而会求我和你们一起走。”
“我们不常看见夏尔居民晚上骑马在大道上赶路，”在众人于门口稍停时，他自顾ุ自的说道。“请各位谅解我对你们要往东走的行程感到十分好奇。请教诸位的大名是？”
哈比人老实不客气的在铺有软垫的椅子上坐了下来，同时每双眼睛都目不转睛的看着忙进忙出的金莓；她优雅的如同舞蹈一般的动作让每个人都觉得满心欢喜。屋后传来了另外一个歌声。在“叮铃当叮啦、快乐的啦”和“罗哈哈”之间，他们可以听见有几句话不断的重复着：
“这里对人有威胁的只有树木吗？”皮聘问。
“感谢上天，你们没有把其它船停在西岸！”佛罗多说。“马儿可以渡河吗？”
对佛罗多来说，这亮的有些让人不安的晨光并没有赶跑追兵带来的恐惧感。吉尔多的话语在他脑中挥之不去。皮聘欢欣鼓舞的声音传来过来，他正在草地上四处乱跑，随口唱歌。
某个ฐ夏日的午后，一个ฐ让人吃惊的消息抵达了“长春树丛”和“绿龙”旅๓店。夏尔边境的动荡和巨人的传言都被更重要的消เ息给掩盖了：佛罗多先生竟然要卖掉袋底洞，而且还已经把它卖给了塞克维尔巴金斯一家人！
“你当然可以回家听，”山姆不屑的说，“我敢打赌，那ว里面的事实比你所明白的还要多。是谁编出这些故事的？就以龙来做例子好了。”
“淹死？”听众中有人反问。他们当然听过这类恐怖的谣言，不过哈比人就是喜欢这种家族历史的故事；他们这次又想再听一次。
在说完了他们的冒险故事之后，还有许多其他的故事、许久以前的故事、新的故事、年代不详的故事，最后，比尔博头低了下去，开始在角落舒服地打起鼾来。
“永别了，身怀绝技的小偷，”他说：“我现在即将要到我父的厅堂中ณ和他们一起生活了，只有当世界轮回的时候，我才会离开那边。既ຂ然我必须放弃所有的黄金和白银，前往一个金银毫无意义的地方，我至少希望能够还拥有你的友谊。我想要收回我在洞穴门口，对你所说的话和所做的事情。”
“你们都是串通好的！”索林把比尔博轻放在墙顶。“我以后再也不跟法师或是任何和他有牵连的人打交道了。你这个鼠辈，还有什么เ话好说？”
庞伯一走，比尔博立刻戴上戒指，绑起绳子，从墙上溜了下来。他大概还有五个小时的时间。庞伯一定会立刻睡死；其他人则会和索ิ林一起忙碌着。即使是好奇的菲力和奇力，也不可能在轮到他们站哨之ใ前跑出来。
“我不会批评你的作法是正确还是错误的，”罗克嘎嘎回答道：“但我愿意尽力协助你。”然后它就慢慢地飞开了。
的，它就会让所有的森林陷入大火，一切都将被火海包围。它现在正慢条斯理地享受着玩弄、破坏城镇的快感，而这是它已经暌违许久的娱乐，值得好好享受。
比尔博的手不听话地伸了出去，将它拿起来，他的小手甚至没办法将它完全握住，但还是勉强可以把它捧起来。他闭上眼，将宝石放到เ他最深的口袋里面。
的确，他以后就再也没有听到这种说法了。巴林高兴地看到哈比人安全活着回来，同时也感到非常惊讶，他抱起比尔博，飞快地跑到เ外面。这还是半夜，云雾遮蔽了星辰，比尔博闭着眼躺在地上大口地享受新鲜空气。他几乎ๆ没有注意到矮人们的兴奋反应，或是他们如何称赞自己้，拍着他的肩膀，答应要让矮人全家、全族的好几代都听候他差遣。
“你们说坐在门口想办法和进到洞穴里面是我的工ื作，因此我正坐在这里想办法！”不过，恐怕在他脑中的并非是眼前的工作，而是在地平线彼端的西方大6，以及那座小丘和在其下的洞穴。
“你们是谁，想要什么？”他们立刻跳了起来，伸手去拿武器。
比尔博坐在地上，沉思着有关这水门的一切，想要确认是否能够利用这作为逃脱的路径。最后，在情急之下，他终于想出了一个ฐ逃脱的计策。
它的确勾到了，菲力使劲一拉，小舟却没有任何动静。奇力赶过来帮忙，接着是欧音和葛罗音。他们拉了又拉，突然全都摔倒在地上。比尔博正好抓住了落下的绳子，对岸的小船在拉断了船缆之后就跟着漂了过来。“帮帮忙哪！”他大喊着，巴林在千钧一中ณ刚好抓住了绳子，不让小舟沿着河水往下漂。
“天哪，不，不不不，不是！”甘道夫说：“巴๒金斯先生，请你不要再耍笨了，我郑重地警告各位，只要你们还在他屋子的方圆百里之ใ内，就千万不要提到เ什么毛皮商、地毯、剥ຓ皮、皮裘这类要命的词句！他是个ฐ换皮人。他会更换外皮，有些时候他是只大黑熊，有时他是个强壮的黑男ç子，拥有和火腿一样粗的手臂和浓密的黑胡子；我只能告诉你们这么多，这应该就够了。有人说他是巨人到来之前，住在山中的古代大熊后代；其他人则是说，他是在史矛革和其他恶龙来此之前，就落地生根的人类初民子孙，连半兽人都是稍后才从北方来到这些山脉中ณ的。我自己้也不太确定，但我认为最后一个猜测比较正确，他可不是那种会耐心回答问题的人。”
“喔，有啊！多得吓人呢，但是都被我躲了过去。门只打开一条缝，我被卡在门口，弄掉了很多颗扣子，”他哀伤地看着扯破的衣服。“但是，至少我还是逃了出来，这才能站在各位面前。”
咕鲁就嘶嘶地说了：
锤子和钳子！凿子和铜锣！轰轰轰，地底的音乐！
还是到处跑哪？
他们骑了不久，就遇上了骑着白马，意气风的甘道夫；他带了很多的手帕，还有比尔博的烟斗和烟草。因此在那之后，大家都心满意足地出了，他们一整天都快乐地说着故事，唱着歌，只有偶尔停下来用餐的时候，会暂时中断ษ他们兴奋的交谈。虽然，停下来用餐的次数并没有像是比尔博习惯的那么频繁，但也勉强够他填饱肚子，让他觉得冒险其实没有那么坏。
距离下午茶的时间不久之前，前门传来了震耳的门铃声，他这才想了起来！他慌乱地煮起开水，准备了另一个茶杯和碟子和几块蛋糕，飞快地跑向门口。
他割断了皮聘大腿和脚踝的绳子，扯着他的头让他站起来；皮聘倒了下去，乌骨6又再度拉着他的头让他站起来，有几名半兽人哈哈大笑。乌骨6撬开他的牙关，倒了些烫嘴的东西进去；他觉得浑身一股热流通过，脚踝和大腿的疼痛消失了，他现在可以站起来了。
“下一个！”乌ไ骨6大喊道。皮聘看着他走到梅里身边，踢了他一脚；梅里出哀嚎，乌骨6粗暴地抓起他，让他半坐起来，把他头上的绷带扯掉，然后他从一个小木盒中挖出一撮黑色的东西抹在伤口上，梅里大声惨叫，拼命挣扎。半兽人们拍手大笑：“这家伙不能好好享受他的药啊！”他们嘲弄道：“根本不懂ฦ什么东西是对他好的。唉，我们以后再从他身上找乐子好了！”
不过，此时的乌骨6可没有心情陪他们起哄，他必须尽快赶路，又得要安抚那些不情愿的跟随者。因此，他用半兽人的方法医治梅里，的确也很快见效了。在他强灌梅里那饮料之后，梅里摇摇晃晃地站了起来，看起来脸色苍白，却似乎没有什么大碍。前额的伤口似乎不再困扰他，但那ว条褐色的伤疤将会永远跟随着他。
“嗨，皮聘！”他说：“你也来参加这场小冒险了啊？我们什么时候可以吃饭和睡觉呢？”
乌ไ骨6大喊道：“闭嘴！别ี耍小聪明！不要乱ກ说话，不准和你的同伴交谈。你们敢惹麻烦，我都会跟长官报告，到时你们会后悔。你们会有早餐和床铺可以睡的，就怕你们承受不起。”
半兽人的小队开始沿着狭窄的梯道，往底下满是迷雾的草原前进。梅里和皮聘之间隔了十几名半兽人，小心翼翼地和他们一起往下爬；到了最底下，他们终于踏上了草地，两位哈比人都觉得兴奋莫名。
“往前直走！”乌ไ骨6大喊道：“西偏北的方向，沿着这条河走。”
“天亮了我们要怎么办？”北方来的半兽人问道。
“继续跑，”乌骨6回答：“不然坐在草地上，等那ว些白皮肤的家伙一起来野餐吗？”
“可是我们不能ม够在阳光下跑步。”
“我会在你们背后一起跑，”乌骨6说：“你们最好认真跑！否则ท就永远看不到你们那个ฐ可爱的地洞了。我以白掌之名咒骂你们，带着这些没受训练的蛆有什么用？混蛋，还不快跑！趁着夜色快点跑！”
然后，整个ฐ队伍就用半兽人惯有的步伐开始奔跑。他们没有任何的秩序和队形，只是你推我挤的冲个不停，偶尔还会咒骂彼此，每名哈比人都有三个卫兵看守。皮聘远远落在后面，他怀疑自己还能ม够继续这样跑多久？自从当天早上以后，他就没吃过东西了，身边的一名守卫还拿着鞭子。不过，至少到这个时候，那ว种半兽人的提神饮料效力还持续着，他的脑子也跟着转个ฐ不停。他的脑海ร中，时常会浮现神行客专注地察看地面足迹，跟在后面不停赶路的影像；可是即使是游侠，也无法在这一团半兽人的足迹中分辨出什么异样。他和梅里的小脚印，早就被四周穿着铁鞋的沉重脚๐步给彻底掩盖了。