“她点点头。
一九六二年六月
“让我惊讶的是，海伦似乎完全接受了这一计划。‘也许斯托伊切夫教授还愿意陪陪我们。’
海伦·罗西
“斯托伊切夫笑了。‘圣人有特权，’他说。‘不过弗拉德·德拉库拉虽然斩杀土耳其人无数，但他肯定不是圣人。实际上，尤帕拉修斯还非常担心他的灵魂长生不死呢，至少斯ั特凡的故事是这么说的。’
“斯托伊切夫在石头地板上跺跺脚๐，似乎在召集神灵。‘这里，’他说。‘你们正在看的是保加利亚民族的心脏ู——千百年来，修士们就把我们的民族遗产保存在这里，通常是秘密的行动。异教徒一旦侵犯这座修道院，一代又一代忠诚的修士就会誊抄这些手稿，或把它们藏起来。这是我们民族留下的一小部ຖ分遗产——当然，大部分都给毁掉了。不过能剩ທ下这些已๐是够幸运的了。’
“过了一会儿，斯托伊切夫胳膊下夹着一本大对开本回来了。他把书放到我们前面，我们看着他用一双苍老的手缓缓翻着书页，无言地向我们展示许多的空白页和书页中央的大图案。这里的龙看上去要小一些，因为书页ษ较大，在它周围留下较大的空白，但那肯定是同样的木刻๑画，连细小的污迹都和休·詹姆斯ั的那幅一模一样。还有一处污迹，在黄的页ษ边，龙爪的附近。999斯托伊切夫指着它，但某种情感——厌恶、恐惧——过于强烈，以至于他一下忘了用英语说话。‘krv，’他说。‘血。’我弯腰近看。那ว褐色的污斑清清楚楚是手指印。
撒迦利亚《纪事》里提到เ的传统朝圣路线引出一个问题，即斯特凡的故事是否是一份有关朝圣的文献。不过，斯特凡云游的两个ฐ目的——一四五三年后离开沦陷的君士坦丁堡及运送圣骨，一四七六年后在保加利亚搜寻某种“宝贝”——表明他的故事至少是另一种典型的朝圣记录。而且，斯特凡离开君士坦丁堡时是个年轻的修士，这意味着他的要目的似乎ๆ是到เ海外寻找圣迹。
“不过更令他感兴趣的是图尔古特和塞利姆的现，‘斯ั纳戈夫，’他低低说道，那张苍老的脸泛起红晕，有一会儿我怕他晕过去。‘我早该知道这个的，那封信在我书房里待了三十年啊！’
我主纪年六九八五年四月
“拉诺夫也在东张西望，他哼了一声。‘我认为ฦ，我们允许斯托伊切夫教授拥有太多的国家财产。为了人民的利ำ益，应该把这些卖掉。’
“他的面相也有点儿眼熟ງ。我们肯定素未谋面，但他使我想起我认识的某个人。在索菲亚的第一天，这种感觉就挥之ใ不去。我问他能否让我们与一个叫安东·斯托伊切夫的人取得联系，却看到เ他退缩了一下，我对他的不祥感觉加深了。‘你们为ฦ什么想见他？当然，如果你们想见他，我可以安排。他很有名望，也许你们是因为这个想见他？’”
“过了一会儿，那身体松弛下来，表情也放松了，嘴唇平静地盖住了嘴巴，艾罗赞先生的胸膛里出一声叹息，穿着一双破袜子的双脚一阵抽搐，然后一动不动。我稳稳地扶着海伦，感到เ她在我身边抖。但她安静地站在那ว里。图尔古特抬起他朋友软软的手，亲吻它，我看到泪水淌下他那红色的脸庞，滴到他的胡须里，他用一只手捂住脸。塞利姆碰了碰死去的图书管理员的额头，站起来，按住图尔古特的肩膀。
“‘什么เ意思呢？’
“他为我们念出了下面这封信：
“她负罪地点点头，‘我过后告诉你。??’
大约黎明时分，我们坐着当地一位青年农夫的马车出了，他不太喜欢这一任务。这人个子高大，和他对这次旅行的害怕格格不入，让我觉得有点儿滑稽。在路上，杰奥尔杰斯库努力让他走进密林里，但这个ฐ可怜的家伙坐在那里，握着缰绳，绝望地沉默着，然后他把手伸进衬衫里，那里似乎ๆ戴着什么เ护身符。我同情他，决心回来后多给他一些报酬。
我亲爱的朋友：
“‘“葛兹，”我告诉他。
“‘她要我把咖啡给你。’我礼貌地向她表示感谢。她看看我，又看看海ร伦，又跟她说了些什么เ，我没听懂。海ร伦脸红了，继续弄她的咖啡。
“他一脸严肃。‘和您的——还有那两ä位的——情况一样。’他沉默了一会儿，我感到เ这对他来说是个ฐ艰难的话题。‘嗯，我是九年前在牛津拿的学位，我非常喜欢历史，一开始就是这样。’
“‘我在想你姨ถ妈。’
“‘好的，’我为她打开巴洛克风格的大门，我们走了进去。
“‘明天告诉你，’她说。‘来吧，五点过了。’
“‘我想是关于土耳其在特兰西瓦尼亚和瓦拉几亚的存在。我想这对你是个好题目，因为我们现在对弗拉德已经有了这么多的了解，他在有生之年一直在驱赶土耳其人。’
“他的声音渐渐低下去几欲消失，好像他后悔把这个故事讲出来。我非常了解这种感觉，‘请继续吧。’
“除了丢失这一宝贝带来的沮丧，我还想到，这个管理员恶棍会抢在我们前面揭开地图的秘密。如果罗西在德拉库拉的墓里，不管那墓在何处，这恶棍大有机会在那ว里击败我们。我比任何时候都急切地想找到我敬爱的导师，但又感到เ前所未有的绝望。至少——我奇怪地感到——海伦现在坚定地站在我一边。
“我只能对他提问的精确度表示敬意。‘还有一件事，’我说。‘您是否认为德拉库拉的确有可能埋在伊斯坦布尔这里？这样不就可以解释穆罕默德死后仍担心他，也可以解释从那时开始的吸血鬼现象了吗？’
“她摇摇头。‘这如同大河捞针ฤ。’
“‘回了，不过他已去了美国的一所大学——你们的学校——信过了很久才到他手里。’
“我脸红了，既ຂ因为我说得太多，海伦都对我的愚蠢感到绝望，别过头去，也因为我还不是个教授。我沉默了一会儿，我尽量不说假话。
“‘盒子有多旧了？’我问图尔古特。
“‘证明？’我重复道。
“‘没错儿。’我哗哗地翻着匆匆买来的导游手册。‘我们从这里开始吧——苏丹的大清真寺。穆罕默德二世和他的大臣有时可能ม会在那里做祭拜——它建于十五世纪后期，他的图书馆最终会建在这一地带是符号逻辑的，你觉得呢？’
我肯定是惊呼出来。但她没理我，继续盯着管理员。“罗西在哪儿?你这些年来等的是什么เ?”他退缩。“我要把这个ฐ放在你脸上了。”海伦说，一边将十字架放得更低了。
“你母亲?但她怎么会知道——”我才开始问我想问的一连串问题，突然光线的变化和一阵轻风让我转过身去。从我们坐的位置——我选择观察海伦的角度——我们可以看见教堂的门，但不会被人现。现在，门缝里伸进了一只手，然后是一张皮包骨头的尖脸。那个ฐ长相奇特的图书管理员正往教堂里窥视。
“好的。”她冷冷地说。“我们明天下午见，可以吗?”
“我在写关于十七世纪荷兰贸易的论文。”
“我的话在潘德夫身上产生了吓人的效果。他顿ู时脸色惨白，两只眼睛像两大颗蓝ณ色大理石向后翻进了脑แ袋里。图书管理员拍拍他的胸口，想让他舒服些，但老修士推开他的手，一边着抖。‘我们走吧，’拉诺夫阴沉地说。
“‘对不起，’我站在院子里令人宽心的阳光中ณ，说道。
“海伦转向拉诺夫。‘您能否问一下管理员，他对那歌是不是还知道些什么，或者知道它来自哪个山谷。’
“拉诺夫和图书管理员谈起来，管理员一边瞟向我们。‘他说那歌来自克来什那ว·波利亚那，这山谷在那ว些群山的东北面。如果你们想待在这里，两ä天后可以跟他去参加圣人节。那位老歌手也许知道一些有关情况——她至少可以告诉你们她是在哪里学到这歌的。’
“‘你觉得那会有帮助吗？’我朝海伦喃喃道。
“她冷静地看了一眼。‘我不知道，但我们也只有这些了。既然歌里提到了龙，我们就该追踪下去。’
“我疲惫地坐到走廊边的一张石凳上。‘好吧，’我说。”