“‘也许吧，’他奇怪地笑道。‘如果我和罗西果真在那ว里相遇，也许我们在为ฦ时不太晚之前就能汇合我们各自所了解到的情况。’
众所周知，尽管包括《流浪ฐ者斯特凡的故事》在内的撒迦利亚《纪事》极不完整，但它是一个重要的信息，它确定了基督教十五世纪在巴๒尔干的朝圣路线，了关于瓦拉几亚的弗拉德三世“特彼斯”遗体下落的有关资料é。
人们一直相信他葬于斯ั纳戈ຖ夫湖的修道院。对于瓦拉几亚的新า殉道者，它了宝贵的记载虽然我们不能肯定来自斯纳戈夫的修士们的国籍，除了《纪事》的对象斯ั特凡。其他只有七位瓦拉几亚的殉道者有历史记载，他们中没有一个是在保加利亚殉道的。
“我告诉他，我们开始这一研究的原因我一下难以说清，因为ฦ这些原因听起来有些荒唐。‘您说您读过巴塞洛缪·罗西教授——海伦的父亲——的著作。前不久他很奇怪地失踪了。’
我握笔在手，以完成您的英明所赋予的任务，向您禀报该使命进行到此的细节。今晚我们在威耳比俄斯附近的圣弗拉基米尔修道院过夜，离您还有两天的路程。修道院的同行弟兄以您的名义แ欢迎我们。按您的指示ิ，我独自拜见主教大人，向他报告我们的使命。会见极为机密，见习修士或仆人都不在场。他下令把我们的马车锁在院子里的马棚中，从他的修士和我们的人中各挑两人担任守卫。我希望我们能常常得到这样的理解和保护，至少在我们进入异教徒的国度之前。按您的指示ิ，我把一本书交给主教大人，并转告了您的指令。我看到他连书都没在我眼前打开，就立刻把它藏了起来。
“‘生女？’我说，一时想到这是个巧ู妙的谐音。
“就在我们在机场办理手续时，一位官员把我们带到เ了机场里面的一间酒吧里，我只想着那封介绍信里有什么เ不对劲儿的地方。$$ึ这时，一个穿黑衣戴黑帽、表情严å峻的男人出现了，我们得救了。他看上去只比我略๓大一点，如果有一丝愉快的表情掠过他的脸，那他就算英俊了。官员敬重地向他打招呼，向我们介绍说他被指定为我们在保加利亚的向导。他解释，这是我们享受的特权，因为克拉西米尔·拉诺夫在保加利亚政府备受尊敬，提起他就会让人想到索ิ菲亚大学，他对这个古老而光荣的国家的种种名胜古迹了解得比任何人都多。
“最奇怪的是，在这片喧嚣和轰鸣中ณ，我听到เ了，并且一听就懂的高喊：‘kazikluBey！刺穿者！’混乱中，我似乎看到了一个与众不同的身影。那ว个人身披黑色斗篷，纵马驰骋在明亮的色彩中，他的脸拉得长长的，集中全身力量挥舞长剑痛斩ล土耳其人，一个ฐ个戴着尖顶头盔的脑แ袋沉重地滚落在地上。
“图尔古特似乎ๆ看透了我的心思，他点点头。‘我知道，您听说过近卫军。嗯，我的伙计们，在一四七七年，大苏丹ล召集他的二十位官员秘密授予他们新月卫队的标志。他要他们完成一项任务——需要的话，他们要为此献出生命。这项任务就是不让我们伟大的帝国再受到เ龙之号令的骚扰，只要一现其成员，便赶尽杀绝。’
“他飞快地为ฦ阿克索翻译，阿克索希望他对别ี的东西做些解释。‘是的——我的朋友让我了解到许多这样的情况。他提醒我，在征服者穆罕默德占领ๆ这座城市后不久，他为ฦ基督徒任命了一位新า主ว教，就是根那迪乌斯ั主ว教。’阿克索听着，用力地点头。‘苏丹和根那迪乌ไ斯关系很好——我说过，苏丹一旦征服了基督徒，对他们还是宽容的。苏丹穆罕默德请求根那迪乌斯为他写下对东正教信仰的解释，让人翻译后保存在他的私人图书馆里，档案馆里有一份。还有教会的一些其他的特许状，它们得上呈苏丹。??这些也在那ว里。阿克索先生在阿那ว托利亚的一份宗教文档里查找一份特许状，在两页ษ之间他现了这封信。’
“‘盖佐！’我瞪着她。
之后，我会回来娶她——当然，如果她父母坚持我们在离开村子前结婚，我也愿意那样做。这样她就以我妻子的身份旅行。而您，亲爱的朋友，是惟一一个ฐ我愿敞开心扉的人。出这封信后，我请求您怀着善意判断ษ我，因心胸ถ宽广。
罗西
昨天我在学校里现了一个ฐ年轻的考古学教授，他人很好，告诉我他有一个名叫杰奥尔杰斯库的同事专门研究斯纳戈夫的历史，这个夏天正在那里进行挖掘。听到这个消息，我当然大喜过望。
“‘我站在那里，等着，好像过了很久ื很久。他肯定没注意到我，直到我们几乎撞个ฐ满怀。突然他抬起头来，非常惊讶。我鼓起勇气，向他问好。他的神情和举止一点不让我害怕，但害羞几乎吓倒了我。
“‘她在村里的文化中ณ心工作，整理文件，打打字，城里的市长们路过时，她给他们冲咖啡。我告诉过她，凭她的头脑แ，做这样的事情是丢脸的，但她耸耸肩，继续干她的。我母亲一辈子过着简单的生活。’海伦语含一丝苦涩。
“‘你碰到过图尔古特·博拉吗？’我问道。‘您说您去过几次伊斯坦布尔。’
“在这次中断ษ后，下一个ฐ言者讲的是现代早ຉ期法国的农民起义，海伦低声告诉我，我们已๐经待得够久了，可以走了。‘图书馆还有一个ฐ小时关门，我们现在就溜吧。’
“‘别ี对盖佐·约瑟夫提起我们的旅๓行，也不要告诉他我们在找人。’
“我不知道该说什么เ，于是我答道，我现欧洲所有的历史都很有意思。这句废话引来伊娃姨妈不易察觉的目光，她甚至皱了一下眉头。我赶紧引开她的注意力。
“‘和一个怪怪的美国人，’她喃喃道。这话听上去不像是在恭维我。
“‘我要干嘛ใ？’我忍不住瞪着她，可她捋开耳旁้的一缕卷，露出更加天真无邪的微笑。
“‘您应该尽快去尝尝——它是我们国家的特色菜，一道美味。
’于是我就去了餐馆。因为ฦ是冬天，当时天已经黑了。我坐在桌旁等上菜，一边从文件里拿出罗西教授的信，又读了起来。我已经说过，我收到信只有几天，信的内容让我越看越困惑。服务员给我端来饭菜，他放下东西时，我无意中看了他一眼。他垂下双眼，但我觉得他突然注意到เ了我正在看的信，罗西的名字就在信头，他尖利的眼光扫了一两ä眼，随后脸上变得毫无表情。不过我现，他绕到我身后，把另一盘菜放到桌上，趁机又从我背后看了一眼信。’
“图尔古特沉默了一会儿，握住他朋友的手，把念珠塞到他手里，平静地回答了他。‘他说，他知道只要再被这恶魔咬上两次，那他自己也会变成恶魔。他问我，这是否意味着，我要亲手杀死他。’图尔古特掉过头去，我想我看到他眼里闪烁的泪花。
“‘是啊，’图尔古特笑得很欢快，好像我们在讨论早ຉ餐吃什么เ。‘巴尔干的公共检查官非常担忧生在伊斯ั坦布尔这里的某件事，担忧到要派一个ฐ人到斯ั纳戈夫去查看德拉库拉的坟。’
“现在是谁出言不逊啊？”巴๒利ำ从后面赶上我，很笨拙地搂住我的肩膀。我知道，一直以来，他说的话至少表明他相信我父亲讲的故事。一直被压抑的泪水溢出眼眶，淌了下来。“好了，”巴๒利ำ说。我把头依偎在他肩膀上，太阳和汗水把他的衬衫滋润得暖暖的。过了一会儿，我离开他的肩，我们走回去，在农家院子里吃了一顿ู沉默的晚饭。
“‘来吧，美国佬，’她说。‘我们还有新的活要干呢。’
“‘罗西怎么样呢？’我急忙问道。
“‘是的，亲爱的女士，’图尔古特抬头看着她，说道。‘我一直没能ม搞清楚这份目录是怎样或什么时候成为苏丹穆罕默德的藏品的。肯定是有人后来才添上的，也许是这份目录来到伊斯坦布尔很久以后才加上的。’
“图书管理员五十岁左ุ右，瘦瘦的，腕上系一条念珠，他放下工作，上来握住图尔古特的双手。他们说了一会儿话——我听到图尔古特提到我们大学的名字。管理员对我们笑，鞠躬，用土耳其语和我们说话。‘这是艾罗赞先生。他欢迎你们来看藏书。’图尔古特满意地告诉我们。‘他愿意为你们充当杀手。’我不由á自主地畏缩了一下，海ร伦却得意地笑了。‘他马上为ฦ你们找来苏丹穆罕默德关于龙之号令的文献资料。不过我们现在得舒舒服服地坐在这里等他。’
“‘您到เ底是什么เ意思呢？’我快喘不过气来了。
“‘档案馆有可能ม很远，’她思忖道。‘在城里的这一片区域，你几乎可以从任何一座楼ä房看到圣索菲亚，甚至从博斯ั普鲁斯海ร峡的另一边都可以看到它。它太大了。’
“我自己้都联系不到她，除非书信。”她平淡地说。“还有，她不说英语。我两年后回家自己去问她这些事吧。”
“我没有碰他！我什么也不知道！”
“从逻辑上说，这是荒谬的。但是——”她把手套小心折叠好，放在她穿着黑裙子的大腿上。“不知道我们是否忽视了另一个消息来源。”她撇了撇嘴。我暗地里感谢她说了我们。
“节省更多的时间?”她轻蔑地重复道。“你在安排我的时间了?”
她不安地耸了耸肩。我看见她毛衣的翻领上落着一根较长的头，她自己้的黑头，但在黑色面料的衬托下闪烁一种黄铜色的光。她好像在下决心要说什么。“你是谁?”她突然问道。
我一说出目录这两ä个字，就知道自己้说得太过顺口了。高个子管理员脑袋往前伸，更专注地打量着我，俨然一头动物在跟踪自己้的猎物。“非常感谢，”我礼ึ貌地喃喃道，走开了。我走到เ过道，还觉得背后有一双火辣辣的目光在跟踪我。我假装回去查了一下目录，然后关了箱子，从前门出去。
“我把它放回去了，所以它还在那儿。”他安慰我说。“罗西博士，现在您是想让我带您去我们财务部ຖ，还是让他们把账单寄到您家里呢？”他给我打开门，又露出他那职业性的苦笑。我稳住自己，没有马上去翻书找那张地图。借着走廊里的灯光，我现我早先觉得马丁先生微笑很怪异，一定是自己胡思乱想。也许连他的病也是我想象出来的。他肤色没有什么不对，多年在故纸堆里的工作让他有点驼背而已，除此以外没有什么เ好奇怪的。他站在门口，伸出一只手，热情地与我道别，华盛顿式的道别。我握住他的手，低声说着希望账单可以寄到我学校来。
牛津大学三一学院
“‘没事，’她轻声说道，既不看我也不看拉诺夫。待他一走，海伦又攥住我的胳ฑ膊，斯托伊切夫专注地盯着她。
“‘保罗，’她说。她神情很古怪，我搂住她的肩膀，生怕她会晕过去。‘他的头！你们没看出来吗？德拉库拉回君士坦丁堡要他的头！’
“斯托伊切夫轻轻“哼”了一声，但太迟了。就在那时，我四下张望，看到เ书架边露出鲁门修士那张瘦脸。虽然他放东西的时候背对我们，但他在听。我和海ร伦无助地对视了一眼。那人走了，但很可能没过多久，另外的人——比如说拉诺夫——就会听说海伦的刚才的一声结论。拉诺夫会怎么利ำ用这一现呢？”