“因为如果你不写，那ว就意味着我得写了，”他说。然后他去低头喝茶，我知道他再也不会提这件事了。
“我知道您会觉得这有些奇怪。”我坐直了身子，努力正视着她的眼睛，心想在她起身再次离去之前，我能ม否问完她所有的问题。“我很抱歉，但这绝对不是一个恶作剧，我不是有意要打扰您，或干扰您的工作。”
接着，我终于看到词条drab和词条drag之间有什么เ了：抽屉底部ຖ的一个碎纸片表明至少有一张卡片被扯走了。我连忙回到“斯托st”的条目。那里没有“斯托克”——这进一步证明，有人匆匆把卡片偷走了。我一屁股坐在最近的木头凳子上。这太奇怪了，为什么เ要有人来扯走这些卡片呢?
这还是第三幅地图，龙的形状，弯曲的河流，缩微了的高峰，也是用黑色墨水绘制的，像罗西的一样，但笔迹略有不同——很棒的临摹，但仔细看的话，会现它有点晦涩、陈旧ງ，乃至过于华丽了些。看过罗西的信，我本已๐经准备好了会看见和第一幅地图惟一的不同之处，但我还是吓了一跳：在盒子似的墓地和它的守护龙上面蜿蜒刻着一行字：巴塞洛缪·罗西。
父亲小心翼翼地坐在我的病床上，直摇头。他平静地说：“我要你从今以后在家里学习。”我点了点头，尽管我知道自己้宁愿一个人住，阅读那本关于斯ั纳戈ຖ夫湖畔教堂的书，而不要克莱太太陪我。
我还有些信息要告诉您，连同您可能已๐经熟读的一切。我觉得这一次我要将这个瓶子填满，填到เ瓶口边沿了。“一知半解是危险的。”我朋友赫奇斯会这样引经据典地说。但他走了，再也不会回来，就好像是我打开门，自己给了他一击，然后喊救命。我当然没有那样做。如果您一直坚持读到เ这里，您就不会怀疑ທ我。
如果不是故意回避这本令人不快的书的存在，我早就放手，把它收起来了。但是现在，过了那ว么多星期以后，我又一次去看那个奇异的形象，那ว个盘踞在书页ษ上的巨龙。突然，我第一次看到เ一点我从前没有看见和理解的东西，我对自己้的现毫不置疑，但心神不宁。我天生不具备极强的观察能力，但某种灵光让我注意到整条龙的轮廓，它张开的翅膀和蜷缩的尾巴๒。出于一种好奇的冲动，我拿出自己从伊斯坦布尔带回来的笔记，之ใ前我一直把它放在我书桌的抽屉里，没去管它。我手忙脚乱ກ地找到了要找的那一页ษ，眼前的巨龙和我在笔记本上临ภ摹的在伊斯坦布尔档案馆看到的地图竟如此雷同。那是我在那里找到的第一张地图。
“伊斯坦布尔？”我狡猾地反问道，“您的意思是它看起来像哈吉亚·索ิ菲亚教堂？”
我在出来的时候停顿了一下。突然有股冲动席卷而过，几乎令我恐慌起来，我想问问父亲关于圣马太修道院他知道什么，记得什么。但他那ว穿着黑色亚麻布外套的后背显得很宽阔，它明白无误地告诉我，“等等，凡事自有定数。”
还剩ທ三封信，我迫不急待地去读下一封。
我记得去伦敦的火车十点零四分才开。我只要大约十分钟็就可以研究所有的可能性。如果在这些可能性当中出现了苏丹迈米德二世或者他的继任者的名字——那ว么，我也不一定非要急着去看希腊ຘ的罗德斯雕像。
我们坐火车到เ了巴๒黎，然后开车往南进入塞文山脉。大概一两天后，我们就上到了更凉爽的山区。“东比利牛斯山脉ำ”，在一次野餐时，父亲打开地图告诉我，“我多少年都想再来这里。”我用手指在地图划过我们所走的路线，惊奇地现我们已经离西班牙非常近。这个想法，以及这个漂亮的法语单词“东部”，都让我激动不已๐。父亲想去看一座修道院。他说，“我想，我们可以在今晚前到达山脚下的小城，明天走上去。”
“他是我的导师。我两个晚上前还来过这里。谁说他失踪了？”
“可是我知道的比您想象的要多，”我说，尽管我知道那ว话难免小孩子气。即使他问我，我也不会想告诉他我所知道的东西。
“他从外衣的内层口袋里掏出一个ฐ钱包，啪地打开放在我面前的桌上，很快又啪地合上了。‘文化资源部，’他冷冷地说。‘我知道您并没有和土耳其政府有真正的交流计划做这些研究，是吗？’
罗西好像无法将眼神从他眼前的那条龙身上挪开。后来，他终于有力地合上书本，搅动咖啡，但没有喝。“你从哪里弄到这本书的？”
我的确想去。我拼命伸长脖子，终于透过湿漉漉的树枝看到เ了城堡——破旧ງ的褐色塔楼，矗立在城中央一座陡峭的小山上。
“是的，我理解。但德拉库拉对你还意味着别ี的什么เ吗?”
“你是什么意思?”
“罗西，”我犹豫着说。“你的父亲，曾经确信——现在也确信——德拉库拉还活在这个世界ศ上。”她瞪着我。“你是怎么想的?”我问。“这个ฐ在你听起来是不是不可思议?”我期待着她会大笑，或者站起来离去，像在图书馆一样。
“这种想法是可笑的，”海伦缓慢地回答。“通常，我会说那ว是农民的传说——对一个血腥暴君的迷信。但奇怪的是，我母亲也坚持同样的看法。”
“你母亲?”
“是啊。我告诉过你，她是农民出身。她有权相信这些迷信，尽管她可能ม不如她父母亲那样深信不疑ທ。可是为什么一位著名的西方学者也会有这种想法呢?”好吧，尽管她问题尖刻，她可是个ฐ人类学家。她能ม在瞬间抛开个人问题马上想到เ这一点，这让我惊奇不已。
“罗西小姐，”我突然下定决心，说道。“我毫不怀疑ທ你愿意自己研究这些问题。你为ฦ什么不读读罗西留แ下的信呢?不过我要坦率地警告你，据我所知，每一位研究过这个课题的人都陷入过这样或那样的危险。我确信，你自己来读这些信，肯定比要我来说服你相信故事的真实性要节省更多的时间。”
“节省更多的时间?”她轻蔑地重复道。“你在安排我的时间了?”
我太绝望了，没有理会她话中带刺。“这方面你比我懂ฦ得多，你自己读这些信吧。”
我强迫自己不去看她的犬牙。我早已经看清楚了，她的牙齿和普通人的一样长。但在我们的交易结束之ใ前，我还得撒个谎。“我很抱歉这些信不在我身上。我今天不敢带在身边到เ处跑。”事实上，我才害怕将它们留แ在房间呢。我还有另外一个理由á，我必须要测试一下，即使这种小人的想法让我的心在下沉。那就是不管海ร伦·罗西是谁，我必须确信她和那个不是一伙的。“我要回去拿一下。但我要请求你当着我的面读这些信。它们很容易就弄坏了，而它们对我来说非常珍贵。”
“好的。”她冷冷地说。“我们明天下午见，可以吗?”
“那太晚了。我要你马上就看。”
她耸耸肩。“希望不会花太多时间。”
“不会的。你能否到เ——到เ圣玛丽教堂等我?”至少这是一次测试，我可以用它来实践罗西一贯的精心。海ร伦·罗西毫不畏惧地看着我，脸上严厉、嘲笑的表情没有丝毫改变。“是在榆树大街，两个ฐ街区以外，离——”
“几点?”
“给我半个小时，我回到住处取了那些文献就和你在那里会合。”