新乡不大，两条街面。看见有骡马店，他也不愿花那冤枉铜钱。找个ฐ背风地儿，抱捆路上割的青草，抓把黄豆，搁点盐，向街坊告借桶水，骡就欢实地咀嚼起来。蹲那傻乎乎地看着自己的骡子，边噗噗打着鼻儿，边大口大口吞食……直到เ肚子咕噜咕噜叫唤，才明白自己也该吃点了。
从此，他就留แ心察看，谁细法，谁实在，谁家粮食不够用，谁家婆娘过日子邋ã里邋遢……缺粮的，天黑人少时，背十斤半斗地踅摸进家，悄悄送去。人家再三感恩，磕头作揖，自己也顺便把话说清楚。就这样，临近年关，和来年春荒时，他给三家送了粮食，三升两ä斗，绝不量多，显出富裕ษ。其余家户，有没有吃的，他不关心，上门讨要，拿出事先备好的菜馍馍，犹犹豫豫，最后只给一个ฐ。人家看他们家吃的也是这，不好意思多要，他也不想张扬。这是后话。
四尺五高，丈七长，棕黑色，可能经纪客打扮的事，上上下下前前后后，明晃晃发着油光，浑身的每个部分都搭配得那么เ得当，每块肌肉都显示出力量，让人一看就觉得那么เ柔和，那么เ健美。咴儿咴儿扬长脖子喊两声，雄壮响亮，把附近几家大人小孩都给招出来看稀奇。
“女的！”
于是大家不再奇怪，各干各地活计。六亩地也恢复了平静。
“学林也是这样想。咱家的底气薄，趁乱世到来，先谋划ฐ谋划怎么稳定自己；其它的，只要多行善，就多积德了。不知道这活好干不？”
“大家别ี吵吵！”李大头跟腿徐二凶狠地喊道，“听村正训话！”
“咋了，咋了？”
“一千？你见过钱？十个一千！”
“那财主钱，可比刘ถ学林家多了。他还不算财主哩。”
“以前不算，现在算了。”
“不会吧。你们说得太邪乎了吧。你看他家吃的、穿的？”
“会咬人的狗不叫。别光看面子！”
“人家从小就不凡，比他爹强多了，他爹可是只出不进呀！”
“那ว孩子，是个能人。正是能干岁数！”
“那ว财主家没人来找？”有个老婆婆，稀里糊涂想了半天，闹不明白。
“找？去哪找。骡子又不会说话！路上的事，谁清楚？”先前说此话的人，翻眼嗤笑。
“谁有财命，老天爷早ຉ就管定着哩。刘ถ学林就是个攥钱的命。你看他的手，多大！”
“可不是哩。快超你俩了。”
“咱可不行。这年过完了。家里吃的，也完了。嗨……”
“你看看人家，一家子又都去地忙刨า钱了。咱这老不死的，等老天叫咱去哩……”说着说着，两ä眼一红，啊啊扯长脖子哭起来。
确实是。初ม二，叫俩孩儿早上、晌午分头把亲戚走完，初ม三就上地整理，准备种大烟。既然村人都明白，也就大大方方，锄地，耙地，整理。去年限于大烟籽少，种六亩。这回，多数烟籽舍不得卖，就把能浇水的地，都种上，十九亩。本来，他爹担忧吃的粮地不够。他孩说，去年攒下不少，够。爹也不大争论，就由他去了。不过，老爷子抽完一个大烟泡，那ว干活的狠劲，比他儿还人来疯。
话，说起来轻巧；真干的话，十九亩，可不是件惬意的事。所以，干到半晌，婆子回家整治饭食，顿顿都加了咸肉——那是刘学林从新乡街坊那里学来的。多放一些盐，把猪肉腌制缸里，放在地窖，整腌了三头猪——别ี人家，也猜不透他家饭食。孩子们吃得舒服了，干活也没有怨言。也没有请别人，毕竟种大烟，是自家秘密，尽量拖些日子，能ม不外传为好。
其他操心的人家，看见刘学林动手了，纷纷跟进，前后十几家种上了大烟。村里有人心里发热，可一没本钱，二没种子，三不懂ฦ技术，光眼红人家，只是泥菩萨坐庙里，干着急没用。
李大头本也有门路种，也有几十亩好地块。他不想出那个名：反正家里银子自己这辈子花不完，招那个风头干啥？
种好大烟，天气转暖，棉袄半掩半合，他觉得从新乡那股疲倦中ณ彻底缓过来了。正打算和几家商量使用马车，再出去转转。忽然，从孩子舅那儿，传来闹土匪消เ息。
这土匪，从黄河南过来，十几个人，听说有几杆快枪。沿黄河边，几户名气大的富户，都遭了抢，有死有伤，心狠手辣不留一点情面。有传说是村里有眼线，都没空手。
刘学林心里盘算一阵，只打记事，没有听说过这样的邪事。犹豫了几天，觉得去他叔那ว商议一下，没有坏处。
他叔一听，沉吟起来。“这事，听伙计说去南边见过。路道不平靖，货物正常收税，过关还要额外花销。到家户往往先抢钱，再杀人。所以，今春南边的生意，想歇下。咱们这也闹了？真是乱世来了！乱世一起，短时间怕是安定不了。唉，活着不知是福，还是祸……”
“那ว，叔你看……”
“学林啊，如今看来叫你种大烟不是件好事。叔去年想，趁现在村里无人管事，先挣个发家本钱。如今看，恐怕是害了你了！”
“叔，咋这说哩。谁也不长前后眼，哪能像刘伯温算计五百年？”
“现在，你家在村里，也算有点响了。二十多亩地了……那样，以后你把地换成好地，不能光听名气，里子里却没有棉花。”想一想，“乱世，最要紧是先保命，钱财千万不能露出来，这是催命符！”
“唉……到老了，碰上乱世，这也是命。三国讲，分久必合，合久必分。大清立王二百年，该分了，不想叫咱爷们摊上。这就是命。”
闭上眼睛出神。刘学林也不吱声，静静地想。可毕竟才二十六，天天和土坷垃打交道，对世道艰难险恶体会不那么到เ位。所以心里想的，还是怎样多挣地心热些。
忽然，他叔喊了声，“上酒！”
他婶在外应了声，停会，款款地端盘子过来。摆着四盘菜，一壶酒。菜有烧鸡切块，猪脸肉，还有一个看不出来，一盘鸡蛋炒菠菜。
闻着扑鼻香味，刘ถ学林不禁腹内咕噜咕噜乱鸣，手也不知放哪好。
“侄，来。今天咱爷俩喝个酒。”伸手拿酒壶倒在面前碗里。
“这……”
“别ี多说了。一家人，该多亲近亲近。”
递过碗，“喝！”
咕咚，咳……咳……刘学林喝得有点急，呛住了。
他叔等了等，心里有点好笑，还是孩子啊……
喝了酒，他叔夹菜让他，他也捉筷吃几口。
他叔看他稳当下来了，满意地叨口菜。“刚闹起来。咱村是个大寨子，人多，估计土匪一时不敢来。太有钱的人家，你说有没有？有，据我老眼看，也不多。这样土匪来的更慢些。所以不要着急。”