但高旭却不入城。并且把守城之责推给一个名叫阎应元的微末小典吏。在秦淮十里欢场，小芸娘看过的大明高官权贵皆是醉生梦死之辈，何况一个ฐ江阴名不见经传的小典吏。
高旭ຓ苦笑一下，这高老头还有自知之明，如果按以前那个混吃等死的浪荡儿子，自然绝不可能ม。一旁的程璧道：“高老头，这等大事，我怎么เ能骗你。”
就在薛一刀患得患失的时候，只见一个老卒急冲冲地来报：“将军，高大人醒了。”
陈明遇坐在首座，下首坐着江阴城里大部ຖ分的头面人物：诸如训导冯厚敦，中书戚勋，贡生黄毓祺，富商程璧，孝廉夏维新า、诸生许用和章经世。自从得到舍桥之战的捷报之后，整个江阴城又沸腾了。陈明遇也紧急召来大家议事。
小芸娘阻止了季从孝领着所有乡兵打算一窝蜂杀上去的冲动，道：“季大哥，你领ๆ着冲锋营把河滩上的战马赶到山凹里。守住战马，那ว卞之虎就休想跑了。”
薛一刀回头看了高旭一眼，道：“我们都可以死，但你必须活着。”
那幕僚又道：“如今我大清犹如旭日东升，兵锋所向势如破竹，大明已是彻底地亡了。这高取义แ在这个节骨眼上搞什么เ反清复明，岂不是痴人说梦？”
高旭ຓ听罢呆了呆，然后不由á心动。薛一刀所说的皆是事实，如今被清兵逼到沙洲上，退无可退，守也无所守，那芦苇地里的沼泽几乎ๆ被战马和死尸填满，清兵虽然不能骑马冲锋，但以步队杀来，也难以匹敌。能ม活着，自然想活着。只是大战之时丢â下兵士逃跑，这高字旗刚刚ธ竖起来那ว可马上就要倒了。这样的话，以后还有谁会追随自己。但从另一边想，自己今日死在这沙洲上，那还谈什么以后？
闰六月的气候炎热，河里水位下降，原本大半浸在水流里的芦苇根露出更多。芦苇虽然被火烧了，但芦苇丛下面的淤泥最深处的地方有一人多高。而且芦苇地的表层能承受一个人的重量，但无法承受一个人再加上一匹奔驰的战马。如果那ว些骑兵冲进芦苇地，必定陷入其中。
而就是一个反正的清军辎重营的千总在江阴的孤立无援之中ณ奉上了一丝希望。并且他还要对付多日来一直荼毒江阴乡民的清将卞之虎。江阴城与三官殿的清营相隔不远，陈明遇已不断收到เ有城民要求打开城门，让他们赶到三官殿支援高旭。既ຂ然这个高旭举起义แ旗支援江阴，狙杀江阴人的公敌卞之ใ虎，难道江阴城就在一旁袖手旁观不成？
正如无数个兵痞将领ๆ一般，这个高千总根本没有出奇的地方，典型的那种混吃等死的男人。这个高千总一夜之ใ间把她在常州认识的小姐妹折磨得不成*人形。她愤怒地趁着那ว个醉卧街头的时候，狠狠地棍棒相向，下手毫不容情。那个ฐ高千总当场是昏死了。她的小姐妹吓得花容失色，但她却当死了一条狗。
乡兵们捉住数十个清兵的活口，只是疯狂地肆意屠戮着，以泄那ว家破人亡的仇恨。那徐玉扬双眼痴然地坐在地上，嘴里喃喃地呼着自己妻子菊儿的名字。薛一刀领ๆ着人打扫着战场，寻找着那ว卞之虎的尸体。
薛一刀没有理季从孝的辩解，又看着高旭建议道：“大人，如今我们与卞之虎易地而营，一动不如一静。据我所说，那ว卞之虎素า有骁勇之ใ名，生性也不乏狡诈，他夜不回营，必有缘故。而且我们的一千人马半数只是未经战阵的乡兵，却要去偷袭三倍以上的杀戮成性的清军，万一有所意外，后果不堪设想。望大人慎重。”
徐玉扬怒道：“可我不是你。大丈夫有恩报恩，有仇复仇，端的是痛快淋漓，哪里有你这般扭扭捏捏的？你让不让开？不然休怪我不客气！”徐玉扬是那种快意恩仇的直爽汉子，自然不像薛一刀那ว般阴阳怪气而又冷酷无情。
时间在星光下分分秒秒逝去，高旭的脸色越发凝重起来。
另一个则ท是一个白面书生，自称夏维新，是个江阴城里的一个孝廉。昨日他随江阴冲锋营出战，与季从孝一同成了俘虏。如今高旭设计夺了清兵大营，他们都得了自由身。但他们与其它的被俘乡兵一样，没有当场离去，而是响应高旭ຓ的号召对付即将回营的有着屠夫之称的绿营将领卞之虎。
听说小芸娘的芳驾光临，留守营地的千余清兵人人欲一睹芳容：“小芸娘你见过了么เ？——就算你在怡红院见过了，但你见过剃了发的小芸娘么？”
石桥上有几个ฐ石拱。以高旭视线的斜角刚ธ刚看见其中一个桥洞里藏着一个大汉。那ว大汉拿着一把明晃晃的大刀，等两个清兵引着一个清将过桥时，那大汉倏地从桥洞里翻身而出，一刀劈向那清将的双脚。事起太过突然，那清将躲避不及，双脚受创，立不稳身子，便仰头倒下。而那汉子抓住机会，一刀向那ว清将当头劈下，一个脑袋就滑碌碌地落在桥面上。
在江南，素来有“江阴强盗无锡贼”的说法。这里所谓的“强盗”，不是通常意义上的强盗，而是指一种无畏ั的心理品性以及刚ธ强的地域性格。这正如扬州ะ多书肆，杭州多船娘一样，江阴作为长江口处兵家必争的要塞，多的是炮台和壮汉，这里民风强悍，压力越大，反弹就越大。
不等高旭开口招呼，薛一刀突然尖锐地问道：“高大人可知道崇祯十一年的高阳之战？”
小芸娘想起一棍之恩，便向高旭额角的伤疤望去，当初她挥棍而下，不过只是用了六分力道，那ว知高千总的身子被酒色掏空了，当场就昏死过去。小芸娘抬起欲抚高旭的伤疤，却被高旭不露声色地端起茶杯佯作喝茶而避了开去。小芸娘轻轻一笑，道：“如今的高大人怎么变得如何见外了？莫非责怪小女子的暗棍伤坏了你？你大人有大量，不会与我一介弱女子计较吧？再说，你那晚实在讨厌，把小翠折腾得狠了。如果不是我拨棍相助，我那ว可怜的姐妹半条命就没了。”
高旭呵呵一笑，道：“这样啊，这点钱不过利息罢了。”
“城破之后，我流离失所，被人掠卖到秦淮河的妓楼，以至虚度年华。我小时候，曾恨父母为何不生我是男儿身。但到了今日，我却是庆幸自己不是男儿身。如果我是男人，我怎么能忍受头顶上的这只丑陋至极的鼠尾辫子？！”
“我们得扪心自问，我们的身价该值多少？即使在蒙元时期，我们汉人虽然处于水深火热之ใ中，还能ม保持着发冠汉服，但是满清人却要我们剃发易服，像只猴子像个ฐ小丑一般活着。想想吧，满清刚刚入主中原，我们就连想留住发冠的自主ว都没有，一旦让满清坐稳了天下，我们到时候能剩下些什么？！到时候，我们什么也不剩了！我们汉人自诩以孝为大，但是正如酸菜所言，我们死后有何有脸面着一只鼠尾辫子面对我们的祖宗！”
高旭擦了擦额头的汗水，抬起头，只见周围围一圈，人人目瞪口呆地望着自己。高旭脸色一沉，瞪了挤得最近的胖子一眼，道：“看什么เ，这地上炸得一片狼藉，怎么不去收拾？”说罢，猛地扔下手里余下的绷布，大步拨开人群，找一处临近的，坐在石块上望着斜ฒ阳发呆。
听到身边的带着充满了压抑感的话，高旭ຓ转头看了看站在自己另一侧的一个酸秀才。
高旭道：“好。我会调拨你十艘船。我好奇你是运送那些人？江阴城内不是公议与城共存亡么？”
何常翻着白眼道：“那ว些城内的乡绅富户人人万贯家财，舍不得走。但我们这些脚夫走卒身无长物，无财一身轻，说走就走。”
高旭道：“老规矩，你们的妻儿可以走，但你们必须留แ下与清兵周旋。”
何常道：“如果我们死了，我们的妻儿到เ了崇明，高氏可以代为照顾ุ么？”
高旭正色道：“那是自然。”
何常看着高旭，逼视着高旭ຓ的目光，似乎盘计着高旭的话中有几分真几分假。何常又问道：“你走么เ？”
高旭道：“我与你们在一起。”
何常一听，神色一凝，不再言语，突然跪下，向高旭行了一礼，然后默不作声，起身走了。
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薛一刀对五百清兵俘虏可谓干脆利落，正如他说的那样，先是从中ณ挑出无伤的，以及背后有伤的，扔出二百来人给营外成千上万的乡民剁成肉酱泄愤，然后把余下的三百名押解到一个山谷里。
二百关宁老卒依仗着山谷的地形，箭在弦上，居高临ภ下地弹压着这些俘虏可能的反抗。三百清兵们正以为ฦ薛一刀要大开杀戒的时候，却见站在山谷上冷酷无情的薛一刀身后，突然现出一个天仙般的女人来。
这个女人正是小芸娘。
在火把的光辉下，小芸娘仍然一身素衣，她容色绝丽，曲线分明，山风掠起她的衣袖，飘然欲仙。看着这个ฐ美艳得不可方物的小芸娘，三百俘虏不由痴然相向。其中一个领ๆ头的偏将神志回复最快，仰着头叫道：“要杀要剐，悉听尊便，你这小娘皮弄什么เ玄虚？”
薛一刀听那偏将出言不逊，眼神一缩，正要发作时，却见小芸娘风情万千地伸出一只纤手，薛一刀意会，让手下的弓箭递给她。
偏将见小芸娘接过弓箭，先是一愣，随后哈哈大笑，道：“小芸娘，你吹拉弹唱有一套，要想拉弓射箭，吓唬谁……”
不等好偏将说完，话声倏地顿住，只见一支利箭“嗖”地从那偏将的口中穿过，箭头从他的脑后钻出，然后身躯轰然倒地。他的眼角还泛着一抹已๐经凝固了的嘲讽。那些俘虏见罢，哗然散开，原先带着*โ*โ看着小芸娘的眼光一下子骇然不已。
小芸娘把弓箭递回老卒，悠悠然地脆声道：“琴弦是弦，弓弦也是弦。这有什么区别么เ？”
没有人回答小芸娘，只听到山风呼啸的声音。
薛一刀随后冷声道：“三人一组，分一百组。半柱香内组不好队的，杀。”
薛一刀说罢，小芸娘笑呤呤地举起一柱香，开始点燃计时。
俘虏们先是你望望我，我望望你。先是一番๘杂乱，在半柱香之ใ后倒是列ต成一百组。