高老头嘿嘿道：“是商九分奸，你骗我的还少么？”
唯一让薛一刀烦躁的是，高旭那莫名其妙的急病。
“不管如何，那ว高旭也改变不了他已经剃发易服的事实。”
一路上小芸娘担心高旭的安危，但她一眼看到高旭骑着战马来回冲杀在河滩上的身影时，她的心思顿时安宁下来。看着他那笨拙的骑术，小芸娘嘴角不由á得笑了笑。他骑术虽差ๆ，但冲杀起来也不乏悍勇。骑术差了，可以再练，但一个男子如果没有血勇，那他就算废了。
高旭皱了皱眼，他明白薛一刀的意思，这些孙督师昔日帐下的关宁老卒们，只要自己能活下来照顾ุ那孙督师的孙女小芸娘，他们死了也在所不惜。对于小芸娘，虽然她美貌而又善解风情，聪明而又敢作敢为ฦ，但高旭却是不喜欢她那样张扬得不知天高地厚的性格。
一旁有个随军幕僚道：“将军，我认得他。他是崇明人，姓高名旭ຓ，字取义。他的父亲高成仁，人称高老头，是崇明有名的海商。这高旭仗着厚实的家资，日日在常州城里花天酒地。上个月底他在新上任的宗知府的手下谋得一点差事。这个月初时，宗知府筹粮劳军，便招募一千辎兵护送。这个高旭便成了这辎重营的千总。不知何缘故，这些辎兵竟是断了辫子，头裹白巾，似乎ๆ为大明戴孝之意，以行反清复明之志。”
是仓惶而逃地活着，还是直面沙场地战死？这个选择题摆在高旭ຓ的面前。
薛一刀看了一眼沙洲，又回头看着卞之虎两ä千转瞬即至的铁ກ骑，这个ฐ时候列队迎击还来不及，如果一退的话，那可是自乱阵脚的自杀行动。而且江中的沙洲不过是一处绝地，退到เ那里也是无济于事。暗想这个高千总真是瞎指挥。
陈明遇沉思了一番๘，下了决定，向身边的仆人道：“把何常请来。”
在姐妹们的帮助下，她逃离了南京，流落到常州。
而高旭却望着发白的东方，松了一口气，这个ฐ夜终于过去了。
薛一刀听了徐玉扬的话，没有什么เ着恼的样子，仍然一直以来的面无表情，只听他道：“那冲锋营刚刚在俘虏场仓促而成，人马经过昨天十里坡大战，败阵之军，士气难振，而且人人疲惫不堪，一天一夜没有休息，体力本已十不存五。再说官路虽远却胜在平坦，近路虽近却要翻山越岭，体强者可抄近路，但体弱者宜走官路。我认为，能在黎明之前赶到เ舍桥，且有一战之力的最多只有一千人，包括高字营的四百多兄弟，以及舍桥的五百多乡兵。至于冲锋营的近千人马，要么เ守营，要么作为后援。不然快慢相杂，强弱相间，欲速则ท不达，欲胜刚自溃。”
一旁想看情况不对的季从孝，他想劝也不够资历，只得急忙向高旭的营帐跑去。
夜色已深之时，诸事已毕。近二千人屏着呼吸守在营中，只待卞之虎这只待宰的兔子回来。
对于高旭ຓ夺取了清军大营的情况，夏维新า已安排人回报江阴城里的陈明遇陈典吏。只是这个夏维新生性保守，对高旭夺取清营之后还敢盘踞在营中的行动大为担忧。那卞之虎素以骁勇出名，这高旭ຓ虽然仗着小聪明夺得了大营，但也太不知足了，还想触那卞之虎的虎须。很显然，夏维新对高旭的看法没有季从孝那般纯粹。对于高旭曾是清兵的身份，看着高旭裹着白巾的光头，这个夏维新า像大多数人一样，心中总有一丝说不出由来的不自在。
高千总拍拍笑道：“知府大人不为各位军爷备了美酒，也送来了佳人啊。”说罢，只见一个女子娇滴滴地从高千总的身后闪出来。
那ว清将的两个亲兵见状，引刀来攻，皆被那ว大汉一刀一个砍翻。而在石桥的另一端那些正准备过桥的数百清兵，见主ว将死了，皆是愕然。只是欺那大汉不过只身一人，守在桥中，人人壮胆，一个脑儿的冲向大汉。
薛一刀沉默了一阵，道：“大人，唯今之ใ计，我们就必须避开清军重兵云集的江阴。属下认为，江阴既然孤城一座，何必弃之而去？比如到常熟、松山这些清军薄弱之地？”
高旭ຓ听罢神色茫然，他的历史知识还没好到对某一年的某一战都了如指掌的程度。不过，高旭马上意识到เ这薛一刀突然提起高阳，必定与那个ฐ小芸娘有关。因为ฦ小芸娘在辎车上也提到了高阳之战。
小芸娘见高旭ຓ的气度与以前简直是天差地别，如果放在以前的话，自己如果与他孤居一处，他早ຉ就淫笑地凑了前来，哪里会像如今般稳如泰山。如果说以前的高千总是臭水沟，小芸娘一见就看到沟底的污泥，而现在的高旭犹如一汪水潭，虽然清澈，却深不见底，让小芸娘琢磨不透他心里的想法，想起他站在辎车上慷慨激昂的样子，能在这个ฐ危难时刻๑高举义旗，实在让小芸娘对他刮目相看。
胖子发晕，哪有这么เ高的利ำ息啊。胖子看着高旭ຓ理所当然的笑容不由有点发悚，不敢反驳，只得点头称是。楚胖子只是个常州街头的混混，他的家当都是出身海ร商的夫人从娘家带来的。平日的节支用度都要仰夫人的鼻息。那ว欠高旭的二百五十两赌债，对他来说，是一笔不少的负担。而且胖子直觉自己้就算溜了，这个ฐ高大人也不会让自己安生的。自己怎么เ这么倒霉，摊上这么个高剥ຓ皮。
“我不是男人，但我是汉人！”
高旭停下了激昂的嘶喊，他看着了楚胖子那些常州ะ混混们的羞愧和自责，看着了薛一刀这些家破人亡的北方人眼眶里升腾起的仇恨和血性。
薛一刀站在人圈之ใ外，默默地看着高旭救治酸菜的每一个ฐ动作，他那素来冷峻的目光竟是露出几分温和。站在他周围的一批手下也是也望着高旭ຓ出神。薛一刀的属下大都是像他一般流落江南的北方人，成份极是复杂。这些人虽然来历不同，但相同的都经过兵祸荼毒，沙场无情，刀枪无眼，人人身上都带着死里逃生的印记。正如薛一刀一般，他脸颊上那ว受创น的一刀几乎被劈进骨里，似乎左脸划ฐ过一道沟渠，眼球当场爆裂ฐ，若不是凭着他顽ื强的生命力，就是一命呜呼了。只有像薛一刀这种承蒙死神召唤的人，才会对高旭ຓ这种不遗余力的救治肃然起敬，或许将来某一天，自己้就是另一个等死的酸菜。
三天前，高旭闲荡在常州街头时，看到一群剃匠们把一个饿得奄奄一息的穷书生打得血肉模糊。因为这书生死不剃๙头，拿着虎头刀的清兵剃匠就要朝他脖ๆ子砍去——留头不留头，留แ不留头。高旭见状拦下剃头匠的屠刀，奉上一些银子才救下那ว书生的命。当然，想留头，是不得不剃๙的。书生被打晕之ใ后，再剃๙了事。那ว书生醒来后，得知已๐经剃的事实，只是沉默。
薛一刀道：“是的，我们不杀他们。那些身上无伤的以及伤在背后的，我们放他们出俘虏营，自有乡兵把他们剁成碎片。他们每组对杀，也只是他们自相残杀，竞赛加入我们的名额而已。”
高旭听着薛一刀那悠然的话，这个人的冷酷算计真是让人心底发寒。如果聚集在三官殿的乡民数千上万，对于这五百俘虏，要不是高旭信守承诺，让人守着，早就让乡兵们杀尽泄愤了。高旭顿了一下，又道：“这样自相残杀选出的虽然精锐，但必定是灭绝人性的兽兵。”
薛一刀道：“我要的就是这样的兽兵。兽兵，才能战，也敢战。”
高旭看着薛一刀冒着冷气的眼神，道：“我要的是义แ兵，而不是兽兵。”
薛一刀道：“我们这三百老卒从辽东到关内，从北至南，如果不做绝了恶事，也活不到今天，是兽兵中的兽兵。如今我们反清复明，以旁人来看，我们是举义了，但以我们自己来看，无所谓义不义，不管以前降清，现在投明，我们只是换一种活法而已。要活着，便要杀戮，像野兽一般杀戮。”
高旭虽然经过几次战斗的磨砺，但他毕竟还没有完全融入古代的这种纯粹的铁与血之中。高旭也明白，或许薛一刀追随自己反清复明，真的不过是换种活法而已。像薛一刀这样的人是把双刃剑，或许将来伤人也伤已，但不可否认的是，他是一把最好的尖刀。
高旭退一步想，江阴热血之地，义兵无数，像舍桥豪杰徐玉扬，江阴螃蟹季从孝，以及那个蟑螂脚夫何常，他们都响应着江阴人那ว种头可断ษ发不可剃๙的执着，高举着大明中兴的大旗，但在战斗力上，自是逊色于薛一刀这些沙场老卒磨练出来的兽兵。如今的形势下，不管黑猫白猫，能抓老鼠就是好猫。不管义兵兽兵，只要他杀鞑子，就是好兵。
高旭又想起那个号称那个赌输过小妾的老狗才，又想起他被卞之ใ虎如同死狗一样狠揍，做幕僚做到他这份上也够失败的，不由说道：“那ว个老狗才别杀了，我用得着。”要是按薛一刀的要求，那老狗才必定头一个杀的。他与以前那个高千总有旧，而高旭也需要了解以前的情况。
老狗才一押到高旭ຓ跟前，一下子跪趴在高旭ຓ脚下，嚎啕大哭了一番，高旭ຓ皱着眉劝慰，那知这老狗才越哭越上劲，高旭不由á恼道：“再哭，再哭人头落地。”
那ว老狗才一听人头落地，骇得一下子捂住嘴，硬生生地止住哭，端的是没有一丝骨气，极度的贪生怕死之辈，难怪那ว卞之ใ虎时常对他拳打脚踢，这种货色高旭ຓ也见了也手痒痒了。老狗才极长于察颜观色，见了高旭ຓ不耐烦，急忙从地上翻起来，道：“取义兄长，今日的活命大恩，我鲁无巧无以回报，只愿粉身碎骨追随左右。”
原来这老狗才叫鲁无巧，高看了他一眼，听着他典型的绍兴口音，想必他是绍兴师爷出身。只是他年轻年届四十，算起来大了自己一轮多，竟然称自己为兄长，真是无耻透顶ะ。高旭冷哼了一下，道：“当初ม我真的赢了你一个小妾？”
当初高旭ຓ附体那ว高千总重生时，只见那高千总的家里竟养着十几个花枝招展的女人，一看就知道十之**都是风尘女子，整日围着自己像苍蝇一般嗡嗡作响。第二日，高旭就用银子把这些女子打发得一干二净。或许这老狗才的小妾就是其中ณ一个。
那老狗才鲁无巧点点头，望了一下高旭额角的一个伤疤，暗想这高旭ຓ果真被撞坏了头，好多事都不记得了，道：“我那小妾可是出色的扬州瘦马，当初ม可花了我三百银子，还没来得及……”
鲁无巧偷瞧了一眼高旭的脸色，只见高旭又皱下眉，道：“我在常州府里的女子都让我打发了，想必你那小妾也走了。”
鲁无巧道：“没有啊，你赶走了所有人，唯独留下了我那小妾。”
高旭一愣，他记得在常州城的家里留下的只是一名守家的长得颇为清秀的青衣小厮。高旭ຓ是医生，对人的身体构造自然一清二楚，那个ฐ小厮虽然清秀，但绝对不是女扮男装。高旭道：“那个ฐ小厮就是你那所谓的小妾？”