见到徐玉扬的到来，高旭大喜。徐玉扬直爽，悍勇，爱憎分明，是个真汉子。在乡民之中也颇有威望，想要在江阴收拾人心，徐玉扬是极大的助力。如果说薛一刀的手下都是兽兵的话，那么徐玉扬为首的乡兵，他们为了发冠不惜抛头颅，洒热血，可是名副其实的义兵。
对于小芸娘来说，这大明天下已经崩盘了，而高旭是她好不容易挑到的潜力股，她期待这只潜力股升值，甚至成为ฦ拉起崩盘的主ว力。对一般女子来说，自然不会有这种奢望，但她孙芸不同，她是明末大战略家孙承宗的孙女，她十岁时亲历了高阳之战的家破人亡，也承载着孙承宗临死前的期望。于是，她便把这种期望嫁接到高旭ຓ身上。
程璧是典当商，高老头是海盗兼海ร商，平日俩人做起生意来都是尔虞我诈的。彼此之间从来没有信任之说。对于程璧的突然来信，高老头自然以为程璧噱人的。那知连夜高老头又收到江阴城陈明遇陈典吏的急信，说高旭在大捷之后得了急病，郎中们束手无策。高老头这时才急得如热锅上的蚂蚁，深夜就往江阴赶来。
虽然高旭有着很多的缺点，但他驱除鞑虏的热情，随机应变的决断，以及在沙洲上舍生取死的应战，让薛一刀感受这个ฐ年轻人身上有着一种向心力。虽说如此，但如果高旭死了，对薛一刀来说，他会觉得遗憾，但也仅仅是遗憾而已。就算高字旗倒了，但路还是要走下去，日子还是要过下去。
作为在场唯一与高旭有过会面的孝廉夏维新，是最有发言权的，只听他道：“就算那高旭有功，也只不过功过相抵。他既然有失节事实，难保将来再有失节之虑，以我之见，不宜把他迎入城内，更不可拜他为将。”
站在山岗之上，入眼之处皆是遍地死尸，小芸娘没有像一般女子花容失色，反正是深深地吸了一口扑面而来的火药硫烟味以及浓厚的血腥气，满脸竟是皆是陶醉之色，看得一旁的季从孝和何常俩人不由á得异样地对视一眼。
现在想来，当初ม小芸娘在峡谷的辎车上诉说自己้的来历时，说不定这个薛一刀就知道了她的身份。正因为小芸娘支持自己，这个薛一刀才会追随自己้的举义大业。想通了这点，他没有选择离开，反而焚船明志。而且，高旭ຓ知道，如果今日从这沙洲临阵脱逃，那么，今后他就再没有直面死亡的勇气。这样活着，也是苛活而已。
“反清复明？”卞之虎不由á自嘲一笑，摸摸自己光溜溜的脑门，道：“这大明如果真的能扶得上墙，我们也不用剃๙发易服了。”
薛一刀看着高旭ຓ神色里的一丝犹豫，又道：“大人，胜败乃兵家常事。留得性命才有东山再起之ใ望。不过，大人，今日属下誓死断ษ后，只求大人答案应下一件事。“
高旭见薛一刀不以为然，又急道：“这河滩与沙洲之间隔着芦苇地，而芦苇地下面都是淤泥，不利于战马冲锋！”
三官殿。
她逃得没有满清的铁蹄快，常州也成为鞑子的地盘了。就在她打算再逃的时候，她遇到เ了常州城辎重营的高千总。
一会儿，薛一刀走到高旭面前，神色凝重地道：“没有找到卞之虎的尸体，而且，死在芦苇丛中ณ的清兵不足八百，再加上跳河逃生的也不足一千。”
冲锋营是季从孝仓促重建的，听薛一刀把冲锋营说得如些不堪，不由强辩道：“谁说我们冲锋营没有一战之力的？”但他的语声里还是有点中气不足。他原来的江阴冲锋营在昨日的十里坡之ใ战几乎ๆ死伤殆尽，今日他把俘虏场上的乡民号召起来组成冲锋营，实在不过是权宜之计。这薛一刀的眼睛很毒，说得一点都不错。冲锋营的乡兵人人带伤，精疲力竭，如不休养数日，哪还提什么战力？本来在营地里伏击清兵还能ม壮壮声势，但要奔袭十几里，实在是有点强人所难。
一夜无眠的高旭ຓ默默地沉思着，看着摊在桌子上一张凭着记忆画下的舍桥村地图。要不要继续守在清营等待卞之虎明日回营时伏击他？但一夜之ใ间的变数太大，万一明日卞之虎收到老营被抄的消息而失去了袭击效果怎么办？虽然在夺营之战里，几乎没有清兵逃生营外报信，随后回营的三百清兵也全歼了，但高旭不放心是江阴城。那夏孝廉押着大批辎重以及一千五百的清兵首级肯定在城内闹得轰轰烈烈了。如果江阴城的内应向卞之虎报信怎么เ办？自己้还是考虑不周啊，而且取得一点小成绩就有点得意忘形了。
只是，到เ了午夜，那卞之虎回营的人马还是不见影儿。算算他回程的时间，他早ຉ该回来了。
那个ฐ季从孝对同龄人高旭却是佩服之极，他领着五六百兄弟组成冲锋营拼死拼活，损兵折将，杀的清兵数量还不够高旭一天下来的零头。
头目们见了面面相觑，这女子的确是怡红院的小芸娘，只是她竟剃了一个ฐ光头，媚眼如花，风情万千。小芸娘拿出了欢场的狐媚手段，周旋在这些清军头目之间。在小芸娘的美色当前，再加上高千总的拍得如浴ภ春风般暖人心的马屁，那参将终于难以自制，放开胸怀痛饮起来。
那大汉虽然一人当桥，气势非凡，但毕竟清兵人多势众。清兵见死了十数人也逼退不了那大汉一步，便不再与大汉近身搏击，而是在打算用弓箭火铳这些远距离武器取这个拦桥杀神的性命。可就在这个时候，清兵的身后突然传来一阵震天的喊杀声，回头一看，一面绣着一个“高”的大旗倏地在芦苇丛中ณ竖起，然后一支头裹白巾的人马气势汹汹地杀过来。
高旭见薛一刀的一只独眼黑悠悠地望着自己้，目光有着说不出的肃然，沉吟了半响，道：“薛大哥，你说的也没有错。但是，我们既然在江阴举ะ义，江阴就是我们的起点。如果我们连江阴这个起点都立不住脚๐，哪我们如何踏上注定一路坎坷的终点？而且江阴之地多豪杰，所以面对剃发令，这块土地上才首先发出头可断，发不可剃的呐喊。在这里，我们现在虽然只有区区五百人，但我们并不孤单，因为这里不缺热血男儿。”
薛一刀又道：“这一年，大明兵部尚书兼东阁大学士、辽东经略孙承宗孙督师，在高阳以七十六高龄殉国。”
小芸娘出身秦淮，见多那些大明高官侯阁降清的无耻，连名望极盛的东林党人的党魁钱谦益竟以水冷为由，不肯殉节，最终还是降了，这大明还有忠节之ใ士么？她虽然是莫忘逐清志的忠义之后，但身为ฦ一个女子，想在这纷乱的天下走出一条路来实在是异想天开。今日她见到เ了酸菜的舍身求仁，高旭的割辫明志，高举义แ旗，心底不由起了一丝澎湃。但见高旭浑然不像往日那ว般对自己้仰慕，小芸娘有种被忽视的失落感。不过，以小芸娘的自信，她坚信这性情大变的高旭只要是男人，他就没有理由无视自己。再说，自己้还有赐他一棍之恩呢。
高旭又笑道：“我这个人喜欢做债主ว。特别喜欢别人欠我越多，我越舒坦。”
她出身欢场，自然懂得如何调动众人的情绪，她拉高了语声又道：“崇祯ງ十一年，那满清多尔衮由青山关入关，扫荡华北之地，荼毒生灵。清军一共攻下一府三州ะ五十七县，掳男女五十余万和大量牲畜ไ财物，然后出青山关而归。是年十一月九日，清兵围攻高阳，我爷爷率家人拒守，领全姓百姓抗敌，最后城破后清兵屠城，杀得血流成河，犹如人间地狱。爷爷城破被俘，誓不降清，自缢而死。城破之ใ际，七十六岁高龄的爷爷告诫我，虽为女儿身，莫忘逐清志。这一年，我十岁。”
高旭又道：“同样在二百七十多年前，明太祖出身贫寒，雄才大志，带领天下汉民把蒙古人赶到了关外，还了我们汉人的一个朗朗乾ດ坤。而在二百七十多年后的现在，我们怎么能ม又眼睁睁的看着异族满清夺走我们的江山。或许你们会想，这个ฐ江山是朱家的，明亡清兴不过是换代而已，但你们有没有想过，满清人不过十几万人，他们要坐在我们数千万汉人的头上，就好像坐在火山口上，他们会以最毒辣的手段压制ๆ我们，他们会禁锢我们的思想，把天下汉人变得一具具行尸走肉，只有这样，他们才安枕无忧。我们汉人不是亡国，而是亡了整个天下。”
有时候，救活一个人比杀死一个人的更容易得到เ一份敬意。
这个穷酸的沉默让高旭很担心。高旭怕他想不开寻死，或者食不果腹后饿死，得知他会一手好字，便强行把他带到营里作了自己的幕僚文书。每当高旭问他的来历时，他只是麻木地说扬州人。只是无论高旭如何询问他的名字，这穷书生只是无言以对，最后拗不过高旭ຓ的烦扰，在一个水沟上看着自己光溜溜的脑后的辫子，怅言道：“金钱鼠尾，遍身腥膻，若提姓名，岂非羞没了列代祖宗。此后，身有辫，人无名。”
如果高老头放大话，来援之ใ船如果只是几只，几十只的话，那么เ运力不够，清军不会给高旭ຓ太多时间的。这些新兵到时照样作鸟兽散。
高旭从来没有对一个人产生如此强烈的期待感。