“阿嫂，快瞧，那ว人肩上的棍子上插着一串串ธ红红的东西是甚么เ？”周慎大半个身子都探了出去，指着一个小贩高声问道。
“妈妈，你也太多虑了，我的东西还能让他们昧了去，不过是救急罢了，等来年宽松了，自然把东西赎回来。至于地租子，难道就空在那里，白便宜外人。家里多份进项，咱们的日子也能舒服些不是－－－－”说着说着，润娘发现自己还真是个认命的家伙，因为ฦ知道自己้定然是回不去了，既ຂ然要这儿过一世，她自然要尽量追求生活品质，昨天她所做的一切，都只是为了能舒服的宅下去。
秋禾答应了，正要退出去，润娘又叫道：“你别小家子气，只端两ä盏来！”
润娘皱眉问道：“即是有书房的，为何巴๒巴的搬到倒座去？”
那孩童规规矩矩地行过了礼，便缠着润娘道：“阿嫂，慎儿不想搬，这里有爹娘和二哥的味道。”
守在床边的小婢听得这一声唤，如闻梵乐่：“娘子，你总算是醒过来了。”
“姐姐，姐姐，姐姐－－－－－”
“是我家太翁。”
“那，周恒，周叔永－－－－”
“怎么着，当点子东西，这老头还要查户口么！”润娘心里虽颇不以为然，却垂了眼眸，捏着帕子沾沾眼角，酝酿了许久，方声带哽咽：“那是先夫，若不是官人去了，我也不至于－－－－－”
老掌柜点头叹道：“周太翁德高望重，学问也好，当年我那小子还在他门下课读过，周世兄更是咱们信安府难得的才子，就是身子骨，唉－－－－”说到此处长叹一声，又道：“即是周家娘子，我也不同你讲虚的。”老掌柜拿起簪子在手上掂了掂，又对着窗户光亮处细细地看了，道：“质库这一行的规矩，不论是甚么物事，进了质库的门就得压低了一半的价。你这支簪子怕是一两有余，再加上顶上这颗珠子，我给你个实价，六十贯！每月三络（一络一百个钱）息钱，当期一年。”
润娘正低头思忖，学徒端了茶进来，润娘接了茶吃了两口，还不及开言，知盛还价道：“老先生，息钱能再低一些么？”
老掌柜道：“阿哥，你出去打听打听，我给你的息钱已是最低的了，任你换哪一家，少则ท三络半，多则四络、五络的都有。况且我还开给你六十贯的质钱，换一家最多也就是五十贯到头了。”
“那－－－－－”润娘放了茶盅道：“我若死当给你们，质钱又怎样呢？”
老掌柜登时怔了，半晌道：“可从来没这样的规矩，历来是逾期未赎才成死当，哪有一来就做死当的。”
润娘只管低首拨弄着右手腕上的翠玉镯子：“规矩是死的人是活的，质库虽是靠息钱过活，可是老先生你想一想，就算一个ฐ月五络息钱，你们一年纯利ำ也不过是六贯钱，可是若现下我当死给你们，一转手何至于这点子钱，如此钱来即快又多，何必死守着规矩赚小钱。”
老掌柜道：“娘子的帐虽算得不错，一来小老儿并不是东家，二来，不瞒娘子说，这信安府看着繁盛，能ม舍得买这支簪的人家实在是少，咱们店里盘下了这支簪，我还要托人送到เ京里卖，这中ณ间费花钱不说，还要欠人人情，不如死守着点息钱自在。”
这话听着有怨气啊！润娘端着茶盅心里暗道。想当初自己不也是因被领导轻视，言谈间难免就带了酸气，得过且过的混日子。后来实在是受不了那口气，才自己้开了家书吧。如今这老头的语气倒与自己如出一辙，看来他在这里很不得用啊。
“即这样，我也不为难老先生，老先生做不得铺子的主，自己้的主还是能做的吧！”
老掌柜不解地望着润娘：“娘子，这话甚意思。”
润娘但笑不语，抬眸瞥了眼那小学徒。
“你先下去。”老掌柜心领神会地挥退了学徒。
润娘吃尽残茶，放低声音：“老先生，我若将簪子直卖于你，如何？”
“卖给我！”老掌柜惊诧道：“娘子这是何意？”
这老头还真能ม装ณ，你不明白我的意思，能遣退了学徒？润娘虽然腹诽，嘴上却道：“典给质库，我吃亏，老先生也不得好处。如此两害之ใ事何必要行？可若卖于老先生，你我都占便宜。”
老掌柜连连摆手：“这等背主图利ำ之事如何使得！”
润娘看着他不动如山的身子，继续道：“老先生这可是言重了，难道做了恒丰ถ质库的掌柜，就买不得东西了？再则ท说了，这也算是日行一善，我不到万不得已，也不能拿了先母的东西来典当。家里十来口人，要吃要喝的，六十贯钱支撑得几时？老先生若是不买，我这日子着实是过不下去了，老先生只当是救济咱们吧。”
老掌柜搓着手，眉头拧成了结，只不做声。润娘看着这情形，心知只他必会应下这桩买卖的：“老先生这般不肯答应，不过是为了全东家的情义，即如此，我就当死给质库，介时簪子出了手，贵东家做惯了大买卖的，还能算不出这笔帐来。”
“哼！”一声微不可闻的冷哧在润娘耳旁拂过，她略弯了弯嘴角，继续道：“老先生说的原也不错，别ี的质库自不敢接死当的，怕东西在手上转不出去。然恒丰质库又不是小店号，还怕找不着买家，果真放出风去，莫说是信安府，就是京里的店家怕是也要争着抢着同恒丰质库做买卖呢。”润娘语速极慢，边说边留神老掌柜的神情，只见他面团似的脸庞一点点的沉下去：“我也知道贵东家是家大业大，哪里把这点小买卖放在眼里，因此一时顾ุ不到เ也是有的，贵东家即托了老先生做掌柜，定是倚重老先生的，老先生且接我了这笔买卖，不用老先生说贵东家还能不明白－－－－－”
“罢了！”老掌柜挥手截断道：“如今巴๒家不比从前了，谁还有功夫听我一个老头儿说话。小娘子，这支簪你开价几何呀？”
润娘淡淡一笑心道，就知道这老头会上钩，不过这价钱么，润娘还真是没有底，正要自迟疑，知盛附耳低言，润娘听罢，点点头道：“老先生是个爽快人，我也不开价，八十六贯钱，图个ฐ彩头！”
老掌柜沉吟一会，道：“七十八贯，娘子买便买，不买便请吧！”他站起身摆出送客的样子。
“好，七十八便七十八。”
“如此，娘子在此少候。”言毕老掌柜转身挑帘而去。
过得一会，见他捧着个小包袱走了出来，先放了张契约在几子上：“娘子请过目。”他解开小包袱，里头二十八贯散钱，并五张十贯的官交子。
润娘将契约同钱一并交给知盛，他先看了细看契约，拿起交子用手摸了摸，又对着光晃了晃，果然每张交子里都有根细若发丝的银钱，尔后回禀润娘道：“都对了。”
润娘点了点头，在契约上签字画押，将钱收起。才站起身，忽然下腹一阵绞痛，一股温热自体下涌出，脸色登时刹白，润娘深吸口气勉强忍住，谁想才迈了一步，便身子一软倒了下去。
“娘子－－－－－”
“阿嫂－－－－－”
秋禾惊恐的叫嚷声、周慎号啕的哭喊声、易嫂子低低的悲泣，所有的慌乱一瞬时都如浮云般飘散于远方。润娘只觉得身子一阵一阵地发冷,突然她感觉到เ一团火热将自己้围住，她清楚的知道，这是一个男子的怀抱，只是此时她只能ม本能地抱紧ู、靠近。