很长的一段时间里，人们对朱熹学说的评价不太公允。例如，批评朱熹的“存天理，灭人欲”是戕害人性，是为ฦ封建统治阶级服务的工具。其实，朱熹的人格和他所建构的理学体系都是博大而崇高的。
“二程”是程颢、程颐๖兄弟，由于他们的学问相近，特别ี是他们的著作混编在一起，所以一般被合称为ฦ“二程”。程颢、程颐๖是“北宋五子”的核心，也是大家的联系枢纽：周敦颐是“二程”的老师；张载是“二程”的表叔，同时也是讲学的朋友；邵ๅ雍和“二程”同居住在洛阳，经常一起切磋讨论。
周敦颐的主要著作是《太极图说》。这是一篇解说太极图的文章，短小精悍，只有2๐0่0余字，但是字字珠玑，几乎ๆ把宋明理学最根本的理论问题都简要提点出来了。例如，周敦颐提出“无极而太极”、“太极本无极”的思想，对于《周易》和《道德经》的思想均有所挥，开启了宋明理学的本体论传统。
理学家们的这个论断当然存在很多问题。但正如孔子讲“忠恕”的两ä个ฐ原则ท：“己欲立而立人，己欲达而达人”，“己所不欲，勿施于人”，理学家们的问题在于注意到前者，而忽略了后者。正所谓“爱之ใ越切，责之ใ越深”，究其本意，本是无可厚非的。至于后来被别有居心的人歪曲利ำ用，则ท不能ม让提出这些思想的理学家们负责。
接着，刘禹锡提出了一个ฐ独特的原则，即：有形有器者，就是自然之物；既ຂ然是自然之ใ物，就一定是有限的，是有所能ม有所不能的。因此，“天”和“人”这两种最重要的有形有器之ใ物，也必然是都各有所长也各有所短、各有所能ม也各有所不能的。“天”与“人”各有其所挥作用的领域，彼此的作用是不可取代的，这就是“天与人交相胜”。
李翱人性论的逻辑是：欲达其善，必先复其性；欲复其性，必先节其情。李翱的所谓“复性”，是指要恢复到เ人性的原本面目，并不是要另外习得一个性，或展出一个性。所以，李翱的“复性说”不仅迥异于韩愈，甚至也不同于孟子的“推扩其善端”的性善论，而明显受到เ佛教思想的某些启。
如何看待这种“疏ຕ不破注”的现象呢？必须承认《五经正义》在疏ຕ解经典时尊重前人的注释是有它的道理的。因为“注”的出现一般较早，距离“五经”的产生时代也更为ฦ接近，可能ม保留有更多的经典产生时期的原貌，所以值得格外重视。后人在为经典作详细疏ຕ解时也应该将前人为经典所作的“注”作为ฦ重要参考，这本来是很科学的态度。但是，一旦将这种重视上升为ฦ一种绝对的原则ท，认为ฦ“注”一定是正确的，“注”、“疏”相左时一定是“疏ຕ”错“注”对，就难免有牵强附会、曲从注文的弊端。如《毛诗正义》主ว《毛传》、《郑笺》，但限于“疏不破注”的精神，对二者之间的异同与分歧只好视若不见，不加评说。又如孔颖达作《礼ึ记正义》，是以南朝皇侃、熊安生的疏为底本的，但是一旦ຆ遇到เ疏ຕ解与郑玄注有相违之处时，《礼ึ记正义》便不假思索地采纳郑说。
《白虎通》一书第一次以官方แ神学的形式确定了伦理纲常等级结构的合法地位，对后世儒家的伦理和政治产生了重要的影响。