陈后主ว即位时，隋文帝杨坚已灭了北周，统一了北方，南下只是个时间问题。陈后主信佛，是希望抱住佛脚。可惜已经晚了。
陈宣帝ຓ死后，陈后主ว继位。据说，陈后主一年中ณ曾接连向智顗出十七道敕，不断ษ问候与请教，并赐给钱物。后主陈叔宝也是悲剧性人物，再有六年，就要被统一了，但他不自知。
天台山临近大海ร，百姓以捕鱼为业。智顗看着不忍，购买临海ร一所池塘作为放生池。地方长官计诩请智顗讲经，智顗大讲因果论，使“合境渔人，改恶从善，好生去杀”，放弃了捕鱼。并用六十多所，总长三百多里的洼地，开凿放生池，普劝世人戒杀放生；智顗并奏请朝廷，下令立碑，禁止捕鱼，“永为放生之池”。从而一天拯济群鱼无数。
智顗和慧辩二十多人到เ了浙江会稽绍兴的天台山。
陈宣帝也信佛。上行下效，朝廷权贵，都对智顗表示十分的敬重。光禄王固、侍中孔焕、尚书毛喜等，曾奉敕“一日停朝事”而毕集于瓦官寺，听智顗宣说佛法。特别是仆射徐陵，据说在梦中奉先祖之ใ命要对智顗“一心事之ใ”，因而对智顗“资敬尽节，参不失时序，拜不避泥水，若蒙书疏ຕ，则洗手烧香，冠带三礼ึ，屏气开封，对文伏读，句句称诺”，几乎是将智顗当皇帝一样对待了。
史料没有记载在这场动乱中ณ，智顗的父母是怎样死的，家庭是怎样飘散的。父母双亡，对智顗是无比沉重的打击。大概由此感到人世的无常，才决心出家。
智顗出生地在荆州ะ华容今湖南华容，先辈何时自颍川到华容，不可考。其父陈起祖，学通经传，谈吐绝伦。梁湘东王萧绎任荆州ะ刺史时，陈起祖被列为宾客，有“经国之ใ才”之ใ誉。萧绎即位做了皇帝梁元帝，陈起祖被拜为散骑常侍，封益阳侯。散骑常侍虽无实际职权，却是常在皇帝ຓ左右、预ไ闻要政的高官。传记上说，母亲徐氏，曾经做梦吞白鼠。有卜者曰，白鼠为ฦ龙所化。怀孕期间，有两ä个僧人叩门说：“此儿道德所钟，必当出家。”钟็，汇聚。因出生时有种种灵瑞之ใ兆，故小名王莲，又叫光道。后来小小智顗，坐必向西，见了佛像就拜。