秋灵素从容跳崖自尽——任慈死后，她活着本是为了揭穿南宫灵的真面目，此刻๑心愿已了，她竟再也没有活着的理由。因为ฦ她一生中最快乐的日子，早已随着任慈永远地逝去了。
楚留香说：“这天下若还有谁知道任夫人的下落，那必定是现任丐帮帮主ว，我不如直接去问南宫灵，他必不至于推脱。”
这样的一个帮主，往往资产上百万甚至上千万，而南宫灵身为ฦ天下第一帮丐帮的全国总裁，他的身家恐怕只有用亿来计算，如果现在列个福布斯ั，南宫灵绝对榜上有名。
楚留香问：“不知你要去哪儿？”
宫南燕从椅子上站了起来，她不自觉的向楚留香的方向走了一步，仿佛苏蓉蓉三人是怪兽似的，她一字字说：“天——一——神——水。”她冷冷地说，“丢â失的不多，但已足够使三十多个武林一流高手不明不白地丧命。如果用法正确的话，正正三十七个。”
苏蓉蓉果然高杆，人根本没回答“楚留香拿李红袖出气”问题，对“为啥要上甲板”的回答更是巧ู妙——“上面这么热闹，我怎么呆得住”。红袖菇凉，你讲话的声音太大了哟，不能ม想着和楚留香单独相处把别人撇下哟！打扰到病人是不对的哟！
李红袖笑得弯了腰，却忍住笑道：“楚留香大少爷，除了宋甜儿外，别人就不能顽ื皮一下么？”
王梦昙叹气说：“说岑优没意思，关键是我自己也觉得尴尬，我姓王又不姓岑，偏偏住在岑家，古语里说的拖油瓶就是我。最最无奈的是，我妈妈又和岑叔叔离婚，又改嫁……唉，她却不带走我，也不想想，我一个人在岑家用什么名头活下去。”
他的目光终于移向宋甜儿。她白衣不染尘埃，剑气凛凛逼人，垂目静静坐着的时候，就教人看清她柔美干净的面容。然而南宫灵却自内心地感到畏ั惧：方แ才他瞧见宋甜儿，就自觉此次必死无疑；然而她竟又放过了他。自香堂内走出来，南宫灵只觉得夜风是那ว么清凉，水波是那ว么柔和，草木清香也是那ว么好闻，他从未有一刻比现在更感到เ生之ใ欢乐的可贵。
就算一再在楚留香手下遭遇失败，南宫灵也未产生过这样的恐惧，他知道楚留แ香是不会杀他的。楚留แ香若是不杀他，天底下又还有谁有这个本领ๆ？甚至在今夜之前，他自负地以为自己้的武功是要高于楚留แ香的，只堪堪在“那ว个ฐ人”之下。
偏偏又有个宋甜儿。
若世上还有谁能够对付宋甜儿，那必定是他远在大漠的“母亲”石观音。
越想越深，把石观音与宋甜儿对等起来的南宫灵赶紧移开了目光。
楚留香问道：“你想他会来？”
南宫灵自信道：“自然会来。”
楚留香又问：“你想他来了之ใ后，就能解决这件事？”
南宫灵却沉默了。
他终于想到，自己้是不是给“那个人”惹了大祸，只有楚留香一人，那个ฐ人自然能够对付，可若是再加上一个ฐ宋甜儿……
宋甜儿问道：“你的父亲，是不是天枫十四郎？”
南宫灵说：“不错。”
宋甜儿又问：“那你的母亲是谁？”
南宫灵面上忽然青气涌ไ动，他大喝道：“你的父亲母亲又是谁？”
宋甜儿镇定地说道：“我是孤儿。”
南宫灵一怔，面色几变，终于颓๙然道：“你……唉，你的确是个值得尊敬的人。我不能告诉你我母亲是谁，但她是中ณ原人，她也与你一样，又美貌，又聪明过人，武功又极高。”
楚留แ香听得又惊又奇，天枫十四郎已๐经故去二十年，按照他潜意识的想法，南宫灵的母亲应该也早已去世，可按照他如今的说法，她竟然还活在世上？
南宫灵如今也有二十多岁，他母亲想必已四十多，如何南宫灵竟把一个中年妇人与宋甜儿相提并论？
南宫灵叹息道：“她从未把她的丈夫放在心上，她也从未把她的儿子放在心上……”他伸出手去，将酒壶中的酒倒入杯中，金杯里盛着碧绿的酒液ຂ，看上去竟是十分诱人。
他拿起酒杯放在唇边，正要仰头喝下，宋甜儿却突然掂起一根竹筷，出手如电，南宫灵还没反应过来，就觉得手腕一麻，登时整条手臂都酸软无力，酒杯“哐”一声落在了地上，碧绿的酒液自然也打翻在地。
他害怕之下，站起来惊怒道：“你做什么？”
宋甜儿道：“酒中ณ有毒。”
南宫灵大声道：“这不可能，谁能在这酒中ณ下毒？”说着，他好似已๐明白过来，神骇然。
楚留แ香叹息道：“你难道还想不明白？——自然是给你出这主意的人。”
南宫灵大呼道：“我不信，我不信……”
他状若疯狂，把船划回岸边，不过片刻便寻来一只犬，又从酒壶中倒出一杯酒，喂它喝下。那ว狗全身变得火烫，每一根青筋都爆了起来，旋即肌肤崩裂，甚至连舌头、鼻子都绽裂开来。不过片刻，那ว只犬已死了。
船舱里无声无息，只有血腥味，远处风荡过芦苇，传来轻微的呜咽声。
宋甜儿竟叹息了一声，她轻声说：“一切恩爱会，无常难得久。生世多险恶，命危于晨露……南宫灵，你本该明白，这世上所有的感，到เ最后都是要让人失望的。”
南宫灵面若死灰，他喃喃道：“一切恩爱会，无常难得久……生世多险恶，命危于晨露……生世多险恶，命危于晨露……”他呛咳着笑了出来，“哈哈，这佛偈，无花大师也常说，看来他果然是比我早些懂得这个道理！”
楚留香失声道：“无花？”
南宫灵悲痛地笑道：“他竟在酒里下毒，他竟用天一神水来对付他的嫡亲兄弟。”他望着宋甜儿，“这一手法，他对你用过，如今轮到เ我了。”
之前宋甜儿说过的话电光火石一样掠过楚留香的脑海ร——“他必定与天枫十四郎有关系，又与楚留香关系亲近”。原来竟是无花，他竟是南宫灵的哥哥，天枫十四郎的另一个儿子。同样的，也只有无花，才能把楚留香扮的这样惟妙惟肖，竟连宋甜儿也分辨不出。
三人下了画舫。南宫灵竟寻了一处枯枝点燃，扔到船上，把那华丽的画舫一把烧掉了。火光熊熊中，他面上泪痕宛然。
他竟对楚留香下拜道：“楚兄，小弟糊涂愚懵，犯下大错，实在罪无可恕。小弟愿意辞去丐帮帮主之ใ位，毕生为养父养母守墓，再也不踏入江湖一步……”
楚留香毕生最为欣赏的，就是弃恶从善、改过自新า之ใ人，他又怎么忍心教南宫灵这样的少年英才从此毕生孤守坟墓？他赶紧ู扶起南宫灵，说：“你只管放心，你的事，我绝不会对外人说出一字。在你辞去帮主位置之ใ前，总得先把事处理清楚，为自己选一个继承人不是？至于之后……”
他也为难起来，南宫灵在江湖上已๐然树敌太多，别ี的不说，之前被他和无花联手杀死的四人，无一不是一方แ豪杰，他们的手下亲信岂会放过报仇的机会？没了丐帮作为庇护，南宫灵又能活得几日？
他看着南宫灵，南宫灵却也看着他。这狡猾的少年，到เ这时候竟还希图楚留แ香收回前，教他继续做丐帮之主ว。
宋甜儿淡淡说道：“你武功太差。”她看一眼南宫灵，眼中闪过一丝笑意，“随我好生练几年剑，二十年后，你我或许可以一战。”
南宫灵嗔目结舌，恍然明白宋甜儿是要收他为己用，这才明白她数次不杀之ใ恩、救命之ใ恩是为ฦ哪般。
南宫灵本来有一种服从强者的天性，之前义父任慈在时，他对任慈尊重崇敬，学得又快、能力又强、武功又高，因此任慈早早放权，丐帮中人只知有南宫灵，不知有任慈，才酿就杀身之祸。后来无花骤然现身，智谋高武功好，教南宫灵以为他天下无敌，更是对他听计从。现在南宫灵对无花死心，偏偏此刻旁边有个ฐ武功更高、更冷静聪明的宋甜儿，想到丐帮帮主之ใ位早已留不得，竟也甘心为宋甜儿驱策。
此时此景，称呼宋甜儿为“甜儿”自然不妥，称呼她为“师父”又十分不当，叫她“主上”他又拉不下脸，最后也只得叫一声“楼ä主ว”，只把远远赶来的韩王孙气得脸色青。
参辰皆已现，去去从此辞。
楚留แ香要赶往闽南少林寺去寻无花，这样的奔波对于一个浪子而本是常事，只是在湖边垂柳下，他握着甜儿的手，一时竟有许多难的离愁别绪。
上一次的分别是多么เ的干脆利落，然而他在初闻宋甜儿身亡的噩耗之时，最后悔的也是那过于干脆的分别ี。
身在江湖，你又怎知何时是永诀？
最后说出口的也不过是一句：“甜儿，接下来你要去何处？”
宋甜儿说：“我去一趟河北。此次出门的目标已๐解决了八个，还有两ä个ฐ，一个在河北，一个在湖南，此事了了，我便闭关潜修一阵。”
楚留香轻声说：“到时候回船上去，我们四人依旧一起在船上谈天说笑，不好么？”
宋甜儿竟沉默了，楚留香心中ณ一沉。他怎会看不出来，她有自立门户的意思，这本来是好事，只是终究他舍不得。何况要论自立门户，门在哪里，户在哪里，她总不能去住下属的屋子。
果然，宋甜儿微笑道：“好呀，回去做奶酪给你吃。”
楚留แ香畅快地笑了。
天上群星闪烁，昔日鸳与鸯，今为ฦ参与商，这样的事，又是太过常见。楚留แ香想，他和宋甜儿，只怕真要越走越远。以前总觉得会在一起一辈子，现在分离近在眼前，他却感到一丝懊ิ悔。
鸳与鸯，也要昔日曾为鸳鸯啊。这样的人曾在身边这么久ื，他白白放过了、错过了。
还是舍不得就走，两人绕着大明湖散步。
宋甜儿和他闲聊：“天枫十四郎生了两个ฐ儿子，一个给了丐帮，一个ฐ给了少林，一个ฐ做和尚一个ฐ做乞丐，这还真有些匪夷所思。”
楚留香好笑道：“只怕他是不晓得中原的风貌。在扶桑，僧人有很高的地位。你知道他们从未经历过改朝换代，从古时候起他们的天皇就信封佛教，给寺院分封大批土地，这些土地无人变动，便一代代传下来，成为ฦ最好的遗产。日本贵族死后必定要葬在寺庙的墓地中ณ，因此日本僧人无不富裕。且他们又是可以结婚生子的，生活水准比一般百姓高多了。”