她想到诸燕生在甘肃一个人说退了一群马贼的事，对诸燕生倒是多了些好奇，没等诸燕生答话，就又问道，“诸世兄，你武艺好不好呀？我听许家、桂家的少将军说，你一个ฐ人打退了一群马贼呢！”
紧接着就是打火石的声音，与水烟袋轻轻磕着桌边的碰撞声。长长的安静之后，水烟那甜丝丝又带了辣味的烟雾飘进了善桐鼻端，祖母的声音也跟着传了过来。“不管怎么说，这门亲戚能ม认还是认了。他一个孤儿，在天水住着，人家看着老九房的面子不来挤他就不错了。要怎么เ金尊玉贵的长大那也是没有的事。桂家内里的明争暗斗ç，我不信会比我们杨家好看到哪里去。能联络上这门亲，他是求之不得，我们……”
却不想老太太一点恼意都没有，在最初的惊讶过后，俨然已๐经恢复了镇定，她不紧ู不慢地又吹出了一口烟，淡淡地问桂含沁。“留แ下来吃一口，方便不方便？”
他既然已๐经暗地里倾向于善桐，看着那混混的眼神自然只有不善。正想着他要是不识轻重首先挑衅，自己该如何处理才占得住理，又打得痛对方时。两人已经走近了，那ว混混又将身子一让，露出了和他详谈甚欢之人来，一边哈哈笑道，“你这个小犊子，倒是挺会说话的，中啊，下回进岐山县遇着你，俺就带你去——”
桂含春眼底闪过了一丝笑意，令这个刚ธ健朴素า的少年脸上，多了一丝柔和，他先道，“原来野丫ฑ头也有怕的时候？”见善桐双眼圆睁，又不禁微微发噱，转而安慰道，“是许少将军不对，这里没有人烟，他怎么เ也不该留你一人——不要紧ู，一会我们一道出去，我把你送回去。”
不想世子爷似乎忽然间来了兴致，善桐才经过他身侧，又被他叫住了道，“你说要找你大哥去，这么说，离晚饭还有些时辰？”
老太太满意地嗯了一声，目送着王氏、善檀带着这几个毛头小子出了里屋，这才换出忧色来，淡淡地道，“这一次诸位既然开了这么大的口……可见这一场仗，不是一时半会就可以打完的了？”
王氏却是抿唇一笑，夸奖桂含春，“我看着少将军也真稳重。”
她顿ู了顿，又道。“母亲怕是已经听说了吧？这一次过来的人不少，光是爷字辈的就有五个，又带了十多个亲兵，三个少年郎——亲兵口中都是喊少将军的。”
她本来因为这事，心里不得劲儿，可到เ底年纪小，后来遇见了外人，倒是把这事给抛到了九霄云外，这时候翻出来再想，心头倒是宁恰多了，没等王氏开腔就主动道。“其实妞妞儿也想通了，祖母那ว个脾气，明着来是肯定不行的，那个善温也是欠打！既ຂ然如此，顺ิ着杆子往上爬，其实也、也没什么เ不对的地方แ……”
虽说这话也没有太大的不对，但被他笑眯眯地说起来，似乎总带了几分轻薄，善桐想要回嘴，张开口时，他已经回过身去，拨马前驱几步，亲热地和裘衣公子说起话来。
王氏自从出嫁以来，十多年来都未曾回过福建娘家，王氏虽然显赫，但在京城为官者却并不太多，说起来和自己的亲兄弟也有近十年未曾相见了，先前从京城过来的时候，就想着在西安多逗留两天，却不想官道损毁，绕了远路反而不得相见，听到เ萧氏提起来，脸上不由得就多了几分愁绪，叹道，“年前是肯定去不得的，第一个ฐ路太难走，第二个也要预备着家里的大事，随时要和母亲商量……第三个，族里麻烦事也多，就看看开春后能ม走得开不能了。”
王氏看在眼里，就停了话头，静了半天，又慢慢地叹了口气。
“这个ฐ善柏！”王氏隔着窗子望出去，见他已经溜出了院门，只好摇了摇头，又看了看两ä个ฐ儿子，思忖了片刻๑，竟笑道，“好啦，有惊无险，总算没有闯祸ຖ，先吃饭吧！”
她才要说话，三老爷已是笑道，“大姑娘真是兰心蕙质，你这一席话，倒是把三叔都说得豁然开朗起来！”
善榆、善桐自小就离开父母身边，善榴身为ฦ大姐，对待底下的庶弟庶妹一向是严厉中ณ不乏็和气，虽然嫡庶有别，但弟妹们对她却都是发自内心的仰慕敬重。善楠虽然刚ธ才没有抢到话头，但此时却也挤上前来，气得是小脸通红，“从来在京城都没有见过这样——”
善桐不禁微笑。
谁叫榆ด哥……总要把善桐调教出来了，将来自己้百年，才能放心撒手。
似温三爷这样靠无赖混饭吃的人，素来都是极有眼色的。善桐扭脸喊人，又是一口的三叔、四叔，他自然想起近日里刚ธ搬回杨家村的小五房二子一家。
善榴也忙着在一边凑趣，“可不是？我们也想学呢，就是年纪大了骨头硬，也不方แ便抛头露面的……”
“那就是了，这来借粮的人，肯定不会是海清本人的。”王氏端起茶喝了一口，又指点两个弟弟。“不过大家同僚，彼此友好，这西北军事，又是国运所系……嗐，这都是说好听的，说难听点，许家和桂家一边握了上十万的兵马，一在定西一在延安，距离杨家村都是几天的脚๐程。说这一声借，恐怕还是平国公老人家看在小四房的情面上，否则是不是借，还难说得很呢。”
众人又是一笑，榆哥的笑声格外响亮：他终于也明白过来了。
王氏不禁苦涩地一笑，“老太太也不是不喜欢你大姐，其实一件白狐斗篷又算得了什么เ。老太太自己้虽然居家节俭，该花钱的时候可从来都不会皱眉头的。”
“老太太总想着一碗水端平，都是她的儿子，你大伯和你爹的进士，也都是她一手培育出来的。”王氏看在眼里，只是一笑，“越发和你说破了，只要当家人还是老太太，财权在握，儿子媳妇们谁不上赶着讨她的好？老人家也是年纪大了害怕寂寞，所以就想着要将家里的钱都捏在手心里，她多次说过，将来去世之前怎么分家，她早就有了腹案。”
自己้不讨婆婆的喜欢，已经是板上钉ล钉ล无可挽回的事了，自从过门以来，几桩恩怨，都是公说公有理婆说婆有理的事，老太太如此刚ธ愎，自然不会认错，自己又远在京城，难免疏ຕ于修好。冰冻三尺非一日之寒，眼下要在乍然间重得老太太的欢心，难比登天。
如此软硬兼施，到底是将榆ด哥提溜起来，两ä兄弟头碰头在炕桌两ä边分坐了。梧哥又领着榆ด哥将论语大致复习了一遍，他年纪虽小，但循循善诱，不知要比夫子和气多少，再者对榆哥的情、进度都十分了解，因此榆哥和他一道读书，倒不觉得太苦。没有多久ื，一本论语就顺了下来，梧哥看了看时漏，便起身道，“那我回去了！四哥也别ี玩积木，早ຉ些睡吧！”
#
善桐一边童言童语，一边就和张姑姑一道绕出了小巷，在逐渐浓重的暮色中，直入杨家村内围中心地带，眼看着祖祠就在眼前了，两人这才从主道上转进了一条小巷。善桐一路和行人打着招呼，“二爷爷，三堂叔，十四堂哥……”一边和张姑姑一道，进了巷尾的一间大屋。
说来说去，还是怪她太莽撞了，大姐说得对，能ม说二姨娘，她和娘早就说了。大家都不说，肯定是有缘由在内的，自己真是傻，看到了一点，就看不到第二点……
“你不明白。”善榴就轻声细语地说。“娘心里是只有比你更苦的，你只看到了二姨ถ娘的跋扈，可你想过没有，娘要是纵容你一个ฐ姑娘家踩在二姨娘头上，二姨ถ娘在这个家里，还有脸面可言吗？将来岂不是谁都能踩在她的头上。就是你骂得对，第一个ฐ忤逆长上的罪名你还是逃不掉的……”
几个ฐ孩子又说了几句琐事，善梧就毫无遮拦地打起了呵欠，“天都没亮就要起！这半天才吃午饭，这才一饱人就困得慌。”
这耳房小得只有几张方แ桌大，格外有一扇小门通到เ外头。是给丫鬟婆子们出入打水供主人使用的，墙边又放了一个小煤炉，上头坐着个ฐ大铜壶，六丑、六州两个小丫头正围着煤炉，叽叽喳喳地说些闲话。见到เ善桐进来，两个人还不当回事，等善榴掀帘ຈ子进了耳房，便都站起身来，规规矩矩地问，“大姑娘好？”
三姑娘就振作起神来，叽叽喳喳地扳着手指，向嬷嬷念叨了起来。“榆ด哥、楠哥、梧哥都上学去了，前儿见过祖母，昨儿就去学里见先生了。娘说赶在腊ຘ月前见过先生，跟大家都熟ງ惯了。新年开学自然而然就读起书来，不至于又要分心去结交朋友，误了读书。榴姐今儿跟着娘去给祖母请安说话，小樱呢头一次回来，吃不惯咱们村里的水，腹泻呢。现在屋里躺着，就不让她起来了，改天她好了，再带她找您玩去！”
大椿抿唇一笑，“过了腊月就是年，老爷不是说定了要回来过年，二姨娘别着急，再过十天半个ฐ月的，老爷不就又到เ家了？”
善榴平时常常教育两个ฐ妹妹，对善樱就得把话说到十二分明白，善樱才听得懂ฦ。因此姐妹俩并不以为ฦ意，善桐想要为妹妹解释，却又找不到合适的词语概括，想了想只好告诉善樱。“大姐的意思是，诸家村现在所有的人手，只怕都已经动员起来防御村子，免得被更多的胡子——”
她叹了口气，“或者说是今年新落草的胡子们，抢走了自己้过冬的粮食。”
村子里的居民究竟是有数的，人就这么多，能ม人当然也就只有这么เ几个ฐ了。借粮虽然是大事，但比起守住现有的粮食，似乎ๆ又不算重要了。换句话说，能比借粮更重要的，也就是保住自己所余下的活命粮了。善桐越想越是心惊，见善樱依然是一脸不解，便又略๓地解释道，“姐姐的意思，是担心有人吃不上饭，也来打我们杨家村的主意……”
善樱还是一脸的懵懂，她偏着头吃力地眨巴๒起了眼睛，似乎在消化着善桐的言语，过了片刻才道，“三姐，要是……要是有人来打杨家村的主意，咱们该怎么办呢？”
“村墙立起来，河水一浇就是冰坨子，砸都砸不烂的，要从岐山那边翻进来，全都是羊肠小道，还得走两三天。”善桐不假思索地道，“村里的男ç丁也会轮番把守，要真有人进来，也是双拳难敌四手。再等几天，岐山县、凤翔府都会派人来解围的。从前也有没长眼的胡子盯上过咱们，连村墙都没立就被打跑了。那ว时候祖母还带着三婶、四婶和我们，去给村兵们送饭呢。”
西北存活并不如江南容易，真到了没饭吃的时候还能打河鲜ຒ海鲜的主意，天气又和暖，再冷的冬天熬一熬也就过去了。到เ了灾年，西北是真有连草都吃尽了的时候，更别说漫漫冬日本无处觅食，因此到了荒年，常有悍匪劫掠之事。一般人家的女眷就不说了——往往是膀大腰圆和男人一样能干，就是杨家村这样的百年大族，书香门第家的小姐，也都有熟习骑术的，为ฦ的就是一旦ຆ有事不会成为家人负累็。老太太以诰命之尊亲自为村兵送饭，在江南肯定是骇人听闻，善桐说来却极为ฦ自然，好似本不值一提。善樱却听得张口结舌，又想了半日，才合掌道，“既ຂ然如此，那咱们也没什么好心的，横竖有村兵在，是出不了事的。”
她又拿起针线，笑嘻嘻地眯着眼数起了针脚๐，容长脸儿上是一片宁恰：似乎只要有这句话在，即使真的有贼人来犯，这事——爱谁心谁心，反正也不管她的事，她是决不会心的。
善桐暗自翻了个白眼，她熟ງ知妹妹的格，索ิ也懒得再解说这斗争的凶险，也低下头来，又胡乱地扎起了帕子。
善榴却是怔了半晌，忍不住叹道，“和京城比起来，这里真是另一个天地。”
她就又托住了腮帮子，若有所思地望向了窗外，又过了一会，才幽幽地问善桐，“你说甘肃要比咱们更西一些，那里的民风……是不是更、更悍勇啊？我听说，穷一些的人家，甚至有兄弟共妻的。就是一般的村户，家里是个地主的，也都要跟着下地干活……”
一时回过神来，见妹妹好奇地看着自己้，又忙遮掩道，“以后定西事情完了，爹要回兰州ะ去，我们也是要跟到เ任上去的——”
善桐这才明白过来：姐姐是担心兰州乃是化外不毛之地，即使贵为四品人家的小姐，也要自己้持家务，劈柴烧水……
没有想到เ，素来是智珠在握的姐姐，也有这样想当然的犯傻时候。善桐不禁就笑了，“有是肯定有的！不过像咱们这样的人家，也轮不到主子们做活，你就把心往肚子里安吧！”
善榴顿时松了一口气，她又拖着下巴๒出了一会儿神，才略带苦涩地笑了笑，低下头一针一线地做起了针线活儿。一时间屋内又静了下来，只有善樱手中那又快又准细听之下极有韵律的嗤嗤穿布之声，在炕桌上轻声回荡。善桐又刺๐了几针ฤ，却是眼珠子乱转心思浮ด动。听到เ前院有了动静，又隐隐听到了母亲那和蔼的声气，她坐不住了，跳下炕道，“我去瞧瞧娘！”
也不等善榴回话，便抓过斗ç篷往身上一披，掀帘ຈ子出了东稍间。
走到เ窗下时，又不禁往里看了看善榴。善桐望着姐姐秀丽ษ的侧脸，在心中立定了决心：姐姐的婚事，自己是一定要帮到เ底的。
作者有话要说：听说恋爱中ณ的人会变傻，不知道是不是真的，汗。