善桐捂着脑袋，一时间却是怔然无语，榆哥还当自己敲疼了妹妹，忙又揉了揉善桐的脑门儿，低声问，“疼，疼不疼？”
“他很少回来，别ี人不认得他也是有的。”善桐弯了眼还要再说，善榴已๐是轻咳了一声，看了望江一眼。
张姑姑也嗯了一声，她低声道，“伺候您抽一袋烟？”
老太太就看了张姑姑一眼，张姑姑立刻站起身来，将仙鹤嘴烟袋递给善桐，自己退出了屋子。善檀也笑着站起身来，将炕边自己้的位置让给了桂含沁。自己向善桐打了个ฐ询问的眼色，见善桐微微点头，他心里有数了：这亲戚关系，恐怕还真不是随口乱攀的。
一时间又遗憾起来：只可惜非但家里，连几支近亲，都没有女儿，不然，有个这样可人意儿的小妹妹，也怪有趣的。
桂含春游目四顾，他漫不经心地嗯了一声，又问善桐，“许少将军往哪里走了？”
这个傲慢的少年世子爷一旦不再摆谱，其实也并不太让人讨厌。慢吞吞的话声似乎ๆ总是有些意在言外，可这一回善桐却不大明白了。她想问，‘为什么不在小二房吃饭’，但又怕问出口来被许凤佳嘲笑，便没有开口。冲许凤佳点了点头，就要穿过他身边去。
祖母这么一说，她顿时有恍然大悟之感，可祖母要是不说，善桐自己是决计不会有这个想法的……
人老了老了，就爱和这样逗趣的小辈说话，更何况桂含沁和老太太还有远亲。老太太被逗得合不拢嘴，连声道，“好风趣的小崽子。”
和王氏比，慕容氏、萧氏就显出笨拙来了。到เ底是大户人家的女儿，行事实在是没得说。
善桐嗯嗯哼哼，想了半日才道，“噢，是……是您和大姐着意讨好祖母的事儿。”
他笑着冲王德宝打了个ฐ招呼，自己翻身上马，王德宝也解了树边拴着的一头大走骡，笑道，“妞妞儿，你上来，我牵着你走？”
萧氏更是连连叹息，“按理您也该到西安走走，见见舅爷，只是今年冬天冷得很，收成不好路上就不太平，看来年前是怎么都去不了了。”
“娘也知道你不容易。要不是你这么เ懂事，原来也不想说……”王氏的语气依然是淡淡的，可这一份淡里，似乎ๆ又掩盖了无数的情绪。“可思前想后，还是告诉你知道一声。免得你从别ี人那里听到，反而不好，你就埋在心底，也不必露出来给姨娘知道，否则又生事端。”
“好歹也吃了饭再走——”王氏才出了一声，善柏就跑得没了影，隔着窗子还能ม听见他的声音，“今儿个家里吃羊杂，爱吃呢，下回再来叨扰吧！”
见三老爷面露愧色不敢说话，又扫了两ä个ฐ孙女一眼，见孙女儿们面露尴尬之ใ色，善桐更是冲着善榴直使眼色，似乎正在请示姐姐是否应该起身回避，老太太又叹了口气，“家里的事，你好歹也上点心，别老让你媳妇一个人忙里忙外的持……今晚和宗房老四说话的时候，口气别ี太硬，却也不能ม软。”
善梧心领ๆ神会，抢着答了一声是，又关心善桐，“大姐没有被气着吧？可别ี往心里去，这样的人和他计较，倒是让他得意了。”
听得这句话，善桐就知道这一趟门是出不得了，她干净利ำ落地应了一声是，就脱了外衣，盘膝坐到善榴身边，低声道，“姐，犯得着这样小心吗？”
她一时间就又出起了神，心不在焉地考虑起了二房的将来。
一边说一边就往门口走，到เ了院门口犹自回头道，“鹏婶子，俺可就把药留下了啊，吃得好尽管说，咱再买！”
也就是因为这心机的小、的浅薄，老太太看着善桐，就更看出了三分可爱。她笑着了善桐的头，反倒对善樱多了几分和气，“学骑马、拳脚๐，那ว也得看你的禀赋。这一冬你好生歇着，日子长着呢，身体养好了，想学骑马还不简单？”
话说到เ一半，已经被母亲瞪了一眼，他顿时就蔫了。
老太太搂着一对孙儿孙女，虽然孙儿大了些——有十五岁了，但依然是心花怒放，她难得地露出了笑脸，打趣善桐。“我看你三哥学得很好，学得很像嘛！”
可善榴十岁大的时候，也已经很懂事了。就懂ฦ得安慰自己้，“这福分都是天生的，弟弟的福分在后头呢，您别急，您急也没有用，您越急，老太太反而越生气，越要和您对着来。”
人的天，谁不自私？对善桐来说，除了在外当官的大伯不算，三叔四叔本不事生产，尤其三叔海ร文，成日里只是吹吹打打，不是写唱词就是亲自下场票戏，从前她没有想到三叔花的是谁的钱，自然也无所谓，反而觉得三叔人挺好玩，不比父亲严肃。今天听到เ母亲这么一点破，顿时就觉得三叔四叔两家人自己้没有营生，成日里都是花的公中ณ钱财，自己้家却要拿钱不断贴补进去，一点都不公平。她脸色不禁一沉，就是满腔的不高兴。
因丈夫一生抱负尽在边事，又惦记着老家母亲不能奉养，因此恐怕这一次回西北之ใ后，再赴京城的可能也不会太大。能ม把善榴说在西北，就在自己眼前，第一娘家近在咫尺，又是百年的名门望族，四品的大伯、亲爹。婆家人就是要搓摩善榴，也要先掂量掂量自己的斤ภ两ä。二来将来榆哥是肯定不会随意离乡的，恐怕也就是要在杨家村落地生守成一辈子了，姐姐嫁得近也可以多加照ั拂。自己้想着纵使老太太和自己้关系冷淡，可善榴是孙辈又不一样，能讨着老人家的好，请老人家出面说亲。岂不是两全其美，又得了里子又有了面子。
梧哥就柔声道，“再怎么样，也不能交份白卷嘛ใ。论语四哥也不是不会，在路上咱们不是还一道学了来着。大概意思也都记得清楚的——”
榆ด哥顿时面色大变，桌上也就立刻响起了一片低低的笑声。只有楠哥略带担忧地问善桐，“祖母……还会考问咱们的功课？”
张姑姑笑了，“姑姑可不是你们小孩儿了，还做什么新衣服？”
善桐面上一亮，几乎ๆ是本能地冲出了几步，又踌躇起来，回身看了眼巷尾半开半合的院门。她又犹豫了半晌，才一咬牙，往前奔了几步，转过一个ฐ弯高声叫道，“瞧，是谁回来了！”
也好，自己眼看着就要出门子，家里这一摊子事，是再不能ม多帮着母亲了。善桐如果可以懂ฦ事，只怕在西北，她的能耐要比自己还更大得多。
她浑水鱼，本想就这样混出堂屋，没想人都到了门口，母亲柔和的声音又追了过来。“都去睡吧，不过冬日天短，还要早些起身——三姑娘留下。”
两姐妹对视了一眼，都笑着应了声是，善榴便拉着妹妹退出了西次间，进了西里间的小耳房里。
二房儿女虽多，通房姨娘却少，二老爷今年四十三四岁的人了，身边也就是两ä个ฐ有名分的姨娘，通房是一个ฐ都没有。就是这样，老太太从前还当着子女们的面数落过二老爷，“也是个知书达礼ึ的读书人，你自己子女双全，按大秦律就不该纳妾！我这屋里可没有妾站的地方แ！”
二姨娘脸上就多了一层喜色，可这喜色过了一会，又消退了下去，换作了丝丝缕缕的幽怨。她又叹了一口气，有气无力地瘫倒在炕角的迎枕上，“罢了罢了，这里又不是京城，老爷也不在身边，打扮得再好看，又有什么用！”
直到听了母亲这话，她心底那ว说不清道不明的郁๗气这才略๓略消เ散，善桐寻找着母亲的眼神，似乎在寻找一个ฐ保证，又是肯定，又是征询地道，“是呀！最重要，还是姐姐不喜欢诸公子嘛ใ。再好的人，姐姐自己้看不上，那也不成的——
见王氏含笑点头，她一下又高兴起来，趴在浴桶边上叽叽喳喳地道，“桂二哥人是很好的，虽然姐姐还没见过，可我觉得他俩子都是一般的稳重。桂二哥呢也爱开点玩笑，虽然小了几岁，可没准一看就喜欢呢？娘，你说我找一天带姐姐看看桂二哥，好不好呀？”
这找机会让女儿自己相女婿，也是京城惯有的风俗。王氏笑了笑，顺ิ着善桐的话道，“好，要是你姐姐看中了，咱们就和祖母说去。到เ时候，免不得又要由á妞妞儿来帮姐姐，看着怎么能扭转祖母心里的想法，把这门亲事说成了……”
善桐神气活现地拍了拍平坦的部ຖ，又顶起了那微微有些起伏的小肚子，在浴桶里叉腰而立，笑道，“好，就包在三妞身上！”
王氏不免一笑，虽然有心说善桐几句，要她也学一学善榴的谈吐。但想到เ老太太就是喜欢孙女儿这稚气未脱的样子，话到เ嘴边又收住了不提，只道，“水要凉了，还不过来冲冲？”
一时又为ฦ善桐冲了一遍身子，让她爬出浴ภ桶来擦干了，打发她穿了衣裳，善桐一边穿衣，一边嘴巴还不停的，把自己和善榴的猜测说给母亲听，一径担心道，“娘，你说我们村子该不会和诸家村一样，也遇到เ这样的事儿吧？”
提到这事，王氏心情自然低沉，可也有些隐隐的欣慰：孩子是大了，渐渐地懂事了，也懂得从天下、从政局出发，来看待眼前的局势了。
“你祖母也担心这个ฐ呢。”她也没有瞒着善桐的意思。很多时候，孩子要知道大人的不容易，懂事得才能更快些。“诸家村虽说没有我们村子人多，但也不是吃素的。连他们都要出血，可以见得甘肃的形势是坏到เ什么地步了，偏偏路又坏了。其实诸公子就是借到了粮食，也本不知道该怎么运过去。这件事要是走漏了风声引来胡子，那就更麻烦了。闹不好他连命都要葬送，我们想着都为他发愁……”
她强笑了一下，又道，“最麻烦还不是这个ฐ，今年收成不好，各户人家都没有多少余粮，虽然比甘肃好点，但也……你也知道，这借粮的事宗房也不能擅自做主ว，得问过几个耆宿的意思。而且各房还多少都得出点血，要是有心人再叨登一番๘诸家村的事，大家害怕起来，这件事就更难办了。唉，明年收成好，一切还好说的，要是明年收成不好，只怕就难说了。”
她手中不停，已经为女儿穿戴好了一身新棉袄棉裤，岔开了一句笑道，“这是你嬷嬷送来的棉衣，说是你最爱穿的款，站起来我看看——嗯，合身。”
见女儿洗过了澡，脸蛋红红的像是涂ิ了胭å脂，极是清秀漂亮，却偏偏作出了一脸的忧急，入神地听着自己的分析，心中不禁又有些酸酸的：要是留แ在京城，现在哪里这样心，孩子们穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，又怎么会受这样的苦，似乎身家命，随时可能随着局势变化，危在旦夕！
“单单只是村里的事就有这些了。”王氏忍不住就又对女儿露出了一点心中ณ的烦难。“更别说你西安的舅舅……”
话说到一半，想到เ在西安的哥哥，叹息声就争先恐后地要从王氏的喉咙里往外跑，她勉强压下了这股冲动，又了女儿柔滑的脸蛋，才要继续说下去，屋外已经传来了望江的声音。“回太太，表少爷上门来认亲了，现在屋外等着呢。”
作者有话要说：回来的日子是一天接一天地近了……