太平地方儒士李习、陶安先来见元璋，元璋问“有何道教之”？安说：“如今群雄并起，不过抢子女玉帛。将军若能ม反群雄之志，不杀人，不掳掠，不烧房屋，东取集庆，可以作一番๘大事业。”元璋很以为ฦ然，留在元帅府作令史。改太平路为太平府，以李习为ฦ知府。置太平兴国翼元帅府，元璋作大元帅，以李善长为帅府都事，汪广洋为帅府令史，潘庭坚为帅府教授。点乡下老百姓作民兵。居民蓄积，悉数运进城来，准备固守。
原来子兴人虽刚直，耳朵软，容易听人闲话。开头有人报告，元璋多取妇女，强要三军财物，已然冒火，再听说孙德崖和元璋合伙去了，越怒气冲天。也不通知日子，黑夜里突然来到，元璋不及迎接。一进门，子兴满面怒容，好半晌不说话。元璋跪在下面，筹思答话。突然子兴问：“是谁？”元璋答说：“总管朱元璋。”子兴大喊：“你知罪吗？你逃得到哪里去？”元璋放低了声气：“儿女有罪，又逃得到哪里去？家里的事迟早好说，外面的事要紧，得马上办。”子兴忙问：“是什么事？”元璋站起来，小声说：“孙德崖在此地，上回的事结了深仇，目前他的人多，怕会出事。大人得当心，安排一下。”子兴还带信不信，把元璋喝退，独自喝酒解闷。
元兵围六合，六合主将到郭子兴处求救。六合在滁州东面，万一失守，次一被攻击的目标便是滁州，要保滁州ะ，就非守住六合不可。郭子兴和六合主将有仇恨，元璋费尽唇舌才说服了。元兵号称百万，无人敢去，推称求神不许，元璋只好讨了令箭，统兵出救。元兵排山倒海ร似地进攻，城防工事全被摧毁，拚死地抵住，赶修了堡垒，又给打平了，眼看守不住，只好把六合的老弱妇孺撤退，掩护撤退到滁州。元兵乘胜进攻，元璋在中途埋伏，打了一个ฐ胜仗，得到好多马匹。却顾虑到孤城无援，元兵如添兵包围，不困死也得饿死。忍气打点牛酒，派地方父老把马匹送还，哀求说全是良民，不敢作反，团结守护是为ฦ了自卫，情愿供给大军军需给养，请并力去打高邮，饶饶老百姓。元兵信以为真，引兵他去，滁州算是保全了。
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浙西所在有司，凡征收害民之ใ奸，甚如虎狼。且如折收秋粮，府、州、县官放，每米一石，官折钞二贯，巧立名色，取要水脚๐钱一百文，车脚钱三百文，口食钱一百文。库子又要办验钱一百文，蒲篓钱一百文，竹篓钱一百文，沿江神佛钱一百文。害民如此，罪可宥乎？
朱元璋传》初版对传主有“三个伟大”的评价，即“最伟大的军事统帅”、“最伟大的政治家”及“伟大的民族英雄”，其中ณ前两个还是“最伟大”。但在第二版中突出了朱元璋残暴嗜杀的性格，加上了“以屠杀著名的军事统帅”、“最阴险残酷的政治家”。吴晗在1้965年版的自序中ณ，也承认“以朱元璋影射蒋介石”。蒋的形象在抗战时期是“民族领ๆ袖”，战后竟演变成反民主的独裁é者，作者对朱元璋先褒后贬，折射出知识分子对这位历史人物的情感变迁
元璋据应天后，他的疆域以应天作中心，西起滁州ะ，划一直线到芜湖，东起句容到溧阳。西边长，东线短，一块不等边形，横摆着恰像个米斗ç，西线是斗底，东线是斗口。四面的形势是：东边元将定定扼守镇江；东南张士诚已据平江（今江苏吴县），破常州ะ，转掠浙西；东北面青衣军张明鉴据扬州（今江苏江都）；南面元将八思尔不花驻徽州（今安徽歙县），另一军屯宁国（今安徽宣城）；西面池州（今安徽贵池）已๐为徐真逸所据；东南外围则元将石抹宜孙守处州ะ（今浙江庆水），石抹厚孙守婺州（今浙江金华），宋伯颜不花守衢州（今浙江衢县）。元璋局面小，兵力也不强，处境呢，真是四面受敌。
幸亏这时元兵正用全力和小明王作战。前一年十二月元将答失八都鲁大败刘福通于太康，进围亳州，小明王奔安丰（今安徽寿县）。察罕帖木儿和红军转战河南，一时顾不到南面，而且也看作是小股力量，等手空了再说。红军势力暂时消เ沉，张士诚又猖獗起来了，徐寿辉在湘汉流域也大力活动。元兵两面挨打，竟照顾ุ不过来。龙凤二年秋天，也就是朱元璋占应天以后，红军休息过来了。兵力经过补充，整个战略๓决定，分兵出击：一路破武关（在今陕西商县东），陷商州（今陕西商县），进攻关中（今陕西省）；一路侵占了山东北部ຖ。第二年刘ถ福通分兵三路，一路趋晋冀（今山西河北），一路攻关中，一路由山东北犯。第一路军又分两路，一出绛州ะ（今山西新绛县），一出沁州（今山西沁县），过太行山，破辽、潞（今山西辽县、长治县），陷冀宁（今山西太原），攻保定（今河北保定），下完州（今河北完县），掠大同、兴和（今山西大同、内蒙古张北县）塞外部落，攻下上都（今察哈尔多伦县东南），转掠辽阳（今辽宁辽阳），直到高丽。从西北折回到东北，兜了一个大圈子。第二路军陷凤翔（今陕西凤翔），兴元（今陕西南郑），南进四川；别部ຖ又陷宁夏，掠灵武（今宁夏灵武）诸边地。第三路军尽占山东西北部ຖ、河北南部ຖ，北取蓟州（今河北蓟县），犯漷州（今北京通县南四十五里），略柳林（今北京通县南，故漷县西），逼大都（今北京）。福通自己统军占山东西南角和河南北部ຖ，出没河南北。龙凤四年五月，攻下汴梁（今河南开封），建作都城，接小明王来定都。红军所到เ的地方แ，攻无不取，战无不胜，元朝地方แ官吏吓破了胆，一听有红军来攻，忙回头就跑。当时有童谣形容道：