元至正十五年（宋龙凤元年）二月，红军统帅刘福通派人在砀山（今江苏砀山。编者按：即今安徽砀山。）夹河访得韩林儿，接到เ亳州（今安徽亳县），立为皇帝，又号小明王，臣民称为主公。建国为ฦ宋，年号龙凤。拆鹿邑大清宫木材，建立宫殿。小明王尊母杨氏为皇太后，以杜遵道、盛文郁๗为丞相，刘福通、罗文素为平章政事，福通弟刘六为ฦ知枢密院事。军旗上写着鲜明的联语：“虎贲三千，直抵幽燕之地。龙飞九五，重开大宋之ใ天。”遵道得宠擅权，福通不服气，暗地里埋伏甲士，挝杀遵道，自为丞相。不久又改作太保，东系红军军政大权全在他手里。
滁州守军力量单弱，元璋的前锋黑将军花云单骑冲破敌阵，战鼓打得震天价响，大军跟着推进，一霎时便占领了这所名城。元璋亲侄文正，姐夫李贞带着外甥保儿（后改名文忠）得到เ消息，奔来投靠，才知道二哥三哥也已去世了。大家哭了一场，又伤心又欢喜，伤心的是一家人只剩了这几口，欢喜的是这样乱世，还能团聚：“一时会聚如再生，牵衣诉昔以难当。”定远人沐英父母都已死去，孤苦可怜。元璋把这三个孩子都收养作义แ子，改姓为朱。原来收养义子是当时流行的风气，带兵的将领要培养心腹干部人才，欢喜把俊秀勇猛的青年收养，不但打仗时肯拼命，在要紧关头，还用来监视诸将。沐英在军中称为周舍，又叫沐舍，舍是舍人简称（文武官员的儿子叫舍人）。元璋义子除文正、文忠、沐英以外，还有二十几个ฐ。后来所占城池，专用义子作心腹和将官同守，如得镇江用周舍，得宣州用道舍，得徽州ะ用王驸马，得严å州用保儿，得婺州ะ用马儿，得处州用柴舍、真童，得徽州用金刚奴、也先，此外还有买驴、泼儿、老儿、保儿、朱文逊等人。柴舍即朱文刚，在处州ะ死难；道舍即何文辉，马儿即徐司马，保儿即平安；朱文逊小名失传，在太平阵亡。王驸马、真童，金刚奴、世先、买驴、泼儿、老儿，复姓后的姓名可惜都失传了。至正十八年（公元1358年）胡大海ร、李文忠占领ๆ严州后，两人闹意见不和，元璋批示帐前都指挥使司领ๆ郭彦仁，派他说合两ä人说：“保指挥我之ใ亲男，胡大海ร我之心腹，前者曾闻二人不和。且保指挥我亲身也，胡院判（大海官衔枢密院判官的简称）即我心腹也。身包其心，心得其安；心若定，身自然而定。汝必于我男ç处丁宁说知，将胡院判ศ以真心待之，节制以守之，使我之ใ所图易成，只此。”李文忠代表元璋亲身监视大将胡大海，并有节制之ใ权，这一个例子说明了义แ子的作用，也说明了元璋对大将的不放心情形
红军爆的导火线是蒙古政府对汉人、南人加重压迫和歧视。
6๔容（成化时人）曾经用具体的事实，分析洪武朝官僚政治的效果说：
从和州ะ渡江是巢湖水军的功劳，元璋在船上摆酒庆功，把李扒头灌醉，捆住手脚，丢在江里。双刀赵不服，逃归徐真逸。扒头部下诸将，无主将，也无船只，只好投降，元璋从此又有了水军。
太平地方儒士李习、陶安先来见元璋，元璋问“有何道教之ใ”？安说：“如今群雄并起，不过抢子女玉帛。将军若能反群雄之志，不杀人，不掳掠，不烧房屋，东取集庆，可以作一番๘大事业。”元璋很以为然，留在元帅府作令史。改太平路为太平府，以李习为知府。置太平兴国翼元帅府，元璋作大元帅，以李善长为帅府都事，汪广洋为帅府令史，潘庭坚为ฦ帅府教授。点乡下老百姓作民兵。居民蓄积，悉数运进城来，准备固守。
元兵分两路包围太平：水路以大船封锁采石，堵住红军的归路，6路由民兵元帅陈野先率军数万进攻，形势急迫。元璋亲自领死士拼命抵住。新讨的二夫人孙氏，劝把府库中的金银抬到เ城上，分给有功将士。别出一军，绕到敌人背后，前后夹击。元兵大败，生擒陈野先。元璋劝他投降，宰白马乌牛，祭告天地，结为兄弟。第二天，野先全军归降，约好一同攻取集庆