那个烟馆门前常常坐了一个ฐ年纪四十来岁的妇人，扁扁的脸上擦了很厚一层白粉，眉毛扯得细细的，故意把五倍子染绿的家机布裤ไ子，提得高高的，露出水红色洋袜子来。见兵士同伙夫过身时，就把脸掉向里面，看也不看，表示正派贞静。若过身的穿着长衣或是军官，她便很巧妙地做一个眼风，把嘴角略๓动，且故意娇声娇气喊叫屋中男子，为她做点事情。我同兵士走过身时，只看到เ她的背影，同营副走过时，就看到เ她的正面了。这点富于人性的姿ู态，我当时就很能欣赏它，注意到这些时，始终没有丑恶的感觉，只觉得这是人的事情。我一生活下来太熟习这些人的事情了。比城市里做夫人太太的并没有什么高下之ใ分的。
关于杀人的记录日有所增，我们却不必出去捉人，照ั例一切人犯大多数由各乡区团总地主送来。我们有时也派人把团总捉来，罚他一笔钱又再放他回家。地方人民既非常蛮悍，民三左右时一个黄姓的辰沅道尹，在那ว里杀了约两ä千人，民五黔军司令王晓珊，在那里又杀了三千左右，现时轮到我们的军队做这种事，前后不过杀二千人罢了！
船上所见无一事不使我觉得新า奇。二十四只大船有时衔尾下滩，有时疏散散浮到เ那平潭里。两岸时时刻๑刻在一种变化中，把小小的村落，广大的竹林，黑色的悬岩，一一收入眼底。预备吃饭时，长潭中各把船只任意溜去，那份从容那份愉快处，实在使人感动。摇橹时满江浮荡着歌声。我就看这些，听这些，把家中人暂时完全忘掉了。四天以后，我们的船编成一长排，停泊在辰州城下中南门的河岸专用码头边。
本地武备补充训练既分三处，当时从学的，最合于事实的希望，大都只盼得一个守兵的名额。我们新า式操练成绩虽不坏，可是有守兵出缺实行考试时，还依然让那老战兵所教练的旧式一组得去名额最多。即到十六年后的现在，从三处出身的军官，精明、能干、勇敢、负责，也仍然是一个ฐ从他那儿受过基础教育的张姓团长，最在行出色。
当营上的守兵不久ื有了几名缺额，我们那一组应当分配一名时，我照例去考过一次。考试的结果当然失败。但我总算把各种技术演习了那么一下。也在小操场杠杆上做挂腿翻上，再来了十个背车。又蹿了一次木马，走了一度天桥，且从平台上拿了一个ฐ大顶，再丢â手侧身倒掷而下。又在大操场指挥一个十人组成的小队，作正步、跑步、跪下、卧下种种口令，完事时还跑到阅兵官面前用急促的声音完成一种报告。操演时因为有镇守使署中ณ的参谋长和别的许多军官在场，临事虽不免有点慌张，但一切动作做得还不坏:不跌倒，不吃吵，不错误手续。且想想，我那时还是一个ฐ十三岁半的孩子！这次结果守兵名额虽然被一位美术学校的学生田大哥得去了，大家却并不难过（这人原先在艺术学校考第一名，在我们班里做了许久ื大队长，各样皆十分来得。这人若当时机会许可他到任何大学去读书，一定也可做个最出色的大学生。若机会许可他上外国去学艺术，在绘画方แ面的成就，会成一颗放光的星子。可是到后来机会委屈了他，环境限止了他，自己้那点自足骄傲脾ຆ气也妨碍了他，十年后跑了半个中国，还是在一个ฐ少校闲曹的位置上打发日月）。当时各人虽没有得到当兵的荣耀，全体却十分快乐่。我记得那ว天回转家里时，家中ณ人问及一切，竟对我亲切地笑了许久ื。且因为我得到过军部的奖语，仿佛便以为我未来必有一天可做将军，为了欢迎这未来将军起见，第二天杀了一只鸡，鸡肝鸡头全为ฦ我独占。
学校既然不必按时上课，其余的时间我们还得想出几件事情来消磨，到下午三点才能散学。几个人爬上城去，坐在大铜炮上看城外风光，一面拾些石头奋力向河中ณ掷去，这是一个ฐ办法。另外就是到操场一角砂地上去拿顶翻筋斗ç，每个人轮流来做这件事，不溜刷的便仿照技术班办法，在那人腰身上缚一条带子，两个人各拉一端，翻筋斗时用力一抬，日子一多，便无人不会翻筋斗了。
我那时已经可以自由出门，一有机会就常常到城头上去看对河杀头。每当人已杀过赶不及看那一砍时，便与其他小孩比赛眼力，一二三四屈指计数那一片死尸的数目。或者又跟随了犯人，到天王庙看他们掷筊。看那些乡下人，如何闭了眼睛把手中一副竹筊用力抛去，有些人到已๐应当开释时还不敢睁开眼睛。又看着些虽应死去，还想念到家中ณ小孩与小牛猪羊的，那ว份颓๙丧那份对神埋怨的神情，真使我永远忘不了，也影响到เ我一生对于滥用权力的特别ี厌恶。
自从逃学成习惯后，我除了想方设法逃学，什么也不再关心。
因为ฦ他见我对于他这一本宝书爱不释手，就问我看过报没有。我说:老子从不看报，老子不想看什么报。他却从他那《辞源》上翻出关于老子一条来，我方แ知道老子就是太上老君，太上老君竟是真有的人物。我不再称自己้做太上老君，我们却来讨论报纸了。于是同另一个老书记约好，三人各出四毛钱，订一份《申报》来看。报纸买成邮花寄往上海后，报还不曾寄来，我就仿佛看了报，且相信他的话，报纸是了不得的东西，我且俨然就从报纸上学会许多事情了。这报纸一共订了两个月，我似乎ๆ从那上面认识了好些生字。
这秘书虽把我当个朋友看待，可是我每天想翻翻他那部宝书可不成。他把书好好放在箱子里，他对这书显然也不轻视的。既ຂ不能成天翻那ว宝书，我还是只能看看《秋水轩尺牍》，或从副官长处一本一本地把《西游记》借来看看。办完公事不即离开白木桌边时，从窗口望去正对着戏台，我就用公文纸头描画戏台前面的浮雕。我的一部分时间，跟这人谈话，听他说下江各样东西，大部分时间，还是到外边无限制ๆ地玩。但我梦里却常常偷翻他那宝书，事实上也间或有机会翻翻那宝书。氢气是什么，淮南子是什么，参议院是什么，就多半从那本书上知道的。
驻扎到เ这里来名为ฦ清乡，实际上便是就食。从湘西方面军队看来，过沅州ะ清乡，比较据有其他防地占了不少优势，当时靖国联军第二军实力尚厚，故我们部队能够占据这片土地。为时不久，靖国联军一军队伍节制权由田应诏转给了他的团长陈渠珍后，一二军的势力有了消长。二军杂色军队过多，无力团结，一军力图自强，日有振作。做民政长兼二军司令的张学济，在财政与两ä方面，支配处置都发生了困难，第一支队清乡除杀人外既毫无其他成绩，军誉又极坏，因此防地发生了动摇。当一军陈部从麻阳开过，本部ຖ感受压迫时，既无法抵抗，我们便在一种极其匆忙中退向下游。于是仍然是开拔，用棕衣包裹双脚๐，在雪地里跋涉，又是小小的船浮满了一河。五天后，我又到辰州了。
军队防区既ຂ有了变化，杂牌军队有退出湘西的模样，二军全部用援川名义，开过川ษ东去就食。我年龄由他们看来，似乎还太小了点，就命令我同一个ฐ老年副官长，一个ฐ跛脚副官，一个吃大烟的书记官，连同二十名老弱兵士，放在后方的留守部，办点后勤杂事。
军队开走后，我除了每三天誊写一份报告，以及在月底造一留守处领饷清册呈报外，别的便无事可做。街市自从二军开拔后，似乎ๆ也清静多了。我每天依然常常到เ那卖汤圆处去坐坐，间或又到一军学兵营看学兵下操。或听副官长吩咐，和一个兵士为ฦ他过城外水塘边去钓蛤蟆，把那ว小生物成串ธ弄回部里，加上香料é，剥皮熏干，给他下酒。吃不完还把一半托人捎回家乡给老太太。