“找个人帮帮邓巴吧，牧师，”约塞连态度傲慢地纠正他说，“我腿上这个ฐ值百万美元的伤口会帮我离开战场的。再不然的话，还有位精神病专家认为ฦ我不适合留在军队里呢。”
可达克特护士却真的揪着他的耳朵把他拖上了床——
“难道不是你命令他来这里的？”
牧师知错地点了点头，匆匆地从他的身边走了过去，也来不及向他表示歉意。此时他能ม感觉到命运之手正在老练而又专横地摆弄着他。现在他意识到了，这天梅杰少校已๐经两ä次在壕沟里迎面向他跑来。而牧师也两次窜进林子，非常愚蠢地将这次注定的会面给推迟了。他尽可能快地沿着碎木横陈、宽窄不一的铁道枕木往回奔，心里因强烈的自责而无法平静。灌进鞋袜的小砂砾将他的脚趾磨得生痛。这种强烈的不适使他那张苍白而又劳累的脸不自觉地皱了起来。八月初ม的这个下午变得越来越闷热。从他的住地到约塞连的中队将近一英里。等他到达那ว里时，牧师身上那ว件浅褐色的夏季制服衬衫早已๐被汗水给浸ฤ透了。他气吁吁地又一次冲进了中队文书室的帐篷，不料却遭到了前次碰到的那位心地奸诈、说话和气、瘦脸上架着一副圆圆的眼镜的参谋军士的断然阻拦。他要求牧师呆在外面，因为ฦ梅杰少校在里面，并告诉他在梅杰少校出来之ใ前不能让他进去。牧师用迷惑不解的眼光看着他。为什么เ这个ฐ军士这么恨他？他的嘴唇苍白，不住地颤抖着。他感到渴得难受。这些人究竟是怎么เ回事？这一切难道还不够可悲吗？参谋军士伸出一只手，牢牢地抓住牧师。
似乎没有人，甚至连内特利ำ也不例外，真正意识到他，艾尔伯特·泰勒·塔普曼牧师，不光是个牧师，而且也是个ฐ活生生的人。
“在一个民主政体中，政府即是人民，”米洛解释说，“我们是人民，不是吗？所以我们完全可以将这笔钱留着，而让那ว些中间经手人统统见鬼去。老实说，我倒情愿政府彻底撤手，别ี管战争的事，把整个战场留给私人企业去经营。如果我们欠了政府什么就赔什么เ，那我们只会怂恿政府加紧控制，阻碍其他的私营单位轰炸它们自己的人员和飞机。我们就会使它们丧失经营积极性。”
“在大马士革便宜极了。”
内特利先是感到เ意外，捧腹大笑起来，接着脸红耳赤地为自己的失礼表示歉意。“对不起，我刚ธ才嘲笑了你，”他真诚地说，接着又用尊敬、屈尊俯就的语调继续说，“但意大利过去被德国人占领，现在又正被我们占领。你不会说这是打得出色吧，是吗？”
米洛立刻๑火了，脸都涨成了猪肝色，细长的鼻子在两道黑眉毛之间痉孪地颤动着，唇上那ว抹不对称的赤黄｜色的小胡子像一根蜡烛出的暗淡、细弱的火焰。“约塞连，别ี忘了你的使命。”他提醒约塞连，那ว口气还算恭敬。
“怎么เ回事？怎么回事？”他喊了起来，可却听不见自己้的声音，禁不住浑身剧烈地颤抖起来。他的对讲机里寂静无声，他被这吓得要死。他趴跪在地上，害怕得要命，一动也不敢动，活像一只中了圈套的老鼠，呆在那ว里，大气不敢出一下。后来，他终于瞥见自己耳机上那圆柱形的插头一闪一闪地在眼前晃荡，于是赶紧用颤抖的手指将其重新า插回到插孔里，此时高射炮火在他四周砰砰作响，并形成了一朵朵蘑菇状的云烟，他惊恐万状地一再尖叫着：“啊，上帝！
德里德尔将军生气的时候，对任何人都会像对穆达士上校那样寸步不让。他不喜欢装假、圆滑、做作。作为职业军人，他的信条是，始终如一，简单明了。他认为接受他命令的年轻军人应该心甘情愿地为了这位向他们布命令的老军人的理想、抱负和特有的风格献出自己้的生命。对他而言，他手下的军官和士兵都只是军人。他所要求的就是他们做好自己的工作，除此之ใ外，他们可以随心所欲，想干什么就干什么เ。只要愿意，他们可以像卡思卡特上校那样强迫他们的部ຖ下执行六十次飞行任务；只要乐意，他们也可以像约塞连那样一丝不挂地站在队列里，尽管当时一看到这一情景，德里德尔将军那花岗岩似的下巴๒一下子张了开来。他专横而傲慢地大步沿着队伍走过去，想看清楚队伍中是不是真的有个ฐ人浑身一丝不挂，只穿了双皮鞋立正站在那ว儿，等着他颁แ勋章。德里德尔将军一句话也没说。卡思卡特上校现约塞连时，差ๆ点昏过去。
牧师头脑里一团乱ກ麻，被搞得晕头转向。“可是没有人授权让你去检查信件啊，是吗？”
上校缄口不语。牧师等在那儿，脸一直红到เ沙色的头根旁；
“那有什么区别？”母亲用同样悲伤的调子，头也不抬地答道，“反正他就要死了。”
那个医官笑了起来。“我明天早晨来看你时把一切都告诉你。
“他嘴巴上的那个ฐ洞有没有动过？”
“因为我不能ม结婚。”
飞机的两ä个螺旋浆有一个变了形，已经完全不转了，然而飞机却还能维持适当的高度，保持着正确的航向。约塞连不知不觉地低声祈祷起来，感谢上帝。可随后又对奥尔感到无比的恼火，不觉又破口大骂起来，不过这种咒骂中既夹杂着怨恨，也夹杂着宽慰。
现在最好的办法是，给布莱克上尉去一封信，表示ิ完全支待他，并希望他适可而止，免得到เ时闹得一塌糊涂。”科恩中校突然想出了个ฐ怪念头。“我很有点怀疑！那个白痴该不会把梅杰少校赶出他的活动房屋吧，你说呢？”
“我大概得等多长时间才能进去见少校？”
“少校，我很高兴你跟这事无关。也就是说，我们俩能ม够合作。
“是，长官。我一定买，长官。”
“我——”
“难道你没听见他说？”克莱文杰反驳道。
当天傍晚，米洛交给麦克沃特半条床单，麦克沃特大叫道：“这是什么？”
如今，他可是位英雄。在约塞连眼里，他是最了不起的空军英雄，因为ฦ他完成作战飞行任务的次数过了空军里的其他英雄。他已经完成了六次作战飞行任务。亨格利·乔๒完成第一次作战飞行任务时，那ว时的规定要求每人必须完成二十五次飞行任务。只要完成了这二十五次飞行任务，他便可以打点好行装ณ，喜滋滋地给家里写信报喜讯，然后开始兴致勃勃地缠住陶塞军士，探问让他轮换调防回美国的命令是否下达。待命期间，他每天在作战指挥室门口周围，极有节奏地跳着曳步舞。每每有人路过，他便扯大了嗓门，没完没了地说俏皮话；每次见到陶塞军士匆匆走出中ณ队办公室，就打趣地骂他是讨厌的狗杂种。
“你是不会信的，约塞连，”他深思后说道，同时，故意提高了嗓门，引诱丹尼卡医生。“不过，先前这地方แ让人住着，确实感到เ挺舒畅ม，但后来，他们带来了该死的虔诚，把这儿搞成一团糟。”
“为ฦ什么是希特勒？”
劳军联合组织的剧团，由áp·p·佩克姆将军负责调遣。他已将指挥部迁移至罗马，与德里德尔将军钩心斗角，此外，别ี无什么เ更适宜的事可做。于佩克姆将军，办事必须ี绝对地爽利。他行动敏捷，举ะ止文雅，工作一丝不苟。他知道赤道的周长，且总是把本意所指的“增长”，改写成“增进”。他是个卑鄙小人，这一点谁都没有德里德尔将军了解得清楚。近日，佩克姆将军下达了一道军令，要求地中海战区内的所有帐篷全都平行搭建，每顶帐篷的门必须ี极威แ风地面向美国国内的华盛顿纪念碑。但，德里德尔将军却为ฦ此大感恼怒。在他——一支作战部队的指挥官——看来，这命令实在是一派胡言。此外他联队里的帐篷该如何搭建，压根就轮不上佩克姆将军操什么心。于是，这两位指挥官便为了各自的权限，生了激烈的争执。结果，因了前一等兵温特格林的缘故，德里德尔将军占了上风。温特格林是第二十七空军司令部邮件收兵。他在处理信件时，把佩克姆将军的书信全部扔进了废纸篓，因为ฦ他觉着太冗长，这样，便定了争执的孰胜孰负。德里德尔将军的书信文体很少矫饰，意见的陈述也较质朴，颇็合温特格林的口味，因此，他便竭诚遵照规章制ๆ度，快把信件传送了上去。于是，因上方不曾收到佩克姆将军的函件，德里德尔将军便在这场纠纷中取胜了。
克莱文杰圆睁怒目地盯着他，两ä手紧抓住桌子，高声忿詈：“你是个疯子！”
得知士兵的生活只不过比军官略๓多些许趣味而已，约塞连很觉失望。第一天下来，他便兴味索ิ然了。于是，他就别出心裁地明了种种把戏，给这乏味单调的差事添些色彩。有一天，他宣布要“处决”信里所有的修饰语，这一来，凡经他审查过的每一封信里的副词和形容词便统统消เ失了。第二天，他又向冠词开战。第三天，他的创น意达到了更高点，把信里的一切全给删了，只留下冠词。他觉得玩这种游戏引起了更多力学上的线性内张力，差ๆ不多能使每一封信的要旨更为ฦ普遍化。没隔多久ื，他又涂掉了落款部ຖ分，正文则ท一字不动。有一次，他删去了整整一封信的内容，只保留了上款“亲爱的玛丽”，并在信笺下方写上：“我苦苦地思念着你。美国随军牧师aທ·t·塔普曼。”a·t·塔普曼是飞行大队随军牧师的姓名。
约塞连吃了一惊，不由得笑了起来。“我？没有。现在告诉我，她为什么拿鞋打你的脑แ袋。”
“这不算问题，”奥尔得意洋洋地对他说，“这不过是随便聊聊。
她装ณ得好像你跟她睡过觉似的。”
“我没有。她装ณ出一副什么样呢？”
“她装ณ得好像不喜欢你。”
“她谁也不喜欢。”
“她喜欢布莱克上尉，”奥尔提醒他说。
“那是因为他把她当贱货对待，用这法子谁都能把姑娘勾上手。”
“她脚๐脖子上戴着一只只有奴隶才戴的镯子，上面刻着他的名字。”
“是他让她戴上那玩艺的，他想拿这个ฐ气气内特利ำ。”
“她甚至把从内特利ำ那儿得来的钱给了他一些，”“听着，你到底想向我打听什么？”
“你有没有跟我的女人睡过觉？”
“你的女人？谁妈的是你的女人？”
“就是那ว个用鞋打我脑แ袋的妓女。”
“我跟她睡过几次，”约塞连承认道，“她什么时候成了你的女人？你到เ底什么เ意思？”
“她也不喜欢你。”
“管她喜不喜欢我，我干吗要在乎，她喜欢我跟喜欢你的程度差ๆ不多。”
“她有没有拿她的鞋子打过你的脑แ袋？”
“奥尔，我累了。你为什么เ不能让我一个人呆一会呢？”
“嘻嘻嘻。罗马那个干瘦干瘦的伯爵夫人和她那个ฐ干瘦干瘦的儿媳妇怎么样？”奥尔兴致越来越高，便淘气地缠着他问，“你有没有跟她们睡过觉？”
“唉，我倒希望能ม跟她们睡觉，”约塞连老老实实地回答道。奥尔的这句话唤起了他的遐想。他习惯性地想象着自己้用双手抚摸她们那ว小巧而又富于肉感的屁股和时的那ว种感觉，那ว真是叫人欲火中烧，神魂颠倒。
“她们也不喜欢你，”奥尔评论道，“她们喜欢阿费，她们喜欢内特利，可是她们不喜欢你。女人似乎就是不喜欢你。依我看，她们认为ฦ你一去就没好事。”