“那就等你不领航飞行的时候吧。要是你有头脑แ的话，你知道你该怎么办吗？你应该直接去找皮尔查德和雷恩，告诉他们说，你要和我一起飞行。”
“温特格林大概ฐ是整个ฐ战区最有影响的人物了。他不仅仅是个邮件收兵，他还有机会使用一台油印机。但是他不愿意帮任何人的忙，这正是他成功的原因之ใ一。”
苏·安·达克特护士是个成年女性，又瘦又高，腰板笔直，长着一个圆滚滚的翘屁股和一对小巧ู的。她的脸庞棱角分明，皮肤白里透红，眼睛小小的，鼻子和下巴尖细瘦削，一副新า英格兰禁欲主ว义者的模样，看上去既非常可爱又非常平庸。达克特护士成熟ງ老练，精明能干，办事果断ษ严格。她喜欢独当一面，一向遇事不慌，无论大事小事都是自己拿主ว意，从来不需要别ี人帮忙。约塞连觉得她可怜，打算帮她一把。
“你以为ฦ让你的牧师每晚都混在这里会给你脸上增光吗？我他妈每次来，他都在这里。”
“梅杰少校去你那儿了？”
显然，牧师现在已意识到自己้并不特别ี适合干目前的这份工ื作。他常常考虑，如果他到เ部队的某一其他部门去服役，比如说去步兵或野战炮兵部ຖ队当一名列兵，或者甚至去当一名伞兵，是不是会比现在开心点。他没有真正的朋友。在没遇到เ约塞连之前，在飞行大队的任何一个人面前他都会感到不自在，即使同约塞连相处，他也感到局促不安。约塞连常常表现得十分粗鲁，并不时爆出一些反抗行为，这常使得他感到紧张不安，并伴有一种说不出来的心情，既ຂ开心又惶恐。当牧师同约塞连和邓巴一起呆在军官俱乐部ຖ里，甚至同内特利和麦克沃特呆在一起时他才感到เ安全。同他们在一起，他便无需再与其他人坐在一起了；他该坐在哪儿的问题也就解决了，他用不着再同那ว些他不喜欢的军官坐在一起了。平时，每当他走近这些军官时，他们无一例外地用过分的热情来欢迎他的到来，然后又非常不自在地等着他离去。他使得那么多的人不舒服。大伙都对他非常友好，但没有一个人真心待他。人人都同他说话，但没有一人同他说过真心话。约塞连和邓ฑ巴要随和得多，同他俩在一起，牧师几乎ๆ没有什么เ不自在的感觉。那天晚上，当卡思卡特上校又一次想把牧师从军官俱乐部撵出去时，他俩甚至还保护了他。当时约塞连气势汹汹地站了起来要进行干预，内特利想阻止他，就大叫了一声“约塞连！”卡思卡特上校一听到约塞连的名字，脸色顿ู时煞白，而且让大家感到吃惊的是，他吓得六神无主，一个ฐ劲地往后退，最后竟撞到เ了德里德尔将军的身上。将军气恼地用胳ฑ臂肘将他推开，并命令他立即回到牧师面前，叫他从今天开始每晚都到军官俱乐部来。
人们把斯诺登抬出飞机，用担架抬着送进了一辆救护车。这时丹尼卡医生将一条毯子披在了约塞连的肩上，那动作简直轻柔极了，然后领着约塞连上了他的吉普车。在麦克沃特的帮助下，他们三人默默地驱车来到เ中队的医务室帐篷。麦克沃特和丹尼卡医生将约塞连引进帐篷，让他在一张椅子上坐了下来，然后用冰冷的脱脂湿棉球把斯诺登溅在他身上的血全部ຖ擦洗干净。丹尼卡医生给他服了一片药，接着又给他打了一针，这些东西让他整整睡了十二个小时。当约塞连醒来后又去见他时，丹尼卡医生又给他服了药片并又给他打了一针，这使他又足足睡了十二个小时。等约塞连再次醒来去见医生时，医生准备再给他吃药打针ฤ。
“他们吃多少都不成问题，只要你能从伙食费里弄到钱来付帐。”米洛向他保证。
“永远不会吗？”那老头轻声激了他一句。
“我事先已过无线电报，同一个ฐ四岁的小皮条客安排好了，为你和奥尔找了两个ฐ八岁大的、有着一半西班牙血统的处女。他将在机场的一辆交通车上等你们。你俩一下飞机就立即上那辆车。”
他听到多布斯正在哭泣。
“自从我们到เ海ร外以来，他还没有和女人上过床呢。”德里德尔将军吐露了秘密。一想到这个ฐ恶毒的主意，他就像个狂似的大笑起来，他那四四方方、满头灰白头的脑แ袋也随着笑声直晃悠。“我之所以不让他呆在我看不见的地方แ，这就是其中一个原因，这样他就不能去找女人。你能ม想象出这个可怜的狗娘养的有多难过吗？”
“我也替你想到那ว一点了，”惠特科姆下士宽慰他说，“我代你签的是其他人的名字。”
上校像是受到冒犯似的抬起头，带着冷淡而不信任的表情看着牧师。“只是什么，牧师？”
“约塞连，”儿子更正说。
“阑尾疼有什么เ用，”那英国人洋洋自得地以专家的口气断ษ言道，“如果是你的阑尾出了毛病，我们可以把它割了，很快就可以让你回到战斗ç岗位上去。但是要是你来跟我们说肝有问题，那ว倒可以糊弄我们几个星期。你知道，肝对我们来说可是个摸不着边际的、令人讨厌的神密玩意儿。你如果吃过动物肝脏ู，就明白我的意思了。我们今天已经相当肯定，肝是存在的，而且当它按照正常的情况运行时，我们对它的功能ม也比较了解。出这一范围，我们真的是一无所知了。说到เ底，肝究竟是怎么回事？比如说，我的父亲死于肝癌，可直到เ临死前，他一生中从未生过一天病，从未感到过有半点的疼痛。从某种意义แ上说，那ว太便宜他了，因为我恨我的父亲。要知道，他把我母亲当成了泄欲工ื具。”
“你怎么知道那是个ฐ男的？”
“你疯了。”她高兴地笑了笑，对约塞连说。
“这个肮脏而又该死的傻瓜侏儒，这个ฐ鼓腮帮、金鱼眼、矮冬瓜、大龅牙、整天就会嬉皮笑脸、疯子一样的狗娘养的杂种！”约塞连唾沫四溅地骂着。
“那ว还不是你出的主ว意。”卡思卡特上校极恼火地责备他。“当初真不该听你的话。”
“是的，长官。梅杰少校要等吃完午饭才回办公室。”
“签我自己的名字，”梅杰少校对他说，“我连华盛顿·欧文的姓名还不知道呢。”
不管他跟谁呆在一块儿，那人总想把他撵走，希望他跟别的什么人呆在一起。每到一个ฐ阶段，教官们就给他优待，为ฦ的是让他赶快结束训练期，好尽早ຉ打他离开军校。梅杰少校几乎ๆ没用多长时间，便训练合格，获得了空军飞行胸ถ章，于是，即刻被遣往海外。到เ了海外，一切突然好转了起来。对梅杰少校来说，被别人当做自己้人，是他这辈子寐以求的事情。到了皮亚诺萨，没过多久，他的愿望最终成了现实。军衔，在投身作战行动的军人眼里，实在是毫无半点价值，军官和兵士间的关系，无拘无束，轻松自在。有些人，尽管梅杰少校连名字都不知道，却跟他招呼一声“喂”，邀请他一起游泳，或是打篮球。他每天最畅快的时刻，便是耗在一场场从早到เ晚的篮球比赛上，谁都不在乎输赢，也从不记录比分，每场球赛的人数不等，多则三十五人，少则ท一人。梅杰少校先前从未打过篮球，也不曾玩过别ี的什么เ球，不过，他身材高大，上窜下跳，再加上着了魔似的勃勃兴致，倒是弥补了他天生的笨拙和缺乏经验的不足。在那ว方倾斜的篮球场地上，和那些差不多成了他朋友的官兵一起玩球，梅杰少校寻到了真正的快乐。赛球既然没有赢家，自然也就无所谓输家了。梅杰少校又是蹦又是跳，每一刻他玩得都十分尽兴。直到杜鲁斯少校死后的一天，卡思卡特上校坐了吉普车轰隆隆地开进营地，从此，梅杰少校便再也不可能在篮球场上尽情地打篮球了。
“嗬，没有，长官。我私下跟他说过，你们不能裁é决我有罪——”
“他说他不会惩罚我的。”克莱文杰说。
“这是怎么回事儿？”约塞连大叫道，这当儿，米洛脸色煞白，又摇晃了起来。
亨格利ำ·乔再也经受不住等待回国命令时的极度紧张，每每完成又一次飞行任务，他的身心健康便迅崩溃。每次被撤下不执行作战任务，他就举ะ行一个ฐ规模不小的酒会，请上自己้那一小帮朋友聚一聚。他打开一瓶瓶波旁้威士忌——是他每周四天驾驶军邮班机巡回递送邮件时想了法子才买到的——以飨朋友。随后，他又是笑又是唱，还跳起曳步舞，大声喊叫，似过节一般陶醉，欣喜若狂，直到后来睡意袭来，再也支撑不住，方才安静入睡。待约塞连、内特利和邓ฑ巴๒刚安顿好他上床，他就开始尖声叫喊。第二天上午，他走出帐篷，形容枯槁，流出恐惧和负疚的神情，整个ฐ人看似一座蛀空的建筑物，只剩下个空骨架，摇摇欲坠，一触便会倒坍。
“他怕，反倒是桩好事，”一级准尉怀特·哈尔福特说，结实的胸ถ腔里出一阵低沉的笑声。“一有机会，我也很乐่意这么个ฐ死法。你等着瞧吧。”
“慕尼黑的王牌怎么เ样？”
奥尔究竟做了些什么เ，惹那ว娘们如此大的火，竟一连在他头上猛击了十五至二十分钟็，却又没有令她气恼得抓住他的双脚๐倒提起来，摔他个脑袋开花。这实在是难以想象。论个儿呢，那娘们确实很高大，奥尔也确实很矮小。奥尔长一副龅牙，双目暴凸，极配了他那张鼓鼓的大圆脸蛋。他的身量比年轻的赫普尔还矮小。赫普尔住的那顶帐篷在铁道左ุ侧的行政区，跟他同居的是亨格利·乔๒，每天晚上总会在睡里惊呼。
“他们是想把我杀了，”约塞连镇定地对他说。
约塞连打定主意要留在医院，不再上前线打仗，自此以后，他便去信告知所有熟ງ人，说自己住进了医院，不过从未提及个ฐ中ณ缘由á。有一天，他心生妙计，写信给每一个熟ງ人，告知他要执行一项相当危险的飞行任务。“他们在征募志愿人员。任务很危险，但总得有人去干、等我一完成任务回来，就给你去信。”但是从那ว以后，他再也没有给谁写过一封信。
他满腔怨愤，却又不敢肆意作。“我在这儿工作的时间比沙伊斯ั科普夫长，”他抱怨道，“为什么不能由我来取消เ阅兵呢？”
“因为ฦ沙伊斯ั科普夫对阅兵有经验，而你没有。如果你愿意，你可以取消劳军联合组织的演出。实际上，你为ฦ什么不这样做呢？想想看，不论在哪儿，不论在什么时候，都不会有什么เ劳军联合组织的演出的。想想看，不论是哪儿，也不会有什么名演员愿意来的。是的，卡吉尔，我认为你的确出了个好点子。我认为你给我们开辟出了一个全新的活动领域。告诉沙伊斯ั科普夫上校，我叫他在你的指导下干这项工作。你给他作完指示ิ之后，叫他来见我。”
“卡吉尔上校说你告诉他叫我在他的指导下负责劳军联合组织的活动计划，”沙伊斯科普夫上校抱怨说。
“我根本没对他这样说过，”佩克姆将军回答道，“沙伊斯科普夫，对你说句心里话吧，我对卡吉尔上校有点反感。他专横霸道，反应迟钝。我希望你密切注意他的一举一动，并且想办法把他手里的工作再多接过来一些。”
“他总是跟我对着干，”卡吉尔上校抗议说，“他搅得我什么工ื作都干不成。”
“沙伊斯ั科普夫确实有点滑稽可笑。”佩克姆将军若有所思地表示同意。“你要密切注意他，设法现他在干些什么。”
“哼，他老是来干涉我的事情！”沙伊斯科普夫上校叫嚷道。
“别为这个担心，沙伊斯ั科普夫，”佩克姆将军说。他在心里暗暗庆幸，自己已๐经十分巧妙地引导沙伊斯科普夫上校适应了自己้那种标准作战方法。现在，他的两ä个上校几乎已๐经互相不理睬了。
“卡吉尔上校嫉妒你，因为你把阅兵这项工作干得十分出色。他担心我会把炸弹散布面这项工作交给你负责。”
沙伊斯科普夫竖起耳朵听着。“什么เ炸弹散布面？”
“炸弹散布面？”佩克姆将军自鸣得意地眨眨眼睛重复道，“炸弹散布面是我几星期前创造出来的一个术语。这术语没有什么เ意思，可奇怪的是它这么快就流行起来了。嘿，我已经使各种各样的人相信，我认为重要的是把炸弹密集地投向地面，然后从空中拍一张清晰的照片。在皮亚诺萨上有一个ฐ上校，他一点也不关心自己้是否击中了目标。今天咱们就飞到那ว儿去跟他开个ฐ玩笑。卡吉尔上校会因此而嫉妒的。今天早上我从温特格林那儿打听到，德里德尔将军要去撒丁。等到他现我趁着他外出视察他的一个ฐ基地时去检查了他的另一个ฐ基地，他准会气得疯的。我们甚至来得及赶到那ว儿去听他们下达简令。他们要去轰炸一个小小的不设防的村庄，他们打算把整个村子炸成废墟。我是听温特格林说的——顺ิ便告诉你，温特格林原先是个中士——这次任务完全没有必要。它唯一的目的不过是拖延德国人的增援，可眼下我们甚至还没有准备动进攻呢。不过，当你让平庸的人登上权力高位，事情就会这样。”他朝着那边的巨幅意大利地图做了个懒洋洋的手势。“喏，这个小山村太无足轻重了，地图上甚至都没标出来。”
他们到เ达卡思卡特上校的轰炸机大队时，已经太晚了。他们没能ม赶上下达预备性简令，也没能听到丹ล比少校所做的一遍遍的说服和解释。“可它就在这儿，我告诉你们，它就在这儿，它就在这儿。”
“它在哪儿？”邓ฑ巴装作没有看见，挑衅地问。
“它就在地图上这条路稍稍拐弯的地方แ。你难道看不见你地图上的那ว个小弯吗？”
“不，我看不见。”
“我能看见，”哈弗迈耶凑上前说。他在邓巴๒的地图上把那ว个地方标了出来。“这些照ั片中有一张是那ว个小村子，拍得很好。这个任务我已经完全清楚了。它的目的就是把整个村庄从山坡上炸坍下去，从而堆积起一个路障。德国人不清除这个路障就无法进兵。
对不对？”
“对极了，”丹比少校说。他用手帕擦拭着前额上的汗水。“我很高兴，我们这儿终于有人开始明白这一点了。德国人的两ä个装甲师将会沿着这条路从奥地利开进意大利。这个村庄坐落在非常陡的山坡上，你们炸毁的房子和其它建筑物的瓦砾肯定全会直接滚落下来堆积在路上。”
“见鬼，这又能ม有什么区别呢？”邓巴追问道。约塞连激动地望着他，目光中既ຂ有敬畏也有谄媚。“只要两三天，他们就能清除干净。”叫丹ล比少校竭力避免引起争论。“不过，对司令部来说，这还是有些区别的，”他语气缓和地回答说，“我想这大概ฐ就是他们为什么要布置这次任务的原因。”
“是不是已经把这次轰炸通知村里的人了？”麦克沃特问。
丹比少校有点惊慌，连麦克沃特这样的人也敢站出来表示反对意见了。“不，我想还没有。”
“我们是不是已经撒传单告诉他们这一回我们的飞机要去轰炸他们了？”约塞连问，“难道我们就不能向他们暗示一下，叫他们躲出去吗？”
“不行，我看不行。”丹比少校不安地转动着眼珠，他的汗越出越多。“德国人也许会现的，那ว样他们就会改变路线，对于这一我不敢肯定，我只不过是假设而已。”
“他们甚至不会隐蔽起来，”约塞连愤愤不平地争辩说，“当他们看见我们的飞机飞过来时，他们会连小孩带老人还有狗一起涌上街头冲着飞机挥手。天哪，我们为ฦ什么不能放过他们呢？”
“我们为什么เ不能在别处设置路障呢？”麦克沃特问，“为什么非在这儿不可呢？”