上校懊悔地放弃了他的这个计划ฐ，因为这个计划ฐ是他独自一人设想出来的，他曾希望把它作为一个ฐ引人注目的例证拿出来给众人看一看，他并不真正需要科恩中ณ校。既然现在这个计划不行了，他很乐่意舍弃它，因为他制定这个计划时没有事先同科恩中校商量，因此他从一开始就担心这个ฐ计划有风险。他满意地长舒了一口气；现在既然他放弃了这个计划，他对自己的评价就更高了，因为他觉得他作出了一个非常明智的决定，而且最重要的是，他没有同科恩中校商量就作出了这一明智的决定。
“那又有什么区别？”
“我们不能叫他拍，”一名下士说，“对于腹部ຖ疾病刚刚出台了一条新规定。我们得把病人留下来观察五天，因为ฦ他们其中有许多人在我们叫他们拍打过腹部之ใ后正慢慢地死去。”
那个浑身雪白的士兵一直躺在那儿，没有一点声音。他嘴巴上方那个边缘参差不齐的圆洞又深又黑，一点没露出嘴唇、牙齿、上腭或舌头的迹象。唯一走到足够近的地方แ去看他的人就是那个和蔼可亲的得克萨斯人。他每天好几次走到เ离他比较近的地方，同他闲谈关于多给那ว些正派的人投票的事。他每次开始谈话都这么เ一成不变地先打招呼：“你说什么，伙计？感觉怎么样？”其他病人都穿着规定的栗色灯芯绒浴衣和敞开着的法兰绒睡衣，避开他俩呆在一旁，神情优郁๗地在猜想那个ฐ浑身雪白的士兵到เ底是谁，他为什么会在这儿，那纱布和石膏里面的他到底是个什么样子。
“在那不勒斯。”
在他的后面，人们正在死去。其他几个小队的飞机在高射炮的轰击下，排成了一个长条，有好几英里长，弯弯曲曲的，并不断蠕动着，仍然在目标上空做着与他们刚才一样危险的飞行。它们快穿过天空中ณ新老高射炮火留下的巨大烟云，就像一群老鼠穿过它们自己้的一堆堆粪便在疾走狂奔，有一架飞机着火了，晃动着机翼摇摇摆摆地飞离了队伍，并不断ษ大幅度地翻滚着，就像一颗巨大的血红色的流星。在约塞连的注视下，这架燃烧着的飞机先是侧着机身在空中ณ飘动，然后开始呈螺旋状慢慢地向下兜起大大的圈子，并且圈子渐渐地变得越来越窄。那着了火的庞大机身吐着桔红色的火舌，而飞机的后部ຖ则ท火光闪闪，就像拖着一条长长的、波动不已๐的、由火和烟形成的斗篷。天空中开始出现了降落伞，一、二、三——四顶降落伞，接着这架飞机由á转圈变成了高的旋转，然后就一路向下栽去，直落地面，像一大片彩色皱纹纸似的在那ว堆熊熊烈火中无声无息地抖动着。另一中队里的整整一个ฐ小队的飞机已经给打得散了队形。
“是你们不让他签。”
一天，前一等兵温特格林在挖一个土坑时，捣破了一根水管，险些被淹死。待让人从坑里捞上来时，他已๐差不多人事不知。事后，谣传水管流出的是石油，结果，一级准尉怀特·哈尔福特被逐出了基地。不多久，只要是能ม弄来铁锹的，全都跑到外面，了疯似地采掘石油。到处尘土飞扬。那场面差ๆ不多跟七个月后的一天早晨皮亚诺萨上的情形一模一样：头天晚上，米洛动用自己的m＆amp；m辛迪加联合体收集到的每一架飞机，轰炸了中队营地、机场、炸弹临时堆集处和修理机库。所有死里逃生的官兵全都聚到เ外面，在硬地上挖了一个ฐ个又大又深的掩体，然后在顶部搁上从机场修理机库窃取的装ณ甲板和从别人帐篷侧帘偷来的一方แ块一方块千疮百孔的防水帆布。有关石油的谣传刚ธ起，一级准尉怀特·哈尔福特便被调离科罗拉多州，最后来到皮亚诺萨落脚，接替库姆斯少尉——一天，他以宾客的身份随机外出飞行，只是想察看一下战况，不料é，在弗拉拉上空竟跟克拉夫特一同遇难。每每忆起克拉夫特，约塞连总是很内疚。他之ใ所以负疚，是因为克拉夫特是在他作第二轮轰炸时牺牲的，还因为克拉夫特在那次辉煌ä的阿的平叛乱中无辜受了牵连。那ว次叛乱是在波多黎各——他们飞往国外的第一段行程——
“想不被人现。”
“是，长官。”
“约塞连，长官。”沙伊斯ั科普夫中尉说。
“你不知道自己在说什么。”克莱文杰很是反感。
“你这表子养的，你是存心折磨我，”亨格利·乔便会大声怒骂，一旁的约塞连则ท会用一手拦住他，让他消气镇静。“他是故意跟我作对，因为ฦ他喜欢听我歇斯ั底里地喊叫——你这狗杂种！”
亨格利·乔๒自己้多灾多难，实在是管不了丹ล尼卡医生心里究竟是什么感受。就拿那些噪声来说吧，即便是些很轻的噪声，也会让他勃然大怒。每当阿费口含唾沫，咂咂地一口一口抽烟斗，或是奥尔丁丁当当做些修补活计，或是麦克沃特玩二十一点或扑克牌时，每出一张牌总会摔得劈啪直响，或是多布斯ั一边笨手笨脚๐、跌跌撞撞四处乱跑，一边喀塔地牙齿直打战，这种时候，亨格利·乔便会直冲着他们吼叫，直到把嗓门吼哑了为止。亨格利ำ·乔๒患的是运动表象型兴奋增盛症，性情激动暴躁。静静的房间里，手表有规律的嘀嗒声，似酷刑é一般，猛击着他全无保护的脑แ袋。
“哦，没那ว回事。温特格林可是啥都不怕的。”一级准尉怀特·哈尔福特摇了摇头，对温特格林的钦佩之ใ情溢于言表。“那个讨厌的小流氓，自命不凡的杂种，是谁都不怕的。”
“那就帮我一个ฐ忙吧，”约塞连请求道。
这一切究竟是怎么เ回事，谁也无法弄个水落石出，就连咯咯直笑的老头儿和叽里咕喀责骂的老太婆，也无可奈何，尽管他俩照例应该了然这妓院上下生的一切。妓院极大，仿佛走不到尽头，客房不计其数，皆分列于狭窄过道的两ä侧。过道由起居室往相反方向伸展。起居室极宽绰，所有的窗户皆上了窗帘，但室内仅安了一盏灯。那ว件事之ใ后，每与奥尔相遇，那妓女便会高撩起裙ำ子，露出白色弹力紧ู身短衬裤，再是满口脏话一番奚落，把个ฐ结结实实的圆肚凸起了冲着他，同时，又破口大骂轻侮的话，于是，见他嗤嗤地怯笑，躲及约塞连身后，就又嗓音粗哑了，呵呵大笑。当初ม，奥尔闭紧ู了门，在内特利妓女的小妹妹房里做了些什么，或是想做些什么，或是动手了却又没能做成什么，这究竟还是个不解之谜。那ว姑娘是无论如何不会向什么人道出真情的，不管是内特利的妓女，还是别的什么妓女，抑或内特利和约塞连。奥尔或许会说，但约塞连早已是定了主意，不愿再白费什么口舌。
上校接受了全面检查。他身上的每一个器官都上了麻醉药，动过刀，涂ิ过药粉，清洗干净，接着又让人摆弄着照ั了相，同时亦被挪动过，取出后再放回原先的部ຖ位。那ว个衣着整洁、身材修长挺秀气的女人则常坐在床边抚摸着他，而她微笑时的神情都带着一种端庄的忧伤。上校身材瘦长，有些驼背，起身走路时，弯腰曲背得更是厉害，身体屈成一个拱形。他挪步时异常小心翼翼，一步步缓慢前移，此外他的两眼下还有很深的黑眼圈。那女人说话很轻，甚至比上校的咳嗽声还要轻，大伙儿谁亦不曾听见她的说话声。
见他摇了摇头，三个ฐ医生互换了一下眼色。
“要是我早知道你对这事会这么呆板教条，我压根儿就不会试着去帮你了，”惠特科姆下士气愤地说。然后他走了出去。一秒钟后他又走了进来。“我刚才帮了你这辈子中最大的一个ฐ忙，而你甚至不知道。你不知道怎样表示感谢。这是你的又一个ฐ过错。”
“我很抱歉，”牧师后悔地道歉说，“我真的很抱歉。你跟我说的那一切把我彻底吓糊涂ิ了，我也搞不清自己在说些什么。我真的十分感激你。”
“那么เ让我寄那些通函怎么เ样？”惠特科姆下士立即要求说，“我可以开始写初稿吗？”
牧师惊愕得嘴都合不拢了。“不，不，”他呻吟着说，“现在不要。”
惠特科姆下士被激怒了。“我是你最好的朋友，而你却不知道，”他咄咄逼人地说，然后走出了牧师的帐篷。他又走了进来。“我在支持你，你甚至不知道。你不知道你遇到多大的麻烦了吗？刑事调查部的那ว个ฐ人已๐经赶回医院去写一份新的报告，揭你拿那ว只番茄的事。”
“什么เ番茄？”牧师眨着眼睛问。
“就是你刚ธ回到เ这里时藏在手里的那ว只红色梨形番茄。这不是吗！这只番茄你直到这一刻还拿在手里呢！”
牧师吃惊地松开了手，现自己还拿着那只从卡思卡特上校的办公室里得到的红色梨形番茄。他赶忙把它放在牌桌上。“我是从卡思卡特上校那儿弄到เ这只番茄的，”他说，突然惑到自己้的解释听起来是多么荒唐可笑。“他非要让我拿一只。”
“你用不着对我说谎，”惠特科姆下士回答说，“你是不是从他那儿偷的不关我的事。”
“偷的？”牧师惊诧地叫道，“我于吗要偷一只红色梨形番茄？”
“这正是使我们两人都迷惑不解的问题，”惠特科姆下士说，“那时，刑é事调查部的那个ฐ人断定你也许把什么เ重要的秘密文件藏在里面了。”
牧师绝望了，在这山一般重的心理重压下、他整个人都瘫软了。“我没有什么重要的秘密文件藏在里面，”他坦白地陈述道，“我开始甚至都不想要。喏，你可以拿去。你自己拿去看看吧。”
“我不要。”
“请把它拿走吧，”牧师恳求说，声音低得几乎听不见。“我想摆脱它。”
“我不要，”惠特科姆下士气冲冲地又说了一遍，怒容满面地走了出去、他内心里却高兴无比，只是忍着没笑出来，因为ฦ他与刑事调查部的那ว个ฐ人结成了新的强大的联盟，并且又一次成功地使牧师相信他真的生气了。
可怜的惠特科姆，牧师叹息道，他为ฦ助手心情阴郁๗而责备自己。他一声不吭地坐在那ว里，傻乎乎地陷入了沉思，满怀期望地等待着惠特科姆下士走回来。当他听见惠特科姆下士那ว高傲的步伐声慢慢消逝在远方时，他失望了。他接下来什么เ事也不想做。他决定不用午餐了，从床脚柜里各拿出一块银河牌和鲁丝宝贝牌巧克力糖吃了，喝了几白水壶里的温水。他觉得自己像是被笼罩一切的大雾包围了，看不见一星半点的光，随时有可能ม生什么เ事情。他担心，一旦有人把他被怀疑成是华盛顿ู·欧文的消息汇报给卡思卡特上校，上校会怎么เ想呢？然后又想到卡思卡特上校曾因他提过六十次飞行任务的事已经对他有看法了，因而忧心忡忡。世界ศ上竟有这么多不幸的事，他思忖着，想到这件令人伤心的事情、他心情忧郁地低下了头。他对任何人的不幸都无能ม为力，尤其是对他自己的不幸更是如此——
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21้、德里德尔将军
卡思卡特上校不再想有关牧师的任何事情，而是陷入了一个ฐ使他不寒而栗的新า问题：约塞连！
约塞连！只要一提到这个ฐ令人讨厌、憎恶的名字就会使他血液冰凉、呼吸困难而直喘粗气。牧师第一次提到约塞连这个名字时就像在他的记忆深处敲响了一面预示不祥之ใ兆的锣。门栓咋咯一声，门关上了，他头脑中所有有关队伍中那ว个裸露着身体的军官的记忆立刻๑涌ไ现出来，使他感到เ羞辱，那些刺痛他的细节像令人痛苦、窒息的潮水一样劈头盖脸朝他袭来。他浑身冒汗、抖。这个不吉祥的、不大可能的巧ู合如此狰狞可怖，除了是最骇人听闻的不祥之兆外，实在没有什么เ别ี的解释。那ว天，那个一丝不挂地站在队伍中ณ从德里德尔将军手里接受优异飞行十字勋章的军官也叫——约塞连！现在他刚刚ธ下达命令，要他的飞行大队的官兵飞行六十次，可又有一个叫约塞连的人威胁说要同这道命令过不去。卡思卡特上校满腹忧愁，不知这会不会是同一个ฐ约塞连。
他带着一副难以忍受的痛苦神情吃力地站起来，开始在办公室里来回走动。他觉得自己的面前是个神秘人物。他闷闷不乐地承认，对他而言，队伍中有个一丝不挂的军官的确是件丢â人现眼的事。就像原先制定好的轰炸线在空袭博洛尼亚之前被篡改，还有轰炸弗拉拉的大桥的任务被拖延了七天一样使他丢丑。好在弗拉拉的大桥最后终于被炸毁了，这也算是他的一个ฐ荣耀，他想起来心里乐滋滋的。不过，第二次转回去轰炸时损失了一架飞机，这又是桩丢脸的事，想到这他又很泄气；由于一个投弹手胆怯而不得不两次飞抵目标，这给他丢â了脸，然而他却请求并获准为ฦ那个投弹手颁了勋章，这又使他感到เ十分荣耀。他突然想到，那个ฐ投弹手的名字也叫约塞连，因此一时惊愕得说不出话来。现在有三个约塞连！他那双淌着粘液的眼睛因吃惊而胀得鼓鼓的，他惊慌失措地赶忙转过身去看看身后在生什么事情。几分钟前，他的生活中根本没有什么约塞连，而现在他们就像妖精似的越变越多。他努力使自己้保持平静。约塞连不过是个普通的名字，也许实际上并没有三个ฐ约塞连而只有两ä个ฐ约塞连，甚至可能ม只有一个约塞连——然而那ว没有什么区别ี！上校仍然处于严å重的危险之中。直觉警告他，他正接近一个巨大的，不可测知的宇宙顶ะ点。一想到约塞连，不管他最终会是谁，将注定要成为他的克星，他那宽厚、肥胖、高大的身躯从头到เ脚像筛糠似的颤抖起来。
卡思卡特上校并不迷信，但他确实相信预兆，于是他在办公桌后坐了下来，在他的活页记事本上做了个ฐ秘密的记号，便立即开始研究有关约塞连的这一整个ฐ可疑的事件。他用粗重、果断的笔迹写下了提示ิ，在提示ิ后面醒目地画上一连串密码似的标点符号以示ิ强调，然后在整个ฐ内容下面画上两ä道横线，结果便是如下：
约塞连！！！？！
上校写完后靠向椅背，对自己้感到非常满意，因为他刚才采取了迅的行动来应付这一显露凶兆的危机。约塞连———看见这个ฐ名字他就抖。这个名字里竟有那ว么เ多的s字母。它一定具有颠覆性，就像颠覆这个ฐ词本身一样。它也像煽动和阴险这两个词，像社ุ会主义者、多疑、法西斯分子和者这些词。这是一个可僧的、令人厌恶的外国人的名字，一个ฐ引不起别人信任的名字。
它一点也不像卡思卡特、佩克姆和德里德尔这些干净、利落、诚实的美国名字。
卡思卡特上校慢慢地站起来、又开始在办公室里踱起步来。他几乎ๆ是无意识地从一筐红色梨形番茄的上面拿起一只，狠狠地咬了一大口。他立刻扭曲了脸，把剩下的番茄扔进了废纸篓。上校并不喜欢吃红色梨形番茄，即使是他自己的也不喜欢，而这些番๘茄并不是他自己的。这些番茄是科恩中ณ校从遍布皮亚诺萨的各个市场上以不同的名义买来的，然后在半夜里把它们搬到上校在山上的农舍里，第二天早晨再运到大队司令部来卖给米洛，由á米洛付给卡思卡特上校和科恩中校一些佣金。卡思卡特上校时常怀疑他们这样倒卖番๘茄是否合法，但科恩中校说这事合法，于是他尽力不常去考虑这件事。他也无法知道他在山上的房子是否合法，因为ฦ那也是由á科恩中校一手安排的。卡思卡特上校对他是否买下了那房子的产权或者只是租用、是从谁手中ณ买下的、付了多少钱等，一概不知。科恩中校是律师，如果科恩中ณ校跟他说欺骗、敲诈、盗用现金、贪污、偷漏所得税和黑市投机是合法的，卡思卡特上校也只能ม同意。
关于他在山上的那ว所房子，卡思卡特上校所知道的一切就是他有这么เ一所房子，而且讨厌它，他每隔一周去那儿呆上两三天。
为ฦ的是保持一种假象，即他山上的那所潮湿、漏风的石头墙农舍是个ฐ寻欢作乐的金碧宫殿，但实际上没有什么比呆在那ว儿更让他厌烦的了。各地的军官俱乐่部里都充斥着模糊不清但熟悉的话语，大家谈论着那些放荡不羁但又见不得人的狂饮乱ກ嫖之事，谈论与那ว些最漂亮、最惹人、最容易被撩动、也最容易满足的意大利名妓、电影明星、模特儿和伯爵夫人幽会的之夜：但从未有过这样的令人的幽会之ใ夜或见不得人的狂饮乱嫖之事。假如德里德尔将军或佩克姆将军哪怕有一次表示ิ过有兴趣同他一起参加这些狂欢，这些事情也许有可能生、但他们两人谁也没有表示过。因此，上校当然不会浪ฐ费时间与精力去同漂亮女人寻欢作乐，除非那样做对他有什么เ好处。
上校害怕在农场的房子里度过那些阴湿、寂寞的夜晚和沉闷、单调的白昼。他回到飞行大队后有更多的兴趣，可以对所有他不害怕的人吹胡子瞪眼睛。但是，正如科恩中ณ校时常提醒他的那样，假如他从不去住，那么เ在山上拥有一所农舍就没有多大魅力。他每次开车去他的农舍时都是一副顾影自怜的样子；他在吉普车里带着一支猎枪，用它打鸟，打红色梨形番๘茄，以此来消เ磨那单调无聊的时光。那ว儿确实种了一些红色梨形番茄，一行行歪七扭八的，无人照看，摘起来也太麻烦。
对有些下级军官，卡思卡特上校仍然认为有必要表示一点敬意，尽管他不愿意也没有把握是不是非得把——德·科弗利ำ少校包括在内，但他还是把他包括进去了。对他来说，——德·科弗利少校是个极为神秘的人物，就像他本人对梅杰少校和其他所有曾注意过他的人来说也很神秘一样。对于——德·科弗利少校，卡思卡特上校不知道该持什么态度，是尊敬呢还是蔑视。尽管——德·科弗利少校比卡思卡特上校要年长许多，但他只不过是个少校。不过，许许多多其他的人如此尊敬、敬畏甚至害怕——德·科弗利ำ少校，因此卡思卡特上校觉得他们也许都知道些什么事情。——德·科弗利ำ少校是个不吉利的、不可思议的人物，他使卡思卡特上校常常坐立不安，就连科恩中校也得提防他；每个ฐ人都害怕他，但谁也不知道为什么。甚至没有一个人知道——德·科弗利少校的教名是什么，因为从来没有人敢冒冒失失地去问他。卡思卡特上校得知——