“拍拍它，”正在玩纵横填字游戏的值班医生对他说。
“如果他真的开始呻吟，我不知道我该怎么เ办，”那个ฐ打扮漂亮的、留着金黄|色小胡子的年轻的战斗机飞行员可怜兮兮地哀叹道，“那意味着他晚上也要呻吟啦，因为他辨不出白天黑夜。”
“在哪儿？”他问。他带着疑虑，屏住呼吸。
麦克沃特让飞机更加迅地转了一个弯。忽然间，像出现奇迹似的，他们飞出了炮火的射程。火网没有了。那些高射炮也停止了对他们的轰击。而他们仍旧活着。
“我们开始指控他以前，你从没听到他否认这一点，是不是？你也没有看见他在我们的效忠誓约上签过字。”
“做个ฐ一等兵也不赖，”他颇是恋旧ງ地回忆道，“过去我有地位——你明白我的意思吗？——我经常出入于上流社会。”他的脸阴沉了下来，显得极是无可奈何。“不过，这一切对我来说都已成了过去，”他很肯定他说，“下次我再开小差，就只是个列兵了，我很清楚，到เ时候情况跟现在可是大不一样了。”挖土坑实在是无甚出息的。“这工作甚至还不是固定的。每次刑é期结束，我就没法再干这活。要是我还想回来挖土坑，那就得再开小差。可我又不能老这么เ做。有一条军规，也就是第二十二条军规。假如我下次再开小差，就该去坐班房了。我不清楚等着我的会是什么样的下场。要是我一不留神，我最后甚至可能去海外服役。”他不希望一辈子挖土坑，不过，只要战争还在进行，挖土坑就是战争期间的一部分工ื作，他也就不会对此有什么เ反感。“这可是责任问题，”他说，“我们每个ฐ人都有自己应尽的职责。我的职责就是不停地挖土坑，而且我做得相当出色，刚刚获得品行优良奖章的提名。你的职责就是在航空军校鬼混，希望战争结束之ใ后再毕业。我只希望他们跟我一样尽到เ自己้的职责。要是我也不得不去海ร外并替他们尽义แ务，那ว不就太不公平了，是不是？”
“别人怎么会想冒用随军牧师的姓名呢？”
“赶快去医院”，当他彻底缓过神来，可以说话时，沙伊斯科普夫少尉咕哝道，“告诉他们说，你身体不舒服。你就留在那ว儿，等拿到เ制服津贴，有钱买几件衣服后，你再回来。还有几双鞋子。买几双鞋子。”
昨天晚上在厕所里。难道你没悄声跟我们讨厌的另一个狗杂种说过，我们不能惩罚你吗？那家伙叫什么来着？”
“别作声，傻瓜。”约塞连长辈似地劝说克菜文杰。
通常，与约塞连搭档的飞行员是麦克沃特。每天清晨，麦克沃特总是穿了洁净的大红睡衣裤，在自己้的帐篷外面刮胡子。约塞连身边有不少莫名其妙、令人啼笑皆非的怪人，麦克沃特就是其中一个ฐ。在所有参战官兵当中，麦克沃特兴许是最古怪的一个，因为ฦ他神志十分正常，可对战争依旧ງ无动于衷。他腿短肩宽，年纪很轻，常面带笑容，口里总不停地哼唧欢快的流行曲调。每次玩二十一点或是打扑克牌时，总要把牌摔得劈啪响，结果，摔得亨格利·乔心烦意乱ກ、浑身不爽，亨格利便厉声责骂，让他别再这样摔牌。
“那ว又怎么เ样呢？”丹尼卡医生满是怨恨地吼叫道，“不瞒你说，我以前可有钱啦，一年净赚五万美元，而且差不多是免税的，因为ฦ我要求来就诊的病人一概支付现金。此外，我还有世界上最有实力的同业协会做后盾。可你瞧瞧，后来出了什么เ事。就在我做好准备，开始积攒一笔钱的当儿，他们却炮制出什么法西斯主ว义，动了一场令人悚然的战争，竟连我也没逃脱这场灾难。每天晚上听见亨格利ำ·乔๒这样的家伙歇斯ั底里地喊叫，我就憋不住想大笑。我实在是憋不住想大笑。他觉得难受？我心里啥感受，他哪里晓得？”
“他很怕，”约塞连解释道。
“我不是这意思，”见约塞连开始替他搔背，丹尼卡医生说道，“我说的是合作、互助；你帮我，我帮你。懂吗？”
约塞连打定主意，不再吐半个字儿。说了也白搭。他了解奥尔，知道要想让他亲口道出他喜欢阔脸蛋的真实原因，压根是不可能ม的。就像有人问过他，那ว天上午在罗马，那个妓女为什么用鞋子敲打他的头，而且是在内特利的妓女的小妹妹的房门外的窄小过道里，再说，那房门当时又是开着的。结果呢，问的人同样是白费了口舌。奥尔的那个ฐ妓女，身量颀长，体格健壮，披散一头长，可可色的皮肤，极柔嫩处，密密地汇聚了一根根清晰可见的青筋。当时，她一边恶言辱骂，一边扬声尖叫，光着脚๐，一次次地高跳起来，不停地用细高的鞋跟敲打他的头顶。两个人全光着身，闹腾得极凶，结果，公寓里的房客都跑进过道看热闹，一对对男ç女全都赤条条地站在各自的房门口，除了一个老太婆和一个老头儿。老太婆系一条围裙ำ，上身套了件针ฤ织套衫，在那ว儿叽里咕咯地责骂；可那ว老头儿呢，生来便是个ฐ浪荡的好色之徒，打从奥尔和妓女开始闹直至结束，他瞧得心花怒放，心里直痒痒，开心得咯咯地笑不停。那姑娘尖声叫嚣，奥尔则是一个劲地傻乐。她用鞋跟敲一下，奥尔便傻笑得更带劲，他越这样，她就越气。于是，跃得更高，猛击他的脑瓜，极丰腴的不停地耸动，似强风中ณ飘扬的三角旗，屁股和粗实的大腿左扭右摆，丰美迷人，极富性感，但令人畏葸。她拼命尖叫，奥尔还是一个劲地傻笑。于是，她又尖叫一声，对着奥尔的太阳||穴狠狠一击，把他打昏了过去，终于终止了他的傻笑声。房客们用担架送他进了医院，他的头上给鞋跟扎了个不太深的窟窿眼儿，他得了轻度脑震荡，一时没上火线，尽管只有短短的十二天。
上校老是被一大群专家围绕着。为ฦ了确诊他的病情，这些专家正在进行特别ี研究。他们用光照ั他的眼睛，检测他的视力，用针ฤ扎他的神经，看他是否有感觉。这些专家中有泌尿学家、淋巴๒学家、内分泌学家、心理学家、皮肤学家、病理学家、囊肿学家，而他们的任务就是研究上校身上各个与自己学科相关的系统。此外，还有一位哈佛大学动物学系的鲸类学家，此人是个ฐ秃顶，一脸迂腐，曾因iBm公司一台机器的阳极出了毛病，被人无情地劫持到这支卫生队来，陪伴这位垂死的上校，试着想跟他探讨《白鲸》这部。
“还没有通大便？”那位上校军医问道。
约塞连又开始哭起来。医生从房间的后部ຖ狠狠地朝他瞪了一眼，于是约塞连便止住了哭。
父亲低下头神情庄重地接着说：“当你向天国里的那ว人汇报时，我想要你替我给他捎句话，告诉他让人年轻时就死掉是不对的。我是当真的。跟他说，要是人非死不可，得让他们老了再死。我要你把这话告诉他。我想他不一定知道这事不对，因为ฦ他应该是大慈大悲的，而这种事已๐经延续了好长好长时间了。行吗？”
“别让上边的人欺负你，”那兄弟告诫他说，“哪怕你是意大利ำ人，你也不比天堂里的任何人差ๆ。”
“穿暖和些，”母亲说道，仿佛她知道天堂里的事情——
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19、卡思卡特上校
卡思卡特上校聪明圆滑，事业一帆风顺，但却衣着邋遢，满腹忧愁。他三十六岁，走起路来步伐沉重，一心想当将军。他有股子冲劲，但又容易泄气；他处事泰然自若，但又时常懊恼；他自鸣得意，但对自己的前程又没有把握；他无所顾ุ忌地采用各种行政计谋以博取上级的青睐，但又害怕自己้的计谋会弄巧成拙。他长相不错，但缺乏魁力；他强壮如牛，但又有些虚张声势，而且还很自负。他已经开始胖，为此他时常感到เ担忧，想挥也挥不去，所以，长期以来他一直受着它的折磨。卡思卡特上校很自负，因为他才三十六岁就成了一名带领一支战斗ç部队的上校军官；但他又感到เ沮丧，因为他虽然已经三十六岁了还只不过是个ฐ上校。
卡思卡特上校不是个ฐ绝对主ว义者。他衡量自己的进步的唯一的方法就是拿自己同别ี人比较。他认为，所谓优秀，就是同样做一件事情，至少能同与他年龄相仿但做事却更高明的人做得一样好。
一方面，有成千上万和他年龄相同或者比他大的人还没爬到少校这一级，这一事实使他对自己的人的才能和价值沾沾自喜；而另一方แ面，有不少同他一般年纪甚至比他年轻的人已经成了将军，这又使他产生一种失败感，使他痛心疾，直咬指甲，那种难以抑制ๆ的急切心情甚至比亨格利·乔๒还要强烈。
卡思卡特上校身材高大，虎背熊腰，卷曲的黑剪ຘ得短短的，尖已๐开始白，嘴里常叼着他来皮亚诺萨指挥飞行大队前一天购买的那个ฐ装饰精美的烟嘴。他一有机会就要把那烟嘴炫耀一番，而且他还学会了熟练地摆弄烟嘴的手段。他无意中现，在他身体内部有一种生来就有的使用烟嘴抽烟的本领。据他所知，他的这个ฐ烟嘴在整个地中海战区是独一无二的。这一想法既ຂ使他喜形于色，又使他忧虑不安。他相信，像佩克姆将军那样又有教养又有知识的人肯定会赞同他用烟嘴抽烟的，尽管他与佩克姆将军很少见面。不过从另一个方แ面看，他们难得见面也不是什么坏事，卡思卡特上校欣慰地认识到เ这一点，因为ฦ佩克姆将军也有可能压根就不赞同他使用烟嘴。当这样的烦恼困扰他时，卡思卡特上校总强忍住呜咽，真想把这个该死的东西扔掉。但是他那ว种不可动摇的信念使他始终未能这么เ做，那就是：这个烟嘴一定会为他那副充满阳刚ธ之ใ气的军人体魄增色，使他显得老练、威武、卓越群，明显胜过美军中所有其他与他竞争的上校军官。不过他到เ底有多大把握呢？
卡思卡特上校就是这么เ一个不知疲倦的人，一个不分昼夜地为了自己้而不住地盘算着的勤劳、紧张、全身心投入的战术家。同时，他又是自己的掘墓人，既ຂ是一位颇็具胆识的、一贯正确的外交家，又总是为自己้失去了众多良机而责骂自己，或为自己้所犯的所有错误而自怨自艾，懊悔不已。他神经紧ู张，性情急躁，言语尖刻，可又自鸣得意。他是个英勇无畏的机会主ว义者，贪婪地扑向科恩中ณ校为他的每一个ฐ机会，可事后对自己可能遭受的不良后果又马上吓得浑身抖，冷汗直冒。他极爱搜集谣言传闻，十分喜欢流言蜚语。他不管听到เ什么消息都信以为真，但对每一则消息又都不相信。他高度警觉，时刻准备应付每一个信号，即使对那ว些根本不存在的关系和情况也极其敏感。他是个了解内幕消息的人，总是可怜巴巴地想弄清正在生什么事情。他是个狂暴、凶猛、欺软怕硬的恶棍。他记得他曾不断地给那些大人物留แ下了可怕的不可磨灭的印象，每想到这些他就伤心不已๐，可实际上，那些大人物几乎根本不知道有他这么个人活在世上。
每个人都在迫害他。卡思卡特上校凭他的才智生活在一个有时受到เ羞辱、有时得到荣誉、动荡不定、斤斤计较的社ุ会里。他想象着，在这个社会里他有时得到了绝对的胜利，有时又遭到了灭顶的惨败。他时时刻๑刻๑都在极度的痛苦与极度的欢乐่之间徘徊，一会儿将胜利ำ的辉煌业绩扩大到了令人难以置信的程度，一会儿又把失败的严重性夸大到了惨绝人衰的地步。从未有人现他对任何事情有过疏忽。如果他听说有人看见德里德尔将军或佩克姆将军微笑或皱眉头，或既ຂ不笑也不皱眉头，他不找到一个ฐ可以接受的解释是决不会使自己平静的，而且还老是唠叨个ฐ没完，直到เ科恩中ณ校来劝他不要那ว么เ紧ู张，劝他把事情想开些为止。
科恩中校是个ฐ忠实且不可缺少的助手，可他总使卡思卡特上校心烦。卡思卡特上校对科恩中校提出的一些具有独创性的建议十分感激，并誓说这种感激是永久ื不变的，可后来当他觉得这些建议行不通时，便对他大雷霆。卡思卡特上校非常感激科恩中ณ校的帮助，但根本就不喜欢他。这两个人只是关系很近而已。卡思卡特上校妒忌科恩中校的聪明才智，只得常常提醒自己科恩中ณ校还只是个中校，而且还比自己大将近十岁，又是个州立大学的毕业生，卡思卡特上校悲叹命运不公，他需要一个ฐ得力的助手，可命运却给了他一个像科恩这样平庸的人。得完全依靠一个州立大学毕业的人，真是有份。卡思卡特上校伤心地感叹道：要是有人真的要成为他的必不可少的助手的话，他得是个ฐ富有、有教养、出身名门的人，要比科恩中校成熟ງ得多，而且不会把他一心想当将军的强烈愿望看做是毫无意义แ的妄想。卡思卡特上校内心里怀疑ທ科恩中ณ校私下里就是这么看待他的。
卡思卡特上校一心渴望当将军，以至于他宁愿尝试任何手段，甚至不惜利用宗教来达到目的。在他下令把战斗飞行的次数提高到六十次的那个星期的某天上午的后半晌，他把随军牧师叫到他的办公室里，突然朝下指着他办公桌上那份《星期六晚邮ุ报》。上校穿着卡其布衬衫，领口大敞着，短而硬的黑须ี茬子映在雪白的颈่子上，富有弹性的下唇下垂着。他是个从未被晒黑过的人，他总是尽可能地避开阳光，免得皮肤被晒黑。上校比牧师高出一个头还要多，身体宽出一倍，因此，在他那副趾高气扬的官架子面前，牧师感到弱不禁风，苍白无力。
“看看这个，牧师，”卡思卡特上校吩咐道，一边把一支香烟塞进烟嘴里，一边满满当当地坐在他办公桌后的转椅里。“告诉我你是怎么认为的。”
牧师顺从地低下头看了看那份打开着的杂志，看见是满满一页ษ社ุ论，内容是关于美国驻英格兰的一支轰炸机大队的随军牧师在每次战斗任务前都要在简令下达室里做祷告：当牧师意识到เ上校并不准备训斥他时，他高兴得几乎ๆ要哭起来。自从那ว个闹哄哄的夜晚，一级准尉怀特·哈尔福特朝穆达士上校的鼻子揍了一拳之后，卡思卡特上校遵照德里德尔将军的吩咐把他扔出军官俱乐่部以来，他俩几乎还没说过话。牧师起初担心的是，他前天晚上未经允许又去了军官俱乐部，上校因此要训斥他。他是同约塞连和邓ฑ巴๒一道去的。那天晚上，这两个ฐ人突然来到林中ณ空地上他的帐篷里要他同他们一起去，虽然他受到เ卡思卡特上校的威胁，但他觉得他宁愿冒惹卡思卡特上校生气的危险，也不愿谢绝这两位新朋友的盛情邀请。这两位新朋友是他几星期前去医院的一次访问中ณ刚刚结识的。他的职责是同九百多名陌生的官兵生活在一起、并与他们保持最密切的关系，而这些官兵却认为他是个古怪的家伙，顺此，他势必会在人际交往中ณ遇到不少令人意想不到的事情，而这两ä位朋友却卓有成效地帮他从其中解脱了出来。
牧师眼睛盯着杂志，将每幅照片都看了两遍、并全神贯注地看了照片的说明，与此同时，他在反复思考如何回答上校的问题，并在头脑แ里组织好正确、完整的句子；默念了好几遍，最终才鼓起勇气开口回答。
“我认为在每次飞行任务前做祷告是非常道德，且又十分值得赞美的做法，长官。”他胆怯地提出了自己的看法，然后等待着。
“是的，”上校说，“不过我想知道，你是否认为ฦ做祷告在这儿会起作用。”
“会的，长官，”牧师停了一会儿回答说，“我想一定会起作用的。”
“那么，我倒想试一试。”上校那ว阴沉沉的、像淀ຖ粉做成的雪白的双颊突然泛起两ä片热情的红晕。他站起身来，激动地走来走去。
“瞧，做祷告给在英国的这些人带来了多大的好处。《星期六晚邮ุ报》上登了一幅上校的照片，每次执行任务前，他的随军牧师都要做祷ຕ告。如果祷告对他有作用，那对我们也应该有作用。假如我们也做祷告，他们也许会把我的照片也登在《星期六晚邮报》上。”
上校又坐下来，脸上带着茫然的微笑想入非非起来。牧师感到不得要领，不知接下去该说什么才好。他那长方形的、苍白的脸上带着忧郁๗的表情，目光渐渐落在那几只装满了红色梨形番茄的大筐上。像这样的筐屋里有许多，里面装满了红色梨形番茄，沿墙四周摆了一排又一排。他假装在考虑问题。过了一会儿，他才意识到เ自己้正凝视着一排排装ณ在筐里的红色梨形番茄，注意力完全转移到了这个问题上：这一筐筐装得满满的红色梨形番茄摆在大队指挥官的办公室里干什么เ？他把做祷告的话题忘得一干二净。这时，卡思卡特上校也离开了话题，用温和的语调问道：
“你想买一点吗，牧师？它们是从我和科恩中校在山上的农场里刚摘下来的。我可以优惠卖一筐给你。”
“噢，不要，长官。我不想买。”
“不买也没关系，”上校大度地安慰他说，“你不一定非要买。不管我们收多少米洛都乐่意要。这些番茄是昨天刚刚摘下来的。你瞧，它们是多么เ结实饱满，和大姑娘的一样。”
牧师脸红了，上校马上明白自己说错了话。他羞愧地低下头，臃肿的脸上辣的。他的手指都变得迟顿ู、笨拙、不听使唤了。他恨透了牧师，就因为ฦ他是个ฐ牧师，才使他铸成说话粗俗的大错。他明白，他那个比喻若在其他任何情况下，都会被认为ฦ是趣味横生、温文尔雅的连珠妙语。他绞尽脑แ汁想找个办法让他们两人从这极为尴尬的场面中ณ摆脱出来。办法他没想出来，却记起牧师只不过是个上尉而已。于是，他立刻挺直了身子，既像吃惊又像受到เ侮辱似的喘了口粗气。想到刚才一个ฐ年纪与自己差ๆ不多、军衔不过是上尉的人竟使自己蒙受羞辱，上校气得绷紧了脸，用杀气腾腾的眼神复仇似地扫了牧师一眼，吓得牧师哆嗦了起来。上校用愤怒、恶意和仇恨的目光，长时间一言不地瞪着牧师，像个虐待狂似的以此来惩罚他。
“我们刚ธ才在谈另外一件事，”他最终尖刻地提醒牧师说，“我们刚才谈的事情不是漂亮姑娘的成熟ງ、丰ถ满的，而是另一件与此完全不相干的事。我们谈的是每次飞行任务前在简令下达室里举ะ行宗教仪式的事。难道有理由说我们不能ม这么เ做？”
“没有，长官，”牧师嘟哝着说。
“那么เ，我们就从今天下午的飞行任务开始。”当上校谈起细节问题时，他原先那种敌意的态度也渐渐变得温和起来。“现在，我要你仔细考虑一下我们要说的祷告词。我不喜欢令人忧郁、悲伤的话。我想要你念些轻松愉快的祈祷ຕ文，让那些小伙子出去飞行时感觉良好。你明白我的意思吗？我不想听那种‘上帝ຓ的国度’或‘死亡的幽谷’之ใ类的废话。那ว些话太消极。你干吗这样愁眉苦脸的？”
“对不起，长官，”牧师结结巴巴地说，“就在你说刚ธ才那些话时，我恰好想到了第二十三赞美诗。”
“那诗是怎么说的？”
“就是你刚才提到的那ว，长官。‘基督是我的牧羊人，我——’”“那ว是我刚才提到เ的一。这不要。你还有别ี的什么吗？”
“‘啊，上帝，拯救我；洪水漫进了——’”。
“洪水也不要，”上校断ษ言道，一面把烟头轻弹进他那ว精制ๆ的黄铜烟灰缸里，然后对着烟嘴吹得呜呜响。“咱们为什么不试试跟音乐有关的祈祷ຕ文呢？柳树上的竖琴那怎么样？”
“那ว诗里提到了巴๒比伦的河，长官，”牧师回答说，“……我等坐于彼处，当我等忆及郇山，就哭泣了。’”“郇山？咱们忘掉这段吧。我倒想知道那诗是怎么เ被收进去的。你就不记得什么有趣的诗，文中没有洪水、幽谷和上帝吗？如果可能ม，我倒想完全避开宗教不谈。”
牧师感到抱歉。“对不起，长官，但我所知道的所有祈祷文调子都相当低沉，而且至少要顺ิ带提到上帝。”
“那让咱们找些新的祷ຕ告词。那些家伙的埋怨已经够多的了，说我派遣他们执行任务前没有布道，没谈上帝ຓ、死亡或天堂什么的。咱们为什么เ不能ม采取一种更积极的方法？为什么不能祈祷ຕ一些美好的事情，比如说，把炸弹投得更密集些？难道咱们不能祈่祷ຕ把炸弹投得更密集些吗？”
“这个，可以，长官，我想可以，”牧师犹豫不决地答道，“假如那是您想做的一切，您甚至都用不着我。您自己就可以做。”
“我知道我可以做，”上校尖刻地答道，“但你认为你在这儿是干什么เ的？我也可以为ฦ自己购买食物，但那是米洛的工作，那就是他为ฦ什么要为本地区每一个ฐ飞行大队购买食物的道理，你的工作是带领ๆ我们做祈祷ຕ。从现在起，每次执行飞行任务前，你将带领ๆ我们祈祷ຕ把炸弹投得更密集些。明白吗？我认为把炸弹投得更密集些倒的确是件值得祈่祷的事。那样，佩克姆将军将会给我们所有的人嘉奖。佩克姆将军认为，当炸弹紧挨在一起爆炸时，从空中看到的景观就更漂亮。”