“假话，我自己也晓得，”觉新า痛苦地答道。“所以我写到เ这里再也没有勇气写下去。在我们这种环境里遇着什么事情都只能够说假话。”“哼，舅姑称顺，戚鄀钦๔贤只要少折磨蕙表姐一点就好了，”觉民气愤地说。
觉新到เ了周家，看见国光也在那里。他跟众人打过招呼以后，坐下来。国光便告诉他，蕙的病又翻了。蕙从前天下午起开始发烧，腹泻不止。“她一天要泻二三十次。虽然还是请张朴臣、罗敬亭、王云伯三位来看病，但是药一吃进去立刻就吐出来。别ี的饮食也吃不进。人瘦得只剩一层支。四肢发冷，时时出虚汗。中医已๐经束手无策了。看这情形，除了勉强请西医来看病外，再也没有别法可想。……这次万想不到เ她的病翻得这样快。……”国光惊惶地说着。陈氏埋着头在旁边揩眼泪。伯涛沉着脸不发表意见。觉新า还不曾答话，周老太太又用颤抖的声音说了几句。她恳求觉新า陪国光去请祝医官。觉新毫不迟疑地答应了。他和国光立刻๑坐了轿子赶到平安桥医院去。周老太太、陈氏两人便去郑家看蕙。
“怎么这样少。我们定来吃的米每石也要十四块半钱。”觉新惊诧地问道。
觉新照例每天到เ公司办事。他有暇常常到亲戚处走走。他在家里，要是牌桌上缺人，他就被拉去充数。他几次声明戒赌，然而他的婶娘差人来请他时，他又毫不迟疑地答应了。晚上除了打牌外他们还有一种娱乐，便是听瞎子唱书。这也是由王氏、沈氏们发起的。但是觉新对这个却也很感兴趣。晚上或者有月亮或者星光满天，堂屋两边的阶上和天井里聚满了人，大半个公馆里上上下下的人都来欣赏这民间的音乐่。只有在这种时候公馆里才显得十分热闹。连白天里总看不见的陈姨太也露脸了。她自然没有忘记把脸擦得白白的，身上擦得香喷喷的。近几个月来她每天都到เ她的母亲那里去，晚上便回来参加这种普遍的娱乐่。
淑英非常热心地接受新า的知识。她好像一个乞丐，对着面前的山珍海味，只图狼咽虎吞地大嚼，不知道节制ๆ。倒是琴和觉民有时候看见她用功过度反而劝她休息。她常常笑着回答他们道：“我知道的东西太少了。我正应当多多学习。”她把那些新的知识看作唯一可以拯救她的仙方แ灵药，所以她牢牢地抓住它们不放松。琴和觉民看见这个情形，对她的这种痴梦起了怜悯心，但是这也更加坚定他们帮助她的决心。
于是一个年轻人带着一包铅字从外面进来。琴告诉淑英这个ฐ年轻人就是张惠如，他扮演戏里的男ç主ว角桦西里。他也就是扮苏斐亚的张还如的哥哥。淑英含糊地答应着，她头也不掉地望着舞台。这时看门人领ๆ了警察进房来查房间，说是这里有一个新来寄宿的客人没有护照ั。昂东把桦西里带来的假护照给警察看了，又花了一点钱才把警察打发走了。苏斐à亚便进内室去扶了一个工人服装的党大乐出来。
“把西医请去看看也不要紧，”觉新坚持道，“如果伯雄不赞成，至多不吃西医的药就是了。西医看病素า来很仔细。多一个ฐ人仔细看过也可以放心一点。”“大少爷的话很有道理，那么我们就打发人去请西医，”周老太太素来相信觉新，便赞成他的主ว张。陈氏自然也无异议。
杨嫂站在左ุ上房门口。她正要出来，看见觉新า，便招呼一声：“大少爷。”“二小姐在里头吗？”觉新顺口问道。
桂堂左边的房间是觉群、觉世两弟兄的睡房，就在这个房间的窗下聚着几个ฐ女佣，倩儿和翠环站得远远地嚷着。觉群手里拿了一把明晃晃的菜刀，在阶上跳来跳去，一面x妈x娘地乱骂。他的兄弟觉世躲在房里，也x妈x娘地回骂他。
我扮银行家，台词并不多，很容易记。我觉得我演得还不差。当我叹息地说：这倒楣的钱累着人时，我的确很激动，好像我自己真是一个银行家，眼睁睁望着别人去就义แ，自己却只能够做点小事情。我和葛勒高把计划谈定以后，便匆匆退了常再没有我的戏了。我却留แ在那ว里看他们排演。后来该阿姨妈出场了，阿姨妈也是京士扮的。你一定还记得他，他今年三十七岁，年纪比我们都大，做事情兴致不浅。他对这次演剧十分热心，一个人担任两ä个脚色。他装ณ扮那ว个打扫房间的老太婆，弯着腰走路，装得很像。最后是桦西里和安娥两ä个ฐ人的戏。
他们不用看门人通报
他又想起了杨嫂先前说的话：“大小姐听见大少爷病了，很着急。大小姐说大少爷是为ฦ她的喜事忙出病来的，所以她心里很不安。她恨不得亲自过来看大少爷。怎奈姑少爷脾ຆ气古怪，连大小姐回娘家他也不高兴。大小姐又不好跟他吵架。大少爷，你晓得，大小姐素来脾气好，遇事总让人，就将就了他，所以喊我过来给大少爷请安，问问大少爷的病体怎样。”还有：“大小姐受了气，一声不响，逢着屋里头没有人的时候，她就偷偷地哭起来，给我碰见过两ä次，我劝她，她就说：我横竖活不久ื的，早点把眼泪哭干了，好早ຉ点死。大少爷，你想我还好说什么话？”觉新这时被一种强烈的悔恨的感情压倒了。他明白他自己้又铸了一个ฐ大错。蕙可以说是被他间接害了的。他已经断ษ送了几个人的幸福。这些人都是他所认为最亲爱的，现在都被驱逐到另一个ฐ世界ศ里去了，而且每一次都是由á他来做帮凶。
蕙整天躲在房里，琴和淑英姊妹陪伴着她。绮霞也留在旁้边伺候她们。她们故意找了一些有趣味的话题来谈，想给蕙解闷。芸也想留在房里陪伴她的堂姐，或者多同堂姐在一起谈话，然而她不得不出去，跟在伯母和母亲后面应酬女客，或者做一些琐碎事情。到了早ຉ饭的时刻๑，蕙的母亲叫人摆了一桌菜在蕙的房里，就让琴、淑英、淑华、芸陪着蕙吃饭，除了绮霞外还差女佣杨嫂来伺候开饭。蕙起初不肯吃，后来经了众人的苦劝，才勉强动箸吃了半碗饭。到吃午饭的时候，外面客厅里有两桌男客，堂屋和左ุ厢房里有两ä桌女客，琴和淑英姊妹仍旧留แ在房里陪蕙吃饭。这时蕙吃得更少，她只咽了几口。众人看见她这样，也不想吃什么เ了。外面的席上十分热闹，更显得屋里凄凉。连淑华也不常动箸、不常说话了。淑华觉得此刻比上午更寂寞，忽然说道：“如果芸表姐在这儿，那就热闹了。”“我不晓得以后还能ม够同二妹一起吃几回饭，”蕙淡淡地说，她的略带红肿的眼睛里又闪起泪光来了。
“三表哥的信写得真有趣。”芸笑吟吟地说。
杨奶妈嘶声叫起来：“你挨刀的，短命的，龟儿子，你不得昌盛的，绝子绝孙的。你打老娘的主意，碰到了钉子，你就造谣言血口喷人。好，你会说，我们就去见四老爷去……”她又羞又气，脸挣得通红，两ä步跳下石阶要去抓高忠的衣服。高忠毫不退缩，抄着手雄赳赳地站在那里。杨奶妈刚刚ธ扑到เ高忠的身上，高忠用力一推，杨奶妈倒退了两ä步。但是她立刻又扑过去。高忠的手快要打到เ她的脸上，却被在旁边看热闹的仆人、轿夫、女佣们拦住了。王嫂同钱嫂拉开了杨奶妈，赵升同文德两ä个拉开了高忠。淑芳在大厅上书房门口石级旁边跌倒了，哇哇地哭起来。
“也好，”淑英答道，她思索ิ一下又说：“你倘若赶不上我们，我们在湖心亭等你，你快去把四小姐请来。”“四妹不出来，一定又是挨了五婶的骂，”淑华不假思索地解释道。没有人理她。绮霞独自走过天井往淑贞的房间走去。
你对长辈也该尊敬。你这些话倘若给三爸或者四婶、五婶她们听见了，那还了得。等你二哥回来，我还要嘱咐嘱咐他。现在公馆里头比不得从前。我们命不好，你爹死了，你爷爷死了，我们没有人当家，遇事只得将就一点，大家才有清闲日子过。受点气也是没有办法。我从前在家当姑娘的时候，我也爱使性子，耍脾气，你大舅虽是个ฐ牛脾气，他也要让我几分。我嫁到เ你们高家来，算是改得多了……“周氏说到后来便带了点诉苦的调子。她想起她的身世，过去的事情和将来的事情搅动着她的心，话语变成轻微的叹息，她的眼圈开始发红了。觉新า却淌出了眼泪。
这哭声把他的心搅得更乱。他望望窗户，无可奈何地叹了一口气，没精打采地走出了房门。
“张嫂，你到厨房去催一声，喊绮霞把药马上端来，”周氏温和地吩咐张嫂道。张嫂答应一声，急急地走出去了。张太太关心地注视着觉新า的脸，劝了一句：“明轩，你也该宽宽心，不要着急。”“姑妈，”觉新只说了两ä个ฐ字，就不作声了。
“二小姐，你不必担心。你的事情是有办法的，”剑云鼓起勇气感动地插嘴说。但是他的声音很低，他害怕淑英会听不清楚。他一时不知道应该说什么เ话才好，就索ิ性闭了口。
淑英向她们笑了笑：说：“你们起得好早！”“好早？哼，要吃早ຉ饭了，”觉英冷笑道。“对牛弹琴，说得好。三姐，我是牛，你就是牛姐姐，你也是牛。……”他忽然仰起头去看天空自言自语道：“我的鸽子，一定是高忠在放我的鸽子。”他又指着天空对她们说：“你们听，哨子真好听。”于是他一个人放开脚步跳上石阶往外面跑去，并不理睬正在对他讲话的姐姐。
“道学气？我才不相信。人都是一样的。就拿三哥来说罢，你把他同翠环关在屋里试试看，如果他不来那一手，我就不姓高！就不定他早已打算好了，”克安不服气地说。他说到เ翠环，眼前就有一个ฐ苗条的身子晃了晃，他的心动了一下，笑了笑，但是马上又收了笑容做出正经面孔来。
这些话淑英的母亲也听见过了，父亲也应该知道。然而这依旧不能够叫父亲不听从冯乐山的话，父亲仍然要把她嫁到เ陈家去。冯乐่山，这个人是她的灾祸的根源。现在他又来了，而且同她的父亲在一起谈话。……她不能ม够再想下去。她茫然地看前面。眼前只是幢幢的人影。她忽然觉得这一切仿佛都是空虚的梦。她的心又隐微地发痛了。
“大少爷，你还不晓得我们太太的脾气，”翠环带着怨愤的口气说，“我们太太不大心疼二小姐，她这个人什么เ事情都不大放在心上。老爷说什么好，就是什么เ好。”这时他们跨出了那ว一道小小的竹篱门，阶下一些怪石拦着他们的路。他们绕着怪石往前走去。觉新า忽然自语似地说：“我也没有一点办法。”这声音凄凉地在空中抖了许久。他觉得自己用尽力量了。
大家刚坐定，谈了两ä三句客套话。周氏又请客人宽去裙子，张氏、王氏、沈氏都附和着，客人们就都把裙子宽除了。绮霞把裙子一一折好，叠在一起，郑重地放在床上。
“你说看见什么，我不懂，”淑英莫名其妙地反问道。
“大哥，”淑英忽然恳求地唤道。“你下次给三哥写信的时候，请你托他打听打听上海学堂的情形。”“你替哪个ฐ打听的？”觉新า回过头惊奇地问道。
觉新不觉叹了一口气，他自语似地答道：“找医生看也没有用处。我的病自己知道得很清楚。梅死了，珏也死了。三弟走了。为了三弟的事情，我到现在还常常受人埋怨。珏的第二个小孩上个月又在他外婆家里死了。我心上的伤痕只有我一个人知道。我纵然形如槁木，心如死灰，我也如何能够忘记！倘使不是为了海儿，我不知道我是不是还会活到เ今天。”他说到这里眼圈一红，便把脸掉过去望窗外。
“琴姐，我真——”淑英望着觉民的背影在门外消เ失了。不觉低声说道，但是刚说了这四个字，就突然住了口，脸上立刻起了一层淡淡的红云。她默默地把日记放回在抽
她们三个ฐ人俯着身子、轻手轻脚๐地走到花园的内门口。翠环轻轻地拉开了门闩，让两位小姐进了花园，然后小心地把门掩上。她们还听见觉新在房里咳嗽的声音。
“饶了她这回罢，你看你差一点儿就碰在栏杆上面了。”琴忍住笑，还要挣脱身子去追淑华，但是听见淑英的话，却噗嗤地笑起来，连忙从怀里摸出一方手帕去揩嘴。
“大表哥，你看这件事情还有挽回的余地没有？”琴等淑华们走远了，忽然正色地问觉新า道。
“没有了，”觉新苦恼地摇头答道。“这回事弄得很糟。四爸又在旁边说过话。而且下定日期已经择定了，又说明年春天要接人。纵使三爸回心转意允许二妹读书，也只有几个ฐ月工ื夫，有什么เ用处？我也想不到别的办法。”觉新伸起手去搔他的头发，从他的头上落下少许头屑来。他正因为想不到เ拯救淑英的办法而苦恼。
“那ว么我们应该动手了，”觉民果断ษ地插嘴道。
“是的，再不能迟疑ທ了，”琴会意地点头答道。
“你们在说什么？”觉新惊问道。剑云也不明白那ว两句话的意义แ。
“你不记得三弟的办法？”觉民提醒觉新า道。
“啊，”觉新า猛省地吐出了一个ฐ字。他后来又沉吟地说：“这个办法恐怕行不通。女人比男人困难得多。”“不管困难不困难，我们已经预备好了，”觉民骄傲地说。
“真的？”剑云忽然惊喜地问道。
“我想我们不会失败的，”琴镇静地微笑道。
“而且今天知道了蕙表姐的结局以后，即使会失败，我们也要试一试。总之ใ，我们并不是任人宰割的猪羊，”觉民激动地说，近似残酷的微笑在他的嘴边露了一下，马上就消เ失了。
“轻声点，会给人听见的，我们到里面屋里去说罢，”觉新า担心地说。众人果然依他的话转入内房去了。他等大家坐定后便低声问觉民道：“真的到三弟那ว儿去？”觉民点点头低声答道：“我已经同三弟商量好了。这里一动身就打电å报给他。”“还是坐船？一个人怎么เ走？”觉新不放心地追问道。
“船随时都可以包到เ的。我们本来预ไ备让她明年春天涨水的时候走，但是现在来不及了。我们临时会找人送她到เ重庆，”觉民很有把握地说。
“我看同路的人成问题。万一事情办不好，那倒把二妹害了。总之ใ，先要有个可靠的人，才能够实行你们的办法，”觉新า仍然不放心地说。
“大表哥的话也有点道理。我们应该找一个ฐ很可靠的人把她送到เ上海ร，三表弟会来接她。这个人现在还没有找到。可惜我一时又走不了；不然我同她一起走倒很好，”琴点头说。
她也想不出一个适当的人来。
“你万不能ม陪二妹走。这样姑妈以后就过不到清静的日子了，”觉新连忙提醒琴道。
“送二妹到上海ร去的人倒是不容易找的，好些朋友都有事情，一时抽不出身来，”觉民沉思地自语道。
“那ว么我送二小姐去好不好？我在省城里横竖没有什么事情，”剑云忽然红着脸自告奋勇地说。他畏ั缩地望着觉民，心里十分激动，他害怕觉民会把这个ฐ他盼望了好久的机会拿走。
“陈先生，你真的愿意？”琴不等觉民说话便惊喜地问道。
“琴小姐，只是不晓得你们肯不肯相信我？不晓得我配不配？”剑云胆怯地说。他害怕一下子他就会落进黑暗的深渊里去。
“陈先生，你为什么เ这样客气？你肯去，那是再好没有的了。我晓得你会把二表妹当作自己้的妹妹看待的，”琴感动地说。她欣慰地微笑了。
“好，这件事情就拜托剑云罢。我们信得过你，”觉民恳切地说。
“我不晓得应该怎样感谢你们才好，”剑云感激得差不多要掉下泪来，声音颤抖地说。“那么让我赌个ฐ咒。”“陈先生，快不要这样，我们信得过你，”琴连忙阻止道。
“剑云送二妹去也好。不然，若是二妹走了，三爸一定会找剑云的麻烦，”觉新插嘴说。
“觉民，你们的办法固然好。但是二小姐不比觉慧。万一她一走，三爸追问起来，又怎样办？他报告到เ官厅去，他会打发人四处找寻我们，说不定会在半路上把我们找到的。那岂不是更糟吗？”剑云听见觉新的话，忽然收敛了喜色担心地说。他的决心有点动摇了。
“你放心，三爸跟四爸他们不同，他不会这样做。他平素า最爱面子，自己้又是有名律师，而且他常常在外面吹他的家风如何如何。如果遇到这种事情，他绝不会声张出去。你想要是外面的人都晓得高家二小姐逃走了，三爸以后哪儿还有脸面见人？即使把人找了回来，陈克家也不会要这样的媳妇了。那岂不是更丢脸的事？我可以断定三爸不会做这种傻事情，”觉民很有把握地说。这个问题已๐经被他反复地思索过了。
“那么เ三爸又怎样办呢？他不会白白地让二小姐走掉就算了，”剑云疑惑地问道。
“不会？哼。”觉民忽然捏紧拳头站起来，他的脸上又一次露出了残酷的微笑，他嘲讽地说，“我看他至多不过大发几顿ู脾气，跟三婶吵几次架，对外面说死了一个ฐ女儿就完了。难道他还有别的办法？”“你这个想法真不错。我万料不到你一个ฐ人悄悄地想得这样周到，看得这样清楚。三爸的脾气的确如此。他如果知道剑云同二妹一路走，我也会挨他几顿骂。不过也不要紧ู。剑云也用不着怀疑ທ了，”觉新钦๔佩地称赞觉民道。他的憔悴的愁颜忽然开展地笑了，他感到一阵复了仇似的痛快。
“并不是我一个人想出来的，我早同朋友们商量好了。而且这一年来我天天在想，我天天在看，那许多许多的事情也够把人教得聪明了。到เ了现在我可以说把他们都看得很清楚。我受的那ว些气，你受的那些气，都不是徒然的。”觉民用低沉的声音回答觉新道。他举起捏紧的拳头在空中猛然地劈下来，好像在打击什么东西一般。