觉新跟着国光到了郑家。周老太太和陈氏都在那里。伯涛也来过，他刚刚走了。蕙在床上时时发出低微的呻吟。脸色十分难看。一对大眼睛失神地望着人。这就是觉新朝夕所想念的蕙。
郑太太还絮絮地尖声在旁边讲话。他更觉支持不住，但是他仍旧勉强站了一会儿。后来他看见自己้留在这里也不能做什么เ事情，便找一个托词，走开了。
琴依旧ງ常常到高家来。她来得更勤了，差ๆ不多隔一天来一次。不过通常总是天一黑她便回家；倘使张太太也来高家打牌，她就可以等到二更时分同她的母亲一起回去。琴和淑英在一处的时候较多。但是她们也有时间同淑华、淑贞们一块儿玩。有时这几姊妹还商量好把芸接了来在花园里划船、聚餐。芸一来，便在这群少女中ณ间添了更多的欢笑。芸跟着淑华学习划船，又向淑英借阅翻译小说。她常常天真地笑着，她的笑容甚至引起了淑贞嘴边的微笑。琴像一位长姐那样暗暗地指导她们，爱护她们。琴极力维持着她们中间的和平、欢乐่的空气。但是她们谈起蕙的事情时，连琴也会郁๗闷地沉吟起来。在这种时候芸便收藏了笑涡，紧紧ู皱起眉头，生气地噘着嘴。在这种时候淑英的清澄的眼睛又会为阴云所掩蔽。她们对于蕙的命运只能表示ิ一点同情和悲愤，却不能将蕙的痛苦减轻丝毫。一谈起蕙，琴和淑英姊妹便渴望着看见她，尤其是在知道她近来新病初愈的时候，她们盼望她能够像从前那样地同她们在一起谈笑游玩。她们要把蕙请到高家来，这并不是容易的事。蕙亲自对觉新说过她自己้是不能作主ว的。然而年轻人的心常常不害怕困难。她们想尽方法，又请周氏同觉新า帮忙，终于把蕙请到了。前一天觉新า把这个好消息向她们预先报告的时候，这几个ฐ少女是多么เ兴奋，多么欢喜。
所以每逢淑英跟着琴学习算学的时候，淑华便不来打扰她们。
这个ฐ老革命党人一面咳嗽，一面说了许多激烈的话。门铃忽然响了。不久一个ฐ身材苗条面貌清秀的年轻女子走进房来。
周老太太看见觉新า，便露出喜色地说：“大少爷，我晓得你今早晨会来的。昨天不凑巧，你不在家。我又怕周贵没有说清楚。”觉新向众人行过礼后，坐下来，问起蕙的病状。
“好，难为你，”觉新感谢道。
“是的，只望这次水灾不像外面传说的那样厉害就好了，”觉新า也担心地附和道。
沉着，而且暗含着满腹的热情，的确像一个ฐ英雄。陈迟经过了一番๘勤苦的练习，他的成绩也很好。他做得很细腻，当他柔情地抚着惠如的头亲密地唤着我心爱的痴儿时，这应该是很滑稽的景象，因为ฦ他仍旧ງ穿着学生服。但是我们都忍住了笑，我们的注意被动人的剧情和真实的表演吸引去了。我们有了这样两个主角，我相信我们的戏一定可以成功。后天排第三幕。第三幕内容有些改动。我们找不到那许多女角，所以把剧ຕ本删ฤ改了一点。
觉民的心里也很激动。他不再问什么，便同张还如一起走了。
淑英也听见杨嫂的报告。这使她的心里也起了一个剧烈的震动。她起初的确感到恐怖，仿佛看见那样的命运就在她的面前等待她。然而后来她下了决心了：她绝不走蕙的路。其实她早已有了这样的决定。琴便是她这个决定的赞助人。虽然她们还没有商定详细明确的计划ฐ。但是那ว条唯一的路她已经认清楚了。那条路是觉慧指给她、而且以他自己的经历作了保证的。自然有时候她也不免有一点踌躇。可是看见蕙的遭遇以后她却不能够再有疑惑了。她把一切的希望都放在那条路上。她对自己的前途便不再悲观。她的痛苦倒是来自对别ี人的同情。因此她很关心地向杨嫂发出一些问话，也很注意地听杨嫂的回答。不过她的态度比较稳重，她不大说气愤的话。淑华却不然。她动气地抱怨周伯涛，她也跟着杨嫂责骂蕙的丈夫。她甚至气得带了一点坐立不安的样子。淑贞坐在淑英旁边。她很少开口发言，只是畏ั怯地静听着别ี人谈话，不时抬起头看别ี人的脸色。
因此芸在悲痛的感情以外还有一点愤慨，她不满意她的伯父，不满意他不经过好好的考虑就把自己女儿随便嫁出去的做法。琴和淑华并不是不关心蕙的命运，她们也很喜欢蕙，而且对这门亲事也并不赞成。不过淑华生性达观，琴看事比较透彻，又能ม自持，所以她们不曾淌一滴泪水。
“大舅母，你看这就是白话信的好处。我们看了信就觉得三表弟站在面前对我们说话一样，”琴看见周氏高兴，便顺着她的口气宣传道。
觉新坐在轿子里面一路上就想着枚少爷的事情。他愈想愈觉得心里难过。他在枚少爷的身上看不见一线希望。这个ฐ年轻的人境遇甚至比他的
“我们在草坪上坐一会儿罢，这儿比湖心亭好，”淑华看见草坪，两ä眼发光，兴高采烈地提议道。
“二弟真是多事。他为ฦ什么เ早ຉ不对我说一声？”觉新着急地跺脚๐，望着淑华抱怨道。
淑英走下天井，带笑地招呼了剑云，但是她的眉尖却紧紧地蹙在一起。他也明白她的笑容是勉强做出来的。他想劝她，然而他素า来拙于言辞，一时找不到适当的话。他却说了一句：“海ร儿的事情真想不到เ！”他固然在话里表示ิ了同情，可是这句话反而给淑英引起更多的愁思。她脸色一变，头略略埋下，低声说道：“我不敢再往后面想。”他看见她的忧愁的面容，看见她的绝望无助的样子，他觉得自己้身上的血液ຂ突然加速地循环起来。他的身子微微抖着，而且发烧。他似乎从什么地方得到เ了一股勇气。他准备做一件勇敢的事情，或者说一句大胆的话。
“怎么海儿又发病了？”琴焦虑地自语道，她的脸上立刻起了一片愁云。她看见淑英一个ฐ人先往过道那面走了，就同淑华、淑贞姊妹也转进过道中去。
淑贞胆小地挽住琴的膀子，默默地偎着琴，好像连移动脚๐步的勇气也失掉了似的。她埋着头，眼光时时落在她那双畸形的小脚๐上。
“二姐，你说我哪一点不聪明？”觉英看见淑英的脸上现出笑容，更加得意起来，顽皮地说。
“你说——倩儿吗？”克安压低声音说。“她虽然不及翠环好看，不过——你四嫂防得很紧，总不让她到เ我身边来。好像我会吃人一样。”声音里泄露出他的不曾得到เ满足的渴望。
冯老太爷！这四个极其平常的字像晴天的霹雳一样打在淑英的头上，淑英几乎ๆ失声叫了出来。琴正在听蕙讲话。淑英在后面离琴有一步的光景。琴便把脚步下慢一点，暗暗地伸出手去握淑英的手。淑英不作声，只是用感激的眼光看琴。
“翠环，你回去吧，二小姐她们在等你。我用不着灯了。”觉新า看见从自己房里透出来的一片灯光带着花纱窗帷的影子映在前面一段石板地上，便叫翠环站住，打发她回到เ花园里去。
“我们二女也是这样，”张氏陪笑道。她又掉过头对淑英说：“蕙表姐、芸表姐是远客，你当主人的不好好地陪她们谈谈心，倒像哑巴๒一样只管坐在这儿发呆！”“是，不过妈也说得太过于了。人家刚刚坐下来，正在听周外婆讲话，还来不及开口嘛ใ！”淑英笑着分辩道。
“三姐，你说啥子？”淑贞惊疑ທ地问。
“嗯。你就在我房里看，不要给别ี人看见，”觉新า小心地嘱咐道。
“好，你们把海儿带去耍罢，”觉新า立刻๑答应了。
“不行，不能ม够由á你自己้动手！”淑英连忙说，就跑去拦阻觉民。但抽屉已经被他打开了。觉民很快地抓起一本书，三条书签的縛
子从书页ษ中露出来。淑英着了急要去抢回那本书。但是觉民把手举ะ得高高的，她的手挨不到เ。她便掉头对淑华说：“三妹，你来给我帮忙。”淑华微笑地旁观着，听见这句话，果然就去拖住觉民的另一只膀子。觉民力气大，挣开了她们的手，向着门口跑去。淑华去追他，他就揭了门帘ຈ出去了。淑华立在门口。淑英急得跺脚，没有办法，便央求地唤道：“二哥，你回来！”觉民站在窗下，故意不答应。翠环先到后房里去把镜奁、脸盆等物都预备好了，就出来唤琴进去梳洗。琴看见觉民同淑英抢东西，不便去帮忙，就在旁边带笑地望着。后来觉民跑了出去。她知道他还在窗下，又见淑英着急地唤他，他不答应，她便唤道：“二表哥，你进来，我有话跟你说。”琴的话果然有效，觉民掀了门帘ຈ探一个头进来，忍住笑问道：“什么事情？”琴还没有答话，淑华连忙扑过去，伸手去抢觉民手里的书。觉民把身子一闪，又跑开了。她们走进了竹林，听见淙淙的水声，仿佛就流在她们的心上，洗涤着她们的心，把尘垢都洗净了。竹林中ณ有一条羊肠小路，月光从上面直射下来。天空现在是一碧无际，那ว些鱼鳞似的云片也不知消散到何处去了。她们踏着石子，走到竹林尽处。一条小溪横在面前，溪上架了一道木桥，通到对岸去。溪水从旁边假山缝里流下来，溪床上杂乱地铺着一些落叶和石子。
“你好几天不来了，来了只坐一会儿就要回去，你好狠心，”淑英责备琴说。
淑英听见觉新的话，在旁้边失声吐出一个“氨字，便坐下埋头不响了。还是觉民镇静地问道：”你什么时候晓得的？为什么不告诉我们？三爸究竟答应没有？“觉新า看见不能再隐瞒了，便据实地说：”我有天到เ三爸屋里去，三爸正在看黄历。他要择个吉日给二妹下定。后来我东说西劝，他才把下定日期改在明年春天……“”那ว么究竟改没有改？“觉民急急地插嘴问道。
“你听我说，不要打岔我，”觉新า也着急地说，“三爸倒答应了。他托媒人向陈家交涉。今天下午我从医院回来碰见三爸，他告诉我：陈家还是希望早ຉ点下定，早ຉ点接人。三爸也打算早点办了这件喜事。”“那么日期不会久ื的，”琴焦急地说。
“不过我很奇怪，你为什么早ຉ不告诉我这个消息？你记不记得你从前答应过我的话？你说你要尽力给二妹帮忙，现在你预备怎样办？”觉民惊疑地抱怨觉新道。
“我吗？你想我有什么办法呢？我是心有余而力不足，”觉新垂头丧气地答道。
“你不管也好，省得给你招惹是非，”觉民赌气似地说；“我不见得就想不到เ办法。”这时觉英忽然揭起门帘进来，顽ื皮地大声嚷道：“二姐，三姐，剑云来了，他喊你们去读书。不要逃学啦。”“我就来，”淑英懒โ洋洋地说，她并不站起来。
琴看见淑英的神情，知道觉新的话在淑英的心上产生了不好的影响。她要扫除它，便亲切地安慰淑英道：“二表妹，你还是去读英文罢。你的事情我们会给你设法。”她带着鼓舞的眼光看淑英。
“琴姐，”淑英亲热地唤了一声。她也回看琴一眼。琴的眼光给了她一个ฐ凭证。她略微安心了。她接下去说：“好，三妹，我们就去。”她又吩咐绮霞到后面去找翠环把她的英文课本送来。
觉英看见他一进来众人都闭了嘴不大说话，他只听见琴对淑英说：“你的事情，”便好奇地问道：“琴姐，你说的什么事情？”淑华正要推开门帘出去，听见觉英的话，头也不掉地代琴答道：“四弟，你少管闲事。”觉英并不理睬淑华，却缠住琴问道：“琴姐，究竟什么事情？……是不是爹不准二姐读英文？”“四表弟，真的没有这样的事，你听见哪个ฐ说的？”琴压住嫌厌的感情敷衍地答道。
“我听见爸骂过二姐，说不准她读英文；不过爹后来又忘记了。爹的脾ຆ气，我慢慢地摸得准了。爹也说过不准我喂鸽子。我却尽管喂我的，只要不给他看见，他也就不再提了，”觉英得意地说。
“你真聪明，”觉民挖苦道。
“不是我夸口，小聪明我倒是有的，”觉英以为觉民在夸奖他，更加得意起来，便笑嘻嘻
地对觉民说；“不说别ี的，现在连四爸也有点害怕我，”他说着便把右手的一根大拇指翘起来。
“你冲壳子，我不相信，”觉民摇头哂笑道。
“你不相信？我给你说，”觉英正正经经地说道。“有天我找五弟去耍，跑到四婶屋里头去。四婶不在家。我看见四爸——”他忽然闭了嘴掉头四顾，过后连忙接下去：“抱着杨奶妈摸奶奶，杨奶妈胸ถ口敞开的……”“四弟，你当着表姐面前说这种话。我看你真该挨打了。”觉新า听着不顺耳，厌恶地喝道。
“他们做得我就说不得。”觉英理直气壮地答道。他只顾兴高采烈地说下去：“七妹在床上睡着了。屋里头没有别人。
我故意站住不走，四爸给了我两块钱，喊我不要告诉人，我才走了。以后他常常给我点心吃。“他说到这里忽然发觉别人都板起面孔不理他，便收起他的话匣子，自得其乐่地跑出去了。
“真正是个traທitor（叛徒）。”觉民望着觉英的背影厌恶地骂道，“说不定他有天会到เ四婶面前翻是非的。”“那么เ四爸、四婶又会大闹一场，”觉新担心地说。
“也好，横竖不干我们的事，”觉民毫不关心地说。他又加一句：“也许又会请三爸来断ษ公道。”“你不晓得，四婶不像五婶那样好对付。事情也许会闹大的。我只担心爷爷的名声，我们高家的名声，”觉新า焦虑地说。
“看不出大哥倒记得扬名声，显父母惜乎高家子孙太不给你争气了。请你数一数高家究竟有几个ฐ像样的人。”觉民从容自若地嘲讽道，仿佛他自己并不是高家的子弟。
“二表哥。”琴拦阻地唤了一声。她觉得他的话有点过火，恐怕会刺๐伤觉新า的心，便瞪了他一眼，要他不再往下说。“你总说这种叫人不高兴的话。芸妹在这儿，你也不睬她，她究竟是客人，我们不该这样冷落她。”“琴姐，你怎么เ说这种话？二表哥他们哪儿冷落过我？”芸连忙客气地分辩道。
“是我不好，我只顾自己说话就忘记别人了。芸表妹不会在意的，”觉民道歉似地说。这一来就把话题完全改变了。