觉民讨厌这两ä种娱ຉ乐่，但是他也知道它们维系着这个家庭的和平，而且它们给淑英带来一些清闲的日子。他也能ม够利用这样的机会在外面做一些事情。他计算着日子，他考虑着将来。淑英为祖父戴一年的孝，过了九个月，就已经算满了孝。陈家很有理由来催早ຉ日下定，而且说不定明年年初就会来接人。淑英的定命的日子是一天比一天地逼近了。他常常为这个担心。他看见淑英每天愉快地学习各种功课，似乎ๆ忘记了这件事情，也不忍心向她提起它，使她白白地忧虑。因此他只是暗暗地同琴、或者同别的朋友商量一些应有的准备和进行的步骤。
琴对于淑英的事非常热心。她常常到高家来，有时候淑英也到เ琴的家去。别人看见她们两个在一起看书，也不来打岔她们。淑华、淑贞常常同她们在一处。淑华也感到เ兴趣地听琴讲解史地一类的功课。课本是新า编的中学教科书，琴和觉民到商务印书馆选购回来的。淑华有时还向琴发出一些疑ທ问。但是这样的事情并不常有。淑华在房里坐了两ä三小时不跟人谈闲天，便觉得沉闷，要到เ外面去走走，或者找人讲话。
“这是方继舜，他写过文章大骂冯乐่山，”琴指着那ว个ฐ老人说。淑英不大注意地点一下头，她并不知道方继舜是什么เ样的人。方继舜常常用笔名在《利群周报》上发表文章。她读过那ว些文章，却不知道它们是方继舜的作品。
觉新一夜不曾闭眼。他躺在床上辗转反侧，思潮起落个ฐ不停。他想起了许多被忘却的旧事，他又想到เ那几个死去的人。他愈想愈觉得不安。后来天开始发白了，他才感到疲倦，迷迷糊糊地睡去。他睡到早ຉ晨九点多钟，起床后匆匆洗过脸，又见过周氏，便坐轿子到เ周家去。
“在里头。我去给大少爷报信，”杨嫂讨好地说。
如果他再过两ä三天不回来，可以再派个人下乡去打听一下。“”是，“觉新应道，”刘ถ升到เ现在还不回来，多半是乡下情形不好，他没有把事情办妥。“”看这情形，我们今年不免要受点损失，“克明略带焦虑地说。
惠如和陈迟仔细地演着。惠如很
“在，”张还如点头说，脸上仍然带着严å肃的表情。
蕙应该是那些人中ณ间的最后一个了。在这一年来他所受到的种种打击之上，又加了这个ฐ最后的沉重的一击。这好像是对他的犯罪所施ๅ的惩罚。如今一切都陷在无可挽回的境地里，那严å峻的法律是不容许悔罪的。他当初误于苟安的思想，一步走错，就被逼着步步走错，等着走到เ悬崖的边缘，回头一看，后路变成了茫茫一片白色。他虽然明白了自己้的错误，也只得纵身跳进无底的深渊里去。“作揖主义”和“无抵抗主义แ”是不能ม挽救他的。他知道这是十分确定的了。到此时他纵然把自己้所宝贵的一切拿来牺牲，也不能ม够改变那ว个结局。他对自己的命运并不抱怨。但是对那ว个ฐ温淑的少女也得着同样命运的事，他却感到เ不平、惋惜与悲痛了。他拿着书签绝望地长叹一声，泪水从眼眶里迸了出来。
淑英和芸两人也陪着蕙落了几滴眼泪。淑英大半是为着自己的前途悲伤，她害怕自己้会陷落在同样的命运里面。芸却是为ฦ了同情、为了友爱而落泪的。她比她们更关心蕙的命运，更爱蕙。她们两姊妹是在一起长大的。——堂姐的出嫁将留แ给她以孤寂，何况她的堂姐夫的人品又不好。
“老三的信总是写得这样长，这样详细，简直跟当面说话一样。”周氏接着批评道。
觉新知道周伯涛๙的性情，觉得枚少爷的害怕也有理。他很同情这个孩子，却又没有办法帮助枚少爷。他便随口劝道：“你最好多到เ街上走走，就到我们家里也好。关在屋里头太久了，对于身体很不好。”枚少爷叹了一口气低声答道：“唉，我何尝不晓得？可是爹不准我出门。爹要我在家里温书。不过爹又说等姐姐出嫁以后让我到你们家里搭馆去。”觉新把眉头微微一皱，也没有别ี话可说，略略安慰几句便告辞上轿走了。
绮霞刚走了两步，淑华忽然在后面唤住她，吩咐道：“绮霞，倘若我们不在湖心亭，你就到梅林旁้边草坪来找我们。”淑英一行人进了花园。园里，葡萄架遮住了阳光，地上是一片绿影子。架上绿叶丛中ณ结着一串ธ一串ธ的绿色小葡萄。她们走进梅林，只听见几声清脆ะ的鸟叫。前面不多远便是湖水，右边有几座假山拦着路。她们转过假山，一片新า绿展现在眼前。这是椭圆形的草坪。傍着假山长着各种草花，几只蝴蝶在花上盘旋๙飞舞。
不过如果三爸晓得，事情就难办了。二姑娘会挨顿ู骂，这不消เ说。恐怕你们也逃不掉。我也会给人在背后说闲话的。去年你三哥偷偷跑到上海去，我明的暗的不晓得给人抱怨过多少回。如今你二哥又来闯祸了。“周氏的话愈说愈急，她的宽大的圆脸不住地点动，左边的肘压住写字台面。她红着脸，带了不满意的表情望着淑华，过了片刻๑，又把眼光移到เ花圈上。
他走下石阶在天井里走了几步，看见淑英手里拿着两ä本书从过道里转出来。他便迎上去。
“你们听，海儿又在扯风……”觉世的小面孔上忽然现出了严å肃的表情，他低声说。他只说了半句，以下的话就没有说出来。
“我也晓得，”淑英低声答了四个字。人不知道她是在回答琴，还是回答剑云的话。她还想说下去，但是淑华却在旁边催促道：“快点走。你们只顾讲话，就不看眼前了。人家都在看我们。”淑英抬头看前面，果然遇见了一些迎面投掷过来的好奇的眼光。那ว些眼光对于她是很陌生的，它们在她的脸上搔着，又移到เ她的身上，就像穿透了她的衣服似的，她立刻窘得红了脸低下头不作声了。
我不耍，你要我学枚表哥的榜ึ样吗？“”你总有话说！你在别的事情上有这样聪明就好了，“淑英忍不住笑着责备说。
“你何必吃这种干醋？你屋里头不是也有一个吗？”克定嘲笑地说。
“是，三老爷在会客，是冯老太爷，”袁成垂着手恭敬地答道。
翠环看见自己说了那许多话，却得到这样的一个ฐ回答，心里有点气，便不再作声了，只顾ุ放快脚步赌气似地往前面冲。他们走进了一带回廊，觉新渐渐地知道了她的心情，倒觉得自己้有些不是了，便搭讪地赞了一句：“翠环，看不出你倒这样维护你二小姐。”过后他又说：“你服侍二小姐，你也该多多地劝她把心放开一点。”“是，”翠环简短地答道。但是她马上又觉得跟大少爷赌气是不合理的，便换过语调接下去说：“大少爷说得是。我也劝过二小姐。二小姐素า来待人厚道，她从不把我当成底下人看待。不过我多劝她也没有用。她近来常常愁眉苦脸长吁短叹的，有时候还从梦里哭醒转来。只有大少爷，你同二少爷，琴小姐在的时候，二小姐才肯多笑几次。大少爷，你该晓得二小姐就只有靠你们给她帮忙。如果你们也没有法子……”翠环愈往下说，声音里带的感情的成份愈多，淑英的带着愁烦表情的面庞在她的眼前渐渐地扩大起来，使她看不见别的一切。淑英的命运，淑英的处境，那ว个年轻女子的苦乐祸福抓住了她的全部思想。这种关心的程度已๐超过“同情”这个ฐ字眼所能ม表示ิ的了。她后来就仿佛在为争自己้的幸福而挣扎，为摆脱自己的恶运而求救。所以在觉新的耳里听来，后面的两句话就跟绝望的哀号差不多。他忽然以为ฦ翠环在哭了，其实是他自己在心里哭。他不能ม够再往下听那些也许会更刺๐痛他的心的话，他就开口来打断ษ她的话头。哀求似地唤了一声“翠环”。等那个ฐ少女猝然咽住话回头来看他时，他硬着心肠吩咐道：“你不要往下说了。”过后他又辩解似地自语道：“你们不了解我，你们大家都不了解我。”翠环听见这样的全然意外的话，连忙掉过头来看他。她这匆匆一瞥，又是在黑暗里，当然看不出他脸上的表情。她不知道是否她的话触犯了他。她有点惶恐，她还想对他说一两句解释的话，但是他们已经走出了花园的内门，再走两ä三步就到เ觉新า的窗下了。
蕙含笑地应着。她掉过脸来，眼光落在淑英的眼睛上，和淑英的眼光遇着了，两人相对微微一笑。淑华正在跟芸谈话，也闭了嘴，惊讶地看众人。
“婉儿的肚子，”淑华又端起面碗含笑地答道。
“我去拿，在抽屉里罢？”觉民急于想看那篇文章，就站起来对觉新说。
琴害怕惹起觉新的悲痛，一时找不到เ适当的话来说，又想起淑英姊妹在花园里等她，便对觉新说：“大表哥，我们到花园里头走走，好吗？”觉新猛省地回过头来，对琴说：“我晓得二妹同二弟在花园里头等你。你去罢，我刚刚从花园里出来，我不去了。”“那么เ我们就把海儿带去，”淑贞正拉着海ร臣的手问长问短，听见觉新า的话便这样说。
觉民忽然笑起来，走到书桌前面去，一面说：“你这句话倒把我提醒了。你前回答应给我打的书签子到现在还没有给我，让我自己้来找罢。”他说着便去开抽屉。
她们走入月洞门，便转过假山往右边走去，进了一带曲折的回廊。没有灯光，但是夜晚相当亮。月光在栏杆外假山上面涂抹了几处。天井里种了一片杜鹃花，跟着一阵微风在阴暗中ณ摇动。四围静得连草动的声音也仿佛听得见。一切景物都默默地躺在半明半暗里，半清晰，半模糊，不像在白昼里那ว样地具体了。空气里充满了一种细微的但又是醉人的夜的芳香。春夜是柔和的。她们走一步就像在踏入一个ฐ梦境，而且是愈进愈深了。她们只顾默默地走着，只顾默默地领略。大家都不说话，好像害怕一发出声音，就会把梦吓走一般。
“明天是星期，你又不上课，何必回去。我看二姐有话要跟你谈，”淑华接口说。
“那么เ我就到别地方แ去。我不管三七二十一跑出去再说。”淑华不假思索地毅然答道。
“说得容易，你有这种胆量？”琴又嘲笑般地说。
“琴姐，你不要看轻我。到了那种时候你怕我不敢。我什么都不怕，横竖人家说我是个ฐ冒失鬼。”淑华挣红了脸赌气地说。
淑英听见淑华的话，略微吃惊。这几句话好像是故意说给她听的。她刚才心上还充满着暗云。蕙的遭遇像一个黑影压住她，而且像一声警钟提醒她。她觉得自己逐渐逼近那个跟蕙同样的恶运了。她应该决定一个步骤，采取一个方法：或是顺从地趋向灭亡，或是挣扎地寻求解放。她在思索ิ这件事情。她被许多思绪纠缠着。她慢慢地在理顺它们。忽然淑华的话像一声炮响把暗云给她驱散，把思绪给她切断了。她觉得心上一亮，似乎ๆ一切的疑ທ问都得到解答了。她忍不住微微地一笑。
“好，毕竟是三表妹勇敢。”琴夸奖道。她一面掉眼去看淑英。她看见淑英的笑容，好像猜到了淑英的心理，便会意地对淑英点头一笑。
傍晚克明回到家中，马上叫王嫂去请觉新า。觉新不知道有什么事情，心里很紧ู张。克明正在书房里翻看黄历，看见觉新进来，便带笑地对他说：“明轩，你来得正好，我们来定个日子。二女的亲事，陈克家催我早日下定。我看早ຉ点办了也好。不过日期太近了，我又怕忙不过来。”觉新听见这番话不觉一怔，马上回答不出来。过了半晌他才勉强赔笑道：“那ว么เ明年春天下定也好。时间从容一点，我们预备起来也更周到เ。横竖二妹还年轻，”他说了这句话，马上觉得克明多半听着不顺耳，便又迎合克明的虚荣心说：“我们高家嫁女比不得寻常人家，办得不周到เ，面子上不好看。最好时间从容一点。”克明认真地想了一下，才点头说：“你这个ฐ意思也不错。我托人去商量改在明春下定好了。”觉新า又把刘ถ升从乡下回来讲的情形向克明报告了。
“这样也好。虽然吃亏一点，总可以敷衍
过去了。不过这种军阀割据的局面若不改变，以后田à上的收入总不大可靠。我最近打赢了两个ฐ官司，可以得到เ一笔酬金。我不想再买田à。我打算买你们公司的股票。你给我留心办一办，”克明露出一点笑意说。觉新答应了一声“是”。克明略略๓点一下头，又说：“明年给二女办喜事，我想多花点钱，陪奁也要像样一点。陈克家是常常见面的人，他又最爱讲面子，不要给他笑话才好。”“是，”觉新า赔笑道。
觉新า从克明的房间里出来，感到一阵痛快。他得意地想：我今天把二妹救了。他知道淑英在觉民的房里读英文，便打算到觉民的房间去看她，把这个消เ息告诉她。他走出过道，又走了几步，正要踏上觉民门前的石级，忽然一阵风把淑英读英文的声音吹入他的耳朵。他立刻๑想起了几个月前觉民对他说过的话。他痛苦地想：现在离明年春天也只有几个月。这短短的几个月是很容易过去的。从下定到เ“出阁”，这中间也许还有几个ฐ月的距离。但是这短短的几个ฐ月也是很容易过去的。到เ了决定的时候，他还不是束手无策地让她嫁到陈家去？
那么他怎么能够说他把她救了？几个ฐ月的拖延并不能ม够减轻她的痛苦。她仍旧ງ不得不被逼着去走蕙的路。想到蕙，他仿佛就看见那个ฐ焦黄的瘦脸和那ว种狼狈地呕吐的样子。于是连些微的愉快和安慰也马上飞走了。他感到เ疲倦，便掉转身子垂头丧ç气地走回自己的房里去。