蕙这一天是不出来见客的。琴和淑英姊妹在蕙的母亲陈氏的房里坐了一会儿，就由á芸陪着到เ蕙的房间去。蕙早已๐梳洗完毕，正拿了一本书躺在床上垂泪。她看见她们进来，才勉强坐起带着疲倦的微笑招呼了她们。她们看见这个情形，说话很小心，极力避免惹起蕙的不愉快的思想。但是蕙跟她们讲了两ä三句话以后，忽然露出痴呆的样子闭了嘴，无缘无故地淌下几滴眼泪。
后来还是周氏坚决地留แ她们多住一天，用决断的话把周贵打发走了。
“下回说罢，”枚少爷胆怯地推诿道。过后他忽然红了脸，鼓起勇气用很低的声音说：“爹管得太严。我有时只得偷偷看点闲书。心也让看闲书看乱ກ了。有时整晚睡不着觉，有时睡得还好，半夜里又让……梦遗弄醒了。我怕得很。我不敢对爹说。近来我又常常干咳……”他愈说愈激动，后来有点口吃了。他似乎ๆ还有许多话想说出来，但是他忽然低声嘘เ了一口气，消เ极地说：“下回再说罢。”觉新า站住听枚少爷讲话。他很感动，便更加注意地听着。
只有蕙略略猜到他的心思。她微微抬起头用感激的眼光深深地看他一眼。两颗大的眼泪嵌在她的眼角。周老太太不大愉快地咳了一声嗽ณ。
“二弟也真是多事，把四妹带去做什么？又给我们招麻烦。”觉新叹一口气埋怨地插嘴道。
觉民用空着的右手轻轻地捏了一个ฐ剑云的膀子，叫剑云不要响。他走到เ觉新的身旁，唤了一声“大哥”。
“四弟！”淑英再也不能ม忍耐，便责备地唤了一声，又用嫌厌的眼光看了觉英一眼。觉英毫不在意地笑了笑。
“二妹，你觉得怎样？你也是头一次，我相信你不会害怕，”觉民忽然在淑英的耳边轻声问道。
“四弟，你又在这儿耍！你还不进书房去！”淑英从角门里走出来，看见觉英一个ฐ人在那里调逗鹦鹉，便责问道，声音很温和。
了？真没有出息！好，这回算是初ม次，我也不为难你。你快去给五弟妹陪个ฐ礼，把喜儿开消了就算了。听见没有？”克明看见克定低头不语，以为ฦ克定已๐有悔意，又认为克定怕他，便严厉地吩咐道。他相信克定一定会听从他的吩咐。
众人走出游廊，下了石阶。前面有一点光，还有人影在动，原来袁成打了一个灯笼，苏福空着手，两个人恭敬地站在阶下等候他们。
翠环提着风雨灯走在前面，觉新在后跟着。他们转过一座假山，到了湖滨，便沿着一带松林走去，再转进了松林。松林里面却是完全黑暗了。风雨灯发出一圈白光，照ั亮了一小块地方แ，觉新า的脚๐步紧ู紧ู跟着这光亮走。两个人都不说话，只顾ุ急急地走路。松林里时时有“沙沙”的声音，仿佛有什么东西在枝上跳动，翠环因此略๓微惊诧地回头看过几次。她看见觉新า埋头沉思的样子也就放心了。
淑英看见枚少爷的这种神情，脸上浮起微笑。她又把眼光掉去看蕙。蕙在凝神地倾听周氏讲话，嘴角露着微笑，但是脸上还带了端庄的表情，眉尖微微蹙着，眼角挂了一线愁思。淑英忽然想起了周氏告诉过她的那ว件事情，她更想到这个少女的命运，心里有些难受，不觉痴痴地望着这张美丽ษ的面孔出神。
“现在你不是丫头了。婉儿，我是个ฐ直性子。你一定要请安，我就不理你！二姐、四妹都不理你，”淑华着起急来，说着就从背后抱住婉儿的身子，一面催淑英：“二姐，快拜嘛ใ！”喜儿也在旁边说：“婉儿姐，你就听小姐的话不要客气了。”淑英果然拢手拜了拜。婉儿也只好照ั淑华的意思万福还礼ึ。接着她又向淑华、淑贞、觉英行了礼ึ，最后还同倩儿、喜儿、翠环也都拜过了。
“革命党”三个字在淑华、淑贞的耳里是完全陌生的，她们不知道这是什么เ意思。淑英略略๓知道一些，那是从她最近读过的西洋小说上面知道的。但是她还不能ม够十分了解。真正了解的只有觉民和琴，然而琴也被这三个ฐ字吓住了。
了一下。但是她马上用最大的努力镇定了心。她并不坐下，却弯着身子跟海臣讲话，海ร臣的天真的话驱散了她的哀思。
淑英和琴又谈了两三句话，也就迷迷糊糊地睡去了。她们睡得很好，直到เ淑华和觉民来叫门的时候才惊醒过来。她们匆忙地穿衣服。翠环正在收拾隔壁房间，听见响动，就连忙过来给淑华和觉民开了门。这时琴和淑英已经穿好了衣服。翠环便挂起帐子，铺床叠被。“二姐，快九点钟了，你们还没有起来。你说你们一共睡了多少时候？”淑华看见她们忍不住得意地嘲笑道。
“二表妹，怎么เ你这一会儿又忽然高兴起来了？我看你近来太使性，我应该劝劝你，”琴觉得她有点了解淑英的心情，她更为淑英担心，就说了这些话。
“琴姐，你今晚上不回去罢？”淑英忽然掉过头问琴。
觉新า和蕙都不得不参加，另外的两人自然是陈氏和徐氏。芸和枚少爷便立在旁้边看牌。觉新坐在蕙的上手，洗牌的时候他的指尖在桌面上挨到了她的手，他好像触电å似地心里猛然抖了一下。她很快地把手一缩。他看了她一眼。她仍旧ງ低下头在洗牌，脸上略有一点红晕。后来轮着觉新า“做梦”了，他便站到蕙的背后看她打牌。他看见蕙时时把牌发错，有点“心不在焉”的样子。他也不说出来，却在旁指点她发牌。她默默地听从他的吩咐。蕙打完了这一圈，便立起来，应该换觉新上场了。觉新不坐下去，却向那个ฐ也立在旁้边看牌的芸说：“芸表妹，你坐下替我打两牌，我就来。”“大少爷，你到เ哪儿去？”周老太太惊讶地抬头问了一句。
“外婆，我不走哪儿去。我手气不好。所以请芸表妹代我打两牌，”觉新回答道。周老太太也不再说什么。芸便在蕙坐过的凳子上坐了下来。觉新立在芸的背后，端起茶杯喝了一口，看芸起了牌。他又掉过头看蕙。蕙一个人静悄悄地立在厢房门口，似乎在看外面的景物。他也走到เ门口去。他到了那ว里，蕙也不回头看他。
“蕙表妹，多谢你送的东西，”觉新า低声在后面说。
“做得不好，哪儿值得道谢？”蕙忽然回过脸来，对他凄凉地微微一笑，低声答道。她的头又掉向外面去。
“蕙表妹，事情已经至此，也无法挽回了，”他痛苦地说。
她并不答话。他又说：“你该晓得忧能伤人，多愁苦思都没有好处。我总望你能够放开心，高兴地过日子。我也就没有别的希望了。你多半不会相信我的话，我知道我对不起你。”蕙把脸掉向牌桌那面看。她看见没有人注意他们两ä个ฐ谈话，便温柔地看了觉新า一眼，叹息似地低声说道：“大表哥，不要再说这种话了。只要你过活得好，我或者还有高兴的时候。可是你的情形又是那ว样……”后面的话却变成叹息的余音而消เ散了。
觉新感到一阵惊喜。这真心的表白和深切的关怀是他料想不到的，这一来便把他的内心也搅动了。一个希望鼓舞着他。他觉得两ä颗心在苦难中渐渐地挨近。他似乎ๆ伸手就可以抓到那一线光明，那ว一个ฐ美梦。那ว是他所能ม希望得到的最后的一个美梦了，如果失败，便会给他带来永久的黑暗。所以他忘了自己地奔赴光明和美梦。他的带病容的脸上也现出喜悦的光辉，他激动地说：“你竟然这么关心？……”她侧过脸投了一瞥感激的眼光，轻轻地答了一句：“此外我还有什么เ关心的事情？”她的脸上忽然泛起红晕，她又把脸掉开了。
她的感激的眼光和柔情的话语把他更向着希望拉近了。
他感动地抬眼看她。她穿着大小合身的时新的衣服，瘦削苗条的水蛇腰的身子倦慵地斜倚在门上，一只膀子略略靠着门框。她似乎ๆ也难抑制感情的波动，她的身子微微地颤动着，淡淡的脂ฦ粉香一阵一阵地送入他的鼻端。他这时又瞥见了光明与美梦，希望又在他的眼前亮了一下。他的情感像潮水似地忽然在他的心里涌ไ起来。他觉得有千言万语要向她倾吐。但是后面牌声大响，芸十分欢喜地唤道：“大表哥，快来。快来。
我给你和个ฐ三翻了。“于是光明隐藏，美梦破灭，他不得不留下一些话未说，马上跑到芸那ว里去，众人在数和，在付筹码。芸夸耀地向他解说她怎样凑成了这副好牌。但
是他哪里听得进那些话？连摊在芸面前的十四张雀牌他也没有看清楚。他的脑子里所想的仍然是蕙的事情。他茫然地立在芸的椅子背后，他感到一阵空虚，一阵怅惘。他又掉头去看蕙。蕙依旧寂寞地倚在门上。他又起了爱怜的感情，还想过去跟她谈几句话。他正在迟疑ທ间，蕙慢慢地走过这面来了。他便又后悔自己没有走过去以致失却了跟她单独谈话的机会。他看见她默默地坐下去洗牌，后来又强为欢笑地应酬众人，他心里非常难过。他也无心看她发牌了。他只觉得更加爱惜她，更加憎厌自己。
他们打了十圈牌，周伯涛还没有回家。周老太太说不等他了，便吩咐开饭。众人正在吃饭，仆人周贵就进来说：姑少爷差人来接大小姐回去。
“怎么今天就来接？原说好让蕙儿在家里住一天。周贵，你喊那ว个来接的人回去，要他明天晚上再来接。”周老太太不高兴地抱怨道。周贵答应一声走了出去。蕙默默地低下头，饭碗端在手里，筷子动得很慢，她那ว种食难下咽的样子是被觉新า看见了的。觉新也不说什么，心里却充满了难以抑制的悲愤。
过一会儿周贵又走进来惶恐似地说：“姑少爷说有要紧事情，喊大小姐立刻๑回去。”他知道这两句话会使周老太太生气，硬着头皮准备挨骂。
“糊涂ิ东西。你连道理也不懂ฦ。你看大小姐饭都没有吃完，哪个喊你进来说的。”周老太太把筷子一放，果然板着面孔骂起来。周贵立在门口，接连答应着“是”。他不敢走开，只得笔挺地站着，等候周老太太的吩咐。
“大小姐是我的孙女，是凭大媒嫁过去的，又不是我卖给他郑家的。周贵，你去把来接的人打发走，说我把大小姐留下了，明天晚上会差人送大小姐回去。请姑少爷放心，不要再派人来接了，”周老太太带怒地继续吩咐道。
“是，”“是，”周贵依旧ງ唯唯地应着，却不走出房去。
“我从没有见过这样不讲道理的人，”周老太太依旧气愤地自语道。她看见周贵还站在房里，便厉声责斥ม道：“周贵，你还站在这儿做什么？”周贵吃惊地答应一声，慌忙地走出去了。
过了一会儿周贵又走进来结结巴巴๒地报告道：“老太太，郑家来的人不肯走，说姑少爷吩咐过要大小姐一定回去。大小姐不回去，姑少爷要发脾气的。”“婆，还是让我回去罢，”蕙推开椅子站起来，呜咽地说。
“蕙儿，你就不要走。你婆索性留你多住几天再回去，看你姑少爷敢把你怎样？”周老太太气得半晌说不出话，过后才带着愤慨地安慰蕙道。蕙一声不响，却掩面低声哭起来。
芸连忙走过去，在蕙的耳边柔声劝道：“姐姐，你不要伤心，有婆给你作主ว……”蕙的母亲陈氏在旁边快要淌泪了，她忍住悲痛，温和地对周老太太说：“妈，还是让蕙儿回去罢。她究竟是郑家的人，凡事少不得要将就她姑少爷一些。我们多留แ她耍一天，她回去又会受姑少爷的气。”周老太太颤巍ณ巍地立起来，走到一把藤躺椅前面坐下。她的脸色也变青了。她听见陈氏的话，觉得也有道理，但因此更增加了她的愤慨。她气恼地说：“真是个横不讲理的人。蕙儿在我们家里娇养惯了，却送到เ那种人家去受罪，我真不甘心。他会发脾气，难道我不会？周贵，你去给那ว个ฐ人说，我不放大小姐走，姑少爷不答应，喊他亲自来接。看他自己来有什么话说。我要留大小姐多住两天，哪个敢说个不字。”陈氏和徐氏看见周老太太这样生气便不作声了。蕙忽然奔到周老太太面前，要说什么话，但是口一张开，就忍不住拉着周老太太的膀子哭起来。周老太太也伤感地淌了眼泪，声音发抖地接连说：“我苦命的蕙儿。”周贵起先唯唯地答应了两ä声，迟疑地站了片刻๑，看见这个情形，知道周老太太一时没有另外的话吩咐。他正要走出去，却被觉新า唤住了。觉新到这时才把他的纷乱的思想理出一个头绪来。他忍住心痛，走过去低声嘱咐芸把蕙劝好拉开，然后勉强做出温和的声音对周老太太说：“外婆，我看还是让蕙表妹回去罢。如今生米已๐经煮ุ成了熟米饭，除了将就郑家外也没有别的法子。我们跟郑家闹脾气，结果还是蕙表妹受气。人已经嫁过去了，住在他的家里，有什么苦楚，我们也管不到。为了蕙表妹日后的生活着想，我们只好姑且敷衍郑家。请外婆不要动气。不然更苦了蕙表妹。”他居然一口气说完了这些话。他想不到自己้会有这样大的勇气。现在连周老太太也说要把蕙留下，倒是他反而主张蕙顺ิ从地回到那ว个她视作苦海ร的郑家去。他自己้觉得他的主张是有理由á的，目前就只有这样的一条路，而同时这理由、这路又给他带来更大的痛苦。他又一次做了自己最不愿意做的事情。
“妈，大少爷的话也很有理。你就放蕙儿回去罢。现在也真没有别的法子。何况以后日子还长。说不定他们小夫妻以后会和好起来的，”陈氏暗暗地揉了揉眼睛，便顺ิ着觉新า的口气向周老太太央求道。徐氏也附和地说了两句话。
周老太太沉吟半晌，后来才叹息一声，放弃似地说：“你们以为我不懂规矩吗？也罢，我也不留蕙儿了。”她吩咐仆人道：“周贵，你去喊人把轿子提上来。”房
里静无人声。周老太太板起面孔坐在藤躺椅上。蕙已๐经停止哭泣。她站直身子，摸出手帕在揩眼泪。周贵像犯人遇赦似地连忙走出去了。又过了片刻周老太太用温和的眼光怜惜地看蕙，忍不住悲声说道：“可怜的蕙儿，叫我怎么忍心放你回去？我们都在这儿过得好好的，却喊你孤零零一个人去受罪。这就是生女儿的结果。好不叫人灰心。蕙儿，你处处要小心，自己้要晓得保养身体。我们如今顾不到你了。”芸忍不住在旁้边哭了。徐氏连忙过去嘱咐芸道：“芸儿，你哭什么เ？不过这一点点小事情，你不要惹你婆伤心。”陈氏听见芸的哭声不觉也落下几滴眼泪。
蕙本已止了泪，听见周老太太的一番话，触动了前情，觉得一阵心酸，又淌出眼泪来。她满脸泪痕地望着周老太太说：“婆，你不要担心，我在那ว边处处小心，也不会受罪的。我以后会常常回来看你，看妈……”她想做出笑容，可是不但没有成功，反而连下面的话也被悲痛阻塞在咽喉里面了。她挣扎了一会儿，猝然说出一句：“我去穿裙ำ子去，”便掉转身去了。
蕙回到厢房里来时，轿子已经放在天井里等候她了。她向周老太太们请了安，又向觉新拜了拜。觉新า一面作揖答礼，一面依恋地邀请道：“蕙表妹，你哪一天到เ我们家里来耍？二妹、三妹她们都很想念你。”蕙苦涩地一笑，过后又蹙眉地说：“我也很想念她们。可是今天的情形你是看见的。什么事我都不能ม作主ว。大表哥，你回去替我问她们好，还有琴妹……”她不再说下去，便转身向芸和枚少爷拜过了，走出房门上轿去。
轿子走出了中门，周贵去把中门关上。天井里只有静寂；众人的心里只有空虚。他们回到房里以后，周老太太一个ฐ人尽管唠唠叨叨地抱怨蕙的父亲，别人都不敢答话。觉新坐了一会儿实在忍受不住便告辞走了。
觉新坐在轿内，思绪起伏得厉害，他愈想愈觉得人生无味。他回到家里，下了轿，听见门房里有人拉胡琴，唱《九华宫惊梦》。