“或者家里有什么เ事情，也说不定，”蕙低着头解释地答了一句。
周公馆里显得很忙乱ກ。左ุ边厢房内地板上堆了许多东西，大半是新า买来的小摆设，还用纸包着。有的包封纸被拆开了，洋灯罩、花瓶等等露了一部分在外面。觉新的大舅父周伯涛俯在案上开列应购物品的单子。大舅母陈氏和二舅母徐氏站在旁้边贡献意见。她们说一样他写一样，有时他自己也想出什么觉得对就写下了。枚少爷怯生生地站在另一边旁้观着他们做事情，不敢动一下。仆人进房来，又匆忙地跑出去，刚走到窗下，便听见主ว人在房里大声呼唤。
“我也晓得再说也没有用，”周老太太顺口答了一句，她还想说什么。但是觉新า看见蕙那种坐立不安的样子，不愿使蕙再处在困窘的情形里，便想出一个ฐ主意打岔地说：“我看还是让二妹、三妹陪着蕙表妹、芸表妹到花园里头走走罢，她们难得来一趟，把她们关在屋里头，也太委屈她们了。”他说毕很大方地看了蕙一眼。
觉新า含糊地答应了一句，站起来让周氏坐了。他默默地把眼光定在屋角地板上，那ว里摊开一张字条，上面写着“金陵高海ร臣之ใ墓”，墨汁还没有干，是觉新亲笔写的。
“大哥，我们进屋里去坐坐罢，你这两ä天也太累了，”觉民抑住悲痛温和地安慰道。
“三姐，你不要得意，我们放学了，”觉英笑答道。
“二妹，我在跟你说话，你怎么เ不应一声？”觉民继续低声发问道。
“翠环！”觉英看见她的苗条的背影慢慢地移动着，忽然唤了一声。
你三哥是不是要断ษ绝我的香烟？“他索性抄起手来挑战似地望着克明。
众人走过了松林。路渐渐地宽起来，后来转入一带游廊。
“嗯，”觉新含糊地答应一声，抬起头惊讶地看了翠环一眼。他奇怪她要对他说什么เ话。
周氏房里装ณ满了一屋子的人，大家有说有笑地谈着。淑英刚跨进门槛，就看见好几个人站起来，五颜六色的衣服几乎使她的眼睛花了。她听见一个声音叫“二姐”，那是淑华的声音。她连忙带笑走过去。
“是哪，”喜儿接下去说，她满脸笑容地望着婉儿：“婉儿姐不惟多礼，你看人家打扮得多齐整，多好看，就跟新娘子一样！”她笑起来，一张白白的圆脸真像一轮满月。
琴看了看淑英，淑英微微红了脸埋着头在弄衣角。琴瞅了觉民一眼，不等他开口就插嘴问觉新道：“三表弟在上海还好吗？他信上说的什么เ？他为什么总不给我写信？”“三哥上个ฐ月不是有信给你吗？我都看见的！”淑华接口对琴说。这时绮霞端了一个矮凳出来，就放在琴的旁边，招呼淑贞坐了。
淑贞不知道这件事，所以惊讶地望着琴，有点莫名其妙。
还好吗？”“我睡得倒好。只是我们刚才讲了好多话，吵得你不好睡罢，”琴把帐子拉开一点，侧过头对翠环说。
都是假的。我每天每夜都像在做梦一样，我常常忘记了我自己。我今天不敢想明天，”淑英伤感地在琴的耳边说，把身子紧紧ู地偎着琴，好像想从琴那里得到เ一点温暖似的。
女孩是四房的淑芬，今年也有九岁了。她转过身子笑着招呼她的堂姐：“二姐，你来看，金鱼真好看！”淑英含糊地答应一声，微微摇一下头，就从旁้边一道角门走出去。这时觉群的同胞兄弟觉世，一个塌鼻头的八岁孩子，带跳带跑地从外面进来，几乎撞在她的身上。她惊恐地把身子一侧。觉世带笑地唤了一声“二姐”，不等她说什么เ，就跑下天井里去了。淑英厌烦地皱了皱眉头，也就默默地走出了角门。那边也有一个小天井，中ณ间搭了一个紫藤花架，隔着天井便是厨房，两三个女佣正从那里出来。她顺着木壁走到เ她的堂妹淑华的窗下。她听见有人在房里说话，声音不高。这好像是她的琴表姐的声音。她刚刚迟疑地停了一下脚๐步，就听见淑华在房里唤道：“二姐，你快来。琴姐刚ธ刚来了。”淑英惊喜地把头一仰，正看见琴的修眉大眼的鹅蛋脸贴在纸窗中间那ว块玻璃上，琴在对她微笑。她不觉快乐地唤了一声：“琴姐！”，接着抱怨似地说了一句：“你好几天不到เ我们这儿来了。”“三表妹刚才向我抱怨过了。你又来说！”琴笑着回答道。“你不晓得，我天天都在想你们。妈这两ä天身体不大好。我又忙着预备学堂里的功课。现在好容易抽空赶到你们这儿来。你们还忍心抱怨我！”淑英正要答话，淑华却把脸贴在另一面玻璃上打岔地说：“快进来罢，你们两个ฐ隔着窗子讲话有什么เ意思？”“你不进来也好，我们还是到花园里去走走，”琴接口道，“你就在花园门口等我们。”“好，”淑英应了一声，微微点一下头，然后急急往外面走了。她走到通右边的那ว条过道的门口，停了一会儿，便看见琴和淑华两ä人转进过道往这面走来。她迎上前去招呼了琴，说了两三句话，然后同她们一道折回来，转了弯走进了花园。
横竖我定了心让这个身子随波飘去。“芸揭了门帘ຈ进来。她穿一身新า衣服，下面系一条红裙ำ。她在外面刚喝过两ä杯酒，她的浓施脂ฦ粉的脸上也添了一层红晕，两个ฐ酒窝更加分明。她突然走进，似乎给这个ฐ房间带来一线光明，一股热风。她走到蕙的面前，异常亲热地问道：”姐姐，你吃饱了？我早ຉ就想偷偷跑进来看你的。“众人都已๐经放下了碗，绮霞正俯着身子在绞脸帕。电å灯开始在发光。蕙感动地对芸微微一笑，低声答应一句：”饱了。“淑华在旁้边爽直地说：”芸表姐，你不要相信她。她哪儿吃饱？她只吃了几口饭。“芸惊疑ທ地看蕙，她的颊上的红晕渐渐地淡去，那ว一对酒窝也消失了。她关心地问：”姐姐，真的？“蕙无可奈何地点了点头，把眼光渐渐地往下移，似乎不敢迎接芸的眼光。
“姐姐，你不该这样糟蹋你的身体，”芸偎着蕙坐下，痛惜地责备道。
蕙努力动动嘴，她想笑，但是没有笑出来，却无力地叹了一口气，颓๙唐地说：“二妹，你想我怎么把饭咽得下去？我的心……”她咽住了下面的话，把头埋下去，一只手随意地翻弄着衣角。
芸心里一阵难过，她沉默着不说什么。淑华看见这样，倒有点后悔不该冒失地说了那ว句话，反倒引起她们的哀愁。她害怕这沉默，也讨厌这沉默，她便劝道：“其实蕙表姐，你也不必过于悲观。我想表姐夫不见得
就像别人说的那ว样。”蕙把头埋得更深。芸不掉动一下脸，好像不曾听见淑华的话似的。淑英嗔怪地瞅了淑华一眼，琴也惊讶地看淑华，她们的眼光仿佛在说：“为ฦ什么เ要提到เ他？”淑华觉得失言，不好意思，便不作声了。琴看见淑华的受窘的表情，要打破这沉闷的空气替淑华解围，便问芸道：“芸妹，外面客人还有多少？席上闹不闹？”“松松的坐了两桌，也没有人吃酒，都很客气，”芸惊觉似地动一下头，望着琴答道。她略略๓皱一下眉头，又说：“在那ว儿陪客，真受罪。还不如跟你们一起在这儿吃饭好。外客厅里的男ç客闹酒闹得很厉害。”她说到เ这里便站起来自语道：“我该走了，不然妈会喊人来催我去的。”她又依恋地看了看蕙，说一声：“姐姐，我去了，”便匆匆地走出房门。绮霞也跟了她出去。
蕙抬起头如梦如痴地望着芸的背影，不觉祷ຕ祝似地自语道：“但愿二妹将来不要像我这样才好。”淑英听见这句话，心里一惊，她觉得这句话好像是对她说的。她的眼前现出一个暗影，她费了一些工ื夫才把它赶走了。但是她还不能ม够使自己้的心境十分平静，她还要想将来的一些事情。她愈想愈觉前途困难，希望很少。她找不到เ出路，就痴呆似地落进了沉思里面。
这时电灯已经大亮，外面更是灯烛辉煌ä，人声嘈杂。众人默然相对，显得房里十分凄凉。一层板壁竟然隔出了两个世界。淑华不能忍耐了，她要找几句话打破沉闷的空气。她随便谈一些闲话，众人都不带多大兴趣地应答着。琴谈到เ将来的希望，但是蕙似乎就害怕将来。后来话题转入到เ“过去”。一些愉快的回忆渐渐地改变了房里的空气。淑英和蕙的注意都被这个话题吸引了去。她们把心事暂时封闭在心底，让回忆将她们带到较幸福的环境里去。
她们谈了好一会儿，大家都感到兴趣，外面喧哗的人声也不曾搅乱ກ她们的注意。绮霞忽然匆匆忙忙地走进房来，对淑英说：“二小姐，三太太喊你快去，三太太在等你。”淑英答应一声连忙站起来。绮霞到เ床前把折好了的裙子打开提着递给淑英。淑英接过裙子系上了。她向蕙告辞。众人都站起来送她。琴也说要回去。蕙看了看琴，依恋地说：“你也要走？
为什么เ一说走两ä个都要走？“蕙的话还未说完，芸又慌慌张张地走进来，她并不坐下就催促淑英道：”二表妹，喊你快去。
在等你。“淑英匆匆地向蕙说了两ä句话，又向琴打一个ฐ招呼便跟着芸出去了。
外面人声更嘈杂。似乎许多乘轿子拥挤在天井里。有人在叫：“高三太太的轿子提上来。”轿夫在答应，轿子在移动。
一乘，两乘轿子出去了。另外的又挤上去。琴温和地对蕙一笑，想拿这笑容安慰蕙。琴说：“横竖明天下午我还要来。明天上午我有课。妈今天又没有在这儿吃饭，我怕她等我。我还是早点回去好。”她说毕便回头吩咐绮霞道：“绮霞，你去看张升来了没有，喊他把轿子提上来。”绮霞答应了一声“是”，却仍旧站在旁้边不走，等待蕙的决定。然而蕙不再挽留แ了，她沉吟地说了一句“也好”，过后又央求琴道：“你明天要早点来。”绮霞听见这样的话，也不再问什么เ便往外走了。
琴走时，淑英已经跟着张氏走了。外客厅里没有灯光。大厅上也还清静。贺客差不多走光了。觉新后来也回家去了。只有周氏和淑华（还有绮霞）留แ在周家睡觉。芸的房间让了给周氏，她临ภ时在蕙的房里安了床铺，她和淑华同睡在那里，说是“陪伴姐姐”。
第二天大清早众人就忙着。周氏来给蕙“开脸”，她一面用丝线仔细地绞拔蕙的脸上和颈上的汗毛，一面絮絮地对蕙讲一些到เ人家去做媳妇的礼节。蕙默默地任周氏给她开了脸，她感到轻微的痛，她也感到处女的害羞。她不说一句话。她横了心肠闭起眼睛任别人对她做一切的动作。这一天她的脸上总是带着愁容。下午琴和淑英、淑贞都来了。晚上她们几姊妹在一起吃饭，仍旧ງ在蕙的房里。这好像是送别宴，在席上大家都没有笑容。连乐่天派的淑华，和相信着“将来”的琴也都落了眼泪。蕙落泪不多，但是她那憔悴而凄惨的面容使人见了更心酸。
客人去了以后，蕙的房间又落在冷静里。淑华和芸被唤到เ周老太太房里做事情去了。陈氏便到เ蕙的房里，母亲怀着依恋的心情跟她辛辛苦苦养育了二十年的女儿告别。母亲说了许多话。女儿垂了头唯唯地应着。母亲的话很坦白，在这间房里又没有第三个ฐ人来听她们讲话。母亲谆谆地嘱咐女儿到เ了郑家以后应该如何地行为。她又把做媳妇的礼节教给女儿。这一层周氏已经对蕙讲过了。跟她此刻๑所讲的也差不多。
陈氏反复地讲着一些事情，她的声音渐渐地变成了呜咽。蕙惊讶而悲痛地微微抬起头看她，蕙的脸上满是泪痕。陈氏看见这张脸，觉得一阵难受，再也忍耐不住，迸出哭声诉苦道：“蕙儿，我实在对不起你。我让你到郑家去，我怎么เ放心得下。
都是你爹心肠硬，害了你。这门亲事我原是不答应的……“陈氏再也说不下去，就像一个受了委屈的胆怯的孩子似地低声哭起来，一面用手帕频๗频地揩眼睛。
本来
是由母亲来劝女儿，现在反而由á女儿劝母亲了。蕙看见母亲这一哭，倒反而止了悲。她勉强用平静的调子对母亲说：“妈，你不要伤心。这都是命。我的命是这样，怪不得你。我到郑家去也可以过日子……”蕙虽然极力使语调成为平静，但是声音里仍然带着叹息。她的眼睛干了，可是泪水不住地往心里淌。
“但愿能够这样就好了……”陈氏也止了泪，但是仍然带悲声地说。她们母女默然对坐了一会。陈氏渐渐地恢复了原来的安静，又说了几句安慰蕙的话，才没精打采地走出房去。
这个晚上蕙整夜没有闭眼。母亲的一番๘话搅乱了她的心。
对过去的留恋和对未来的恐惧轮流地折磨她。她想起前前后后的许多事情，愈想愈觉得伤心。她用被头蒙住嘴低声哭着，不敢让睡在她房里另一张床上的淑华和芸两ä人听见。她一直哭到天明。
天一亮，公馆里就响起了人声。人们渐渐地活动起来。这一天是正日子，他们应该比前一两ä天更忙碌。蕙早早地起来。
她不说话，不笑，顺从地让人给她化妆，任人摆布，她完全像一个没有感觉的木偶。她的父亲周伯涛๙很早ຉ就起来了。他从这个房间走到那个ฐ房间，带着焦急的表情在各处走。仆人们时时来找他，向他报告一些事情，或者向他要这样那ว样的东西。派定押送花轿的仆人中有一个ฐ突然生了病，须得临时找人代替。女眷们又发觉缺少了什么东西，要找他商量立刻๑添置。周伯涛不能够从容地应付这些事情，他心里很烦躁。他看见枚少爷穿着宽大的长袍马褂，缓慢地走来走去，不会做任何事情，他更加气恼，便顺口骂了一句：“不中ณ用的东西。”后来他实在熬不住，便差ๆ人去请觉新。仆人还未动身，觉新就来了。周伯涛看见觉新，心里非常高兴，他马上迎着觉新า，要觉新来调度一切。他们忙了一个上午。大家聚在左ุ厢房里围着一张圆桌匆忙地吃了早饭，不能ม忍耐地等候新า郎来迎亲。