“这样古怪的人我一辈子都没有见过。我们老爷真是瞎了眼睛，会看中这样的子弟。我们老爷真狠心，硬要把好好一朵鲜花丢进污泥里头去。连我也气不过。不是为ฦ了大小姐，我早回家不做了。哪个高兴伺候那ว种人。”杨嫂站在觉新面前愈说愈气，后来忍不住切齿地说道。
周公馆前几天粉刷过一次。这时大门口扎了一道大红硬彩，又换上新า的红纸灯笼。天井里搭了粉红天花幔子，大厅上四处悬挂了绿穗红罩的宫灯，堂屋门上挂了粉红绣花的八仙彩。堂屋内两面壁上挂着朱红缎子的绣花屏。到เ处都是新า的气象。烧“茶炊”的被雇了来，炉子安置在大厅的一个角上。人又叫来一群弹洋琴的瞎子，在右厢房窗下的一角放了桌子，坐着弹唱。
“不见得。还有什么事情要你去做呢？”淑华不同意地辩驳道。
觉新走进左边厢房。周伯涛๙看见他连忙站起来，黑瘦无光彩的脸上露出笑容欢迎道：“明轩，你来得正好。”两位舅母也转过身来招呼他。觉新给他们请了安，又跟枚少爷打了招呼，便问起“外婆在上房吗？”他得到回答以后又到右上房去，给周老太太请安。周伯涛陪着觉新去。觉新า在周老太太房里坐了一会儿，谈了几句闲话，便跟着周伯涛回到左ุ边厢房。陈氏和徐氏拿着一本簿子在清点堆在屋角的那ว些物品，由枚少爷一件一件地拿起来拆开封皮给她们看了，然后包封好放在一边。陈氏看见觉新า进来，便得意地对觉新า说：“大少爷，你来看我们买的东西。请你看看买得对不对？”觉新า只得赔笑地走过去。这里有洋灯、花瓶、笔筒、碗盏等等，式样很多，质料也各别ี，但都很精致。觉新า看一样赞一样，看完了知道缺少的物品还很多。他们又把方才写的购物单给他看。他也有些意见，都告诉了他们。他同他们商量了许久ื，最后算是把购物单写完全了。觉新า答应担任购买一部分的东西。周伯涛๙吩咐陈氏到左ุ上房去搬出三封银圆交给觉新，这是用皮纸包好的，每封共有壹圆银币一百个ฐ。觉新把它们放在皮包里，便告辞回去。他们留แ他在这里吃午饭，他却找到一个托辞道谢了。他答应第二天再来。
“这倒好，我简直忘记了。二姑娘，你就同你三妹陪两ä位表姐到เ花园里去罢。你们年轻姑娘家跟我们在一起，也没有趣味。三女，你把绮霞带去。”周氏同意地说。
周氏看见觉新า含泪不语，心里也不好受，便不再提海臣的事。她忽然想到เ另一件事情，抬起头望着淑华，露出不相信的样子说：“三女，我忘记问你一件事情。五婶昨天对我说过你二哥带你们到公园里头去吃茶。她说她已经骂过四姑娘了。她要我把你二哥教训一顿。我想哪儿会有这种事情？怎么เ我一点儿也不晓得？你看古怪不古怪？真是无中ณ生有找些事情来闹。”觉新连忙掉头去看淑华。他注意地看她的脸，他的心里起了疑惑。他急切地等候淑华的回答。淑华的脸色突然变得通红，她不知道周氏的用意怎样，但是她找不出话来掩饰，便把嘴一噘，生气地答道：“这又有什么เ希奇。到公园去了也不会蚀掉一块肉。况且是四妹自家要去的。”“那ว么你们真的去过了？”周氏惊讶地说，这个回答倒是她完全没有想到的。
“二弟，这好像是一场梦，”觉新说着又忍不住伤心地哭起来。
“我不信！”淑华又说。
淑英猛省似地掉头去看觉民，微笑地答道：“我还不能说。
翠环站住了，转过身子问道：“什么事情？”觉英嬉皮笑脸地望着她，慢腾腾地说了一句：“你看见喜儿吗？”翠环马上变了脸色，把身子一扭，也不答话，就冲进了厨房。
“你……你……你……”克明听见这些话，勃然变了脸色，将水烟袋放在桌上，右手在桌面上猛然一拍，然后站起来，走过去用右手第二根指头指着克定的鼻子说了三个“你”字。克定看见克明来势凶猛，以为克明要动手打人，便胆怯地退了两步。但是克明却把手缩了回去。他两ä眼圆睁地望着克定喘息了一会，咳了两声嗽。克安趁着这个ฐ机会走近克明讨好地劝道：“三哥，你身体也不大好，何苦为这种小事生气。你还是回屋去休息休息罢。”克明慢慢地停止了喘息。他掉头看了克安一眼，也不说什么话，忽然长长地叹了一口气，就拿起水烟袋，默默地走出去了。克安和克定目送着他的背影。
一边是藤萝丛生的假山，一边是一排三间的客厅，全是糊着白纸的雕花窗户。窗前种了一些翠竹。门是向大厅那面开的。
翠环提着灯上了桥。她欲语又止地过了片刻。她有点胆怯，不敢把她心里的话马上向觉新吐出来。然而接着觉新า的“嗯”字来的沉默，像一个等待回答的问题压迫着她。她过了桥正要走进竹林时，忽然鼓起了勇气说道：“大少爷，你不给二小姐帮点忙，想点法子？”“给二小姐帮忙？”觉新听见这句意外的话更加惊讶地问道，“你说的什么เ事情？”“二小姐的亲事，大少爷，你是晓得的。”翠环的勇气渐渐地增加了，她的声音虽然还带一点颤动，但比起先前的要坚定多了。她充满了信心地说下去：“陈家姑少爷不成器，在外头闹得不成话，好多人都晓得。我们老爷没有眼睛活生生地定了这门亲事，把二小姐的一辈子轻轻易易地断送掉了。大少爷，你跟二小姐很要好，你能不能够想点法子？”“啊。”觉新า一面跟随着灯光往前面走，一面注意地倾听翠环说话。这些话是他完全料想不到เ的，却把他大大地感动了。这仿佛是一把钥匙，打开了一口古老的皮箱，现在让人把箱里的物品一件一
房里的客人都是她见过的，四年的分别不会使她完全忘记了那ว些面容。她先给周老太太请了安，又给两ä位舅太太请了安，然后跟两个ฐ表姐和一个ฐ表弟都拜过了，就在她的母亲张氏身边一个方凳上坐下来。
“呸！”婉儿羞红了脸，啐了
觉新า接着说道：“他说过两天就给你写信。他倒很好。他的信也不长。不过……”他沉吟了一下低声对觉民说：“他寄了一篇关于大家庭的感想的文章来，叫我看了交给你拿去发表。这个我没有给三爸看。我知道三爸看了一定会抱怨我。三弟上一封信里写了几句激烈的话，三爸看了就不高兴。他抱怨我不该把三弟放走，他说三弟将来一定会变坏的，我也有责任。”“这叫做自作自受。你为ฦ什么要把信给他看？”觉民不了解觉新的心情，却也抱怨他说。
琴含笑地微微点头，说道：“那ว是二表妹因为心里烦拉我去的。你既然晓得，为什么เ当时不喊我们？”“我看见你们像小偷那ว样弯着身子轻脚轻手地走，不好意思喊你们，所以没有做声，”觉新嘲笑似地说。“你们回来的时候我也晓得。”“你怎么เ晓得？难道你那个时候还没有睡？”琴惊问道。
窗户都关着，玻璃上的纸窗帘ຈ也不曾卷起，所以房里还很暗。
琴借着挂在墙壁上的油灯的微光去看淑英的动人怜爱的瓜子脸，这张脸上罩了一片愁云。眉尖蹙着，凤眼里含着一汪泪水。这愁容似乎使淑英的脸显得更美丽ษ了。这种凄哀的美，在淑英的脸上琴还是第一次见到，这使她忽然想起了一个死去的人。这眼睛同眉毛跟那ว个人的明明是一样。“梅，”她几乎ๆ要叫出了这个ฐ名字。于是死去的好友钱梅芬的影子在她的眼前一晃。她的心也有些酸痛了。同时淑英的话又隐约地在她的耳边响起来。为ฦ什么เ今天淑英说话也像那个ฐ人？这念头使她在悲痛之外又感到เ惊惧。但是她还能够控制ๆ自己้的感情。她怜惜地、声音带了点颤动地对淑英说：“二表妹，怎么เ我才说两三句话就使你伤感起来？你不应该这样想。你的确变得多了。你为什么เ不相信你自己？难道我们就不能ม够给你帮一点忙，不能够给你分一点忧？你有话尽管说出来，让我们大家商量，不要藏在你一个ฐ人的心头，只苦了你自己。”琴的这番话，尤其是琴说话的调子使淑英感动，这是她不曾料到เ的，然而现在却意外地来了。琴说得那么เ自然，那么เ有理。琴似乎ๆ了解她的深心，所以琴的话也能ม触到她的深心。先前的一刻๑她的心上还仿佛压着一块石头，如今忽然轻松多了。眼泪一下子淌了出来。她觉得眼前突然明亮了，她好像在黑暗中ณ抓住了一个ฐ希望，在无助的绝望中找到了一个ฐ支持。她渐渐地静下心来，面容也开展了。她感激地望着琴微微一笑，低声说：“琴姐，我依你的话，以后不再使性子了。”翠环看见她们站在花园门口讲那些话，她只顾听着，不敢去插嘴，后来又见淑英微笑了，便放下心，催促道：“二小姐，快走罢。你们要讲话还是到เ里面去讲好些，免得碰见人……”她的话还没有说完，就听见过道那边起了男ç人的脚步声。她们三个人同时吃了一惊，连忙跨过门槛，走进花园的外门，静悄悄地沿着觉新窗下的石阶走了几步。她们听见脚步声进了觉新า的房里，无意地掉头去看，一个黑影子飘进了那ว个悬着白纱窗帷的房间。
她们进了月洞门，转过那ว座大的假山，穿过一个ฐ山洞，到เ了梅林。这里种的全是红梅，枝上只有明绿色的叶子。她们沿着一条小路走出梅林，到เ了湖滨。她们走上曲折的石桥。这时太阳快落下去了。天空变成一片明亮的淡青色，上面还涂抹了几片红霞。这些映在缎子似的湖水里，在桥和亭子的倒影上添加了光彩的装饰。
觉民一个人十分激动地走回家里。他的脸上固然也出现过满意的笑容，但是他走到เ他住的那ว条冷静的街道上，他的笑容便被一阵温和的风吹散了。其实这是由于他心里又起了疑ທ惑。的确他的心里还有不少的疑惑。他并不是一个想到เ就做的冒失的人。他比较觉慧稳重许多。他做一件事情除非是逼不得已๐，总要想前顾后地思索一番才肯动手。他不肯徒然冒险，作不必要的牺牲。他也不愿参加他自己并不完全赞成的工作。他有顾虑。他也看重环境。当时在那种使人兴奋的环境中ณ他的热情占了上风，他说话和决定事情都不曾事先加以考虑。如今他冷静地一想，就觉得加入均社ุ和演剧ຕ的事对于他都不适宜。加入秘密团体，就应该服从纪律，撇弃家庭，甚至完全抛弃个ฐ人的幸福。他自己้并不预备做到这样。而且做一个ฐ秘密结社的社员，要是发生问题便会累及家庭，他也不能安心。至于登台演戏，这一定会引起家族的责难，何况演的又是宣传革命的剧ຕ本。从前他和觉慧两ä人担任了预备在学校里演出的英文剧《宝岛》中的演员，剧ຕ本虽然没有演出，可是他的继母已经在担心四婶、五婶们会说闲话。这一次他要正式演戏，并且他们要租借普通戏园来演出，他的几个长辈不会不知道，更不会不加以嘲笑和责难的。固然他自己说他并不害怕他的长辈，但是他也不愿意因为一件小事情给自己招来麻烦。他愈往下想愈觉得自己的举动应该谨慎，不能够随便地答应做任何事情。二更的锣声在他的前面响起来。他走到十字路口，更夫一手提灯笼一手提铜锣走过他的身边。锣声沉重而庄严，好像在警告他一样。他忽然觉醒过来。他下了决心：第二天去对朋友们说明，他暂时不加入均社，也不担任演员。他只能ม够做一个同情者，在旁้边给他们帮忙。他这样决定以后，倒觉得心里安静了。他走进高公馆的大门。
他觉得自己的决定是很聪明的，而且为这个ฐ决定感到了欣慰。
大厅上那盏五十支烛光的电灯泡这一晚似乎显得特别ี阴暗。三四乘轿子骄傲地坐在木架上，黑黝黝地像几头巨兽。门房里人声嘈杂，仆人轿夫们围挤在一起打纸牌。觉民刚ธ跨进二门走下天井，便听见一个ฐ少女的声音叫道：“五少爷，六少爷，你们再闹，我去告四老爷去。”觉民听出这是绮霞的声音。他觉得奇怪，连忙走上石阶留神一看。原来觉群、觉世两ä人把绮霞拦在轿子后面一个ฐ角落里。觉群嬉皮笑脸地拉扯绮霞的衣服，觉世呸呸地把口水吐到她的身上去。绮霞一面躲避，一面嚷。她正窘得没有办法，这时看见觉民便像遇到救星一般地惊叫道：“二少爷，你看五少爷、六少爷缠住我胡闹。请你把他们喊住一下。”袁成正在那里劝解，看见觉民便恭敬地唤了一声“二少爷”，就走下天井进门房去了。
觉民厌烦地看了觉群和觉世一眼，不大高兴地问道：“你们拦住绮霞做什么？”“哪个喊她走路不当心碰到我？她不给我赔礼ึ还要吵。我今天非打她不可。”觉群得意地露齿说道，两ä颗门牙脱落了，那ว个ฐ缺口十分光滑。
“哪个扯谎，报应就在眼前。五少爷，是你故意来碰我的。我哪儿还敢碰你？我看见你们躲都躲不赢。”绮霞气恼地分辩道。
“好，你咒我。我不打死你算不得人。六弟，快来帮我打。我们打够了，等妈回来再去告妈。”觉群咬牙切齿地扑过去抓住绮霞的衣襟就打。觉世也拥上去帮忙。绮霞一面挣扎，一面警告地叫道：“五少爷，六少爷。”觉民实在看不过，他的怒气直往上冲。他一把抓住觉群的膀子，把这个十岁的小孩拖开，一面劝阻道：“五弟，放绮霞走罢。”“我不放。哪个敢放她走。”觉群固执地嚷道。觉世看见觉群被觉民拉开了，有点害怕，便住了手，站在一旁听候觉群的吩咐。
觉民看见绮霞还站在角落里不动，只是茫然地望着他，便正色说道：“绮霞，你还不快走。”绮霞经觉民提醒，连忙跑进拐门到เ里面去了。觉民怕觉群追上去，仍然捏住觉群的膀子不放，过了半晌才把手松开。
“二哥，你把绮霞放走了。你去给我找回来。”觉群等觉民的手一松，便转过身子扭住觉民不肯放，泼赖地不依道。
“你给我放走的，我要你赔人。”“五弟，放我走，我有事情，”觉民忍住怒气勉强做出温和的声音说。
“好，你维护绮霞，欺负我。你还想走？绮霞不来，我就不放你走，看你又怎样。你好不要脸，给丫头帮忙。”觉群一面骂，一面把脸在觉民的身上擦来擦去，把鼻涕和口水都擦在觉民的长衫上面了。他还唤觉世道：“六弟，快来给我帮忙。”觉世果然跑了过来。
觉民实在不能ม忍耐了。他把身子一动，想抽出身来，一面动气地命令道：“你放我走。”就把觉群的两只手向下一摔。
觉群究竟力气不大，不得不往后退两步，几乎跌了一个ฐ筋斗。
觉民正要往里面走去，却被觉群赶上抓住了。觉群带着哭声说：“好，二哥，你打我，我去告大妈去。”但是觉群并不照自己้所说到里面去，却依旧ງ缠住觉民不肯放他走。
觉民气得没有办法，他不再想前顾后地思索了。他大声教训道：“说打你就打你，看你以后还怕不怕。”他抓住觉群，真的伸出手去在觉群的屁股上打了两下。他打得并不重，觉群却哇哇地大哭起来，一面嚷道：“二哥打我。”一面去咬觉民的手。觉民的手被咬了一口，他觉得一下痛，便用力一推。
觉群退开了，就靠着一乘轿子伤心地哭骂着。觉民把自己的衣服整理一下，看了看手上的伤痕，气略๓略平了一点。他还来不及走进拐门里面，就看见一乘轿子在大厅上放下了。这是克安的轿子，赵升跟着轿子跑上大厅，打起了轿帘，王氏从里面走出来。
觉群看见自己的母亲回来，知道有了护身符，可以不怕觉民了，便故意哭得更加响亮。王氏一下轿，觉世就去报告：“妈，二哥打五哥，把五哥打哭了。”觉民听见觉世的话，恐怕会引起王氏的误会，便走过去对王氏说了几句解释的话，把事情的原委大略地叙述了一番。
王氏不回答觉民的话，她把眉毛一横，眼睛一瞪，走到觉群面前，一手牵着觉群，另一只手就在觉群的脸颊上打下去。她用劲地打着，打得觉群像杀猪一般地哭喊。觉民在旁边现出一点窘态。他也觉得王氏打得太重了。但是他又不便劝阻她。
他正在思索ิ有什么解围的办法，王氏忽然咬牙切齿地骂觉群道：“你好好地不在里面耍，哪个喊你去碰人家？人家丫ฑ头也很高贵。你惹得起吗？你该挨打。你该挨打。你挨了打悄悄地滚回去就是了。还在大厅上哭什么？你真是一个ฐ不长进的东西。我要把你打死。我生了你，我自己้来打死也值得。”王氏又举ะ起手打觉群的脸。觉世看见母亲生气，哥哥挨打，觉得事情不妙，便偷偷地溜走了。觉民听见王氏的话中有刺，心里很不高兴，但又不便发作，只得按住怒气，装做不懂ฦ的样子走进里面去了。
觉民进了自己้的房间，刚ธ刚ธ坐下，就听见王氏
牵了抽泣着的觉群嘴里叽哩咕噜地走过他的窗下。他本来想静下心预ไ备第二天的功课。然而一阵烦躁的感觉把他的心搅乱了。王氏那张擦得又红又白的方脸在他的眼前一晃一晃地摆动，两ä只金鱼眼含了恶意地瞪着他。她那ว几句话又在他的耳边擦来擦去。他忍不住自语道：“管她的，我做什么害怕她。”他又埋下头去看书。可是他的思想依然停滞在那ว些事情上面。他读完了一页ษ书，却不知道那一页说些什么เ。他读到下句，就忘了上句。他想：“我平日很能ม够管制自己้，怎么就为一件小事情这样生气？我不应该跟她一般见识。”他勉强一笑，觉得自己方才有点傻。他以为自己不会再去想那ว件事情了，便安心地读书。他专心地读了一页，可是结果他仍旧不明白那ว一页的意义，就跟不曾读过一样。他生气了，便阖了书站起来。
王氏的话马上又来到เ他的心头。他憎厌地把头一遥但是大厅上的情景又在他的眼前出现了。他烦躁地在房里走来走去。
他的思想也愈走愈远，许多不愉快的事情都来同他纠缠。他仿佛走入了一个迷宫，不知道什么地方才有出路。
“二哥，二哥。”淑华的声音突然在房门口响了。淑华张惶地走进来，望着他，说了一句：“妈喊你去。”半晌接不下去。
“什么事请？你这样着急？”觉民觉得奇怪，故意哂笑地问道。
“四婶牵了五弟来找妈，说你把五弟打伤了，要妈来作主ว。
妈同大哥给五弟擦了药，赔了不是。她还不肯干休。现在她还在妈屋里，妈要你就去，“淑华喘着气断续地说。
“我打伤五弟？我不过打了他两下，哪儿会打伤他？”觉民惊疑ທ地说。他还不大相信淑华的话。
“五弟脸都打肿了，你的手也太重一点，又惹出这种是非来，”淑华抱怨道。她觉得事情有点严重，替觉民担心，不知道这件事情会有什么เ样的结局。
“五弟脸肿了？我根本就没有打他的脸。我们快去看，就会明白的。”觉民有点明白了。他想这一定是王氏做好的圈套，便极力压住他那ว逐渐上升的愤慨，急急走出房去。
觉民进了周氏的房间。他看见周氏坐在书桌前一个ฐ凳子上。觉新站在周氏旁边，背靠了书桌站着。王氏坐在连二柜前茶几旁边一把椅子上。觉群就站在王氏面前，身子紧ู紧靠着王氏的膝头。绮霞畏ั怯地立在屋角。
“二弟，你看你把五弟打成这个ฐ样子。你这样大了，一天还惹事生非。”觉新看见觉民进来便板起面孔责备道。
觉民还来不及回答，王氏便接着对周氏诉苦道：“大嫂，我的儿子里头只有五儿最聪明，现在给二侄打得成这个样子。
万一有什么เ好歹，将来喊我靠哪个？“”有什么好歹？挨两ä下打，也打不死的。“觉民冷笑道。
“我在跟你妈说话，哪个喊你来插嘴。”王氏忽然把金鱼眼大大地一睁，厉声骂道。“你打了人，还有理？”“我根本就没有打五弟的脸，是四婶自己้打的。”觉民理直气壮地顶撞道。他抄着手站在门口。
“老二，你不要说话，”周氏拦阻觉民说。过后她又敷衍王氏道：“四弟妹，你不要生气，有话慢慢商量，说清楚了，喊老二给你赔礼就是了。”她没有确定的主ว张，她不便责备觉民，又不好得罪王氏。这件事情的是非曲直，她弄不清楚，而且她也无法弄清楚。她看见王氏和觉民各执一词，不能断定谁是谁非。她只希望能ม够把王氏劝得气平，又能够叫觉民向王氏赔礼，给王氏一个面子，让王氏和平地回房去，使这件事情早ຉ些了结。
“我自己้打的？你胡说。我怎么忍心打我自己的儿子？你看，你把五儿打成了这个样子，你还要赖。”王氏用手在茶几上一拍，气冲冲地说道。
“我亲眼看见四婶打的。我只打五弟两下屁股，他的脸我挨都没有挨到เ，”觉民也生气地分辩道。他仍旧抄起手，骄傲地昂着头。有人在后面拉他的袖子，低声说：“二少爷，你少说两ä句，不要跟她吵，你会吃亏的。”他知道这是黄妈，正要答话，王氏又嚷起来了。
“我打的？哪个狗打的。”王氏看见觉民态度强硬，而且一口咬定觉群的脸是她打肿的，周氏和觉新า在旁边观望，并不干涉แ觉民，她觉得事情并不如她所想象的那样顺ิ利，她着急起来，急不择言地说。