周伯涛和枚少爷把觉新送出去。周伯涛刚ธ刚跨出大厅，忽然听见周老太太在唤他，便道了歉先走进去，要枚少爷送觉新上轿。枚少爷看见他的父亲进去了，旁边又没有别ี人，仆人、轿夫等跟他们离得并不很近，不会听见他们的低声谈话，便挨近觉新声音颤抖地轻轻说道：“大表哥，我有些话想跟你谈谈。你二天来时，到我屋里头坐坐。”觉新惊讶地望着枚少爷的青白色的瘦脸：眼皮垂着，眼睛没有一点眼神，连嘴唇上也毫无血色；两眼不停地眨动，好像受不住觉新า的注视；头向前俯，他虽然只有十六岁，背都有点驼了。觉新不觉怜悯地问道：“你有什么事情？不太要紧吗？何不现在就说？”觉新还希望自己能够给他帮一点忙。
蕙略略๓地动了一下头。觉新注意地看她的俯着的脸，他看见她的眼圈变红了，这又触动了他自己的心事。过去的黑影全部ຖ压到เ他的头上。绝望、悲痛、懊悔熔在一起变成了一根针在他的心上猛然刺一下，他再也忍不住，终于让眼泪迸出了两三滴来。别人还以为他想起了海臣，为海臣的死伤心。
“去过就去过，五婶也管不到。”淑华埋着头咕噜地说。
“大哥怎样了？”剑云半惊恐半同情地低声对觉民说。
“你不信，你去问龙先生！”觉英故意激她。
过后她又鼓起勇气朝四周看了看：地方แ是这么大，许多人往前面去，许多人向这面走来。每个人都像是自由自在的。她的脸上也渐渐地露了一点喜色。
“哈，哈，”觉英抛掷了手里剩余的芭蕉，拍掌笑起来。他又对鹦鹉说：“鹦哥，你喊：翠环，客来了，装烟倒茶。……”鹦鹉扑着翅膀在架子上跳来跳去，又伸着颈่项ำ简单地叫了两声。
“现在就一声不响
这时还有辉煌的灯光从窗内透出来。里面似乎有人在谈话。
天空并不十分黑暗，几片大云横抹在深灰色的画ฑ布上，在好些地方有亮眼睛似的星星在闪烁。夜是柔和而温暖。水阁里的牌声、笑声和谈话声飘了出来，在空中ณ掠过，渐渐地消เ失在远处去了。只有灯光还依恋地粘在柔软的土地上，使得那些假山和树木上面也有了一点光彩。
周氏、张氏继续陪客人讲话。淑英就趁这个ฐ时候偷偷地看那几个客人。周老太太的头发花白了，那张黄瘦的脸还是和从前一样，一张略扁的嘴说起话来却很有精神。大舅太太陈氏有一张方方แ正正的脸，是一个ฐ丰满的中年妇人，穿了一件浅灰色团花缎子的夹袄，系了一条红裙子。二舅太太徐氏比较年轻一点，身材短小，面孔带圆，穿的是一件浅蓝色滚边的夹袄，系着一条青裙ำ子。她因为居孀，脸颊๐上没有擦红粉。那个有一张瓜子脸，凤眼柳眉，细挑身材，水蛇腰，穿一件滚边玉色湖绉短袄系粉红裙子的是蕙小姐。更年轻的一个是芸小姐，她的衣服同蕙的一模一样。她和蕙还是差不多一样的高矮。一张脂粉均匀的圆圆脸上带着非常天真的表情。她爱笑，笑起来的时候颊上便现出两个很可笑的酒窝。蕙的脑后垂着椭圆的发髻，芸却梳了一根松松的大辫子。还有一个枚少爷，年纪比觉英大一点，脸长长的，上面没有血色，穿着不大合身的青缎子马褂，杏黄色团花袍子。他规规矩矩地坐在角落里，把两ä只手放在膝上，低着头，垂着眼，不跟人讲话，也不去看别人。
翠环果然把婉儿同倩儿、喜儿三个人接进来了。婉儿刚ธ走进房，亲热地叫了一声：“二小姐，”接着说：“我来给太太拜生，不凑巧太太出门去了。”她到了淑英面前，就要躬下身子去请安。淑英连忙把她拉住，含笑说：“现在不行那ว个礼ึ了。我们还是拜一拜罢。”“二小姐，我服侍过你，我应该请安嘛，”婉儿带笑说，这张画ฑ眉涂脂的清秀的长脸虽然比从前瘦了一些，但是这一笑又使淑英姊妹想起以前那ว个活泼的少女来了。
觉新า不理睬，好像并没有听见觉民的话似的。他偷偷地把周氏看了一眼，看见她只顾调逗海臣，并不注意他们讲话，就轻声说：“不过我担心的不是三弟会变坏，倒是怕他将来会变成革命党。所以我有点……”他突然闭了口，不再说下去了。
琴看见海ร臣就想起他的母亲，于是李瑞珏的丰ถ腴的面庞在她的眼前晃
“琴小姐，你倒跟我说客气话，真叫我当不起！”翠环噗嗤笑了，她便把被褥叠好，接连地打了两个ฐ呵欠，还说：“你们不要讲话了，好好地再睡一会儿罢。我去打扫三老爷的书房去。”她把凳子放回原处（是后房里面的就搬进后房去），又把被褥搬进了后房，放在一个立柜的最下一层。
翠环听见淑英说要到花园里去玩，心里很高兴，马上悄悄地带笑说：“那ว么เ，我去打个灯笼来。”“你不要回去，怕惊动了老爷、太太反而不好，”淑英连忙阻止道。“我们就这样走。横竖有月亮，我们也看得见路，”她说着就挽起琴的膀子向前走了。翠环高兴地跟在后面。
她们在栏杆前面站住了，默默地看着两边的景色。在这短时间里外面世界ศ的一切烦扰似乎都去远了。她们的心在这一刻๑是自由á的。
“话自然是这样说，不过有时候想起总觉得心里过不去，鸣凤的事情也是这样，”周氏含着歉意地说。
“其实这又不是大舅母的错，大舅母并没有一点责任，”琴听见周氏的话觉得不大满意，故意这样说。她心里却想：当时你如果出来坚持一种主张，事情何至于弄到เ这样。她忽然想起一件事情，便侧过头去低声问淑英道：“三表弟给你的信上写些什么เ？”除了淑英外再没有人听见她的话。
“我还没有细看。三哥劝我……早点打定主ว意——”淑英激动地低声回答，她只说了半句便转过话头接下去：“我们等一会儿一起细看罢。”琴
欣慰地点了点头。
“我们家里头有这么เ多读过书的人，怎么就会相信那种鬼话。真想不到。”淑华接着琴的那ว句类似讽刺的话气愤地说道。
周氏觉得琴和淑华的话都有点刺๐耳，她心里不大舒服。但是她找不到เ话来回答她们。她沉吟半晌，几次要说话，却又闭了嘴。后来她沮丧似地对那几个ฐ少女说：“你们去耍你们的罢，不要在这儿陪我讲那些叫人不快活的事。蕙表姐她们明天就要回去了，你们还不好好地谈谈心。”“我们在这儿陪大姑妈谈谈也是好的，”蕙客气地说。
“蕙姑娘，你不要跟我客气，今天天气很好，你们昨天闷了一天，今天正好到เ花园里头去散散心，”周氏带笑说。接着她又吩咐淑华道：“三女，你快陪你表姐们去。你要好好地招待客人。”淑华在前一天晚上就定下了划ฐ船的计划。这一天又是天朗气清，更增长她的游兴。她在周氏的房里坐得有点不耐烦了。她巴不得周氏说这种话，高兴地答应一声就站起来，把她的三个ฐ表姐约了出去。淑英还在跟琴讲话，淑贞挨着琴走。
绮霞和翠环也都跟了去。
她们进了花园，看见各处景物经过一夜细雨的洗涤显得分外明丽ษ，一片草、一片树叶都现出充分的生机。一阵温暖的风掠过她们的脸颊。一只八哥在枝头得意地歌唱起来。有一两ä处土地上还有一点湿，软软地粘滞着脚步。杜鹃花落了一地。桃树、李树、玉兰树上都是绿叶成荫，看不见一朵花了。
“春天就去得这么快，”淑英惋惜地自语道。
“它会再来的，”琴暗示ิ地在淑英身边说。淑英惊疑地侧头看琴一眼，正遇着琴的鼓舞的眼光，便领悟似地点一点头。
“春天自然会来，不过明年的春天跟今年的不是一样的了，”蕙听见琴的话，便也说了一句。
“这有什么เ不同？还不是一样的？”淑华不假思索ิ接口说道。
“不过那ว个ฐ时候我恐怕不会来了，”蕙说着，脸上露出凄凉的微笑，显然她的心里充满着无处倾诉的哀怨。
“姐姐，你不要这样说，明年你一定会来的，”芸友爱地安慰她的堂姐道。
“明年春天我们一定更热闹，更快活。琴姐也会住到这儿来了。三哥或者会回来。蕙表姐、芸表姐你们也常常来耍。琴姐，就用不着差人去请，那ว时我们也不喊她做琴姐了……”淑华只顾ุ高兴地说下去，却被琴把她的话头打断了。琴红着脸啐了淑华一口，说道：“呸。哪个在跟你说笑。你好好地为什么又要扯到我的身上？看我来撕你的嘴。”“好，琴姐，我说你不答应，要二哥说你才高兴。”淑华噗嗤一笑说道。她立刻๑把身子闪开，好像真的害怕琴来撕她的嘴似的。
“三表妹，当心点，地上有点滑，”芸忍着笑在旁边警告道。
“四表妹，你去给我打她，喊她以后少胡说些。”琴半笑半恼地推着淑贞的膀子，鼓动地说。
淑贞胆怯地看了看淑华，又看看琴，她迟疑半晌才羞怯地说：“琴姐，饶了她这回罢。”淑华望着琴拍手笑了。众人也笑起来。琴装着生气的样子扭过头不理淑华。淑华毫不在乎ๆ地去找芸讲话。淑贞讨好地偎着琴，紧ู紧捏着她的手。
园丁老汪光着头拿着扫帚ຐ从一座假山后面转出来。淑华看见他，便吩咐道：“老汪，我们要划船，你去给我们预ไ备好，要两ä只小的。”老汪含笑地回答一声，把扫帚放在假山旁边，又转过假山那ว面去了。
众人走到湖滨柳树下。老汪和老赵都在那ว里，已经预备好船在等候她们。淑华自己้要动手划，她和蕙、芸两姊妹坐在一只船上，绮霞伺候她们；琴和淑英、淑贞坐另外的一只，翠环给她们划船。
船慢慢地动起来。淑华的船走在前面，翠环划的一只在后紧紧ู跟着。水静静地流着，许多粒小珠子在水面流动，阳光射在水上，使那些珠子不时闪光。水里现出蔚蓝色的天幕，船像一把剪刀，慢慢地把它剪破了。四围静寂。偶尔有小鸟的清脆的叫声从两ä岸飘来。船缓缓地在桥洞下面流过，往水阁那ว面去了。
淑华划了一阵，额上微微沁出汗珠，脸也略๓略๓发红，但是她依旧昂然自得地划动桨。
“三表妹，你吃力罢？歇一会儿也好，”芸羡慕地望着淑华说道。
“三小姐，给我来划罢，”绮霞接着说。她把身子微微动一下，准备跟淑华调换座位。
“不要紧，还是我来划ฐ，”淑华连忙说。她捏紧桨不放手，好像害怕别人会给她抢去似的。
“三表妹，像这样划容易不容易？”芸不转睛地望着淑华的手，问道。
“很容易，芸表姐，你来试试看，”淑华含笑地对芸说，做出要让芸来划ฐ的样子。
“我不会，”芸摇摇头说，她不大好意思地红了脸，“还是你划罢。三表妹，我真羡慕你。你什么都会。”芸的带渴慕的声音使淑华感到得意，但又使她惊讶。她问道：“芸表姐，你说羡慕我，我有什么เ值得人羡慕？我就讨厌我们这个ฐ家。”“三表妹，你还可以做你自己高兴做的事，”这许久不说话只顾望着水面的蕙插嘴说。
“三姐，当心点，船来了。”淑贞忽然在另一只船上叫起来。淑华只顾ุ说话不曾留心船淌去的方向，这时抬头一看，才发现她的船横在湖中ณ快要回头了，翠环的船从后面直驶过来，她慌忙地动桨，但已经来不及了，被后面的船一撞，她的船身动了一下，后来也就稳定了。淑华的身上溅了好几滴水。她含笑地骂了一句：“翠环，你也不看清楚一点。”于是她放下桨休息，翠环也停了桨。两只船靠在一起，漂在水上。湖心亭静静地横在前面，把它的庞大的影子嵌印在水底；钓ี台和水阁已经落在后面了。
“我们索ิ性摇到湖心亭前面去，”淑华提议道，便拿起桨来划，使船向湖心亭流去。后面一只船也跟着动了。这时水面较宽，翠环的船又走得较快，便追上了淑华的船，淑华虽然用力划，而结果两只船还是差不多同时到了桥下。
淑华放下桨喘了几口气，用手帕揩了额上的汗珠，然后得意地说：“蕙表姐，你说我可以做自己้高兴做的事情，这也不见得。我想做的事情真多，就没有几件能ม够办到เ，真气人。”话虽是如此说，但是淑华并没有生气，她脸上还露着笑容。
“不过我跟别人不同。不管天大的事情我都不放在心头。我想到เ什么就说什么，说出来就痛快。人家骂我是冒失鬼，我也不管。我不管人家怎么说，我只管做我自己想做的事。我一天有说有笑。二姐说我是乐天派。我看二姐就是个ฐ悲观派。”淑华夸耀似地接连说了许多话。
“这样就好，”蕙和芸齐声赞道。蕙却多说了一句：“只可惜我做不到。”“你既然觉得好，为什么เ又做不到呢？”淑华不假思索ิ地追问道。
差ๆ不多和这同时淑英从另一只船上发出了质问：“三妹，你为ฦ什么เ又扯到เ我头上来？哪个说我是悲观派？”淑华听见笑了笑。她正要回答淑英，但是蕙在说话了。