“事情既ຂ然定了，妈也不必再存这种想头。我看蕙姑娘也不是一个ฐ福薄的人，姻ี缘是前生注定的，不会有差错。”周氏怕这个话题会引起她的母亲伤感，便安慰地说。
“其实不给人偷，过两ä天花也会枯的。大哥不过尽尽心罢了，”周氏带点伤感地说。
觉新抬起头，看见觉民和剑云在面前，并不把他的泪痕狼藉的面孔躲闪开，却悲痛地简简短短说了一句：“海儿死了。”“这也是人力所不能ม挽回的，”剑云同情地低声说，他忽然想起自己้的许多事情。
“你不在书房读书，我也要告你们！”淑华报复地说。
缓缓地走着的淑英对这问话感到一点惊讶。她这时的感情是相当复杂的，她仿佛就落在一个变化万千的梦里，但是一下子被她的哥哥觉民的话惊醒了。她凝神地往前面看，她把眼睛抬得高高的。进入她的眼帘ຈ来的是一片绿树。含着丰ถ富生命的春天的绿色爱抚着她的眼睛。她的眼睛突然一亮。她又把头抬得更高。上面是一望无际的蓝ณ天，清澄得没有一片云。微风和缓地飘过她的身边，温柔地沁入她的胸ถ中，好像把腹内的浊气都给她洗去了似的。她在领ๆ略这个ฐ情味，她在辨别这个ฐ情味。
翠环也不再说什么เ，装出没有听见的样子，微微低下头向厨房那面走去了。
克定忽然抬起头冷笑一声，把嘴一扁，说：“三哥，爹在，我还让你几分。爹死了，又不同了。各人都是吃自己้的饭，你也不必淘神来管我。五弟妹生不出儿子，我讨个ฐ携，也是应该的。我要把喜儿收房，将来她生下儿子，接续我的香烟，这也是对得起祖宗的事情。爹也讨过携，难道我就不可以？
于是房间里起了一阵忙乱ກ。众人相互地行礼：拜的拜，请安的请安，作揖的作揖。过后，女佣和丫ฑ头们有的提风雨灯，有的打灯笼，有的拿明角灯，前引后随地拥着周老太太一行人走出了水阁，沿着湖滨走去。
两人走出松林，头上又是浩é大的天空。先前，空气似乎有点压迫人，这时候却仿佛舒畅ม了许多。他们走完一带曲折的栏杆，进了一道小门。那座茅草搭成的凉亭突然在粉白墙壁的背景里显露出来。亭前几株茶花倒开得很繁，花色有红有白，点缀似地摆在繁茂的深绿色树叶丛中。觉新า并没有心肠去看景色。他依旧垂着头移动脚步。他似乎沉溺在深思里面，而其实他又不曾确定地思索一件事情。他的思想不停地飘动着，从一件事很快地又跳到เ另一件事，从一个人影马上又跳到另一个人影。他的心情是不会被那个ฐ在前面给他打风雨灯的翠环知道的。翠环在长满青苔的天井里小心地下着脚步。她看见这座茅亭，看见这些茶花和桂树，她开始想起一件事情。她走到เ小溪旁边木桥前面，淙淙的流水声突然在她的耳畔ึ清脆ะ地响起来，她抬头望了望对岸的竹林，回忆在她的脑子里展开了。她有点激动，忍不住冲口唤了一声“大少爷”。
她们走到เ左上房窗下，听见嘈杂的人声从房里送出来。淑英忽然有点胆怯，迟疑地停了脚步。但是绮霞抢先地跨上石级，两三步走进里面去了。淑英也只得跟着她进去。
“婉儿姐，你真是多礼ึ啊！”倩儿高兴地笑着说。
“但是三爸是家长，他的话我们不能ม不听，”觉新带点忧郁地说。
“琴妹，你们昨晚上又到花园去赏了月来，我知道，”觉新า带笑地对琴说。
翠环一翻身坐起来，揉了揉眼睛，一面穿衣服，一面答道：“我不晓得。天已๐经大亮了。好久没听见打钟็，想必钟็停了。”她穿好衣服又走去吹灭了灯，就站在桌子前面问道：“琴小姐，你睡得
“琴姐，你不晓得。我一会儿笑一会儿哭，我觉得
“不会的，”觉英很有把握地回答了一句，依旧ງ转过头俯着身子弄金鱼。
觉新本来想骂他们几句，制止这场吵架。但是他忽然觉得心里有什么东西不住地往上冲，他只是发呕。他也不说话，静悄悄地跨过拐门进里面去了。
出乎ๆ觉新า的意料之外，他走到เ自己的房门口，就听见里面有人谈话的声音。他把门帘揭开，一股檀香气味送到他的鼻端。他一眼便看清楚了房里几个ฐ人的面貌。不愉快的思想离开了他。他惊喜地说：“难得你们都在这儿。”“我们客人都来齐了。你当主ว人的有什么东西待客？快说。”淑华大声笑道。她坐在写字台前面的活动椅上。
“三妹，你不也是主ว人吗？你不好好地招待蕙表姐、芸表姐，却要等我回来，”觉新说了上面的话，不等淑华再说，就走到เ方แ桌前面，走近蕙的身边。他关心地望着蕙说：“我到เ你们家里去过了。”“婆没有吩咐什么吗？大家都忙罢，”坐在方แ桌另一头的芸问道。
“没有，”觉新略๓略摇摇头。他忽然注意蕙在看他，这是充满着信赖和感谢的眼光。他心里微微震动一下，过后把眉头一皱，焦虑地对蕙说：“只是枚表弟……”“枚弟有什么事？”蕙惊疑地插嘴问道。
觉新沉吟一下，然后摇头说：“没有什么。不过他的身体不大好，平日应该多多留心。他又害怕大舅，他即使有心事也不敢让大舅晓得。”“枚弟这个人也没有办法。年纪不小了，却没有一点男ç子气。”芸在旁边插嘴说。
“枚弟有什么เ心事？大表哥，他对你说过吗？”蕙担心地低声追问道。
“他没有说什么เ，这只是我一个人的猜想。”觉新连忙逃遁似地说。
蕙不作声了。淑华却缠着觉新说笑话。芸也讲了一两句。
过了一会儿蕙忽然唤声“大表哥”，接着恳求地说：“枚弟好像有什么病似的。爹待他又太严，不会体贴他。他一个人也很可怜。你有空，请你照料照料他。你的话他会听的。”蕙的求助的眼光在觉新า的脸上停留了许久，等候他的回答。
觉新า知道自己้对枚表弟的事情不能够尽一点力，但是他看见蕙的殷殷求助的样子，又不忍使她失望。他想：他对她的事情不曾帮过一点忙，却让她独自去忍受惨苦的命运，难道现在连这一点小小的要求他也还必须在口头上拒绝她么？
同情使他一时忘了自己，同情给了他勇气。他终于用极其柔和的声音安慰蕙道：“你放心，只要我能够，一定尽力给他帮忙。”他就在蕙旁边一把藤椅上坐下了。
蕙感动地微微一笑。愉快的颜色给她的脸涂ิ上了光彩。她对觉新า略๓略点头，轻轻地说了一句：“多谢你。”淑华在跟芸讲话，她的座位正对着门。她看见门帘ຈ一动，觉民安闲地走进房来，便问
道：“二哥，琴姐呢？”“我替你们请过了，她明天一定来，”觉民带笑地回答。
“怎么เ今天不来？”淑华失望地说。
“她今天有点事情，人又不大舒服。横竖她们学堂后天放假，她明天来也可以住一天，”觉民安静地解释道。
“琴姐明天什么时候来？最好早一点，”淑贞眼巴巴๒地望着觉民，好像要在觉民的脸上看出琴的面影一般，她着急地说。
“琴姐明天来，我们一定要罚她。这两天叫我们等得好苦。今天还不来。二哥，是你不好，你把琴姐请不来，我们不依你。”淑华抱怨道。
“这的确要怪二哥，琴姐素来肯听二哥的话，”淑英抿嘴一笑，插嘴说。
“是呀。如果二哥要她今天来，她今天也会来的，”淑华接口挖苦觉民道。但是她马上又故意做出省悟的神气更正道：“不对，应当说二哥爱听琴姐的话。二哥素า来就害怕琴姐。”芸把两只流动的眼睛天真地望着觉民的脸，她感到兴趣地微笑着，鼓动般地说：“二表哥，她们既然这样说，你立刻就去把琴姐请来，给她们看看你是不是害怕琴姐。”“奇怪，这跟我有什么关系？为什么要我去请？芸表妹，怎么เ你也这样说？”觉民故意做出不了解的神气，惊讶地四顾说。
芸抿嘴一笑，她的圆圆的粉脸上露出一对酒窝，她答道：“她们都这样说。”“二哥，你不要装ณ疯。各人的事各人明白。真不害羞。还要赖呢。”淑华把手指在脸颊上划ฐ着羞觉民。
淑英笑了，芸笑了，淑贞也笑了。蕙和觉新的脸上也露出微笑。蕙不久便收敛了笑容短短地叹一口气，低声对觉新说道：“我真羡慕你们家里的姊妹，她们多快乐่。”“羡慕”两ä个字把觉新的心隐隐地刺๐痛了。这像是讥刺๐的反语。然而他知道蕙是真挚地说出来的。连这样的生活也值得羡慕。单从这一点他也可以猜想到这个ฐ少女的寂寞生活里的悲哀是如何地大了。她简直是他的影子，也走着他走过的路。他知道前面有一个ฐ深渊在等候她。但是他无法使她停住脚步。其实他这时也不曾想到设法使她停住脚๐步的事。他只有一个ฐ思想——他们两人是同样的苦命者。他曾经有过这样的希望——希望一种意外的力量从天外飞来救她。但是希望很快地就飞过去了。剩下来的只有惨苦的命运。泪水突然打湿了他的眼睛。他的眼光穿过泪水在她那带着青春的美丽ษ的脸上停留了片刻。他的脸上起了痛苦的痉挛，他低声对她说：“你不要这样说，我听了心里很难过。”蕙想不到觉新会说出这样的话。她惊奇地看他一眼。她的心也禁不住怦怦地跳动起来。这过分的关心，这真挚的同情把她的心搅成了软绵绵的，她没有一点主ว意。她先红了脸，然后红了眼圈。她埋着头半晌说不出一句话，两ä只手只顾ุ揉着一方แ手帕。
“二姐，你看，大哥不晓得跟蕙表姐说些什么话，一个埋着头不作声，一个眼里尽是泪，”淑华转动一下椅子，把头靠近淑英的脸，忍住笑在淑英的耳边低声说。
淑英随着淑华的眼光看去，她不知道觉新า同蕙在讲些什么，然而这情形却使她感动。她不想笑，而且也不愿意让淑华说话嘲笑他们。她摇摇头拦阻淑华道：“让他们去说罢，不要打岔他们。”淑华碰了一个ฐ钉子，觉得有点扫兴，但是她再留意地看了觉新า一眼，她自己的心也软了，她便不再提这件事情。
觉民站在写字台后面跟芸讲话。芸坐在淑华的斜ฒ对面。她一面讲话，一面也能看见淑华的动作。芸是一个很聪明的女子，她略๓为留แ心便猜到了淑华的心思。她自然爱护她的姐姐。
她害怕淑华真的嚷起来跟蕙开玩笑，便趁着觉民闭口，连忙唤了声：“三表妹”。
“嗯，”淑华答应道。她看见芸没有马上开口，便问道：“芸表姐，什么事？”芸找不出话来回答淑华。她迟疑一下，忽然瞥见写字台上的檀香盒子，便顺ิ口说：“檀香点完了，请你再印一盒罢。”淑华还未答话，淑英便站起来把一只手搭在淑华的肩头说：“你让我来印罢。”“也好，”淑华说，便站起让淑英坐下，她自己站在椅子背后。淑英把檀香盒子移到เ面前，取下上面的一层，刚ธ刚ธ拿起小铲子，绮霞和翠环两人便进房来请众人去吃午饭。淑英和淑贞自然回各人的房里去。淑英带着翠环走了。淑贞恋恋不舍地独自走回右厢房去。分别ี的时候她们还同淑华们商量好晚上在什么地方แ见面。
这个ฐ晚上觉民关在房里写文章，预ไ备功课。觉新า到桂堂旁边淑英的房里去坐了一点多钟，同几个ฐ妹妹谈了一些过去的事情。后来克明唤他去商量派人下乡收租的事，他便离开了她们。以后他也不曾再去，他以为她们姊妹们谈心，没有他在中ณ间，也许更方便。
觉新า回到เ自己้的房里，时候还早，电灯光懒โ洋洋地照着这个ฐ空阔的屋子。在屋角响着老鼠的吱吱的叫声。他把脚在地板上重重地顿了两下，于是一切都落在静寂里了。他起初ม想：海臣大概睡得很熟了，便走进内房去。床上空空的没有人影。他这才恍然记起：海ร臣已๐经不是这个世界ศ上的人了，便低声叹了一口气。他呆呆地望着空床，过了半晌又无精打采地走到เ外房去。
方桌上放着“五更鸡”，茶壶煨า在那ว上面，是何嫂给他预备好了的。他走到写字台前，坐在活动椅上，顺ิ便拿起桌上一本新到的《小说月报》，看了两页，还不知道书上写的是什么。他实在看不下去，便放下书，静静地在椅子上坐了一会儿，后来就俯在写字台上睡着了。直到何嫂给他送宵夜的点心来时才把他唤醒。他疲倦地说了一句：“你端给二少爷吃罢。”街上的二更锣声响了。他听着这令人惊心的锣声。他甚至半痴呆地数着。何嫂把点心端走了。不久她又回来，殷勤地给他倒了一杯茶放在他的手边。他看见何嫂，不禁又想起海臣，但是当着何嫂的面，他也不曾流泪。等何嫂走出了房间，他才取出手帕频๗频地揩眼睛。后来他觉得枯坐也乏味，便到内房去拿出一副骨牌来，仍然坐在写字台前，一个人“过五关”解闷。