然而他不久ื便去了信，也迅即得到了回复，因为ฦ艾美确实想家了，她以非常坦诚的信任态度承认了这一点。他们的信件来往频繁，内容丰ถ富。整个ฐ早春季节，定期飞鸿从未间断ษ。劳里卖掉了塑像，烧掉了他的歌剧ຕ，回到เ了巴黎。他希望不久某个人便会到达。他极想去尼斯，但是得有人请他，他才会去。而艾美是不会请他的，因为当时她自己正有些小小的经历，使她宁愿避开"我们的男孩"的好奇目光。
"不，要是你像黛西那样静静地去睡，我就给你留些小饼饼明天当早饭。好不好，宝贝？""考好！"ิ德米紧ู紧ู闭上了眼睛，好像要追上睡眠，赶快到盼望的明天。
看着他摇晃着走下河岸朝小河走去，乔的心脏有一会儿停止了跳动。然而，只有做下很大的蠢事，犯了大罪，或者遭受了很深的痛苦，才会使一个年轻人轻生。劳里不是那种一次失败就能ม击垮的弱者。他没打算作惊人之举ะ，跳入河中ณ，但是盲目的本能冲动使他将帽子和外衣扔进他的小船里，然后拼命划ฐ着船走了。他划船的度过了许多次比赛的划。
小东西喜欢上了巴尔教授，只要他在家，她就像只小狗似地屋前屋后跟着他转，使巴尔很高兴。尽管他是个ฐ"单身男"，却非常喜欢孩子。基蒂和明妮同样喜欢他。她们讲述他的各种事情，他明的游戏，他带来的礼物，他讲的美妙的故事。
卡罗尔婶婶也在那ว里，听说了这件事，很高兴，在一旁้对马奇太太说着些什么。马奇太太满意地微笑着，凝望着艾美，脸上的表情混杂着自豪与焦虑。即便如此，几天以后她才说出她高兴的原因。
"你自己้想办法解决麻烦吧，我一点儿力气都没有，不能为ฦ任何人'加劲'了，这就等于用骨头、粗制面包和奶酪招待客人，我们家不能ม有这种事情，把那ว个斯科特带到妈那ว儿去，和他说我不在家，病了，死了--随你怎么เ说。我不要见他，你们俩尽可以笑话我，笑话我的果冻，想怎么笑就怎么笑。在这里你们什么也别想吃到。"梅格一口气说完这些具有挑衅味儿的话，扔掉围裙，匆匆撤离阵地，回到卧室独自伤心去了。
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来，给我一张纸，我们把这桩荒唐事来个了断。"信中所用的措辞诚恳恭敬，表达了一位绅士对伤害了另一位的深深歉意。乔๒在劳伦斯先生的秃顶上印了一个吻，跑上楼把道歉信从劳里的门缝下面塞进去，透过钥匙孔谆谆告诫他要听话、有涵养，又讲了一些大道理。看到เ门又锁上了，她便把信留在那儿让劳里看，自己้悄悄走开，才走了几步，年青人从楼ä梯扶手上滑下来，站在下面等她，脸上流露出一种无比圣洁的神情。"你真好，乔๒！刚才有没有碰得头破血流？"他笑着说。
梅格不露声色地狂喜一番，然后对信沉思；乔整理病房，罕娜则在"ิ赶快做两ä个ฐ饼，免得还有什么人会一起来"。屋子里仿佛吹过了一阵清风，寂静的房间也被什么比阳光还要明亮的东西照得亮堂起来。每种事情都好像感觉到了这充满希望的变化；贝思的小鸟开始重新鸣唱，艾美的花丛里现了一朵半开的玫瑰；炉火也燃烧得特别欢畅；梅格和乔每次碰面，苍白的脸上都绽出笑容，她们紧紧拥抱，悄声鼓励："妈妈就要回来了，亲爱的！妈妈就要回来了！"ิ大家都欢欣鼓舞，只有贝思昏迷不醒，躺在床上，无知无觉，无喜无忧。她的形容令人心碎--原来红润的脸庞变得没有一点血色，原来灵巧ู的双手瘦得只剩下皮包骨头，原来微笑的双唇几乎ๆ找不到气息，原来漂亮整齐的头零乱ກ不堪地散落在枕头上。整整一天她都这么躺着，只是偶尔醒来才含混不清地说一声："水！"由于唇干舌燥，声音几乎ๆ不出来；乔๒和梅格整天都在她身边侍候，照看着、等待着、盼望着，相信上帝和母亲能创造奇迹；整整一天大雪纷飞，狂风怒吼，时间过得特别缓慢。最后，黑夜终于降临。姐妹俩仍然各坐在床的一边，每当时钟็敲响便互相交换一下眼色，眼睛闪闪亮，因为ฦ时钟每响一下，希望就拉近一步。医生来过，说大约午夜时分病情就可见分晓，或是好转，或是恶化，他届时再来看视。
此后的一段日子里，乔行为ฦ古怪，令姐妹们个ฐ个摸不着蛊头脑。但逢邮递员一按门铃，她便冲到门前，每当见到布鲁克先生，她就粗声粗气，常常坐在一边愁眉苦脸地望着梅格，一会跳起来摇摇她，然后又莫明其妙地亲她一下；劳里和她常常互相打暗号，并谈论什么"展翼鹰"。姐妹们终于断言这对人物全都失了魂儿。在乔从窗子跳出去后的第二个星期六，梅格坐在窗边做针线活，看到劳里满园子追逐乔，最后在艾美的花荫下把乔捉住了，不免心生反感。她看不到两人在里头干什么，只听到一阵尖笑声，随后听到เ一阵咕咕哝哝的低语声和一声响亮的拍击报纸声。
"美国佬最有手段，这谁不知道。去你的球吧！"弗雷德回击道，把她的球打出老远。
"他认下了三场舞，我想他是来找舞伴的。烦死人！"梅格说完摆出一副倦怠的神情，把劳里也逗乐่了。
"我负了一身债，急需用钱，但我还要等一个ฐ月才能领到钱。"ิ"负债，艾美？怎么เ回事？"梅格神情严肃地问。
"虽然我们的头被烧掉了，衣裳又破又旧，手套也不成双，紧鞋子又扭伤了脚踝，但我相信我们比上流社会的年轻女士玩得开心多了。"我认为乔๒说得对。
"我要买一盒精致的费伯氏画笔。我真的很需要，"艾美干脆ะ地说。
这深情的邀请使一个听众心中ณ是那ว样地激动着，她极想说她真的知道那ว个国家，只要他愿意，她随时欣然前往。
歌唱得非常成功，演唱者得到很大的荣誉。可是，几分钟后，他瞪眼看着艾美戴上帽子，完全失了态；因为ฦ乔只简单地介绍她为ฦ"我妹妹"。从他进屋起，没有谁叫她的新า名字。
后来他更加忘乎ๆ所以了，因为劳里在告别时，以他最优雅的风度说道-ๅ-"我和我妻子为ฦ见到你深感荣幸，先生。别ี忘了，我们随时欢迎你大驾光临。"ิ于是，教授由衷地致以谢意，满怀喜悦而神采飞扬。劳里认为教授是他见过的最令人愉快、易动感情的老兄。
"我也该走了。不过亲爱的太太，如果您允许的话，我会乐่意再来的，因为城里有点小事务，将让我在这里逗留几天。"他对马奇太太说着话，眼睛却看着乔。妈妈的声音和女儿的眼色都真心诚意地表示同意。正如莫法特太太设想的那ว样，马奇太太并非不明白她的孩子们的心事。
"我想那是个聪明人，"客人都离去了，马奇先生站在炉边地毯上温和满意地评论道。
"我知道他是个好人，"马奇太太一边给闹钟上条，一边带着显而易见的赞许口气补充道。
"我料想你们会喜欢他的，"乔只说了这一句，便溜开上床去了。
她奇怪是什么事务把巴尔先生带到这个ฐ城来了，最后认定他被委派到某处就任某种非常体面的工作，只是他太谦虚，不愿提及此事。而他回到了自己的屋子，安全保险，无人看见了。这时，他看着一个ฐ严å肃古板年轻女士的像片。这女士头很厚，她似乎忧愁地凝视着未来。要是乔看到เ教授这时的神色，特别是当他关掉了煤ศ气灯，在黑暗中ณ吻着像片时，她也许会把这事弄明白一些。
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第四十四章我的夫君，我的太太
"母亲大人，请将我妻子借给我半小时行吗？行李到了，我在找一些我要的东西，把艾美的漂亮衣服全翻乱ກ了，"第二天，劳里进来说。他现劳伦斯太太坐在妈妈的膝上，好像又成了"ิ宝宝"ิ。
"当然行，去吧，亲爱的。我忘了你除了这个家还有个ฐ家。"马奇太太按了按那白皙的戴着结婚戒指的手，仿佛为她母性的贪爱请求原谅。
"ิ我要是能ม应付，就不会过来了。可是，没有我的小女人，我就没法生活，就像一个ฐ--""没有风的风向标，"ิ劳里停住找比喻的时候，乔提示道。
自打特迪回来，乔恢复了活泼的老样子。
"ิ没错。大部分时候艾美让我向西，只是偶尔朝南，结婚以来我还没有朝向过东，北面我是一无所知。但是我觉得那完全有益健康，适得其所。嘿，夫人！"ิ"ิ至今为ฦ止天气不错。我不知道这能持续多久ื。可是我不怕风暴，因为我在学着怎样驾驶我的船。回家吧，亲爱的，我给你找脱靴器，我猜你在我的东西里翻找的就是它。妈妈，真是拿男人们没办法，"ิ艾美带着主妇似的神气说，这使她丈夫欢喜。
"ิ你们安定下来后，打算做些什么呢？"ิ乔问，她在给艾美扣着斗篷扣，就像以前为ฦ她扣围裙ำ那样。
"我们有计划。我们还不打算大事张扬，因为我们刚ธ刚ธ成家。但我们不打算虚掷时光。我将专心致志地去经商，这样会让爷爷高兴。我要向他证明我没给宠坏。我需要这样使自己稳定下来。我厌倦了无所事事，得像个ฐ真正的男ç人那样地工作。"ิ"艾美呢？她打算做什么？"马奇太太问。劳里说话时的决然神情与活力使她非常高兴。
"我们向四邻尽过礼ึ仪，展示过我们最好的帽子后，将在家里广延宾客，让上流的社交界ศ为之注目，给我们带来良好的社会声望，到时让你们大吃一惊。就这样，是不是，雷卡米耶夫人？"ิ劳里神情滑稽地看着艾美问道。
"时间会证明的。走吧，你这莽汉。别当我家人的面骂我，让他们吃惊，"艾美回答。她打定主意，家里先得有个好妻子，然后她才能作为社交王后建立一个沙龙。
"这两个孩子在一起似乎ๆ多幸福啊！"马奇先生说。小俩口走后，他现很难再专心于地的亚里斯多德了。
"ิ是的，我看这幸福能ม持久，"ิ马奇太太补充道。她神色平静，就像领ๆ航员将船安全地引入了港口。
"我知道会持久的，幸福的艾美！"乔叹了口气。然后，随着巴๒尔教授急躁地推门进屋，她欢快地笑了。
晚上迟些时候，劳里脑子里放下了脱靴器之事。艾美转来转去，摆放着她的新艺术珍品。突然劳里对妻子说："ิ劳伦斯ั太太。""夫君！""那ว个ฐ人打算娶ດ我们的乔！""我希望这样，你呢，亲爱的？""嗯，宝贝，我看他是个ฐ好人，按照那个富有表现力的词语的绝对意义แ，是这样。但是我真的希望他稍稍年轻些，大大富有些。""哎唷，劳里，别太挑剔，别太世俗。只要他们相爱，不管多老多穷，都没一点儿关系。女人们决不能为ฦ钱嫁人-ๅ-"话一出口，艾美突然噎ດ住了，她看着丈夫，而他故作严肃地答腔了。
"ิ当然不能，尽管有时确实能ม听到เ迷人的姑娘说她们打算这样做。要是我记得不错的话，你曾经认为嫁个ฐ富人就是你的责任。也许这能说明你为什么嫁给我这样一无是处的家伙。""哦，我最亲爱的男孩。别，别那ว样说！当我说'愿意'时，忘了你是有钱人。即使你一文不名，我也会嫁给你的。我有时希望你是穷人，我好表示出我多么爱你，"艾美说。在公众场合她很庄重，私下却充满柔情。她令人信服地证实了她话语的真实性。
"你没有当真以为我唯利是图，像我曾试着做的那样，是不是？要是你不相信我乐意与你同舟，哪怕你得靠在湖上划舟谋生，那我会伤心的。"ิ"我是个傻瓜，没感觉吗？你拒绝了一个ฐ更有钱的人而嫁给我，现在我有权给你东西，可我想给你的东西你一半都不要，我怎么能那ว么เ想呢？姑娘们每天都那样想，可怜的人们，她们受到告诫，认为那是她们的唯一出路。你受到的教育较好，尽管我一度曾为你担心。我没有失望，因为女儿信守了妈妈的教诲。昨天我跟妈妈这样说了，她看上去又高兴又感激，好像我给了她一张百万元支票，让她用来行善。劳伦斯ั太太，你没有在听我的道德评论？"ิ劳里住了口，因为ฦ艾美眼睛虽然盯着他的脸，表情却心不在焉。
"不，我听着呢，同时我在欣赏着你下巴๒上的笑靥。我不想使你虚有其表，可是我得承认，较之ใ丈夫所有的钱，我更为他的英俊自豪。别ี笑，你的鼻子对我是那么大的安慰。"艾美带着艺术的满足感轻柔地抚摸着那个轮廓优美的鼻子。
劳里一生受到过许多赞美，但没有比这更合他心意的。虽然他笑话着妻子这种特别的趣味，但他还是明白地表示ิ出他的高兴。艾美慢慢说道："ิ我可以问你个ฐ问题吗，亲爱的？""当然可以。"ิ"ิ假如乔๒真的嫁给了巴尔先生，你会在乎吗？""噢，那是烦恼所在，是不？我就知道那笑靥里有什么东西不合你的意。我不是个占着马槽的狗，我是世界ศ上最幸福的人。我向你保证，在乔的婚礼ึ上，我会带着和脚跟一样轻快的心情跳舞。你怀疑ທ这点，宝贝？"
艾美抬头看着他，满意了。她最后的一点忌妒与担心永远消失了。她感谢了他，神情充满爱与自信。
"ิ但愿我们能ม为那个ฐ好人老教授做点什么。我们能ม不能编造出个富亲戚，他乐于助人，死在了德国，留แ给他一大笔遗产？"劳里说。这时他们手挽手，开始顺着长客厅来回踱步。
他们喜欢这样，来纪念城堡花园。
"乔会查明真相，毁了一切的，就像教授现在这样，乔๒为他非常自豪。昨天她还说，她认为ฦ贫穷是件美好的事。""上帝保佑她！要是她有个学者丈夫，还有五六个ฐ小男女教授要养活，她就不会这样想了。现在我们别去干涉，等待机会吧。到时我们为她们做点好事，那由不得他们了。我受到เ的教育一部分得归功于乔。她相信人们应该诚实地偿还债务，所以我将用那种方法说服她。""能够帮助别人多么令人愉快，是不是？有力量慷慨施舍那一直是我的一个想。感谢你，我的想实现了。"ิ"哦，我们尽可能ม地多做善事，好不好？有一种穷人我特别愿意帮助。十足的乞丐得到了照ั顾，可是，有身份的穷人日子过得很差，因为ฦ他们不求人，人们也不敢贸然捐助。
然而还是有上千种办法帮助他们，只要人们知道怎样巧妙地去做，而不致冒犯他们。我得说，我宁愿为ฦ一个ฐ破落的绅士效劳，也不愿去帮一个巧ู言哄骗的叫花子。我想这样不对。但我就是这样做，虽然它更难做。""因为只有一个绅士才能做到这一点，"爱家协会的另一名成员补充道。
"谢谢，恐怕我不配受到เ那么好的赞美。但是，我正打算说，我在国外闲荡时，看到许多有天赋的年轻人为ฦ了实现他们的想做着各种牺牲，忍受着真正的艰难困苦。他们中的一些人非常杰出。他们像勇士般地工作，他们贫穷，无朋无友，却充满勇气、耐心、意志。我为ฦ自己惭愧，很想给予他们适当的救助。我乐于帮助这些人。因为ฦ，假如他们有天才，则得以为他们效劳，不让天才由á于缺乏足够的燃料而埋没或者耽搁，这是个能获得美誉的善举。假如他们没有天才，也能够安慰这些可怜的人，在他们现自己并非天才时而免于绝望，总归是件好事。"ิ"的确是这样。还有一种人不愿求助，甘心默默受苦。我知道点情况，因为是你把我变成了公主，就像古老故事里国王对婢女所做的那ว样。在这之前，我也属于那ว一种人。劳里，有抱负的姑娘们生活得不易。她们常常看着青春、健康以及宝贵的机会过去，只是因为缺少适时的小小帮助。人们一直对我非常好。只要我看到姑娘们像我以前那样奋力挣扎前进，我就想伸手帮助他们，就像我得到帮助一样。"ิ"ิ你就这样做吧，你这样像个ฐ天使！"劳里叫道。他脸上洋溢着干慈善事业的热情，决心专门为有艺术倾向的女人们设立一个机构，并捐赠基金。"富人们无权坐在那ว里独自享乐，或者积累钱财让别人浪费。死后留แ下遗产，不如活着时明智地花钱，享受使同胞幸福的乐趣，这样更为聪明。我们将过得非常幸福。而且，慷慨地施ๅ舍于人，会额外增加我们的快乐。你愿意做一个ฐ小多加，四外走动，倒空大篮子里的安慰，再装满善行吗？""要是你愿做勇敢的圣马丁，英勇地穿行于人世间，驻步让乞丐们合穿你的外套的话，我真心地愿意。"ิ"就这么决定了，我们将尽量做好。"于是一对新人为着心灵的交he紧ู紧握手，然后又幸福地继续踱起步来。他们感到他们温馨的小家更加亲切，因为，他们希望能使别ี的家庭快乐。他们相信，要是他们为ฦ别人踏平了岐岖之路，他们自己走在繁花似锦的小路上，双脚会走得更直；他们感到，爱心能使他们温柔地记起不如他们幸运的人们，这种爱心使他俩的心贴得更紧ู了。
--本章结束
第四十五章黛西和德米
我感到，作为一个ฐ恭顺的马奇家族编史家，如不至少用一个章节的篇幅讲述两ä个最宝贝、最重要的家庭成员，我便没有尽到责任。现在黛西和德米已到了解事年龄。在这个高展的时代，三四岁的孩子便维护起自己้的权利ำ来，他们也能得到权利ำ，在这方面他们比许多长辈优越。假如说有这么一对双胞胎面临着完全被宠坏的危险，那ว便是这两个喁喁学语的小布鲁克。当然，他们是所有孩子中最出色的，我提及下面的事实便可说明。他们八个月会走路，十二个ฐ月能流利地说话，两岁时便能ม上桌子吃饭了，而且行为得体，惹人喜爱不已。三岁时，黛西便要"ิ针活儿"，还真的做了一个ฐ缝了四条线的袋子。她还在餐具柜上从事家政，技术熟练地操作着一个极小的烹调炉，使罕娜流出了骄傲的眼泪。而德米在跟爷爷学着字母。爷爷明了一种新า的教字母方式，用他的胳膊和腿组成字母，这样把头和脚的锻炼并为一体。这男ç孩很早就显露出机械方面的天才，使爸爸高兴，妈妈惊喜。因为ฦ，他试图仿制ๆ所有他见过的机器，使育儿室总是凌乱不堪。
他的"缝纫器"-ๅ-一个古怪的构件，用线头、椅子、晒衣夹组成，还有线轴，那ว是"圈啊圈转啊转"的轮子。另一把椅子背上还挂着个ฐ篮子，轻信的妹妹坐在篮子里。他徒劳地想把她扯上来。妹妹带着女性的献身精神，听凭她的小脑袋撞来撞去，直到妈妈前来搭救。而小明家愤怒地说道："干嘛？妈妈，那是我的升降机，我正在吊她上来呢。"虽然双胞胎性格完全不同，他们相处得还是非常好，一天中极少有争吵三次以上的。当然，德米对黛西横行霸道，却英勇地护卫着她不受任何别ี的侵略者的侵犯；而黛西把自己้当成划ฐ船的奴隶，她崇拜哥哥，认为他是世上完美无缺的人。
黛西是个面色红润、身体圆胖、快快活活的小东西，她讨每个人的欢心，并舒舒服服地在大家心中ณ安顿ู下来。这个有魅力的小家伙似乎生来就是让人亲吻、拥抱、打扮，喜爱的，像个小女神。去所有喜庆场合，有了她是让大家赞许的，她的小小德行那样美好。要不是一些小淘气行为使她带着不安分的天性，她就是个十足的天使了。她的世界，总是阳光灿烂。
每天早晨，她身穿小睡袍，爬到เ窗口向外看，不管下雨还是天晴，她总说："噢，考好天！"ิ"噢，考天！"她那ว样信任地让陌生人亲吻，使得最顽ื固的独身者也动了怜爱之心，爱孩子的人们更是深情切切。
"西西爱每一个人，"有一次她这么说。她一手拿着汤匙，另一只手拿着杯子，伸开双臂，仿佛渴望拥抱、滋养整个世界。
随着她的成长，妈妈开始感到，像那曾使老屋舒适的人一样，鸽屋存在着这样一个ฐ安静可爱的人儿，是上帝的赐福。
她祈祷免受那样的损失。那种损失近来使他们懂得他们曾那么长时间无意识地拥有了一个ฐ天使。她的爷爷常叫她"ิ贝思"，奶奶带着不知疲倦的专注神情注视着她，仿佛试图补偿过去的某种过失。这种过失只有她才能ม看见。
德米像个ฐ真正的美国人，他生性好奇，所有的事都想知道。他常常把自己弄得非常不安，因为他无穷的问题"做什么เ用的？"得不到เ满意的回答。
他还有着哲学家的倾向，使爷爷非常高兴。爷爷常和他进行苏格拉底式的谈话，谈话中那早慧的学生有时向老师提出问题，使妇人们露出掩饰不住的赞赏之情。