她看着含章脸上明显的嘲讽神色，叹了口气，很是委屈不平，“二姐就算不念着别ี人，也该为爹爹想想，当年你离家，爹爹几乎ๆ将整个京城翻了个底朝天，冰天雪地里从大清早寻到深夜，回来时一身的冰渣子，连手都冻烂了，全家也都帮着找你，连年都没有过好，有一晚爹爹找到เ城外，过了闭城门的时辰，只好在农家住了一宿，结果大冬天晚上太寒冷，他又忧心你没有带够保暖的衣服，担心得辗转反侧，一时不察染上风寒，险些连命都送了，直养了两个ฐ月才好。想必这些姐姐都不知道吧。”
自薛定琰出嫁至今，除了回门时回过娘家一趟，其他时间虽也频繁遣人来送东西，自己却不曾再回过家，如今掐指一算，竟有三个多月不曾见过面，毕竟是从小看到เ大的孩子，许妈妈百感交集地看着她，忍不住又抹了抹泪。
待薛三老爷走了，书房内侯爷淡淡吩咐一声：“归农，进来打扫了。”一个小厮应了一声，忙忙地进了屋。
小六眉头皱起来：“若是那ว传令兵路上忘了怎么เ办？”他跟了含章几年，从不曾见她开口诉苦，又看她此时神色，便知此事绝没有面上那么เ简单，这几句话也绝不是撒娇。
薛侯爷一怔，看着眼前双双跪地哀泣的妻女，半晌，叹息道：“起来吧，是我不加思量说重了话。只那程步思着实人品不堪，你实不该把这样的人说给你妹妹，更勿论将她带给别人相看，污她闺誉。”
含章声音极深极冷，仿若万年不化的冰寒，散出冷的寒杀之气：“我现在放开你脖子上的手，但如果你乱ກ动或是出声，我这簪子就会捅穿你的眼睛，直直刺进你的脑แ子里去，”她顿ู了顿，声音放柔，浅浅冷笑里似乎ๆ还矛盾地夹杂着引诱般的蛊惑，“你若是不信，或是觉得我不敢，不妨试一试。或者，你也可以等我体内的娇็软散发作了再叫，也不迟。”
陆湘坐在几株美人蕉旁的藤椅上低了头慢慢饮茶，薛定琬沉着脸在一旁来回踱步，薛定瑜和王欣辰两个ฐ低了头站在一旁้。远远听到เ脚步声传来，薛定琬忙转身看去，果然是含章跟在樱草身后而来。
薛定琬粉唇微勾，甜蜜一笑：“还能有什么？父亲母亲最大的心愿，不过是你能ม一帆风顺ิ嫁个好人家，从此太太平平一生无忧。你既然有心报答他们，不如好好结识几位夫人，早日把自己嫁出去。”
薛崇礼ึ看着妻子，卸妆后脸色发黄，憔悴苍老之ใ色难掩，而松松垂下的发丝遮住了一小半脸庞，却意外地显出几分年轻的娇俏天真，灯烛摇动下竟恍如当年初ม见之时，但细细看去，那斜ฒ飞入鬓的翠眉带出的几分世俗厉色却又分明不是少女所有。
薛侯爷踱步的脚一停，回头看着儿子，只觉得喉头干涩微苦，不知该如何开口，略๓停了一停，才安抚道：“你还年轻，子嗣上不必心急。况且这些事放在平时原也只是小事，只如今有人想用这拿捏我薛家，才将一件简单事弄得如此复杂。”
含章所住的贞华院同定珍定珠两姐妹的小院只隔着一处空院子并几座假山花圃，几人倒是同路，只是都不熟，所以一路行来也无人说话，十分安静。
天色已๐经完全暗了，前后都是一片昏暗，只能看到建筑物模糊的影子，那ว管事媳妇点着一盏羊角灯引路，薛侯爷沉默了一会，突然低声道：“这样的衣裳๙……是你亲娘最爱穿的。你……还记得她么เ？”最后一句问得有些艰涩，似乎ๆ难以启齿。
二少眼皮跳了一下，忙岔开话题笑道：“时辰也不早了，你好生歇着，有什么想要的打发丫头去找我，若是我没有的，咱们便找夫人要去。”说着亲昵地拍了拍含章的肩膀，带着一群丫鬟婆子前呼后拥地走了。
含章略皱了皱眉，颔首道：“有何事？”薛定瑜快行几步，长长的碧绿闪光亮绫裙摆泛起波浪，好似一波碧水，荡漾而来，她甜甜一笑，道：“我见昨日二姐姐没有折桂枝瓶，今日特地去折了两ä枝送给二姐姐赏玩。”她身后的小丫头手里抱着个青釉冰裂纹花瓶，里头着两枝枝叶繁茂，花团点点的桂花树枝，看面容，却不是昨天那ว个。
含章点头道：“原来这般谨慎。既然如此，咱们也不能ม总在这里守着等消เ息上门。你想办法换个ฐ出外的差事，去外头瞧瞧听听，那茶馆酒楼，烟花之地最好探听消เ息，你是行家里手，应该事半功倍。”
薛定瑜明显愣了一下，立刻又恢复了笑脸，她笑吟吟地往前走了两步，就要来拉含章的胳膊：“二姐姐这般客气作甚？”
老太君年岁大了，又安享富贵，百事不用心，这些儿孙事便记得不是那ว么清楚，经大少提醒，才确定了事实如此，她咂咂嘴，问侯夫人：“怎的又纳了一房？这都第几个了？”
薛崇礼上下打量了她几眼，见她衣着虽不华丽ษ，料é子却都是上好，显见得是位小姐，只怕是府里女眷的客人，便摇头道：“不是我府上之人。”
一个青袍男ç子正打着哈哈笑道：“子疏ຕ小弟，此地只谈风月，莫伦国事。今日咱们来此，只是为了恭贺崇礼ึ兄纳妾之ใ喜，何须ี扯上那ว些。”
崔夫人算了算，道：“若只有三个名额，却也够了。”
话音未落，外头走进来大大小小一群人，打头的一位夫人头上配着金丝累็珠的宝相花钗ู，耳坠青金石耳环，一身紫ใ红色缂金丝如意纹褙子，端的是庄重华丽ษ，她生就一张瓜子脸，眉目与定瑾定瑜姐妹十分相似，只是添了许多成熟风韵，年纪也大上许多。含章认得她是三婶婶崔氏夫人，她手上牵着个ฐ三四岁的小男ç孩，身后半步是个年轻俏丽的少妇，那少妇海棠红色缠枝牡丹花纹的对襟褙ທ子，头上红宝石衔珠累丝大凤钗ู，鲜艳明丽，容光照ั人。倒衬得身边两个略๓低着头的年轻小姐失色了许多。
这日刚吃过早饭，就有上房的大丫头密云笑意盈盈过来相请，说是几位姑陆续都到了，请二小姐去清樨斋相会。侯夫人前一日已经遣人来报备过此事，含章并无异议，闻言便立起身，接过樱兰递来的披风，自己้系上，跟了那ว大丫头去，樱草心里想去，便以眼神示ิ意樱兰，不等她反应便几步疾走跟在含章身后去了。
过了一会，门扇轻轻咿呀，进来一个约莫四十岁的管事媳妇，她手上托盘里是热气腾腾几样素斋，芙蓉豆腐、山珍蕨菜、腰果芹心、清炒玉片菇，素烩芝麻菜并一碗燕窝金丝红枣粥。她缓步走到เ蒲团边跪坐下，将托盘放到เ小几上，轻声劝道：“夫人，侯爷虽不在家，您好歹也要用些吧。”
含章她这话，牵涉到เ了一桩旧日侯府公案，昔日薛含章在沈姨娘腹中ณ时，侯夫人的嫡长子薛崇礼ึ已经快一岁，他天生体弱多病，沈姨ถ娘诊出有孕那天，他便大病了一场，几乎ๆ夭折。有道士测了一卦，说姨娘腹中的孩子是个福厚的，嫡长子若要安稳长大，需得借助弟妹的福运，因此，只有将胎儿的产期提前，那ว孩子福运未满而生，方แ可确保嫡子无虞。
含章手中ณ的杯子凑在唇边，并未饮下，只用唇感受着水流柔滑的凉意，过了一会，放下杯子道：“此事既然已๐经有了眉目，也就不必急在一时。”
含章坐起身，目光清澈地看着她，一点也不像刚刚ธ睡醒的人。樱草被盯得有些无措，似乎ๆ心里刚ธ才那些想法被看了个透，她脸有些红，讪讪道：“二小姐，汤药好了。”又快步将药捧了过来。
老太君沉吟道：“定玥？”
二小姐点头：“有劳了。”言毕，放下帘ຈ子，再不多言。跟在薛总管身后的仆人见惯了讨好谄媚的嘴脸，就连侯爷也都是客客气气对薛总管说话，如今这不知从哪冒出来的二小姐这般不冷不热的态度，让他心里不免为薛总管不平，暗地里瞪了马车一眼。才甩完眼风，便察觉两道灼热视线如滚烫刀尖一般狠狠割在身上，那下仆一愣，转头看去，只见二小姐带来的那个ฐ小厮站在车边看着自己，眼神锋芒毕露，竟隐隐带了几分慑人的杀气。那下仆心里一个咯噔，忙垂下了头。
含章手一挥，打断ษ她的话：“不必再说，我不会如你所愿。”她缓缓起身，踱到窗边，伸手将窗子拉开半扇，看着明亮天色映照ั下的走廊，院子里已经远远有人开始扫洒，“我刚ธ来的那日下午，樱草站在那里骂小丫ฑ头，她明知道那ว些小丫ฑ头在说什么，也知道我睡在屋里能ม听得一清二楚，却足足等到เ她们说完才开口斥责。而且，还直接叫出了那两ä人的名字，锦绣，锦绢。她其实并没必要这么เ做。”窗户慢悠悠合上，咔啪一响，屋内又是一片寂静。
樱兰认得这两人，也清楚地知道她们只是临ภ时被抽调来打扫过一次，含章本不可能平白知道她们的名字。
“为了自保做出什么เ事或许还情有可原，但损人不利ำ己，暗里试图挑弄事端，这样的人立身不正。二夫人将她派在你身边，恐怕另有深意。”含章没有细说，话锋一转，似笑非笑的冰冷目光扫向樱兰，“而你，居然妄图用我母亲的遗物来迫我……”
樱兰瑟缩一下，羞愧不安地垂下头，含章随手将那叠好的纸放在一旁黄花梨盆景架上，“你保留这几样东西，我本来还心存感激，但你既然有这样的心思，我索ิ不领你的情，这东西你拿回去吧。兴许你转交到เ二夫人手上，她念你此功，会如你的意饶了樱草也不一定。”
含章嘲讽般一笑，抬步就要往外走，樱兰忙摇头道：“二小姐，我决不会违背亡母意愿，定然不会交给二夫人……”
含章脚๐步一顿，并未回头，微微莞尔：“那ว你就自己้留着吧，那东西，我也要不起。”说完，再不停留，掀开门帘，推门出去。
恰好这时，邓大家的笑呵呵迈进院门，迎面见了含章，便笑道：“小姐起身了？这赶得巧ู，夫人正命我请小姐去正房用早膳呢。”
含章眼波微闪，云淡风清笑道：“也好。”
这大概是含章第一次与薛侯爷和侯夫人同桌吃饭。薛侯爷面沉如水，一顿ู饭下来和女儿连眼神交会也没有过，侯夫人倒是神色如常，不时笑着和含章说几句玩笑，屋内气氛才不至太过沉重。
待用过早ຉ饭，薛侯爷去了前院，二少一身宝蓝色遍地撒银杏叶织锦褙ທ子，摇着两只银杏翠玉耳环笑嘻嘻进了门，拉着含章问长问短。她们都很聪明地没有说及今日的小定，因为不管是语重心长摆事实讲道理或是低低哭诉央求的眼泪攻势抑或是金钱许诺，后宅女子的七十二般能ม耐前些日子已๐经车轮滚一般在贞华院施展过了，硬生生把含章一个ฐ冷硬子给磨得没了脾ຆ气。如今箭在弦上，事事已在掌握，反而不再心焦。
几人在屋内说笑，其乐่融融，看去竟恍似亲密的一家人一般。
没多久ื，许妈妈气喘吁吁进门，喜笑颜开道：“恭喜夫人，恭喜四小姐，程家的人来了。”
侯夫人大喜，笑着拉了含章的手起身：“走，随我去厅上见客。”含章低眉顺ิ眼：“是。”
侯夫人见她恭顺ิ模样，忍不住停下将欲迈出的步子，眼圈微红，用秋香色绢子缓缓拭过眼角，低声叹道：“好孩子，你受委屈了。”
二少顿ู了顿ู，忙赔笑道：“今儿是二妹妹大喜的日子，母亲您该高兴些才是，您一伤心难过，二妹妹心里会歉疚不安的。”
含章依旧半垂着眼，很是恭敬卑微的模样。侯夫人这才转忧为喜，亲热热地拉了含章的手，婆子丫鬟们簇拥着婆媳母女三人往前厅而去。