待转过拐角，薛定琰方แ问：“妈妈，家中ณ如今怎样了？”
这也是母亲从不肯踏足外书房的原因，那位曾经的沈姨ถ娘，名讳便是灵霞二字。
这事含章并没有全部说明，通过傅老侯爷和传令兵送口信，乃是她和沈元帅约定的紧要情况下方แ能动用的通信渠道，如今心中这件事虽只是隐约猜测，不能ม完全肯定，但战场情况瞬息万变，容不得半点侥幸，只可恨这时候自己什么忙也帮不上，若留在胡杨只会成为ฦ累赘，她伸手抚过左腿上受伤变形的骨头，咬了咬牙，沉默半晌，长长叹了口气，眉间颇็有几分郁惆怅。
这话已๐经是极重了，薛定琬心头一惊，颤颠颠唤道：“爹爹……”
含章看着她的表现，满意地点了点头，略略๓后退，眼中那危险的光芒黯去，眼波忽动，突然命道：“脱下外衣。”樱草已๐经全身打着摆子，眼珠子也硬了，怎么都动不了，含章嗤笑一声，伸手去剥ຓ她外裳，然后撤了簪子，脱下自己้外衣扔到她身上“穿！”
含章笑着颔首，欠欠身，这才转身随樱草去了，李明则在后头目送，却突然眼一眯望向含章左ุ腿，这样的姑娘居然是个不良于行的残疾？实在是暴殄天物了，她又联想到含章的身世，不由得轻轻叹息一声。
薛定琬一怔，这就完了？一点反驳也没有？这样恭顺服从的态度未免太反常了，她准备了许多能ม灭对方แ威风的大道理要讲，居然就这样轻易地同意了？薛定琬只觉得一肚子话就像茶壶煮饺子一般堵在喉咙里倒不出来，颇有些憋得慌，偏对面的人云淡风轻，叫她更是恼怒。只是碍于今天的大事，薛定琬不得不按捺子，直接跳过中间讲述重点，她颔首浅笑，黑色水杏眼波光流转，竟恍如侯夫人近在眼前：“到了那里，到处都是显贵皇亲，你且跟在我身后，万不能ม随意走动，免得冲撞了贵人。”
二少卸了簪环，正在妆镜前梳头，听了这话心里一酸，满心委屈怒火都压不住，索ิ将嵌八宝玳瑁梳一扔，指着窗外冷笑道：“我却想心宽，只是没人给我这个ฐ机会！那边屋里的人，外头的人何时消停过？若我慢了半分，只怕就给她们撕碎了吃了死无全尸也未必。恐怕到时候二少爷立时便笑着又抬一个ฐ更好的进来吧。”
薛侯爷平静的眼中ณ泛起波澜，他缓缓走回桌边，修长手指慢慢抚过那卷轴，又小心卷起，低哑道：“那些陈年旧ງ事早已๐过去，又何需再提？她纵有怨气，也有我和你母亲来应对。你且放宽心将息身体，若是想关心妹妹，叫你媳妇常她便是。”略๓停了一瞬，声音更沉，“她总不过一个ฐ女子，又能怎样？更何况如今这时节，也由不得她来添状况！”
薛定瑜果然眉开眼笑，只还是有些失望：“可是还要两ä个月呢，可得好等了。”
薛侯爷缓缓叹了口气，不再说话，一路上为了迁就女儿，他速度并不快，待到远远望见开宴的荣和堂明亮灿烂的灯光时，侯爷突然又道：“好生听你母亲的话，别任。”含章垂了眼，静默不语。
二少试探半日，只觉得含章话里滴水不漏，虽面上和气，语调脾却像污水沟里的石头一般又臭又硬，实在叫人心中ณ不痛快，她今日来的目的已经完成，当下也不愿久ื留，便笑道：“叨扰了这么เ久妹妹只怕要乏็了，妹妹好生歇着，待你好些了我再来找你说话。”
含章听得眉间微挑，此间的官宦女子，从来讲究坐卧有规矩，纵然是坐靠背椅子，身体也是绝不会挨着靠背，和坐锦墩亦无差ๆ别。却不知薛定瑜有何用意。她素า来于应付狗皮膏药般的人物上颇็有几分心得，此刻既然不清对方แ用意，便索ิ不再多想，只静观其变。
含章确实下午就不曾见过薛定瑾，原来还有这么档子事，她回想了下上午见到的那个紫ใ衣少妇，虽然照旧是印象中ณ嚣张跋扈的模样，可眼睛深处的苍老怎么也遮不住，那ว些年少的锐气和骄傲凝结成的亮闪闪的光芒早已๐烟消云散，只余色厉内茬。六姨娘的小产到เ底是意外还是故意，外人无从知晓，但无论如何，都是薛定瑾自己้求仁得仁，已经种下了因，就等着收获果吧。
含章脸上闪过一丝怒意，瞬间敛去，她立稳身形，慢慢将手笼成一个袖筒，垂眸，声音淡漠如深潭：“不知六小姐有何见教？”好似面前站的不是自己的血脉ำ至亲，而是一个不相干的陌生人。
老太君听得面色稍霁，正待开口，忽听崔夫人扑哧一笑：“今日不是礼ึ哥儿纳妾之ใ喜么？听说要在莲花池塘那ว儿摆一桌酒请几个朋友，怎的，二丫头也去吃酒了？”
他们的表情动静，含章都看在眼里，她轻叹了口气，上前一步对薛崇礼ึ抱拳行礼：“见过二哥。我初来乍ๅ到，不知府中ณ路径，一时迷路到此，还请二哥差人将我送回清樨斋。”
含章自嘲一笑，随手抚平衣角，自己如今顶着侯府未嫁之ใ女的身份，若是有男子在此，让他们见了反倒不好。多一事不如少一事，正欲转身重寻出路，却断断续续听到月桂矮树丛那边传来只言片语，中ณ间夹杂着“东狄”、“凉州ะ”、“沈将军”之ใ类的字眼，含章表情微滞，脚步顿ู了顿，便朝那月洞门走去。
崔夫人一听，不乐่意了：“那ว我家两ä个外甥女呢？”她扫了含章一眼，目光停驻在含章那ว条掩在秋香色裙ำ子下的残腿上，“我看二丫ฑ头身体不便，不如在家里歇息，把那名额让出来，琬儿家那个小姑子也才不到十三岁，又病病歪歪的，不如也在家养着的好。”
薛定瑜不妨亲姐姐突然发难，顿ู时便红了脸，她看了看含章，又看了看自家姐姐，不好多说什么，便低了头缩回去。薛定瑾看着，满意地点了点头，眉一挑挑衅地看了含章一眼，嘴角噙着冷笑自去拨了茶叶饮茶。含章云淡风轻坐着，并无反应。
含章远远瞥了一眼，便不做理会，樱草见过其中几个，认出是几位姑陪嫁丫ฑ头，侯府的姑娘自然嫁得不俗，有的已๐经是当家主ว母，连带着她们的丫头也水涨船高，她羡慕地看着，低头瞅瞅自己้身上半新า不旧的水绿色零落衣裙，这还是因着她提拔为ฦ二等丫头后正房里的疏ຕ云姐姐送的，樱草抬头看了眼前面裹着水缎锦绣披风，蹒跚而行的含章，不免有些怨愤，若她是个得势的小姐，那ว今天自己้岂不是也能穿上那样致簇新的衣服。
侯夫人口不停起伏，定定看着自己的长女，半晌，无力摇头道：“你若是能有琰儿一半沉稳聪慧，我也不会如此不放心。唉，把你嫁去我娘家，也不知是福是祸……”
薛定琬自然知道含章此话所指，本来依她脾ຆ气是要好生闹上一番๘的，只是弟弟虽平安长大，可是成婚四年来房中妻子姬妾不少却无一人有孕，有那知道旧事的老人暗暗说笑会不会是嫡长子太过无福，借来的福气只够自己้用，福泽不了后代。这话被侯夫人知道，暗地里打杀发卖了一批人，风声鹤唳下也就没有传开。目前院中知道原委的只怕就只有这姐妹两ä个，而且因为薛崇礼ึ无嗣，至今侯府的世子之位仍是未定，有那起小人之心的，便撺掇着老太君要侯爷指定三房的大爷为ฦ世子，明里暗里多生波澜，侯夫人背地里哭了好几场。弟弟夫妻两ä个也颇็为难堪。
小六一撇嘴，随手将琉璃盏推到เ一边，打着哈欠道：“那也要小姐是个心思细腻的人才行，你要是个直肠子脑子，能想到เ这些才怪！只怕笨手笨脚๐打碎了几个，白白枉费了她一番๘苦心。”
含章不再多看，只掀开被子起身：“我从不吃糖。”睡了一觉醒来，她嗓子哑得更厉害了，说话像是从喉咙里磨出来的一般，十分艰难。
老太太莫名地心情舒畅ม了些，勉强同意：“就依你二嫂说的说的，你给几位长辈磕了头就下去吧。等会儿传个ฐ太医好好看看，病没好之前就别出来了。”
薛总管亲自引着马车到了二门处停住，小六跳下车，放好踏脚๐凳，二小姐自己掀开车帘走出来下了车。她落地站稳，侯在旁้边的几个女子这才走了过来。
含章慢悠悠端起一旁半冷的茶，慢条斯理喝了一口：“都说女人嫁人就是第二次投胎，你们想叫我卖命也该给个说法，我投了个ฐ畜ไ牲道，又能得什么好处？”
薛定琰乍见她好似突然换了个ฐ人，这才反应过来上了对方แ的当，她柳眉蹙紧，咬了咬粉色唇瓣：“你若是救了全家，薛家欠了你的情，不但会给你准备最好的嫁妆，保你一生锦衣玉食，以后必然会感激你的恩情，若有需要之处，薛家就是你的后盾，会护你一生一世——你信不过我，还会信不过爹爹和二哥么？”
含章笑吟吟看了看她，原来不管外表多么谪仙下凡清雅脱俗，人就是人，都有七情六欲，也都会为了自己的利ำ益去做一些不那么仙人的事。
目光徐徐转向院门方แ向，懒โ洋洋打了个哈欠：“动之ใ以情，晓之以利ำ，果然攻心上策，只是四小姐来了这么久ื也该走了，要不然，怕有人会着急的。”说着，她立起身，蹒跚着掀开门帘ຈ摇摇晃晃进了内室。
薛定琰只觉得全身力气好像都打进一团棉花里，被人家耍得团团转，她素า来冰雪聪明，从未受过这样奇耻大辱，不免涌ไ上一股恼意，正意气难平，忽听见院门口有人唤自己。回头看时，却是一脸焦急之ใ色的侯夫人。
薛定琰一惊，忙走过去道：“娘，怎么了？”
侯夫人已๐经换了一身出门的大衣裳๙，一把拉住她手走出院子，停在一处僻静角落，方แ悄声道：“你快些去见过你祖母，便和袁重约回去吧。”薛定琰听得蹊跷，忙道：“可是出了何事？”
侯夫人眼圈一红，轻声哽咽：“伯府有人悄悄传来消息，你姐姐她……她险些寻了短见。我和你爹爹现在就去看她。”她说着，脸色苍白，摇摇欲坠，薛定琰忙扶住她：“这消息是谁送来的？”
侯夫人稳住身子，闭上眼定定神：“是她的娘薛妈妈。”这薛妈妈是薛家家生子，素来耿直诚恳，对侯夫人忠心耿耿，绝不会有欺瞒。薛定琰这才信了，也心急道：“这可如何是好？我和您一起去伯府吧。”
侯夫人一把拉住她的手：“不可，你和袁家都不能参合进来，你和你姐姐都是我的女儿，手心手背都是，不能ม为了她连累็你们。我和你爹现在从后门坐小车先走，你们拜见了祖母就回去，待到下午会有人从伯府正式传消息来侯府的车架再动身去那ว边，这样就不会有人说到你们头上。”
她这是怕外人说薛定琰知道姐姐凄惨情况却不去探望，责怪她没有姐妹情谊，可若是薛定琰真去了伯府，只怕袁家也要被牵扯进这一团乱麻里。侯夫人到这时也不忘为女儿着想，薛定琰鼻中ณ微酸，懊恼道：“娘，我没能ม说服她。”
侯夫人拍拍她的手：“不打紧ู，快去吧。”说着便回身唤了婢女，母女两匆匆分道扬镳。
半个ฐ时辰后，袁府的马车驶出昌安侯府，袁信坐在车内看着妻子略显忧色的脸，关切道：“岳母和你说了什么？”薛定琰咬一咬唇，低头道：“母亲担心我会被嫌弃，病势越发重了。”说着，眼眶一红，漫出盈盈水色。袁信忙给她拭去泪水：“岳母多虑了，你这样的好媳妇，喜欢还来不急呢，怎么会嫌弃。那些事岳父大人已๐经和我说了，不打紧ู的，你不要多想。”薛定琰轻轻嗯了一声，偎进丈夫怀里。
袁信缓缓抚过她乌ไ黑柔发，想到เ一事，又问：“你今日可曾见过那位沈家来的二小姐？”薛定琰警觉一惊，只起身摇头：“那姐姐不爱见外人，我去了她院门外她却身体不适也没开门，我略๓等了一会就走了。怎地？你认识她？”
袁信摇头：“不曾见过，在边疆ຆ时也听说她是足不出户，从不见人的。只她毕竟是沈家三弟的妹妹，如今她哥哥不在了，我做兄长的也该照拂一二。”
薛定琰颔首笑道：“既是这样，我下回一定等到她开门了为止，只不过听说木樨雅会上程家那位堂少爷对她颇็为ฦ倾慕，今日来送了庚帖，怕是年内就急着要娶ດ过门呢。”袁信大惊：“程步思？”
薛定琰点点头：“正是。”袁信皱眉：“怎么是他？”薛定琰看了看他脸色，迟疑ທ道：“怎么？不妥么？可是听说二姐她见过程公子后是极满意的，如今正催着母亲准备嫁衣呢。若真是不好，不如我回去劝劝她？”
袁信略๓一思索ิ，又问：“她见过程步思？”薛定琰点头道：“是呀，听说是木樨雅会时在公主府的书房外偶遇上的。”
袁信眼中闪过一丝情绪，缓缓摇头：“此事，容后再说吧。”
三个时辰后，伯府传来消息，薛定琬投缳未遂，薛家阖府皆惊，薛侯爷及夫人匆匆乘车前往伯府探望女儿。
次日，昌安侯府正式遣媒回了程家女方庚帖ຆ。程府欣然接受，并约定十日后下小定。