樱兰照ั旧去床边小几上收拾昨夜的茶水,手撑在床边,手指习惯悄悄探入如意富贵花绣枕下,指尖空空,她猛然一惊,那样总是放在枕下的坚硬冷峻事物,不见了。樱兰只觉背后袭来一股凉气,全身汗毛倒竖,忍不住转头看向含章。
含章眼光一闪,脸上略๓有愤懑แ之色,冷笑道:“话说得好听,从前将我往泥里踩时,可从未念及过我们是血脉至亲。”
许妈妈使劲抹了把眼睛,四下看了几眼,叹了口气道:“本来大前天好好的天降大喜事,有了圣旨降下让二少爷袭爵,偏生大少爷突然要休大少,大少哭到夫人面前,夫人只得去和侯爷商量,谁知侯爷却说既然大少爷已经写了休书,那只能如此了。”
风吹竹叶沙沙作响,不时有枯萎黄叶飘落脚下,薛崇礼ึ执起茶杯,浅浅呷了一口,曹丕造宝刀,其一曰灵宝,其二彩似丹霞,名曰含章。含章的名字,虽是由á其生母名讳化出,但她的脾ຆ气秉,果然不负这宝刀之名,暗藏锋利几可伤人。
小六想了想,今晚小姐这般反常,应该是和木樨雅会有关,听说今儿回来时原本跟在小姐身边的丫ฑ鬟似乎伤了头脸,莫不是发生了什么เ事?只恨那些跟去的婢女们嘴巴๒闭得紧,竟是一点风声都没有透出来。他着实担心含章,便索ิ直接问道:“小姐,今天下午是不是出什么เ事了?”
“你这声爹爹,”薛侯爷抬头看了她一眼,目中隐含悲凉,“我着实有愧于心!”
樱草终于有了些活气,满头大汗,抖抖索索地穿上了含章那件缃色织锦撒金线牡丹的耀眼褙子。
含章走出花厅,感到เ那坚硬目光离开自己้,这才暗中全盘放松下来,凤眸中ณ和暖的色调渐渐转了铁ກ灰冷色,那ว副画上美人的方位暗合了雁行阵的阵法,这倒也罢了,这阵法原是兵法里弩兵常用的,偏生那字——含章微侧了头,眼角余光扫过那ว已被木樨枝条掩映的花厅——只是目前首当其冲的一件事尚未解决,无法腾出手来去弄清楚。好在如今有了头绪,也知道该往何方แ努力了。
她又叮嘱了几句,含章并无反对,一一点头应了,。
每次老太君提及立嗣之ใ事,她屋里便要多出一个姨娘,今晚又是因此大动干戈ຖ,只怕明天天亮之ใ后屋内的莺莺燕燕又要添新า了。二少这些年打磨弹压妾室自有一番手段,只今天晚宴上喝了些酒,又憋着一股气,回头看见新า姨娘还在使小子,便压不住心头火,索ิ要借着这个人和二少爷闹出来才好,谁知薛崇礼毫不留恋新人,几句话打发了,倒让二少心里又是欢喜又是伤心,此刻๑遇到契机,便一股脑发了出来。
薛崇礼沉默地听着父亲半是叹息半是坚决地说完,点头应了,半垂着的眼睛清晰看到那ว被徐徐卷收好的卷轴上淋漓的字迹,行草,比行书放纵比狂草克制的一种字体,因方向相反,只略辩得几个字,但仅凭这些已能认清内容,苏轼的江城子。
二少抚掌一笑,招呼着众小姐的丫鬟婆子,又吩咐她们一路上好生伺候,这才将几人送出了荣和堂。
荣和堂外的婆子瞅见侯爷一行,忙向内喊道:“侯爷来了。”堂内的笑语声立刻又高了些,夹杂着老太君的欢笑声:“屏风搬开,只用一张桌子,侯爷呢,快来击鼓,咱们好传花!”
含章颔首笑道:“二少好走。”
樱草果然指挥着两ä个使小丫头搬了一把玫瑰椅过来,又怕椅面寒凉,亲自用锦褥子铺好,这才请了薛定瑜坐下,薛定瑜爽快一笑,便往椅背上一靠,整个人几乎粘在椅上,毫无世家贵女的形象。
含章理了理思绪,问道:“如今京城里二王之ใ争渐渐浮出水面了,这些勋贵文武之家也开始挑选站队,你可曾听到เ过什么เ?”
薛定瑜是崔夫人最小的女儿,又因为四老爷本是庶出,所以她也是老太君最小的嫡亲孙女,自小上头祖母父母哥哥姐姐疼着护着,蜜罐儿里长大,哪里受过这样的罪,她愣了一下,继而满脸委屈,又羞得脸红耳赤,水汪汪的眼中ณ积满了泪,偏主ว人生生忍着不肯让它夺眶而出,小模样看上去煞是惹人怜爱。她顿了顿,努力不发出声响地吸了吸鼻子,忍住眼泪,又挤出一个笑容,这才道:“我见二姐姐没有用午饭,便吩咐婢女准备了些丝酥卷,姐姐可以先用些。”说着,示意身后的青衣婢女将食盒奉上。
老太君沉下脸:“是今日?”
薛崇礼ึ三人都吃了一惊,薛崇礼又仔细扫了她几眼,眉间微皱,沉吟道:“你就是含章?”
她微微探出头,迎面一脉ำ清盈盈的水光耀眼,原来外头是个大的莲花池塘,如今仲秋时节,池塘里的莲花半开半败,莲叶也有些许干枯垂落,望去也是一番秋意。绕着岸边一条抄手游廊连着一座观莲亭,亭边停着两艘小舟,亭内坐了几个衣着华丽ษ的男ç子,正围着桌子谈话,两个婢女在游廊远处围着火炉煮茶。
侯夫人嫣然一笑:“这估计不成,前日侯爷特地交代,二丫头在家里憋闷得久了,有外头的聚会宴饮便尽管带去。这次木樨雅会的事,侯爷也是亲自过问了的。至于欣辰,那也是我那弟弟亲自托付了的,阿莞前日方才归宁过,定然知晓此事,是否?”
一时厅里无人做声,个人或出神或品茶,竟是鸦雀无声。
背后的丫头在想什么,含章一无所知,也不关心,她只紧紧ู抿着唇看着那ว座掩映在桂花树后的小院,眼中ณ闪过些不分明的情绪。
薛定琬听得满心不服气,不满地低声哼哼:“娘……”
因着这些事,薛定琬不欲在此话题上多做纠缠,只是到เ底不能放过面前人,她冷笑着哼了一声:“怎么?自以为你福泽深厚,见了我便连礼都不行?连一声‘大姐’也不曾唤?果然是荒蛮之ใ人教出来不识礼ึ数的野丫头!”
含章听他怪腔怪调的话,不禁莞尔,轻轻啜了口微凉的茶,正色道:“行了,废话少说,我让你打听的事如何了?”
樱草愣了一下,道:“是。”便将托盘放到一边桌上,正想回来帮含章穿衣,一回头,她已经穿好了上衣,正站在镂雕卷草花衣架子旁边系裙ำ子。樱草心里一急,走过去伸手便要接含章手里的系带:“二小姐,我来吧。”
二小姐吃力地抬起身子,转了方向给侯爷侯夫人以及二夫人三夫人磕了头,正要起身,老太君忽然又问:“二郎,我恍惚记得她还没名字?”
领ๆ头的是一位少年贵妇,一身柔光闪闪海棠红妆花褙ທ子,头上金钗ู步摇,红宝石累丝衔珠凤钗ู,红玉鸳鸯耳坠,满目琳琅的红色装ณ点得甚是华贵,容貌美艳逼人,尤其一双水汪汪的秀眼,真如含了露珠的水杏一般。她在一旁等候,早将二小姐从上到下打量了好几遍,心内有了定数,此时便笑吟吟上前道:“妹妹来了。”
侯夫人笑盈盈冲着程家二人微笑致意,拉着含章的手出了里间。领着她在堂上一一向几位长辈行礼。
众耆老打量了含章一番๘,彼此交换了几番视线,其中ณ一个ฐ长须老者清清喉咙,问薛侯爷道:“靖庭,你家这二姑娘叫什么เ?”
薛侯爷眸光一沉,道:“含章,薛含章。”含章听了,突然抬头看了父亲一眼,他面沉如水,转开了视线。
那老者小声咀嚼两ä遍含章的名字,摇头道:“名字是不错,可是我们薛家自有字辈传承,这一辈的女孩儿是个定字辈,含章这名字不合规矩。”其余老者纷纷附和,言下之意,就是这名字不合族规,只怕不能ม记入族谱。
侯夫人这才明了三房突然找了这些人来的意图,原来是预备在此处刁难。她瞟了一眼薛三爷,果见他一脸得意,想必崔夫人在屏风内也是这般嘴脸。
只是他们没有得意多久ื,薛侯爷对着几位长者道:“这名字是她外祖父取的,老人家一番๘情意自是不好推辞,我们平日唤她都是用的这名,若是记入族谱,我给她取的是个ฐ瑛字,薛定瑛。这样,自可两ä全。”
长须老者点点头:“如此,倒也无妨。”薛三爷一愣,忙道:“一个人如何能ม用两ä个名字?这成何体统?”
另一个ฐ学究相须ี发皆雪白的老者道:“长者赐,不可辞。族中ณ规矩也不可破,此两全之法,先前也有过先例,不足为奇。”其余老者也点头称是。这白发老者是族里最严谨守礼的一个老举ะ人,说话颇็有分量,薛三爷自知无果,悻悻地冷哼了一声。
含章半低了头站在堂上充作雕像,心头只觉十分好笑,最开始的定玥到เ如今的定瑛,从神珠到像玉的石头,这大概就是自己在薛侯爷心目中的地位了吧。十四载分离,中间无数恩怨误会,他自有娇女承欢膝下,纵对自己有几分怜惜爱护,却也经不起考验和他人有意为之ใ的隔阂,再加上自己้的冷淡以对,到如今,这份本就浅薄的父女情再也无以为ฦ继了。
侯夫人在右侧主位等了一会,便起身问道:“今日侯爷定下这个ฐ瑛字给二丫ฑ头做名字,记入族谱,在座的诸位长辈可同意?”
众老者皆颔首道:“我等同意。♀”
“我不同意!”陡然发出的低沉音调,并不高,却十分突兀。
众人疑惑看去,只见厅上的含章缓缓抬了头,目光黑亮,徐徐扫过几人,一字一顿ู重复道:“我不同意!”
屏风内传来倒抽一口气的声音,薛侯爷尚在惊愣,那ว白发老者已经不悦,喝道:“长辈们议事,哪有你一个女子小辈插嘴的道理?还不快快退下!”
含章冷笑一声:“你们擅自定我的名,将我入族谱,却连问也不问我的意见,这又是何道理?”
那白发老者几乎要拍案而起:“放肆!竟敢和长辈顶嘴!”
含章丝毫不为所动:“我的问题已经问了,还请几位长辈给我个ฐ回答。这到底是何道理?”言语间竟不去接白发老者的话茬,这般赤,裸,裸的蔑视令那老者一拍身边小几,怒不可遏:“混账!你这丫ฑ头好生无礼!”
一时众皆哗然。
薛侯爷忙上前安抚:“七叔息怒!”又喝斥ม含章,“还不快跪下给七爷爷赔罪!”薛三爷顿ู起玩味之心,抱着手在旁看好戏。
含章看着父亲,神态平静如常:“文正公有云以德服人,天下欣戴,以力服人,天下怨望。治天下尚且重‘德’,难道昌安侯府治家却只会用‘力’么?”
“呵呵呵!”一位一直不曾做声的眯眼福相老人突然笑出声,“丫头,依你话里的意思,咱们今天要把你的名字入族谱,还非得给你个说法了?”他是老侯爷的堂弟,科班出身,曾官居御史,在族中ณ颇有些威望。
含章看向他,稳稳点头:“正是。”
胖老人怪腔怪调地长叹一声,对那尚气呼呼的白发老者道:“七哥你也别ี气了,小丫ฑ头不懂ฦ事,咱们这把老骨头横竖无事,不如就替庭哥儿教教小辈吧。”说着直起身,正色对含章道:“有道是君君臣臣父父子子,你父母生你养你,为ฦ人子者自然该谨守孝道,父母所赐就该恭敬领受,哪里还有讨价还价的?”
含章云淡风清,与他对视:“君使臣以礼,臣事君以忠。若做长辈的要将我当成礼物送至虎狼之ใ口,将我的生死祸福视为鸿毛,难道做子女的也要听之任之?”胖老人听得一愣。
“啪啦!”屏风内有桌椅倒地的声音,二少奶奶一声惊呼,继而小声求道:“程夫人,闵夫人,你们消消气……”微乱的脚๐步声里夹杂着崔夫人不阴不阳的啧啧怪笑,侯夫人脸色一变,匆匆起身入了屏风后,不停小声赔礼挽留แ。