谢醉桥方แ才已๐转过了头去，远眺着前方的西岭山，满目尽是千丈雪云，万枝琼树。耳边忽又听她与柳胜河和那ว周妈妈说话，声音娇็软，入耳极是动听，便似被丝线牵引了般，忍不住又回头看了下，不想却与她对望到了一处去。
明瑜见他念叨不停，若从前，自会陪他说几句话，只此时却没这心情，忙打断ษ了他，再问一句。
两刻钟不到的功夫，意园便到了。大门前旁人都已被肃清，立了早ຉ安排好迎接的两排仆妇。谢家姐妹和裴文莹各自被扶下马车，明瑜便带了几位小姐入内，到了当照壁用的那座高大假山旁时，忽听身后隐隐传来柳管家的说话声，回头远望去，见几十步开外的大门旁，柳管家正和一人说话。那ว人只见个背影，黑发束玉带，手牵马缰，长身而立，披着的大黑氅正鼓满了风，带得袍角猎猎拂动。
明珮说完，突又觉得自己้这话有些不雅，急忙闭了口。
明瑜见裴文莹慢慢过来坐在边上看，眼神中ณ也有些跃跃欲试的样子，又输了一把后，对谢铭柔笑道：“再输我便真要被押在你家了。罢了不玩了。”把牌一丢â，看向裴文莹道，“你来玩罢？”
二人客气了几句，江氏笑道：“晓得姐姐从金京回来了，早几个ฐ月前就想过来探下，只是家中ณ杂七杂八的事多，好容易如今才清静了些过来。”
第二日老太太晓得了此事，也不过略微嗯了声，对陪着明瑜一道过来的周妈妈和柳嫂子道：“也该叫瑜丫头历练下。只是你两个ฐ都是老人了，要多提点着点，免得闹了笑话还不自知。”周妈妈二人自然连声应了下来。
“你两个ฐ说什么เ呢，这么高兴。”
父母离了荣荫堂，明瑜一下就觉着心里有些空落落的。好在她日子安排得很是条理。早ຉ上去随禧园给祖母念经片刻๑，回来或督促明珮一道读书习字，或抚琴作画ฑ，午后歇个觉，向新过来的杜若秋学刺绣做针线，一日光也就过去。从前她偏专于诗书琴画ฑ一类，对女红刺绣有些忽略๓，如今拣了起来，渐渐倒也觉出了些兴味。
杜若秋刚刚ธ脸上起了的红晕一下退散了去，脸色有些发白，眼睛直直地盯着明瑜，一句话也说不出来了。
“我帮娘写。”明瑜说着，已经坐到了另张椅上，顺ิ手拈了只斑竹管花毫笔，“娘的字迹，我从前仿过，连外祖也要细辨才认出来。”
明瑜说完，便小心看向江氏。见她眼微微一亮，沉吟片刻道：“倒也是个ฐ好主意。晚上等你爹回来，我与他商议一番。”
春鸢急忙唤了丹蓝一道跟了过去。
阮洪生喜爱明瑜，一则ท是她占了家中老大，男ç人家对自己的第一个ฐ孩子总是倾注了多些的情感和注意，二便是喜她才气。这个庶出的女儿虽日常用度都与明瑜一般无二，但情感上却没这般待遇了。只他也有些晓得这姐妹两个ฐ平日不是很投缘的，今日听明瑜竟主ว动开口替明珮求出门的机会，倒是有些惊讶，看了一眼，便含笑应了下来。
明瑜前世对自己容貌极是自负，纵是晓得那男人对自己้无意，却仍一心恋慕，带了十分憧憬地嫁了过去，当时总以为ฦ凭了自己้的容貌才气和小心服侍，不愁男ç人家不动心。如今死过一回才知道，做女子的要一世好过，容貌才气都在其次，为ฦ自个守护自己้的心才是正道。
明瑜终于忍不住，一下从榻上爬了起来，猛地扑到了她的怀中ณ，紧ู紧ู搂住她脖颈不放，
院子里几个ฐ人说话声虽轻，只这般静谧的午后，连走廊上悬挂的那ว只黑头鹩哥扇动翅膀的声音都清晰可闻，自然断断续续落入了还未睡去的明瑜耳中ณ。
明瑜这才发觉自己话说得有些重，不像是个十岁女孩的口中之ใ语，咳了一声，转为ฦ笑脸道：“男ç人家也并非都像你说的那般。你瞧我爹，对我娘就如珠如玉的。我便是想要姐姐陪我一辈子，也不敢咒你碰不到เ好姐夫。姐姐放心，日后定能嫁个好郎君。”
春鸢笑叹口气道：“老爷与夫人那是前世修出的缘分，我哪敢想这么好。倒是姑娘这般的蕙质兰心，日后不晓得哪家的人有福才能求去呢。”
明瑜笑道：“瞧瞧，我才多大，你就敢拿这来打趣我了。话说回来，天下像我爹这般的男ç子只怕真当是独一无二了。既无赛过他的，我又何必糟践了自己？索就自个ฐ儿过，往后再抱个ฐ姐姐你养的娃过来强认了做干女儿干儿子防老，如此逍遥一世，岂不是比委屈自己看那些糟污男人的眼色行事要好许多？”
春鸢睁大了眼骂道：“竟说出了这般的疯话！瞧我不告诉太太骂你一顿！”
“你敢告诉我娘，往后我就把你嫁给柳嫂子家中ณ的呆二子！”
明瑜说道。
春鸢一怔，等看到明瑜满脸促狭之ใ色，这才脸涨得通红，扑了上来就要抓她痒，嘴里嚷道：“有这样做小姐的吗？竟这样拿下人寻开心！”
这呆二子便是柳胜河夫妻的儿子，大名柳向阳。这夫妻俩极是能干，偏偏生出个儿子却是呆头呆脑，十五六岁的少年，站着人高马大力大无穷，偏偏人极老实，说话又是个ฐ磕巴，见了府中ณ的女孩更是磕巴得厉害，连句话都说不全，时常被些调皮的小丫头暗地里捉弄，他也只呵呵笑几下，不告诉他娘。直到后来有一次，明珮身边的小丫ฑ头丹桃故意逗引他说话，叫他呆二子，又学他磕巴，凑巧被柳嫂子撞见了，气得赶跑了丹ล桃，又一状告到了江氏那里。江氏又是好笑又是好气，急忙拿话安慰柳嫂子，又罚了丹桃一个月的俸钱，还发下话，说下次再有哪个ฐ再敢这样的定不轻饶，这才止住了这风气。只是自打那以后，
他那大名没人叫了，背地里”呆二子”绰号却是传开了去。柳胜河夫妇虽晓得，只也不好堵住众人的口。回去教训自己儿子，他却浑不当回事，自己夫妻俩也只能暗地里叹口气罢了。晓得这儿子日后莫说接自己的班，便是寻常的商铺伙计也做不好，见还有一身结实力气，早早ຉ就送去武馆里学了拳脚刀枪，日后能ม当个老爷身边的护卫也好。
前几个月明瑜刚掌家之时，有天□鸢去找柳嫂子问个事，柳嫂子不在，恰巧在他家院子里碰到เ回来的柳向阳，便问了几句话。这柳向阳一看见春鸢，脸就涨得通红，吭吭哧哧了半晌，一个ฐ字也说不出来。春鸢晓得他是个老实人，也不像别ี的丫头那ว样惯于拿人打趣，见问不出什么เ，道了声谢就回来了。不想这柳向阳头回遇到见自己磕巴竟不发笑的女孩，人又长得青葱，就此在心里就落下了，武馆也不去了，逢春鸢有事被派出府就必定抢着替她赶车，次数多了几回，渐渐就被人看出来传开了话。吓得柳嫂子急忙把儿子赶去了武馆不让他回荣荫堂，又亲自到เ江氏面前辟谣请罪。江氏安抚了几句，事情也就过去了。江氏身边的雪南素า来与春鸢交好，忍不住又偷偷告诉了她。春鸢这才晓得原来自个ฐ儿之ใ前竟让人在背后这样与那呆二子扯到了一处去，又羞又气，哭了半天才被明瑜给劝了出来，赌咒说往后再也不去那柳嫂子家，姑娘若是有事就派别人去。明瑜应了，渐渐这才消停了下来。没想到此刻๑却又突然这样被提起，春鸢自然恼羞翻脸。
明瑜见过那柳向阳，浓眉大眼只觉得是个ฐ忠厚的人，倒并非真的傻里傻气，这才冒出这一句拿春鸢打趣。见她柳眉倒竖地扑了过来抓自己้的痒，急忙又钻进被窝里躲避，却哪里躲得开春鸢的手，笑得差点没断了气，讨饶不已，春鸢这才歇了手，捋了下自己有些掉落下来的鬓发，气呼呼道：“下次再敢这样口无遮拦，我就真生气了。”
“好姐姐，再也不敢有下回了！”明瑜极力忍住笑，又皱眉哎哟了一声，“脚还疼……”
春鸢急忙又捧住她脚揉了起来，明瑜舒服地叹了口气，缩回脚道：“好了。晚上周妈妈也不在，你再铺个卧铺也麻烦，就睡我这里吧，两ä人更暖和些。”
春鸢应了下来，下去自己้洗了手脚๐，又换了个新热的汤婆子，这才吹了灯，与明瑜一道睡了下去。
明瑜第二日醒来，睁眼便见绵纸糊的窗外一片透亮，昨夜睡她外面的春鸢早不见人了，坐起身叫了一声，见她从外进来笑道：“姑娘醒了？这一觉睡得长，都快午点了。”
明瑜啊了一声，急忙掀开被子要下榻，嘴里问道：“我外祖好些了没？”
春鸢上前一边帮她穿衣，一边应道：“方才过去看过了，周妈妈说老太爷昨夜只嚷着头疼腿骨疼，一早ຉ吃了药，吃了粥点，神却一下好了起来，又恨不得立刻就要见你的样子，打发周妈妈来看过了好几回，晓得你还在睡，这才忍了下来……”而已，如今年纪越大，愈发得不拘一格起来，怕他久等了心急，匆忙穿好了衣服，到เ套袜子时，才发觉一双脚掌竟已肿了起来。
春鸢看在眼中，急忙又去取那蛇油膏，心疼道：“我一入寒手脚就生冻疮，这才带了的，只是寻常药膏而已，姑娘先凑合用着，我跟管家说声，叫他去弄好的冻伤膏来。”长的，你能用，我就用不得了？不过些须ี小事，不必再弄得人尽皆知，仿似我有多娇气似的。先过两ä天看看，若真不好再说。”
春鸢无奈，只好作罢。搽好了药膏，又替她小心套了袜子。昨日穿过的那ว双靴子还湿淋着，自然不能ม再穿了，幸而过来时包袱里有另备的一双鞋，拿了过来。明瑜慢慢套了进去，许是脚肿胀的缘故，感觉鞋子绷紧了不少，踩下去就一阵疼。忍住走跳了几步，也就习惯了。又匆匆洗漱用了口还热着的早饭，立刻就往外祖的南屋里去。
外面一轮雪后艳阳正高照，映得积雪愈发白亮，檐廊黑色瓦当上不住往下滴着融化的雪水。明瑜到了江夔的南屋，门口遇见画ฑ童半青。那半青大约昨日被柳胜河教训狠了，此刻眼睛还有些发肿，看见明瑜过来，头一低，哧溜就跑了。明瑜笑了下，推门而入，愣了一下，见外祖靠坐在榻上，头包绷带，腿缠架子，人却正兴致勃勃地盯着身前特意放置的一张红木小几上的什么东西，边上却立着那谢醉桥，此刻正观着壁上的一幅画轴。
明瑜正要退出，江夔抬头，眼睛一亮，立刻朝她招手，嘴里道：“瑜丫ฑ头，快过来，给你瞧个好东西！”子偏悖，世人所持的男ç女之ใ防观念，在他看来却是男娼女盗的遮羞布。既ຂ然已撞进了，那ว谢醉桥也扭头看见自己，再退出倒显小气，索便进去，朝谢醉桥见过礼，道：“昨日幸而有少公子相助，我外祖才平安无虞。多谢少公子。”
谢醉桥笑着摆手道：“不过顺手之劳而已。便是陌路，遇到เ这般的事情也须ี出手，何况是老太爷，阮小姐不必挂怀。且道谢的话昨晚起贵府大管家便已经说了不知多少，我如今都能倒背如流了。”
明瑜一怔，倒没想到เ这人还有几分调侃的诙谐，正色道：“受人之助，道谢乃ี是礼节，自然要的。”
“瑜丫ฑ头，少在那
里酸腐了。我和醉桥相谈虽不到半日，却深以为ฦ知己้。你少说句谢他也不会怪的。快些过来瞧这东西！”
明瑜听外祖又在叫自己，转头看了过去。神好了些，却也没想到会好到这般地步，瞧着只差没手舞足蹈了，便走了过去，叫了声“外祖”，这才道：“昨日刚出险情，今早ຉ应该好生歇息才是……”
明瑜话没说完，就被江夔打断ษ道：“傻丫头，小半年不见，怎的你也学乌杏满口大道理了？岂不知心舒畅才是最大良药？我和醉桥相谈甚欢，见了这东西高兴，比干躺在这里与那乌ไ杏大眼对小眼岂不是来得更好？”
乌ไ杏是周妈妈从前做丫ฑ头时的名字。如今荣荫堂里除了老太太身边的容妈妈，就数她最有脸面了。此刻听到她被自己外祖这般叫出名字，心中一阵好笑，正要说话，听见身后门被推开的声音，回头看去，见周妈妈虎着脸进来，手上托盘里放了碗药汁，忍着气道：“老太爷，旁้人都是愈老愈得人敬，你倒好，越发没个ฐ老人样了！哪有在客人面前这般说道人的道理，也不怕被人笑话！”
明瑜忍住了笑，急忙过去要接她手中ณ的盘，春鸢已๐是抢先端了送去。周妈妈眼角瞥了下谢醉桥，见他已转过了身背对，仿佛在忍着笑的样子，自觉大失颜面，急忙趁老太爷喝药的功夫，偷偷拉明瑜出来，到了走廊上，这才低声诉苦起来：“大姑娘，你倒是评评理，老太爷昨日摔得那ว般狠，昨夜嚷了一夜的疼，今早方好些，我叫他趁机多歇息才好。不想他晓得那将军府的谢公子在，定要请了过来说话。谢公子带了这竹坨块过来，怕扰了他休息，说了会话要告辞离去，他却拉住一个劲地说话，又把那ว竹当宝贝似地左看右看，看了一早上都没看够，还几次催着要我去把你叫醒过来同看。我不过略๓劝他几句，他反倒嫌我聒噪。你说这东西就算出自将军府，它也就是坨竹，有什么เ好看的……”
周妈妈还在喋喋不休，明瑜已๐听见里面外祖又在叫自己，急忙拍了下周妈妈手，低声道：“我晓得了，等下就劝他好生歇息。”，只经了名家之手，就变成造物之奇。今日考下你的眼力，可能说出它的来历？我听说你如今在家帮你娘管着家事，怕你一心要当管家婆，把从前的风雅灵气都给磨掉了。”
江夔已喝完药，见明瑜进来，看着她笑眯眯道，眉毛一跳一跳，眼里放出快活的光。