艾傅德恍惚地收回目光，手指前方道：“好像，那ว边不止是雨水。”
三小时后，一头成年大须鲸游过暴雨覆盖的海面，十五尺宽的尾鳍近在咫尺，让甲板上的船员惊叫起来。
艾傅德找不到拒绝的理由á，有些意外地接过小盒子里的分光镜。“我一时找不出像样的回礼，你知道，海员总是孑然一身……”
分光镜还是从怀特店里顺手牵羊弄来的，杰罗姆摆摆手，故作大方道：“就当作朋友之ใ间的馈赠，平安归来是最好的回礼了，一路小心。”
“还知道讽刺人，看来这家伙死不了。”怀特自言自语地说。
莎乐美停止揉搓，用字正腔圆的通用语说：“你竟然没跟他一块跳舞去？幸亏没人邀请我，这样的天气不穿衣服，看看都觉得冷。”
“……嘿嘿！没错没错，就是这啦！外面多冷啊！近来喝杯茶再说话也不迟！”一见着真人，怀特的脸色大为缓和，连声“请进”，把对方迎进门来。
屋主ว的口气加深了他的担忧，杰罗姆把门一推，打量着保姆的样貌：整个ฐ人小巧ู玲珑，果然占不了多少地方，脚๐步轻盈，纤细双手带有操持家务的痕迹；两只羚羊似的眼睛分得挺开，轮廓柔和，容易产生好感；解开贝壳状头巾，只见淡黄卷发和雪白肤色配合良好。虽然皮肤略显粗糙，水分却很充足。
看看满是烂泥的外套，杰罗姆一时找不到发火的对象。除了看热闹的人们，当事人个个灰头土脸，只有骑在野猪上的小孩安然无恙。挑选个ฐ最干燥的落脚点，然后轻盈地跳下来，小孩伸脚踢踢自己的坐骑，发出两声欢呼似的叫喊。
围上来的马戏团成员还不知道怎么回事，一时面面相觑做不了声。杰罗姆抹一把脸，眼光扫视面前的小丑和驯兽师，正想找个大声斥责的对象，只听有人说：“笨蛋学徒！是你呀！”
“什么意思？我怎么เ听不太懂？”
杰罗姆取出一张画满了图形和歇伦字母的硬纸片，把它直接递给坐在一旁้的艾傅德。
“克拉克先生吗？我确实是怀特介绍来的……不知道哪方面需要我效劳呢？”原本只是随口一提，怀特让这人在酒吧等着，自己怎也得给他点面子。想到这里，杰罗姆开口道：“尽管说来听听，我还有不少时间。”
“效劳不敢当！”似乎不习惯说客套话，男人动动嘴角，挤出点笑意说：“就是钱的事……我不擅长谈价码，不过，确实有一笔好买卖……”话没说完，从裤袋里笨拙地掏出一只纸包。比手掌略小，皱皱巴巴的，好像在他身上蛰伏过一段时间。
“就像在自己家一样。”杰罗姆对他自来熟的个性不好多说，挠挠头问：“近来好像不是走亲访友的好时机，宵禁还有个多小时，有什么要事吗？”
苦着脸使劲摇头，怀特说：“一群禽兽！今天有人到我的塔里乱翻一通，差点打坏了辛苦架设的望远镜！你是不用担心，反正没人敢于找你的麻烦……”
“足以服众的人物都已选定立场，歌罗梅找不出一个‘中ณ立人士’，这点我比你清楚得多。”
“而我，不过是个无名小卒，人们甚至完全不认识我。”
立在远方群山、和电芒频๗闪的雨云构成的背景下，巡官眼光灼灼，扬着下颌说：“不要试图效力于‘公民凯恩’，不要试图考验‘我们’的耐性，不要试图质疑你将接到的命令。”完全撕掉伪装，面前这人带着令人震惊的狂妄，以宣读赦命的语气朗声说：“在没有得到具体指令以前，准你相机行事——如果‘我们’届时有更多资源可供调度，你将无需任何自主，要做的只是服从。对你来说，这就是最合理的安排。”
杰罗姆完全被巡官的语气态度和肢体语言镇住了。
“我大约在下午三点过五分回家，这段时间劳烦你到我的鬼屋照看一会儿。我妻子可能在厨房引发一些火灾，需要一位信得过的好友给她点建议，顺道也请帮忙招待下前来拜访的建筑师——房屋翻修的款项等我回来跟他详谈。”
估量一会儿可能ม包含的风险，怀特还是点点头。“别担心，我有的是空闲时间，你只要专心解决分歧就成。我有提过吗？有不少拿手菜色可以跟尊夫人交流一下，晚餐应该会挺不赖。”
根据怀特的分析，杰罗姆在“西北风”见识了一场有预ไ谋的保险诈骗。提到เ这场戏的因由，就必须涉及“巴别度”商会的来历。
商会得名于横跨两座断崖的拱桥“巴别度浮桥”。桥身为形似彩虹的细长弧线，下方是高耸的悬崖，完全仰赖两个端点、支撑长达九百五十尺的桥面。在风力较大的晴天，这座桥会左右摇晃以保持平衡，这时候人在桥上行走如同乘坐危险的远洋帆船；惊人的是，无论风力如何强劲，这座桥总能屹立不倒，甚至有人声称，曾见过狂风令桥面上下颠倒的景象。作为罗森有数的古代遗迹之一，它轻盈牢固的建筑材料独一无二，除了不能用于通行，这座桥历久弥新的优美外观吸引着不少游人，杰罗姆居住的“鬼屋”刚好占据最有利的观察位置。
双眼大睁，石脸空洞地发出叹息，飘飞的蛛网定格在半空中ณ，地窖像被抛进榨汁机的橙子，向各个方แ向变形扭曲……
“慢着！难道你是……”
森特先生比较赞同他的说法，如果害怕所谓的鬼魂，面对恶魔时被吓死也不出奇。
“就这么定了。明天烦劳你找几个ฐ木匠和泥瓦匠，如果天气允许，三五天内收拾整齐应该没问题吧？”
朱利安似乎想说点什么，就