怀特的表情不自然起来。“你可没告诉过我你是个ฐ变戏法的！这边和科瑞恩不一样，光天化日法师最好别在街上乱ກ走。要说起来，海盗可能更容易交上朋友……总之ใ别问我，我对戏法过敏。”
杰罗姆摆摆手，抿着嘴唇说：“别介意，也没指望你给出什么建议，只是情况十分古怪，想找个人吐吐苦水吧。”
“差不多了！”船长脸上挂着微笑，心情也随船只的整修大为ฦ好转。就算将面对少有定数的远航，也比闷在陆上奄奄待毙强的多。
“马上就能准备就绪！最好在一周内出发，正赶上南下的暖水。”
“那ว个ฐ就是‘丑角’吗？他们的衣服曾经洗过吗？”
“正确的发音是‘小丑’。这些家伙哪知道洗澡啊！幸亏这里关着窗，下城区可不是淑女待的地方！嘿嘿！看那个古怪的女人……”
验尸官在凯恩的注视中垂下目光。“这位先生说得没错，我……从来没见过这种状况！尸块似乎……怎么说呢？似乎正在‘融化’。切口附近的血凝阻塞了血管，稍一挪动，里面那些‘鲜ຒ血’就……嗯，就流出来……”越说声音越小，连他自己้都不知道这番违背常理的话究竟什么意思。
“我也没见过这种事。”杰罗姆迟疑地点点头，心里却感到阵阵凉意。他至少曾听说过“古代兵器”的传言——据说是过去时代留下的诡异器物，能ม通过快速挥舞释放某种高频๗振动，可用于切割金属，血肉之躯在它们面前如同沙雕般脆弱。唯一确定存在的一件，此时应当在协会“背景辐射”内务小组手中，由霍格人进行研究……越想越心寒，他止不住往四周扫视两ä眼。
男人心里大为笃定，就算治安官跟他无话可谈，至少当着执法者的面狙杀自己้是不太可能ม的事。
——该不该稍微回头看看？那人应当就在不远处跟着吧？
“就像一团闪烁的星云，因为所在的时空没有参照物，体积什么เ的完全无从度量，‘活着’是它唯一需要确认的状态。从一个ฐ时间节点跳跃到另一个，在无垠背景下永恒地游弋……包含无数种复杂完备的人格类型，从事混沌初开时已注定的、令人费解的活动。它不做任何关于‘意义’的求索，从不深究这样做或那ว样做的因由，找不到可供比较的对象，‘渺小’或‘伟大’于它毫无价值……
“比如我，作为ฦ较低能ม级上的一种人格，从来摸不清整个ฐ‘集合’的动向。它愿意屡次跟你接触，难道你还想要求更多关注啊？依我看！”石脸诡异地盯着杰罗姆：“再进一步的话，它会干脆ะ把你扯进来分解研究，你所包含的信息量不过是全部海水中的一滴吧？”
“其次，与您发生冲突的先生，两周前已被‘巴别度商盟’拉拢，挖了我们的墙角。商盟先鼓动‘西北风’搞诈骗，然后又吩咐此人劫杀得手的骗子。这样一来，债券总会落入凯恩手中ณ，我方แ又不能ม直言‘自己的雇员携赃物潜逃’，只好作出赔付。”男ç人等杰罗姆考虑一会，总结道：“自导自演，也是凯恩先生的一贯作风。您的出现对我们有益无害，证明了‘西北风’的诈骗事实。因此，没必要对我方的诚意多做怀疑。”
杰罗姆被迫重新估计“骨桥”的智力水平。“这么เ说，他们既ຂ拿回了债务凭证，又打击了竞争对手……你的话听起来挺像那ว么回事。”
“是吗？可是再怎么说……”
“你要吃饭，还是嚼舌头？”
一转眼，烂泥的价钱谈妥，治安官对冷眼旁观的巡官说：“他来批发烂泥，手续齐全，一点问题没有。”
巡官说：“好，你俩先走，我还有话跟市民讲。”
杰罗姆一时没反应过来，自己明明还没开口，这人干嘛ใ这么激动？出纳员快速从柜台后面取出一只钱袋，还照顾ุ地打开旁边的铁门：“等什么呢！快拿走啊！……还有这个！”把一只手提箱硬塞给他，出纳员选一个戏剧性的姿势，自动晕倒在地。
盛情难却，杰罗姆只好把钱袋装好，顺便打开手提箱看一眼：里面摞着两捆标有“巴别度商贸联盟”徽记的债券่。虽然不明就里，可“犯罪现场”毕竟无法久ื留，森特先生很快从大门出来，往自己住所相反的方向逃窜。
由于主楼梯处于检修中，杰罗姆由后院的金属扶梯登上二楼ä。刚进入小客厅，就听到怀特先生正用古怪的方式说话。
“没错，就是这么发音，把重音往后压……对了！这个词的意思是‘苹果’。苹果是一种很难吃的果实，只有在无聊烦闷的时候，人们才会去啃它。什么？‘啃’的意思是……像老鼠一样吃东西，错不了。”
杰罗姆看来还算镇定，停顿几秒才开口。“就是说，恶魔与此事无关，协会嫁祸ຖ于人，还要拿别人的儿女试验新武器。如果罗森领土上发生大屠杀，协会将得到罗森王室的全力支持……不，应该是人类世界的全力支持……多划算的买卖！而我，只要付出灵魂，就能ม加入这些伟大的战争贩子，缔造*โ*养的‘人类历史’！”
读心者失笑道：“我早说过，这家伙不过是个废物！多少人做梦都不敢奢求的机会，老头子们怎么เ就选中了他？！”
稍微打开一道门缝，借助“灵视术”在单人房间中游走一圈，直到确信没有其他危险，杰罗姆才小心翼翼地跨进来。搜索ิ的次序严格依照训练，条理清晰地进行着。杰罗姆只用三分钟，就把可能收藏重要物品的角落巡视一遍，最后才把眼光凝注在那ว只大木箱上。木箱边缘包铁，双层木板嵌套