“既然如此……就有劳薛大人了。”还未等李岫表态，慧远便一口应承下来，在他看来，救兵自是多多益善。
李岫在一旁默然无语，看着薛矜，总觉得对方怀揣心事，有股莫名的违和之感。
李岫将白晓谷拥了一会儿，悄悄四顾，不见小桃在场，这才壮了几分胆量，他捉起白晓谷垂于肩颈上的一缕丝，按于鼻下嗅闻，尔后俯身，小心翼翼地在白晓谷的耳廓上啄了一记。
白晓谷有样学样，照着自己้被碰的方式去碰李岫，两人耳鬓厮磨的响动将杜重吵醒了。杜重伸出一条小细腿，不满地踹了李岫一脚，嘴里叱道：“教你亲的时候不亲，不教你亲的时候乱ກ亲……扰人清梦！烦不烦呀！”
这般诸事停当，不知不觉到了初ม九了，曹县令总算良心现，给衙内众人放了一日旬休。
归途路上李岫经过街角旮旯里的一间义庄，正有两个ฐ工人往里面运着尸体。李岫驻足，问起尸体的由来，工人回说这是在渠槽里现的一具女尸，之前已经抬到衙门里给差官们验过了，长安天天都有冻死路边的流民，想她不过是其中一人，于是便送来厝房安置。
“替我披上氅子的时候就有些疑心了……之ใ后子良又说了那番๘话，我便更加确信是你在化身赵元。”
李岫说着，目不转睛地盯着眼前的白衣人，白衣人也同时仰着头在看他——两人相顾ุ无言，李岫的心底却渐渐涌ไ出一股缠绵之意，半晌他才猛地记起身后还有一个阿难，急忙回过头，那ว缁衣僧却已经不知去向了。
李岫命人将祁、王二人的死讯通知亲属，并报上京兆府，而后又留赵元在衙门内负责调度，自己则只身一人，重返菩提寺。
此时刚过了辰时，菩提寺寺门大开，香客络绎，到处都是氤氲缭绕的香烟，李岫避开众人，径直走向藏经阁，才刚来到阁前，却现今朝阁门紧闭，看守此地的僧人解释说：崔画师要在明早之前完成《修罗变》，此时正在专心作画，故而谢绝看客。李岫同他说明了自己的身份，僧人虽然有些为难，但还是将李岫放行，并嘱咐他一定不能惊扰崔浩创作。
李岫语无伦次说了一通，也不知怎的话题忽尔就绕到今日白天的见闻来。当提及菩提寺中的《修罗变》时，原本昏昏欲睡的杜重陡然来了精神。虽然他仅是一只蠹虫精，可毕竟在人间浸ฤ淫许久，染上了不少人类的恶习——夸夸其谈便是其中一项。杜重捻了捻虫须，无不自豪地开口说道：“十年之ใ前，老夫还未被收进骰子里，当时张旭的狂草，裴曼的剑舞，吴道子的真迹……哪一样没见识过？区区一副《修罗变》李县尉就这样大惊小怪，未免太没眼头见识了！”
李岫是听不到杜重这番说辞的，只是径自说着，当提及崔浩时他忽然感到一阵莫名心悸。李岫明白，自己虽然没有崔浩é作奸犯科的证据，但他本能ม地觉得这位“风流画师”绝不像表面看起来那ว么单纯。
“这画有蹊跷。”
罗瑾是何等人精，看李岫一脸凝重，眼珠“咕噜”一转立马明白了他的心思，当下“哈哈”大笑道：“你该不会以为犯人就是崔浩吧？”
此时已经过了宵禁，街道上并无行人，白晓谷走了一阵，头顶上忽然飘起了细雪。他掬起手心，任零落的雪花在那ว儿慢慢积成一个小丘，尔后一口塞进嘴里，冰冰凉凉的，也没有特别的滋味……自娱自乐一会儿，白晓谷这才想起出门时来寻李岫，可是他根本不知道万年县衙在什么地方，只是听说得漫无目的地沿路找寻，就在这时，忽然一声爆破之音凌空炸响，惊得白晓谷肩膀一缩，还没待他回过神，爆破声便此起彼伏、震耳欲聋。
此时已经过了子夜，家家户户正在自家院子里点爆竹，辞旧迎新。白晓谷不明就里，只被这震天的响动吓得惊惧万分！灵火在他的眼窝深处不可抑制地颤动着，他想逃离爆竹声响的地方แ，可无论奔向哪儿，哪儿都在“噼噼啪啪”。白晓谷被炸地头昏眼花，宛若无头苍蝇般在街上一通乱撞，也不知跑了多久，周遭的爆竹声渐小，白晓谷终于停下脚步，四望一阵，却现竟不知自己身在何方！
李岫始终记得年幼时曾经听过西席先生曾说过的一席话：对于君王而言，丢了一座城池或许并没有什么，但是对于百姓而言，丢了一头牛羊却是关乎生计的大事。自己既然为ฦ官，哪怕官卑职小，也要竭尽所能，替百姓谋求福祉。
除夕这晚，衙门里总算是诸事停当，李岫又交代值守的皂役，若是遇到紧要的事儿可以直接到自己府上寻他，言罢，安步当车，提着日间所购的两壶酒朝着家中ณ走去。
“倘若再有人来欺侮先生，您可以随时来寻李县尉的。”罗瑾不知何时也摸上了楼，一脸谄媚地冲着崔浩笑道，“说起来，那ว胡儿同先生到底有何恩怨呢？”
李岫听闻，没好气地白了好友一眼，心道他又想胡乱打听人家的是非，以便充做日后的谈资，不过好在崔浩似乎也并不在意罗瑾的这点唐突，他心绪稍宁之ใ后，大大方方แ地请二人进入方才所处的那个雅间，阖了门，坐定后就娓娓๙讲述起来：
“放它……出……出来吧，”白晓谷结结巴巴地说着，“它……讨厌……关……关着……”
李岫听闻一呆，旋即莞尔，问：“你怎么知道？”
“非也，”罗瑾摇了摇头，道：“返魂香救的并非韩将军。”
韩湛一愣，忽然若有所悟，他急忙褪去自己้的上衣，但见右臂上那原本已经结痂、只余一条窄缝的