宦官集团在打击反对派上还真有“宜将剩勇追穷寇”的精神三年后他们又把株连扩大到太学生一下子就抓了太学生一千多人。又过了几年到熹平五年（公元17๕6年）干脆直接下令“诏党人门生故吏父兄子弟在位者皆免官禁锢。”只要和党人沾点儿边的仕途就此终止。在这场延续十余年的大动乱ກ中无数正直的士人其及亲属朋友被杀。
大家想想看在这种政治环境下谁还顾得上张角他们？只要他们不公开造反那就由他们去了。
黄巾起义在爆发之前经过了长时间的准备。当然这种准备不可能明目张胆地进行起义的领ๆ导者张角的办法是借助宗教的力量来发动平民百姓。他派弟子分赴各地以传道为ฦ名发动和组织贫苦百姓“十余年间众徒数十万连结郡国”形成三十方。其中大方แ万余人小方六七千人。所以要谈黄巾起义首先要谈谈黄巾军的宗教信仰——太平道。
太平道不是一种普通的宗教派别而是一个异端教派。怎么这么说呢？
第三黄巾军自身无组织、无计划。
很多人说张角统一指挥各方แ黄巾向洛阳进击。其实事实并非如此各方黄巾都是在自己้所在的地区攻城夺地。比如张角直接指挥的巨เ鹿郡黄巾军直到卢植率军前来镇压从未离开巨鹿。再比如波才率领的颍川ษ郡黄巾军直到被中央军消灭也未曾离开颍川半步。由á此可知虽然是共同举事但却没有明确的进攻方แ向根本没有进攻洛阳的打算。
更要命的是黄巾军相互之ใ间没有联系无论哪方有难都互不救助。比如离洛阳最近的颍川黄巾军与皇甫嵩率领的中ณ央军展开激战损失数万人但邻近的汝南、陈国、东郡、南阳四地的黄巾军竟然没有派一兵一卒前去支援坐视颍川黄巾军被中央军消灭。更典型的例子则ท是巨鹿的黄巾军。张角病死之后巨鹿黄巾军分别由á张角的弟弟张宝、张梁率领ๆ。张宝守下曲阳张梁守广宗。皇甫嵩先打张梁将张梁围困在广宗而此时拥兵十余万的张宝却坐视不理并未前往援救。最后两人被皇甫嵩个个击破。同在一郡的兄弟尚且如此其他黄巾军之间的联系可想而知。
虽然黄巾起义的主力被镇压下去了但是这场大起义却没有就此终结。各地还有很多黄巾军和其他农民武装在对抗政府。据《资治通鉴》记载“自张角之乱所在盗贼并起博陵张牛角、常山褚飞燕及黄龙、左ุ校、于氐根、张白骑、刘石、左髭文八、平汉大计、司隶缘城、雷公、浮云、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕、眭固、苦蝤之徒不可胜数大者二三万小者六七千人。”
就在这种情况下东汉政府自认为最大的威胁已经解除反而变本加厉地横征暴敛起来。
其实早在黄巾起义之前东汉政府就已经腐败不堪了。比如光和元年（公元17๕8年）就已经公开卖官。据记载当时的官价是二千石的官（大约相当现在的正部级）二千万四百石的官（大约相当现在的正厅级）四百万。黄巾起义的时候由于忙于战争可能收敛了一点。这个损失灵帝及其身边的这些贪官污吏们决心要被回来。于是就在黄巾军主力刚ธ被镇压下去的第二年灵帝下诏全国田à赋每亩增加十钱用来修建宫殿和铸铜人。大家知道搞工程是最容易捞钱的地方แ这些贪官污吏哪里会放过这种机会？在修建宫殿的过程中一层层加紧盘剥人民不胜其苦。史称“宫室连年不成刺史、太守复增私调百姓呼嗟。”
即使是这么折腾东汉政权虽然危机四伏但也还没有倒掉。无论是各地的农民起义还是边远地区的少数民族比如羌人的起义都没有冲破东汉政权的统治建立新的政权。事实上东汉政权最危险的敌人在内部。
早在东汉初年刘秀为了巩固中央集权就采取了强干弱枝的战略。一是罢除非边境地区的都尉官地方政府里没有了军官的编制。而且国内统一战争一结束刘秀就下令裁军大大削减了地方แ武装部队的人数。二是将郡国化整为零。东汉时刘氏皇族也被分封但是封的人数多封的地盘少许多封国的地盘连一个郡都不到。封国小郡ຉ也不大。秦时全国是三十六郡而到เ东汉时据统计郡有七十多个。三是地方แ受制于中央。东汉时无论郡或封国行政首长和一些主要官员均由á中央任命受中央监督。
这个情况一直到黄巾起义之前都基本没有改变。就拿地方官的乌ไ纱帽来说当时是要花钱买的。买官的钱全部交到西园供皇室私用。一般情况是皇帝的使臣一手拿着任命状一手就要钱。如果钱不够甚至还可以像现在买房一样先交点儿首付上任后再分期还清。当时有个叫司马直的被任命当太守(เ相当于地级市的市长官也不算小了)。他交不起钱也不愿上任后从地方上捞钱来还款。皇帝ຓ还不让他辞职他叹道“为民父母而反割剥百姓以称时求吾不忍也。”自杀了。这固然说明当时政府的腐败但也说明政治资源掌控在中央政府手里否则拿什么卖？
黄巾起义爆发情况发生了变化。因为这个ฐ强干弱枝的部署出了问题。